Weekly anb03274.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 27-03-2003      PART #4/6

* Kenya. Cost of free education  -  "If you think education is expensive, 
try ignorance." This is the new slogan which the National Rainbow Coalition 
(NARC) government has adopted in order to popularise its ambitious free 
primary education programme (FPE) policy. The free and compulsory primary 
education for Kenyan children, which was one of the key pre-election 
promises which brought NARC to power in December 2002, has proved not only 
to be expensive, but also difficult to implement.Some of the challenges 
facing the FPE programme, which began in January this year, include a 
severe shortage of classrooms, teachers and facilities. An unexpected 1.5 
million children who were previously out-of-school, turned up to attend 
classes in response to the government's call, bringing a new crisis to the 
education sector. In many schools, the classroom sizes, especially in the 
lower classes, have risen from an average of 40 pupils to 120. The number 
of children enroled in primary schools is expected to further increase to 
over 7.5 million, from the current 5.9 million, by the end of this year, 
according to the education ministry. According to a new report released by 
a task force set up in January to look into measures needed to facilitate 
the smooth implementation of the programme, it will take at least US $97.1 
million for the smooth implementation of the free education policy -- and 
that is only up to June this year.   (IRIN, Kenya, 25 March 2002)

* Kenya. Terror suspect flown to USA  -  26 March: A man suspected to have 
been involved in the 1998 terror attacks in East Africa has been identified 
and sent to the United States for trial. Kenyan Security Minister Chris 
Murungaru named him as "al-Qaeda terrorist operative Suleiman Abdalla, 
alias Ngaka, alias Chuck Norris". The suspect, who the minister said is 
already on his way to the US, is alleged to have taken part in the 1998 
bombings of the American embassies in Kenya and Tanzania which killed 224 
people, mostly Kenyans. He was arrested last week in Somalia and taken to 
Nairobi, reportedly by FBI agents. The minister said Mr Abdalla, who he 
said was in his early 30s, would be tried in the US like the others, for 
"planning and execution" of the bombings. "He was one of the ones being 
sought by the American security agents and Kenyan security agents and I am 
sure his capture is a welcome development for the Americans," Mr Murungaru 
told journalists. @CITA_1 = (ANB-BIA, Belgium, 26 March 2003)

* Kenya. Terroriste présumé extradé  -  Le 26 mars, un membre présumé du 
réseau El-Qaeda, enlevé par des agents américains en Somalie le 18 mars, a 
été transféré aux Etats-Unis. Selon les autorités kényanes, il devrait y 
être jugé pour son implication dans les attentats d'août 1998 contre les 
ambassades américaines à Nairobi (Kenya) et Dar es-Salaam 
(Tanzanie).   (Libération, France, 27 mars 2003)

* Liberia. LURD rebels advance on Monrovia  -  21 March: Liberians United 
for Democracy and Development (LURD) rebels have entered the central town 
of Gbarnga. They met with little resistance. The rebels had been engaged in 
intense fighting with government forces on the northern highway leading to 
Gbarnga for nearly a week. 24 March: Government troops and rebels are 
fighting for control of Gbarnga. On 23 March, government forces were said 
to be back in the town again. 25 March: There are fears that the continuing 
displacement of people from central Liberia could quickly overburden the 
scarce resources of humanitarian agencies. 26 March: Reports from Liberia 
say rebels advanced to within 10 kilometres of the capital, Monrovia, this 
week. The government has reported a rebel attack on the town of Ricks 
Institute, killing several people, but troops had since regained control of 
the area. News of the advance has caused some panic in the capital and 
security in the capital has been increased.   (ANB-BIA, Belgium, 26 March 2003)

* Liberia. Catholic Church decries massive corruption  -  On 26 March, the 
Catholic Church, which has been critical of President Charles Taylor's 
government, claimed "the culture of corruption in the Liberian society 
exists from top to bottom." Archbishop Michael Francis alleged that 
"corrupt practices have permeated the society to the extent that it is 
openly done and nobody cares to take corrective measures. People do not 
care as the country is financially and morally going down the drain. The 
whole air is polluted," the Archbishop said at a three-day workshop 
organised by the Liberia Watch for Human Rights. The workshop is being held 
on the theme: "Enhancing Transparent Justice and Accountability by 
Government Officials as a Vital Element for Political Progress." The 
Archbishop observed that "corruption seems to be the order of the day," 
recalling that "in the past, corruption was not as open and blatantly 
arrogant as it is today". He recommended that "serious" action should be 
taken against those found in financial scandals to deter others from the 
practice.   (PANA, Senegal, 26 March 2003)

