[Pace] Il Guardian raccoglie le testimonianze dei feriti della controffensiva ucraina: "Ci aspettiamo di subire ancora più perdite"

[Alessandro Marescotti <a.marescotti at peacelink.org>]

Gennadiy, un comandante ferito in ospedale, ha trovato un modo per partecipare alla tanto attesa controffensiva dell'Ucraina. Seduto in un reparto affollato di un centro medico a Dnipro, mostra sul suo cellulare immagini dal vivo di campi verdi e filari di alberi in una parte del fronte recentemente contesa. Anche se è stato ferito durante un attacco di artiglieria tra il 2 e il 3 giugno, Gennadiy, 51 anni, dice che quando necessario guarda lo schermo del telefono per aiutare i soldati sul campo. "Sto ancora lavorando, sto ancora correggendo il fuoco dell'artiglieria", dice.

Una serie di attacchi in diversi punti del fronte meridionale il 5 giugno è considerata l'inizio della tanto attesa controffensiva dell'Ucraina: un momento critico nella guerra di quasi 16 mesi, in cui Kiev deve dimostrare di avere una via per la vittoria - respingendo gli invasori russi - utilizzando le armi fornite dall'Occidente.

Gennadiy (l'esercito ucraino consente solo l'uso dei nomi o dei segnali di chiamata) e altri soldati con cui ha parlato il Guardian dipingono un quadro leggermente diverso di una graduale escalation. "Un mese fa abbiamo iniziato ad aumentare l'intensità dei nostri attacchi", dice, descrivendo le operazioni in cui era basato con la 114ª brigata intorno a Novodarivka, un villaggio sul fronte meridionale dichiarato liberato dall'Ucraina il 4 giugno.

I progressi sono stati misurati, ammette il veterano ferito, dicendo che ci sono voluti 10 giorni per i soldati ucraini per catturare le trincee russe nella prossima fila di alberi. "Perché ci è voluto così tanto tempo per prendere quella posizione? Volevamo minimizzare le nostre perdite", dice, mostrandomi la posizione in questione passando all'app Deep State mapping, usata per monitorare gli sviluppi sulla linea del fronte.

Gennadiy descrive anche avversari determinati, che usano alcune armi per cui la sua brigata non aveva una contromisura efficace. "Ci sono costanti attacchi da elicotteri, tre o quattro volte al giorno", dice, descrivendo l'uso mortale da parte dei russi dei velivoli d'attacco Ka-52 dentro e intorno alla linea del fronte e ammettendo che sono difficili da abbattere dal suolo, eludendo i suoi stessi sforzi sul campo di battaglia.

L'ospedale di Dnipro è uno dei molti posti lontani dalle linee dove i feriti, una volta stabilizzati, vengono per ulteriori interventi chirurgici se necessario e riabilitazione. Come in molti ospedali ucraini, le condizioni sono anguste anche nei migliori dei casi, ma fonti locali dicono che la struttura si sta riempiendo di soldati feriti nelle ultime due settimane con l'inizio della controffensiva.

I dati precisi sul numero delle vittime non sono forniti dagli ucraini, tuttavia la triste realtà è che gli attaccanti si aspettano di subire più perdite in guerra. Il morale rimane comunque relativamente alto anche tra i feriti e molti nel centro medico di Dnipro seguono costantemente gli sviluppi militari, inviano messaggi di testo, chiamano e persino raccolgono fondi per i compagni al fronte.

Viking, 33 anni, seduto su una sedia a rotelle dopo essere stato gravemente ferito da fuoco di mortaio nel settore settentrionale del fronte Luhansk all'inizio di giugno, ha detto che aveva appena "cercato di ottenere pezzi di ricambio" per un'auto che la sua unità stava usando vicino al fronte per estrarre i feriti, lamentandosi che era stata comprata solo due settimane prima e aveva già bisogno di essere riparata. L'esercito ucraino è così a corto di soldi che i pezzi sarebbero pagati dai soldati e dai soldati feriti stessi.

Da lontano, la guerra in Ucraina può facilmente essere rappresentata come una battaglia che dipenderà dalla fornitura e dall'uso di carri armati, razzi e altre attrezzature occidentali. Ma sul fronte, altrettanto importanti sono altre armi sviluppate localmente - soprattutto i nuovi droni da $400 (£312) o $500 utilizzati non per la sorveglianza ma per l'attacco.

Quattro operatori di droni, guidati da Shved, il cui segnale di chiamata significa "lo svedese" a causa dei suoi capelli biondi, promettono di portare il Guardian in una base a cinque miglia (8 km) dal fronte Zaporizhzhia, anche se all'ultimo minuto si decide che il viaggio è troppo pericoloso perché i droni da ricognizione russi sono stati avvistati sopra le loro trincee. Invece, incontra il Guardian in un villaggio vicino, a una distanza simile dalla linea zero, con l'artiglieria in uscita udibile in lontananza.

La squadra è della 1ª brigata ucraina, una forza meccanizzata che utilizza carri armati T-64 di standard sovietico modernizzati in Repubblica Ceca, e il lavoro degli operatori dei droni, in parte, sarà quello di agire in tandem con l'armatura "come i loro occhi" quando saranno dispiegati per attaccare.

Ma la sorpresa, data l'importanza attribuita ai droni dall'esercito ucraino, è che gli stessi soldati devono finanziare lo sforzo perché l'esercito non può permetterseli.

Doshch, Shved, Son e Spielberg dell'unità speciale dei droni della 1ª brigata vicino al fronte nell'est dell'Ucraina. Fotografia: Emre Çaylak/The Guardian

"Paghiamo fino al 70% dei nostri stipendi per comprare i droni", ha detto Shved, citando in particolare i nuovi droni d'attacco "in prima persona".

"Ecco perché usi questi droni come un bombardiere, non kamikaze, perché non hai i soldi per continuare a sostituirli", ha detto un altro membro dell'equipaggio, Spielberg, così soprannominato quando gli altri soldati hanno scoperto che aveva abilità di montaggio video.

Più tardi in un punto di comando dei droni a circa 30 miglia (48 km) dalla linea del fronte, la squadra dimostra un Aquila ucraino modificato veloce da $400 pilotato con un controller e occhiali. Alcune delle parti extra, come il rilascio della bomba, sono realizzate con una stampante 3D, l'inchiostro per cui è stato anche pagato dalle truppe stesse. L'Aquila può trasportare una o due granate e vola a 100 km/h (62 mph) per evitare il nemico. I soldati dicono che può volare circa 3 km (1.9 miglia) nel territorio controllato dai russi e credono che potrebbe essere un'alternativa economica al fuoco d'artiglieria spesso inaccurato.

Droni come questo saranno una parte critica della lotta a venire - e qui non c'è nulla che l'Occidente possa insegnare agli ucraini, perché tali droni rappresentano un'innovazione. "È la guerra del 21° secolo", dice un altro membro della squadra, Doshch. E anche se parte della sorveglianza può essere condotta a distanza nei bunker, la maggior parte delle squadre dei droni (tipicamente composte da quattro persone, dicono) deve lavorare a circa 1 km dietro il fronte.

Fonte: The Guardian

https://www.theguardian.com/world/2023/jun/17/21st-century-warfare-ukraine-counteroffensive-frontline 

Dan Sabbagh near the Zaporizhzhia frontline, Ukraine

Sat 17 Jun 2023 06.00 BST