Weekly anb12071.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 07-12-2000      PART #1/6

* Afrique. Périple de Kofi Annan  -  A partir du 2 décembre, le secrétaire 
général de l'Onu entame un périple africain qui le conduira successivement 
en Sierra Leone, où il évaluera les résultats de l'opération de maintien de 
la paix en cours; à Cotonou, au Bénin, où il interviendra devant la 4e 
Conférence sur les démocraties restaurées; puis en Ethiopie et en Erythrée, 
où il inspectera la mission de l'Onu dans la région. (Jeune 
Afrique/L'intelligent, France, 28/11-4/12 2000)

* Afrique. Londres effacera la dette de 20 pays  -  La Grande-Bretagne 
annonce son intention d'effacer les dettes des 20 pays les plus déshérités 
de la planète pour un montant total d'environ un milliard de livres 
sterling (plus de 10 milliards de FF). Le Cameroun, la Tanzanie et le 
Mozambique figurent parmi les 12 pays qui ont satisfait cette année aux 
principaux critères pour une annulation de leurs dettes. Huit autres pays, 
dont le Tchad et le Malawi, devraient y parvenir d'ici Noël. 21 autres pays 
ne sont pas parvenus jusqu'ici à répondre aux conditions parce qu'ils 
restent impliqués dans des conflits, ou ne sont pas assez engagés dans la 
lutte contre la pauvreté, l'amélioration des systèmes de santé et 
d'éducation et la mise en place de réformes démocratiques.   (Reuters, 2 
décembre 2000)

* Africa. UK's debt pledge  -  The UK's decision to write off debt 
repayments from 41 of the world's poorest countries has been welcomed by 
campaign groups which said other countries could have followed suit. Bob 
Geldof, the musician and founder of Live Aid, praised Gordan Brown, 
Britain's finance minister. "It means that Britain absolutely leaps ahead 
of other countries on a moral platform", he said. Jubilee 2000, the debt 
relief campaign group said: "Mr Brown has done to the letter what we've 
asked him to do. It's a good campaigning move". The group is hoping that 
President Bill Clinton of the USA will make a similar move but warned that 
the British promise would have little impact on overall debt owed by poor 
countries. The overall debt owed is estimated by Jubilee 2000 at US $300 
billion by 52 countries. Creditors have so far agreed to cancel about $110 
billion. This includes a promise from Britain, and other G7 states to 
cancel all bilateral debt.   (Financial Times, UK, 4 December 2000)

* Africa. Action against the Media  -  Morocco: On 4 December it was 
reported that Morocco's prime minister has banned three weekly newspapers 
that implicated him in a 1972 assassination attempt on King Hassan 
II.   (ANB-BIA, Brussels, 5 December 2000)

* Africa. Massive anti-AIDS drive  -  5 December: The largest-ever African 
driven conference focusing on HIV/AIDS in the continent is underway in 
Addis Ababa, Ethiopia, this week. More than 1,500 African leaders, policy 
makers, civil society organisations and people living with HIV/AIDS have 
converged on the Ethiopian capital to discuss how leaders at all levels can 
contribute to controlling the pandemic, which has already infected over 25 
million Africans. Organised by the UN Economic Commission for Africa 
(UNECA), the African Development Forum (ADF) aims to bring together 
Africans from all sectors of society to build a consensus on how the deadly 
pandemic can be tackled. (BBC News, 5 December 2000)

* Afrique/USA. Tournée africaine de Mme Albright  -  Le secrétaire d'Etat 
américain Madeleine Albright entame jeudi une tournée dans trois pays 
d'Afrique, l'Afrique du Sud, l'île Maurice et le Botswana, destinée à 
marquer l'intérêt porté depuis plusieurs années par l'administration du 
président Bill Clinton pour ce continent. Ce voyage sera, sauf imprévu, sa 
dernière tournée africaine en tant que chef de la diplomatie américaine, 
Mme Albright devant quitter ses fonctions le 20 janvier prochain avec le 
départ de M. Clinton. Depuis son arrivée à la tête du département d'Etat en 
janvier 1997, Mme Albright s'est rendue chaque année en Afrique 
subsaharienne, où elle a déjà visité une quinzaine de pays. A six semaines 
du départ de M. Clinton, et alors que l'incertitude plane toujours sur le 
futur hôte de la Maison Blanche, ce voyage va "souligner notre engagement 
sans précédent en faveur du continent africain", a déclaré le porte-parole 
du département d'Etat Richard Boucher. La tournée de Mme Albright sera 
notamment centrée sur les thèmes de la "nouvelle diplomatie" chère au 
président américain sortant: démocratisation, ouverture économique, droits 
des femmes, lutte contre le sida. (D'après AFP, France, 6 décembre 2000)