* Liberia. Offensives rebelles  -  Le 21 mars, les rebelles du LURD 
(Libériens unis pour la réconciliation et la démocratie) ont pris le 
contrôle de la ville de Gbarnga (comté de Bong, à 180 km au nord-est de 
Monrovia), après de violents affrontements avec l'armée régulière, rapporte 
l'agence Misna. Aucun bilan officiel des victimes n'a été donné, mais des 
témoignages parlent de nombreux morts, surtout parmi les civils. Au moins 
30.000 personnes avaient déjà abandonné la région avant les combats. - Le 
24 mars, au terme d'un ultimatum de 48 heures lancé par le gouvernement aux 
civils pour qu'ils quittent la zone, les troupes gouvernementales ont lancé 
une contre-offensive. De violents combats se déroulent pour le contrôle de 
la ville. - D'autre part, le 25 mars à New York, le Bureau de coordination 
des affaires humanitaires de l'Onu a rapporté que les déplacements continus 
de la population au Liberia, à la suite des combats, pèsent lourdement sur 
les maigres ressources des agences humanitaires. Celles-ci craignent de 
manquer de vivres, d'eau et de matériels sanitaires. -26 mars. Les rebelles 
du LURD ont encore intensifié leur offensive et sont arrivés maintenant à 
une dizaine de kilomètres de la capitale, où ils ont lancé une attaque 
contre la localité de Ricks Institute. Les gens fuient massivement le 
conflit. Les habitants de Monrovia ont été pris de panique, bien que les 
forces gouvernementales semblent avoir contenu l'avancée des 
rebelles.   (ANB-BIA, de sources diverses, 27 mars 2003)

* Madagascar. Redémarrage  -  Le redémarrage à Madagascar, secouée, en 
2002, par une guerre civile de six mois, semble être en vue. Les autorités 
malgaches viennent d'annoncer la réouverture des aéroports de province, 
fermés depuis près d'un an, notamment pour empêcher qu'y atterrissent des 
mercenaires. Autre signe favorable: les entreprises de la zone franche 
d'Antananarivo, qui avaient mis en chômage technique quelque 90% de leurs 
effectifs, devraient en réengager la moitié (soit 60.000 personnes) d'ici 
fin 2003, viennent d'annoncer leurs représentants. Après un taux de 
croissance négatif en 2002 (-12%), le nouveau gouvernement espère atteindre 
un taux de croissance de +7,8% en 2003.   (D'après La Libre Belgique, 25 
mars 2003)

* Maroc. Manifestations contre la guerre  -  Le dimanche 23 mars, au moins 
100.000 Marocains ont participé à plusieurs manifestations organisées dans 
diverses villes du royaume pour condamner "l'agression américaine contre le 
peuple irakien". Ces manifestations auraient réuni quelque 70.000 personnes 
à Marrakech et 30.000 à Fès. Des manifestations de moindre importance ont 
été organisées dans d'autres villes dans le nord et le centre du pays. Le 
20 mars, le roi Mohammed VI avait mis en garde contre la manipulation du 
soutien à l'Irak, appelant les Marocains à "faire preuve de sagesse et de 
circonspection lucide" dans l'expression de leur solidarité avec les 
Irakiens. D'autre part, le 25 mars, le roi a appelé de nouveau au respect 
de l'unité du peuple irakien, de son territoire et de son 
intégrité.   (D'après PANA, Sénégal, 23-25 mars 2003)

* Mozambique. Maputo Port privatised  -  25 March: Mozambique has 
privatised the operations of Maputo's port with plans to make it a major 
South African gateway. Mersey Docks & Harbour Company, Britain's second 
largest ports operator, heads a consortium that will own 51% of the Maputo 
Port Development Company (MPDC). The consortium will take over operations 
of Maputo and the coal, grain and aluminium terminal of Matola from the 
government on 14 April. "The handover of legal and operational 
responsibility is believed to be the first public/private partnership in 
Africa involving an integrated port authority," Mersey Docks said in a 
statement. Under the 15-year concession, volumes are forecast to more than 
triple to over 13 million tonnes, with upgraded rail links to Botswana, 
Zimbabwe, Swaziland and South Africa boosting trade. Other consortium 
partners include Swedish construction company Skanska and Mozambique 
Gestores and Portuguese terminals operator Liscont. The government of 
Mozambique and the national ports and railways authority, CFM, will hold 
the other 49% of the Maputo Port Development Company.   (BBC, UK, 25 March 
2003)@

