Weekly anb03144.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 14-03-2002      PART #4/7

* Madagascar. Fuel in short supply  -  The screens on the petrol dispenser 
at a garage in Ankadimbahoaka district of the Malagasy capital are blank. A 
blackboard blocks the entrance to the forecourt, "No petrol today" written 
in white chalk. Though the majority of the city firmly back Ravalomanana, 
Ratsiraka supporters have blocked roads leading to the capital, cutting off 
fuel supply routes and leaving petrol stations running on empty. "Because 
of the barricades, we can only find petrol on the black market, it is so 
expensive -- about three times the normal price," said Danny Hassan, 
pumping his accelerator to try and restart his white Renault on a 
near-empty tank. Streets normally clogged by heavy traffic are virtually 
empty as residents are forced to leave their cars at home. In fuel depots, 
empty orange barrels sit redundant. Gates are padlocked in front of gas 
canisters the owners are saving in the hope of getting a better price once 
stocks run completely dry. For those with money in their pockets, it is 
still possible to get some fuel. In the Tsaralalana district -- meaning 
"good law" but known for its prostitutes and black marketeers -- people buy 
petrol at three to four times its usual price. Just 500 metres yards from 
an empty petrol station forecourt, grimy notes change hands as residents 
funnel pink liquid from black market jerry cans into plastic coca cola 
bottles. "Most of the stations in town are empty," said Rivo Rasamison, who 
works as a driver and says he is only guaranteed fuel because of good 
contacts in the business. "And we hear that the barricades will get worse. 
Ratsiraka's supporters have stopped everyone getting through."   (CNN, USA, 
7 March 2002)

* Madagascar. Escalade  -  Le jeudi 7 mars, environ 200 officiers, dont une 
vingtaine de généraux, ont rencontré le président autoproclamé de 
Madagascar, Marc Ravalomanana, et ont fait "officiellement" allégeance à 
son ministre de la Défense, le général Mamizara. De sources diplomatiques 
on assure que 80% des militaires sont désormais passés dans le camp de 
Ravalomanana. - Le 8 mars, Ravalomanana et le général Mamizara ont investi 
le ministère de la Défense, sous les acclamations de la foule. Les 
militaires affectés à la garde du bâtiment n'ont pas réagi. Quelques heures 
après, le ministre de la Défense du président sortant Ratsiraka a donné sa 
démission. Par ailleurs, Ravalomanana a tenu son premier conseil des 
ministres dans l'hôtel de ville de la capitale, qui fait désormais office 
de palais présidentiel. -9 mars. Deux avions, en provenance d'Algérie et de 
Syrie, et suspectés de transporter des armes pour les sympathisants de 
Ratsiraka, ont atterri à l'aéroport de Toamasina (Tamatave). L'Algérie a 
rejeté toute accusation et affirmé qu'il s'agissait de matériel 
audio-visuel. Pendant ce temps, la circulation est toujours bloquée autour 
de la ville et la capitale commence à souffrir de ce blocus, car Toamasina 
est le plus important centre pétrolier de l'île. -11 mars. Les militaires 
malgaches partisans de Ravalomanana et ceux restés fidèles à Ratsiraka se 
sont, pour la première fois, retrouvés face à face à Antananarivo, dans 
l'enceinte du ministère de la Défense, sans que cela ne dégénère en 
incidents. Par contre, on apprenait qu'une attaque à la grenade, commise le 
vendredi 8 mars à Fianarantsoa (sud) pendant une réunion publique 
pro-Ravalomanana, a fait deux morts: une institutrice qui a succombé le 
samedi à ses blessures, et le commanditaire de l'attaque, lynché à mort par 
la foule. Par ailleurs, si la fin de la grève générale n'a pas encore été 
annoncée, la situation se normalise de jour en jour dans la capitale. -12 
mars. Si Antananarivo reste calme, les incidents violents entre partisans 
des deux parties se multiplient dans les chefs-lieux de province, comme 
Fianarantsoa (sud), Toamasina (est) et Sambava (nord-est). Dans les deux 
dernières villes, les aéroports ont été fermés jusqu'à nouvel ordre. A 
Toamasina, fief du président Ratsiraka, les affrontements ont fait 
plusieurs blessés. D'autre part, pour sortir de la crise, le groupe de 
contact de l'OUA a proposé la mise en place d'un gouvernement de 
réconciliation nationale pour préparer une nouvelle consultation 
électorale. Ce gouvernement intérimaire resterait au pouvoir six mois au 
maximum et organiserait une nouvelle consultation supervisée par l'OUA. Aux 
Malgaches à décider "de la forme que prendra cette consultation, référendum 
ou réorganisation du scrutin présidentiel". - 13 mars. A Toamasina, des 
jeunes militants de Ratsiraka, armés de couteaux et de machettes, ont fait 
quatre morts, l'incident le plus meurtrier depuis les élections. D'autre 
part, le secrétaire général de l'OUA, Amara Essy, a reconnu que les efforts 
de l'organisation pour résoudre le conflit ont été un échec. Les 
propositions de l'OUA n'ont pas été reçues favorablement par les deux 
parties en conflit, a-t-il déclaré.   (ANB-BIA, de sources diverses, 13 
mars 2002)