* Africa. Human Rights  -  Human Rights Watch Report 2001, issued in 
advance of Human Rights Day on 10 December, describes human rights 
developments over the past year in 70 countries. It also analyzes the 
international community's response to serious human rights abuses. Among 
the crises addressed in the report, Human Rights Watch notes that fresh 
atrocities continue in the nine-year civil war in Sierra Leone, despite the 
capture of a major rebel leader there. International efforts to establish a 
war crimes tribunal in Sierra Leone are not proceeding quickly enough. The 
report is available at http://www.hrw.org/wr2kl   (Human Rights Watch, 7 
December 2000)

* Africa. Deal in sight on toxic chemicals  -  The US expressed optimism 
about the chance of reaching agreement this week on a legally-binding 
global treaty that will ban some of the world's most dangerous chemicals. 
Negotiators from 120 countries, meeting in Johannesburg, have been 
struggling to finalise a large number of complex, technical issues by the 
deadline of this weekend. But delegates believe that there is a widespread 
desire to reach agreement on the treaty which will phase out a dozen toxic, 
long-lasting chemicals, known as "persistent organic pollutants". "There is 
a broad commitment," says Brooks Yeager, head of the US delegation. "We 
don't see that there should be any insuperable problems." Clifton Curtis of 
WWF, the conservation group said he was "guardedly optimistic" about the 
prospects for an agreement. The broadly-based support for a treaty rests on 
the recognition that these pollutants cause serious harm to the environment 
and human health. They travel long distances, making them a global problem 
that requires a global solution. But there are disagreements over several 
issues concerning the treaty's aspirations, scope and financial mechanisms. 
These will need to be settled this week, if the treaty is to be signed, as 
planned, in Stockholm next May. The treaty must balance the drive to 
eliminate these chemicals completely with the need to find satisfactory 
alternatives. As a result, it is likely to fall well short of banning the 
pesticide DDT, perhaps the most infamous of these chemicals. Although many 
countries have already banned DDT, it remains in use in 26 countries as a 
vital tool in controlling malaria. Many African countries are adamant that 
it should remain in use, pointing out that 2m people die from malaria every 
year on the continent. The World Health Organisation concurs, saying it 
"still has an important role to play in saving lives". In Johannesburg, the 
arguments centre on the question of whether its use should eventually be 
banned or merely restricted. In either case, it will remain in use because 
a number of developing countries are expected to secure exemptions to the 
restrictions, which will remain in place until there is a satisfactory 
alternative.   (Financial Times, UK, 7 December 2000)

* Algérie. Le débat sur la guerre d'Algérie  -  D'anciens militants 
nationalistes ont dénoncé le silence officiel qui prévaut en Algérie à 
propos du débat, en France, sur les tortures pratiquées par l'armée 
française durant la guerre d'Algérie. Ils exigent l'accès aux archives du 
FLN pour faciliter le travail des historiens. D'autre part, Hocine Aït 
Ahmed, l'un des chefs historiques de la guerre d'indépendance, a été 
vivement critiqué, le dimanche 3 décembre, par les journaux algériens pour 
avoir admis que la torture était également pratiquée par les combattants 
algériens. - Par ailleurs, le 2 décembre, dix personnes, dont 5 militaires, 
ont été assassinées, portant à 21 le nombre de personnes tuées depuis le 
début du ramadan.   (ANB-BIA, de sources diverses, 5 décembre 2000)

* Bénin. Une femme à la présidentielle  -  Pour la première fois depuis 
l'indépendance, une femme, Me Marie-Elyse Gbédo, briguera en février-mars 
prochains la présidence du Bénin. Ancien ministre du Commerce et du 
Tourisme (1998-1999), cette avocate de 46 ans, qui a beaucoup milité pour 
l'adoption d'un code de la famille moderne, annoncera officiellement sa 
candidature au début du mois de janvier. Elle affrontera notamment, au 
premier tour, le président sortant Mathieu Kérékou, le prédécesseur de 
celui-ci Nicéphore Soglo, l'actuel président de l'Assemblée nationale 
Adrien Houngbédji, ainsi que l'ancien patron de la sécurité sous Soglo, le 
général de brigade François Kouyami. (Jeune Afrique/L'intelligent, France, 
28/11-4/12 2000)