* Nigeria. Dozens dead in clashes  -  22 March: Villagers fleeing violence 
in Nigeria's oil-rich western Niger Delta say dozens of people have been 
killed in clashes between soldiers and rival gangs of ethnic militants. 
Fighting between two local communities, the Ijaw and Itsekiri, has been 
raging for more than a week, drawing in thousands of soldiers. The refugees 
described soldiers and militants burning down dozens of villages and firing 
indiscriminately. The violence prompted Chevron Texaco to suspend 
operations on 20 March -- slashing output levels in Africa's biggest 
producer by 13%. 24 March: The Nigerian army says it is bringing the 
oil-rich Niger Delta region under control after more than a week of 
clashes. Army spokesman Colonel Onwuamaegbu Chukwuemeka said a military 
task force had stopped Ijaw militants attacking oil installations and rival 
local communities. But the three main oil companies in the region have been 
further cutting back their production in the coastal swamps. Chevron Texaco 
has now shut down its main export terminal; Shell has evacuated four 
facilities and Total Fina Elf have pulled out of an oil storage farm. The 
combined total loss of production now stands at more than one-third of 
Nigeria's normal output. 25 March: Troops and armoured vehicles are 
patrolling the streets of the Nigerian oil town of Warri in an attempt to 
end two weeks of ethnic violence. All vehicles are being searched as they 
enter or leave the town.   (ANB-BIA, Belgium, 25 March 2003)

* Nigeria. Aide militaire américaine suspendue  -  Le 21 mars, le 
secrétaire d'Etat nigérian aux Affaires étrangères, Bubem Onyia, a dénoncé 
comme une "pure intimidation" la décision des Etats-Unis de suspendre leur 
aide militaire au Nigeria. Selon le responsable nigérian, Washington 
exprime ainsi sa "déception quant à l'hostilité du Nigeria à la guerre 
contre l'Irak". Le département d'Etat américain, tout en confirmant l'arrêt 
de la coopération militaire, a justifié cette décision comme réponse à 
l'implication de l'armée nigériane dans un massacre de quelque 200 civils 
commis en octobre 2001.   (Le Monde, France, 23 mars 2003)

* Nigeria. Stoning appeal delay  -  25 March: An appeal, due to begin in 
northern Nigeria, in the case of Amina Lawal, convicted of adultery and 
sentenced to death by stoning, has been postponed because the judges failed 
to turn up. Amina Lawal was found guilty by a court in March last year 
after bearing a child outside marriage. Under strict Islamic law now in 
place in northern Nigeria, this was sufficient for her to be convicted of 
the crime of adultery and sentenced to the mandatory punishment of death by 
stoning. Amina's appeal has now been delayed until after next month's 
elections.   (ANB-BIA, Belgium, 25 March 2003)

* Nigeria. Affrontements dans le delta  -  Le 22 mars, le groupe pétrolier 
français TotalFinaElf a annoncé la fermeture de ses centres de production 
dans la région du delta du Niger (sud-est) et l'évacuation de son personnel 
en raison d'un regain de violences qui a fait plusieurs dizaines de morts. 
Deux autres compagnies, Royal Dutch-Shell et Chevron-Texaco, ont récemment 
arrêté leurs opérations pour la même raison. En effet, pétrole et rivalités 
claniques sur fond d'élections générales ont plongé la région dans une 
nouvelle flambée de haine interethnique. Les Ijaws, l'ethnie la plus 
importante, se plaignent de la pollution pétrolière et réclament des 
compensations. Leur leader soupçonne également le président Obasanjo de 
s'appuyer sur leurs rivaux itsekiris, une ethnie minoritaire, pour 
redessiner la carte électorale régionale. Les jeunes ijaws à Warri assurent 
que les troupes régulières dépêchées sur place s'attaquent aux villages. En 
représailles, les Ijaws se seraient rendus maîtres de onze installations 
pétrolières, ainsi que de pipe-lines. Ils menacent désormais de les 
détruire si leurs revendications ne sont pas satisfaites. - 24 mars. 
L'armée nigériane vient d'annoncer avoir repris le contrôle de toute la 
région du Delta. Une force conjointe est arrivée dans la région pour 
empêcher de nouvelles attaques des militants ijaws.   (ANB-BIA, de sources 
diverses, 24 mars 2003)

* Nigeria. Aminé Laval  -  Le mardi 25 mars, devant la cour d'appel 
supérieure de la charia de Katsina, devait s'ouvrir l'audience du procès 
d'Aminé Laval, une Nigériane de 30 ans, divorcée et mère de 4 enfants, dont 
une petite fille née hors mariage. Accusée d'adultère, elle a été condamnée 
à mort par lapidation depuis le 22 mars 2002 par un tribunal islamique de 
l'Etat de Katsina, au nord du Nigeria. Plus de 3 millions de signatures ont 
été recueillies en sa faveur dans le monde entier. Toutefois, mardi, après 
une courte audience, le tribunal a ajourné le procès au 3 juin (soit après 
les élections générales du mois prochain). Seuls deux juges sur quatre 
étaient présents à l'audience.   (ANB-BIA, de sources diverses, 26 mars 2003)

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