* Madagascar. Two Presidents -- one State?  -  7 March: African negotiators 
have held talks with the two men who claim to rule Madagascar. Few details 
have emerged but the leader of the delegation from the Organisation of 
African Unity said the meetings had been "very interesting and fruitful". 
The political crisis is threatening to split the African island state, with 
two governments declared and five provincial governors saying they now 
recognise an alternative capital to the opposition-controlled Antananarivo. 
The army is also split between supporters of incumbent President Didier 
Ratsiraka and his rival, Marc Ravalomanana, who says he won last December's 
election. On arrival in Antananarivo on 6 March, the OAU team's leader 
said: "We did not come to negotiate, we have come simply to renew contact 
and dialogue between the two parties". Shortly after former Cape Verde 
President Antonio Mascarenhas Monteiro met Mr Ravalomanana, about 100 army 
officers entered the opposition leader's officers via a back door. They met 
his defence "minister" General Jules Mamizara amid warnings of a possible 
civil war. The divisions look set to widen as the road linking Antananarivo 
to the rival "capital", Tamatave (Toamasina), has been cut by suspected 
supporters of incumbent President Didier Ratsiraka. According to two 
generals who have sworn allegiance to the new administration, 90% of the 
country's soldiers now support Mr Ravalomanana. But a number of generals, 
including army chief of staff Ismael Mounibou, remain loyal to Mr 
Ratsiraka. General Mounibou warns that a split military could lead to civil 
war. 8 March: The United States has urged restraint on the two rival 
governments in Madagascar and called for a peaceful resolution to the 
political impasse that has developed since December's presidential 
election. The State Department spokesman in Washington, Richard Boucher, 
also called on the country's military to stay calm. He was speaking shortly 
after supporters the self-declared new head of state, Marc Ravalomanana, 
took control of the Defence Ministry in the capital, Antananarivo, today. 9 
March: The Armed Forces Minister in the official government, General Marcel 
Ranjeva, has resigned. 10 March: On top of Madagascar's political crisis, 
tropical Cyclone Harry skirts the east coast. Weather forecasters are 
hopeful it will remain at seas. 11 March: The defence minister appointed by 
self-proclaimed president Marc Ravalomanana was briefly denied access to 
his office on 11 March. General Jules Mamizara was only allowed into the 
building after negotiating with troops loyal to embattled President Didier 
Ratsiraka. It is not clear how much of the army -- which analysts say is 
key to the battle for Madagascar -- still remain loyal to Ratsiraka, but up 
to 200 officers have publicly pledged their support to Ravalomanana. The 
beleaguered president has remained almost entirely silent during the 
crisis. The only strategic building still remaining in Ratsiraka's hands is 
the prime minister's palace. 12 March: Clashes have broken out in eastern 
Madagascar with reports of a number of people being injured and killed in 
Tamatave (Toamasina). There has been fighting in the streets between 
President Ratsiraka's supporters and those backing Mr Ravalomanana. The 
situation is reported as being tense. -- The airports in Tamatave 
(Toamasina) and Sambava are shut down.   (ANB-BIA, Brussels, 13 March 2002)

* Mali. Toure to run in election  -  Mali's former military leader, General 
Toumani Toure, who restored democracy in 1992, has announced that he is to 
run for the presidency in elections scheduled for 28 April. General Toure 
told a crowd at a stadium in Sikasso 380 kilometres south of the capital, 
Bamako, that if elected he would fight to stamp out corruption and 
financial mismanagement. Meanwhile, it has emerged that there is a split in 
the ruling Alliance for Democracy in Mali with two candidates declaring 
their candidature: Soumaila Cisse, a former finance minister, and the 
current prime minister, Mande Sidibe. Correspondents say this development 
could split the vote.   (ANB-BIA, Brussels, 10 March 2002)

* Mali. ATT sera candidat  -  L'ancien chef d'Etat du Mali, le général 
Amadou Toumani Touré, a annoncé, le 9 mars, qu'il se présenterait à 
l'élection présidentielle du 28 avril. "J'ai décidé de proposer aux Maliens 
et aux Maliennes mon expérience et mon engagement patriotique", a déclaré 
le général qui avait dirigé le Mali pendant la courte transition (de mars 
1991 à juin 1992) après la chute de Moussa Traoré. Sa candidature, attendue 
depuis longtemps, porte à neuf le nombre de candidats déclarés à l'élection 
présidentielle, qui permettra de désigner le successeur du président Alpha 
Oumar Konaré, dont le deuxième et dernier mandat arrive à terme le 8 juin 
prochain. Le 10 mars, quatre partis de l'opposition, regroupés dans le 
Mouvement pour la démocratie et le changement (MDC), ont décidé de soutenir 
la candidature d'ATT et ont signé une plate-forme d'alliance à cet 
effet.   (ANB-BIA, de sources diverses, 11 mars 2002)

