DNA tra etica e terrorismo: creare in casa nuovi organismi viventi, con pochi euro

["(Un-Guru) Romeo Tramontano" <r.tramontano at un-guru.it>]

DNA tra etica e terrorismo: creare in casa, con pochi euro, nuovi organismi
viventi mai esistiti prima



Copia e incolla pezzi di DNA a meno di un euro.
Il prezzo per creare un uomo? Già alla portata di molti.

In anteprima per l’Italia nel mensile Modus Vivendi di giugno



La notizia in breve

- Creare organismi viventi mai esistiti prima, con la biologia sintetica e
un semplice copia e incolla di pezzi di DNA

- Nel mondo sono già più di 10mila i laboratori attrezzati, alcuni anche in
Italia

- Quanto costa? Nel 2000 il prezzo di un pezzetto di DNA era di 10 euro,
oggi costa meno di 1 euro e tra sei mesi sarà dimezzato. Riprodurre il
costo genetico di un uomo è stimato in 2 miliardi di euro, una cifra
che alcuni singoli individui nel mondo potrebbero già permettersi.



Roma, 31 maggio 2007 - Creare organismi viventi mai esistiti prima. Come?
Con la biologia sintetica e un semplice copia e incolla di pezzi di DNA.

Ad affrontare la questione è Modus Vivendi, il mensile che racconta natura
e stili di vita e di come la scienza sia al servizio della qualità del
vivere.

Nel numero di giugno Modus Vivendi presenta, in anteprima in Italia,
un’inchiesta sulla biologia sintetica.

Si tratta di una vera e propria rivoluzione biologica: con gli OGM ci si
limitava a prendere un gene – come quello che garantisce la resistenza a
una certa malattia – e inserirlo nel codice genetico di un altro organismo.
La promessa della nuova scienza, la biologia sintetica, è creare organismi
completamenti nuovi, praticamente in casa.



Creare nuovi virus o recuperare quelli estinti?

Nel mondo sono già più di 10mila i laboratori attrezzati a creare, per
esempio, batteri che producono etanolo o gomma naturale, alcuni anche nel
nostro paese. Ma le applicazioni potrebbero anche essere inquietanti.
Sarebbe infatti possibile far risorgere il virus del vaiolo.

Nel giro di 2 -5 anni sarà possibile sintetizzare qualsiasi virus. Nel giro
di 5- 10 anni sarà un’operazione di routine sintetizzare il genoma di
batteri semplici ma già oggi esistono almeno 66 società commerciali
specializzate nel sintetizzare pezzi, anche molto lunghi, di DNA.

Il primo virus sintetico è stato creato nel 2003, in 14 giorni. Nel 2002 un
gruppo di ricercatori della State University di New York ha ordinato per
posta delle brevi sequenze sintetiche di DNA e le ha assemblate per
ricostruire una versione funzionante del virus della poliomielite. Mentre
si apre il dibattito su una messa al bando dei nuovi organismi, non è
facile tracciare gli scenari introdotti da queste novità.



Quanto costa?

Nel 2000 il prezzo di un pezzetto di DNA era di 10 euro, oggi costa meno di
1 euro e tra sei mesi sarà dimezzato. Riprodurre il costo genetico di un
uomo è stimato in 2 miliardi di euro, una cifra che alcuni singoli
individui nel mondo potrebbero già permettersi. Una macchina per
sintetizzare DNA costa meno di 7 mila euro, una usata può arrivare
a 700 euro e, volendo, è possibile costruirla comprando i componenti.



L’inchiesta è stata curata da Alberto Zocchi, che dirige Modus Vivendi
insieme a Marco Gisotti. Garante del lettore è Fulco Pratesi.





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