Weekly RDC-A HRW communique

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HUMAN RIGHTS WATCH (voir plus bas version en FRANCAIS)
For Immediate Release

DR Congo: Scores Killed in New Ethnic Fighting Prompt UN Action Urged in 
Ugandan-Occupied Areas
(New York, February 13, 2002) -- Uganda should be held responsible for 
grave human rights violations taking place in territories it occupies in 
northeastern Congo, Human Rights Watch said today. A resurgence of ethnic 
fighting there has claimed scores of lives over the last few weeks and 
displaced at least fifteen thousand people. The dispute, rooted in conflict 
over land, flared in an area that is contested by three Congolese rebel 
factions and effectively governed by none of them.

The United Nations Security Council will be discussing the Secretary 
General’s report on the deteriorating security environment in the D.R.
Congo in the coming week. Human Rights Watch urges the Security Council to 
address the government of Uganda as an important agent of unrest in the 
eastern part in the country, and to hold it liable for the grave rights 
violations and massive human suffering taking place in territories under 
its occupation.

The United Nations peacekeeping force in Congo (MONUC) should also exert 
maximum pressure on local contenders to cease fighting and should send 
additional military, humanitarian, and human rights monitors to the area.

Uganda has occupied the area militarily since 1998 and has supported all 
three rival groups with arms, training, and political backing. Under the 
terms of the 1999 Lusaka Peace Accords, Uganda has withdrawn some troops 
from the Congo but maintained or redeployed others in the area.

“Uganda wants to keep enough control to continue getting rich from the 
Congo, but doesn’t want to take responsibility for protecting civilians,” 
said Alison Des Forges, senior advisor for the Great Lakes region at Human 
Rights Watch. Ituri district is rich in timber, gold and diamonds, among 
other resources.

On February 4, four suspected supporters of the Lendu were killed in Bunia, 
capital of Ituri district, in the latest of a series of ethnic clashes that 
cost more than a hundred lives and displaced at least fifteen thousand 
persons in recent weeks.

With ethnic clashes increasing, Uganda pulled troops back to Bunia from 
elsewhere in Ituri instead of using them to contain the violence.
Ugandan authorities were prepared to defend the town and to prevent the 
conflict from spilling over into Uganda itself. According to local sources, 
the Ugandan army in mid January deployed hundreds of soldiers in the border 
towns of Aru, Mahagi, and at Ariwara.

On February 1, Ugandan Defense Minister Amama Mbabazi remarked that the 
situation in Bunia was explosive and called on the UN to send troops to 
take control of the area.

“Uganda can’t foist responsibility on the UN for restoring order from the 
chaos it has fostered,” said Des Forges. “As the occupying power, under 
international law it must protect civilians and stop these killings.”

For further information and analysis, the background paper “Attacks on 
Civilians in Ugandan Occupied Areas in Northeastern Congo” is available at 
http://www.hrw.org/backgrounder/africa/bunia0213bkg.htm.

For more information, please contact:
In New York, Suliman Baldo:  +1-212-216-1297 In London, Juliane Kippenberg: 
+44-20-7239-0298 In Washington, Janet Fleischman: +1-202-612-4325
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HUMAN RIGHTS WATCH
Pour diffusion immédiate
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À New York, Suliman Baldo:  +1-212-216-1297
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À Washington, Janet Fleischman: +1-202-612-4325

République Démocratique du Congo : de nombreux morts lors de nouveaux 
affrontements ethniques
L'ONU doit agir de toute urgence dans les territoires occupés par l'Ouganda

(New York, 13 février 2002) -- L'Ouganda devrait être tenu pour responsable 
des graves violations des droits humains qui se produisent dans les 
territoires qu'il occupe dans le nord-est du Congo, a déclaré aujourd'hui 
Human Rights Watch. Une résurgence des affrontements ethniques dans cette 
région a coûté la vie à de très nombreuses personnes au cours des dernières 
semaines et a entraîné le déplacement d'au moins quinze mille personnes. Le 
conflit qui a pour origine un désaccord foncier, a enflammé une région 
contestée par trois factions rebelles congolaises mais qu'aucune d'entre 
elles ne contrôle dans les faits.

Le Conseil de Sécurité des Nations Unies discutera dans la semaine à venir, 
du rapport du Secrétaire Général sur la détérioration de la sécurité en 
RDC. Human Rights Watch a pressé le Conseil de Sécurité de considérer le 
gouvernement ougandais comme un responsable important de l'agitation dans 
la partie orientale du Congo et de lui demander de rendre des comptes sur 
les graves violations des droits humains et les souffrances humaines 
colossales qui ont actuellement cours dans les territoires qu'il occupe.

La force de maintien de la paix des Nations Unies au Congo (MONUC) devrait 
également exercer une pression maximale sur les combattants locaux afin 
qu'ils mettent un terme à leurs luttes. La MONUC devrait aussi envoyer de 
nouveaux observateurs militaires, humanitaires et des droits humains dans 
la région.

"L'Ouganda veut conserver suffisamment de contrôle pour continuer à 
s'enrichir aux dépens du Congo mais ne veut pas assumer la responsabilité 
de la protection des civils," a déclaré Alison Des Forges, conseillère pour 
la région des Grands Lacs à Human Rights Watch. Le district d'Ituri est 
riche en bois de construction, or et diamants entre autres ressources.

Le 4 février, quatre partisans présumés des Lendu ont été tués à Bunia, la 
capitale du district d'Ituri, au cours de l'un de plus récents 
affrontements ethniques qui s'inscrit dans une longe liste d'autres 
événements ayant coûté la vie à plus de cent personnes et entraîné le 
déplacement d'au moins quinze mille personnes.

Avec l'augmentation des affrontements ethniques, l'Ouganda a retiré des 
troupes d'autres parties d'Ituri pour les affecter à Bunia au lieu de les 
utiliser pour contenir la violence. Les autorités ougandaises étaient 
préparées à défendre la ville et à empêcher le conflit de déborder en 
Ouganda même. Selon des sources locales, l'armée ougandaise a déployé 
mi-janvier des centaines de soldats dans les villes frontières de Aru et 
Mahagi et à Ariwara.

Le 1er février, le Ministre ougandais de la Défense Amama Mbabazi a fait 
remarquer que la situation à Bunia était explosive et a appelé les Nations 
Unies à envoyer des troupes pour prendre le contrôle de la région.

"L'Ouganda ne peut pas imposer aux Nations Unies la responsabilité de 
restaurer l'ordre après le chaos qu'il a lui-même généré," a déclaré Des 
Forges. "En tant que puissance d'occupation, selon le droit international, 
l'Ouganda doit protéger les civils et arrêter ces tueries."


"Attaques contre des civils dans les territoires du nord-est du pays 
occupés par l'Ouganda" est disponible à
http://www.hrw.org/french/press/2002/congo0212b.htm.



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