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Il progetto Helix di Real Networks

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Il  28 Ottobre 2002, Real Networks  [0] ha reso pubblico e liberamente
scaricabile il   codice   sorgente di "Helix    DNA   Player".  Questo
programma  fa    parte del progetto    Helix [1],  voluto dall'azienda
statunitense con l'obbiettivo dichiarato di aprire parte della propria
tecnologia alla comunità del Software Libero [2] e Open Source [3].

Il  codice di "Helix DNA Player"  (che all'interno  del progetto Helix
riveste lo  stesso ruolo    che  Real  Player ha   all'interno   della
tradizionale suite software di Real Networks) è stato rilasciato sotto
una licenza  creata "ad hoc"  da Real, la  Real Networks Public Source
License  [4].  Real ha dichiarato che  tale licenza è equivalente alla
GPL [5]  per  quel  che  riguarda  l'obbligo  di  ridistribuzione  dei
sorgenti, ma contiene delle clausole aggiuntive  per tutelarsi in caso
di violazione di brevetti.  La RPSL è stata presentata all'Open Source
Initiative    [6] per   essere    valutata ed  eventualmente   inclusa
nell'elenco delle licenze ufficiali Open Source.

Assoli vede favorevolmente l'apertura di   Real Networks al mondo  del
Software Libero e dell'Open Source.   Tuttavia,  vi sono una serie  di
questioni da chiarire, che rendono necessario un approccio prudente da
parte di tutti  coloro a cui stanno  a  cuore i principi  filosofici e
tecnici del Software Libero e Open Source.

Specificamente, occorre chiarire:

· l'effettiva portata  dei vincoli  imposti  e delle libertà  concesse
dalla licenza RPSL agli utenti dei programmi da essa tutelata;

·  la natura precisa della licenza   RCSL [7] (Real Networks Community
Source License)  sotto cui Real Networks  ha intenzione  di rilasciare
"Helix DNA   Server" (che all'interno  del progetto  Helix  riveste lo
stesso ruolo che Real  Server ha all'interno della tradizionale  suite
software di  Real  Networks).  Tale licenza  sin  d'ora non appare  in
grado di soddisfare  la quattro  libertà  di base del Software  Libero
[8], dato che richiede il pagamento di denaro per la distribuzione del
software da essa tutelato;

·  perché   Real Networks non  intende   rilasciare, se  non  in forma
binaria, le librerie necessarie all'encoding/decoding dei suoi formati
proprietari,  e la misura  in  cui tale  rifiuto potrebbe incidere sul
valore complessivo del progetto Helix;

· se non sia prematuro parlare di "apertura" di Real nei confronti del
mondo del Software  Libero e Open   Source, dato che né l'Open  Source
Initiative [9], né  la Free Software  Foundation [10], né altre realtà
di rilievo di  questo  settore si  sono pronunciate  ufficialmente  in
merito    alle politiche   di    distribuzione  e  alle licenze  usate
all'interno del progetto Helix;

Lo sforzo volto a dotare il panorama del  Software Libero di programmi
per la trasmissione  audio/video via rete è di prioritaria importanza.
E` importante, per tutti coloro che  intendessero contribuire a questo
sforzo, capire  quali  progetti, tra  i molti   esistenti, sia  il più
meritevole nei termini delle libertà che  offre e di quelle che chiede
sia a chi vi partecipa che all'intera società.

Assoli, pur applaudendo alla decisione di Real, intende promuovere uno
studio approfondito delle  problematiche sovraesposte.    Inizialmente
tale studio si  svolgerà sulla mailing list diritto at softwarelibero.it,
con   l'obbiettivo  di    giungere   ad  una   posizione    definitiva
dell'associazione in merito al progetto Helix.

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A proposito di Real Networks: fondata nel 1995, l'azienda statunitense
è stata tra i pionieri della trasmissione audio/video su reti locali e
geografiche,   con  particolare riferimento  alle   reti basate  sulla
famiglia  di protocolli  TCP/IP.   Partecipa attivamente alle attività
dell'IETF, in  particolare ai  gruppi  di  lavoro  che si  occupano di
definire  le specifiche dei protocolli   di controllo, presentazione e
trasmissione    di     dati    multimediali   su   Internet.      URL:
http://www.realnetworks.com/

A proposito di  Helix: lanciato nel  luglio 2002, il progetto  Helix è
stato voluto da Real Networks  con l'obbiettivo di aprire parte  della
propria  tecnologia alla comunità  del Software Libero ed Open Source.
Attualmente il progetto  Helix  ha rilasciato  il  codice sorgente  di
"Helix DNA Player", e sta lavorando per definire i tempi e le modalità
di   distribuzione delle   restanti     parti  del   sistema.     URL:
http://www.helixcommunity.org/

A  proposito di FSF:  la Free  Software Foundation  (FSF) si occupa di
eliminare  le restrizioni  sulla  copia, sulla  redistribuzione, sulla
comprensione    e sulla modifica dei programmi    per computer.  Opera
promuovendo lo  sviluppo e l'uso del  software libero in tutte le aree
dell'informatica,   ma  principalmente contribuendo allo  sviluppo del
sistema operativo GNU.  La Free Software Foundation si concentra sullo
sviluppo di nuovo software libero,  inserendolo in un sistema coerente
che possa eliminare   il bisogno di utilizzare  software proprietario.
URL: http://www.fsf.org/

A   proposito di    OSI:  la   Open Source   Initiative   (OSI) è  una
organizzazione  senza scopo di  lucro dedicata   alla gestione e  alla
promozione della "Open Source  Definition", tramite il programma e  il
marchio di certificazione "OSI Certified Open  Source Software".  URL:
http://www.opensource.org/

A proposito di    Assoli: l'Associazione Software  Libero   (ASSOLI) è
un'entità legale senza scopo di lucro che ha come obiettivi principali
la  diffusione  del  software    libero in   Italia  ed  una  corretta
informazione   sull'argomento.   L'associazione è nata   nel  novembre
dell'anno 2000 dall'iniziativa comune di un gruppo di persone da tempo
attive in  italia e all'estero  nell'ambito del software  libero.  Nel
tempo ai soci  fondatori se ne sono  aggiunti altri, e nel maggio 2002
l'associazione è diventata  l'affiliata  italiana della  Free Software
Foundation Europe. URL: http://softwarelibero.it/

[0] http://www.real.com/
[1] http://www.helixcommunity.org/
[2] http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.it.html
[3] http://www.opensource.org/docs/definition.php
[4] https://www.helixcommunity.org/2002/intro/rpsl-clickwrap
[5] http://www.gnu.org/licenses/gpl.html
[6] http://www.opensource.org/
[7] https://www.helixcommunity.org/2002/intro/rcsl-clickwrap
[8] http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.it.html
[9] http://www.opensource.org/
[10] http://www.fsf.org/

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