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scoperto pianetino
Luogo: il sistema solare
Data: 27 ottobre
Fonte: Il Piccolo di Trieste
Tema: scoperto pianetino tra le orbite di Plutone e Nettuno
Scoperto il piccolo pianeta Plutino
tra le orbite di Plutone e Nettuno
ROMA - Sottovalutato proprio per la sua vicinanza, magari un pò snobbato, il
sistema solare sta vivendo una rivincita e le ultimissime scoperte, quella delle
nuove lune di Saturno e quella di un decimo, piccolo pianeta, dimostrano che in
realtà è ancora tutto da esplorare.
«Ogni scoperta - rileva Franco Pacini dall'osservatorio di Arcetri - aiuta a
comprenderne le origini. Capire come è nato il sistema solare significa leggere
una pagina della storia dell'universo». Anche per la planetologa Angioletta
Coradini, del Cnr, «c'è ancora tantissimo» da scoprire nello spazio più vicino
alla Terra. A esempio, ha detto, «non ne conosciamo i confini» e solo adesso
si cominciano a osservare gli oggetti più scuri e lontani, quelli che si trovano
nella fascia delle comete. «Del sistema solare - ha aggiunto - abbiamo
conosciuto finora solo alcuni aspetti, come immagini viste da un treno in corsa.
Prima o poi bisognerà fermarsi e osservare da vicino».
A sorprendere Pacini è soprattutto la scoperta del pianetino - chiamato per il
momento Plutino - mentre giudica prevedibile quella delle nuove lune di
Saturno, a opera di uno dei più accaniti «cacciatori» di satelliti, l'americano
Philip Nicholson, della Cornell university. »I pianeti maggiori - ha detto Pacini -
hanno una quantità enorme di satelliti e non è sorprendente che i più piccoli di
essi siano finora sfuggiti all'attenzione degli astronomi».
Era invece inattesa la scoperta di un pianetino ai confini del sistema solare, tra
le orbite di Plutone e Nettuno. «Non ci saremmo mai aspettati che fosse così
distante - ha rilevato Pacini - e, considerando le dimensioni molto piccole di
questo oggetto, è possibile che la scoperta sia avvenuta per caso». Corpi
celesti piccoli come il pianetino (appena 650 chilometri di diametro) sfuggono
molto facilmente e, al contrario dei pianeti più grandi, non lasciano indizi della
loro esistenza.