* Bénin. Conférence sur les démocraties  -  Le 4 décembre, le secrétaire 
général de l'Onu, M. Kofi Annan, a ouvert à Cotonou la 4e Conférence sur 
les démocraties nouvelles ou rétablies, qui durera trois jours. Dans son 
allocution, M. Annan s'est dit réconforté de voir la démocratie prendre à 
nouveau racine dans le continent. Il s'est réjoui de sa chance d'appartenir 
à la génération d'Africains qui ont vu se réaliser leur rêve 
d'indépendance, même si leurs aspirations démocratiques ont été déçues. 
"Aucun Etat ne peut se développer quand son peuple est exclu du pouvoir", a 
dit M. Annan. Le président Mathieu Kérékou a souligné de son côté 
l'interdépendance entre paix, sécurité, développement et 
démocratie.   (D'après PANA, 4 décembre 2000)

* Burkina Faso. Contrôle des importations d'armes  -  Le Burkina Faso a 
accepté de créer un organe de contrôle des importations d'armes à la suite 
d'informations persistantes l'accusant de contrebande d'armes avec les 
forces hostiles au gouvernement en Sierra Leone et en Angola, a annoncé 
dimanche la BBC. Le comité aura une durée de trois ans. Le gouvernement a 
interdit à ses ressortissants le commerce des diamants de guerre, et de se 
rendre en Sierra Leone et en Angola, sauf pour des missions 
gouvernementales officielles, a ajouté la BBC. Lors d'une réunion de quatre 
jours, achevée le 30 novembre à Bamako, Mali, les ministres africains des 
Affaires étrangères avaient adopté une position commune en vue d'un 
contrôle renforcé de la contrebande et de la présence d'armes de petit 
calibre sur le continent.   (D'après IRIN, Côte d'Ivoire, 4 décembre 2000)

* Burundi. Pas d'avancée significative  -  Le 30 novembre au matin, la 
session des négociations inter-burundaises s'est clôturée à Arusha sans 
avancée significative sur les problèmes en suspens, notamment l'identité de 
celui qui va diriger la transition. Nelson Mandela avait souhaité que cette 
question soit réglée avant la conférence des bailleurs de fonds du Burundi 
prévue à Paris les 11 et 12 décembre prochains. Lors de la clôture de la 
session, la médiation a encore lancé un appel au cessez-le-feu. M. Mark 
Bonami, représentant du médiateur, a annoncé que l'équipe de facilitation 
qu'il dirigeait avait terminé, cédant la place à la commission 
d'application de l'accord de paix qui s'est réunie pour la première fois le 
30 novembre. A l'issue de cette réunion, M. Bonami a évoqué l'éventualité 
d'un partage de pouvoir durant la transition entre les trois aspirants à la 
présidence: le président sortant Buyoya, le colonel Epitace Bayanakandi et 
Domitien Ndayizeye. Le même jour, le Parlement burundais a ratifié l'accord 
de paix d'Arusha, signé le 28 août dernier.   (ANB-BIA, de sources 
diverses, 1er décembre 2000)

* Burundi. Grave épidémie de paludisme  -  Quelque 276.000 personnes 
souffrent de malaria dans le nord du Burundi et plusieurs centaines de 
milliers d'autres risquent d'attraper cette maladie avec le début en 
janvier de la saison des pluies qui dure 4 mois, a averti l'OMS le 1er 
décembre. L'épidémie, qui semble avoir été déclenchée par les pluies 
d'octobre, est déjà la pire qu'ait connu le Burundi depuis 5 ans, et le 
nombre de cas de paludisme double habituellement pendant la saison des 
pluies. Il n'existe pas de vaccin contre le paludisme; on dispose de 
traitements très efficaces, mais ceux-ci sont souvent trop chers pour 
l'Afrique. La malaria tue environ un million de personnes par an, des 
enfants africains pour la plupart.   (AP, 1er décembre 2000)

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