* Maroc. Mariage royal en mars et avril  -  Le roi Mohammed VI du Maroc 
fêtera son mariage durant la deuxième semaine d'avril, lors d'une cérémonie 
de trois jours à Marrakech. Mais l'acte de mariage aura lieu le 21 mars à 
Rabat. Agé de 38 ans, Mohammed VI est fiancé avec Salma Bennani, ingénieur 
en informatique.   (Libération, France, 12 mars 2002)

* Maroc. Nouveau code de la presse  -  Le 12 mars, un nouveau code de la 
presse controversé a été adopté par la chambre des députés marocaine, avant 
d'être soumis à une deuxième lecture à la chambre des conseillers (Sénat). 
Adopté par 58 voix pour, 1 voix contre et 12 abstentions, le nouveau texte 
est décrié par le Syndicat national de la presse marocaine (SNPM) et par 
les organisations de défense des droits de l'homme. Le SNPM dénonce 
notamment le maintien des peines d'emprisonnement et des amendes touchant à 
la liberté d'expression, et l'article 18, qui donne droit au représentant 
du gouvernement de superviser le tirage des journaux. Pour le syndicat, 
cette supervision risque de dévier vers un contrôle pur et dur. Le ministre 
de la Culture et de la Communication a qualifié récemment le nouveau code 
de texte libéral qui permettra le renforcement de l'Etat de droit.   (PANA, 
Sénégal, 13 mars 2002)

* Maurice. Festivités  -  Les festivités marquant le 34e anniversaire de 
l'indépendance de l'île Maurice et les 10 ans de l'avènement de la 
République, se dérouleront le 12 mars à Port Louis. Maurice a obtenu son 
indépendance de la Grande-Bretagne en 1967 et a atteint le statut de 
République 24 ans plus tard, le 12 mars 1992. La population mauricienne 
(estimée à 1,2 million d'habitants) est un mélange unique de races, 
cultures et religions différentes. Les populations d'origine européenne, 
africaine, indienne, chinoise, ont créé une société multiraciale, où 
différentes cultures et traditions s'épanouissent dans la paix et 
l'harmonie.   (PANA, Sénégal, 11 mars 2002)

* Mauritanie. Parti d'opposition interdit  -  Le 12 mars, la Cour suprême a 
confirmé l'interdiction du parti d'opposition "Action pour le changement" 
(AC), qui s'est fait le défenseur des Noirs et des anciens esclaves. Le 
mouvement avait été accusé de racisme et d'extrémisme par le gouvernement, 
qui avait prononcé sa dissolution en janvier. AC avait fait appel devant la 
Cour suprême. "C'est un recul de la démocratie dans notre pays et une 
négation du pluralisme politique formellement consacré par la 
Constitution", a estimé Brahim ould Ebetty, l'un des 40 avocats de la 
formation. Le secrétaire général d'AC, M. Massaoud ould Boulheir, a déclaré 
que la seule alternative qui lui restait, était le lancement d'une nouvelle 
formation politique.   (ANB-BIA, de sources diverses, 14 mars 2002)

* Mozambique. Mozambique's judges "corrupt"  -  Mozambique's attorney 
general has admitted the entire legal system in the country is plagued by 
corruption. Mr Joaquim Madeira told parliament in the capital, Maputo, that 
all arms of the legal system, including the judiciary, have been tainted 
with sleaze. Presenting his annual report to members of parliament on 7 
March, Mr Madeira sited incompetence, corruption and abuse of power at all 
levels of the administration of justice -police, attorneys, judges, lawyers 
and prisons. He criticised the work done by the Criminal Investigation 
Police (PIC), saying that it is often of such poor quality, that the public 
prosecutor's office has to carry out supplementary inquiries of its own 
before it can draw up a proper charge sheet against suspects. As a result, 
cases concerned with theft from the state, banks and other private bodies 
are stifled by either destroying or hiding the cases' documents, Mr Madeira 
explained. Attorneys were also blamed for failing to press charges against 
suspects, when there was more than enough evidence to indict them. The 
Mozambican attorney pointed out that his office is aware of a case where a 
judge condemned a criminal to 12 months in jail, but the sentence was 
reduced to two months after a relative of the criminal consulted the judge. 
The attorney general's report fell short of naming the corrupt 
culprits.   (BBC News, UK, 7 March 2002)

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