[INTERNET PER TUTTI] Antibufala: il suicidio dei lemming

[Paolo Attivissimo <topone at pobox.com> (by way of Carlo Gubitosa <c.gubitosa at peacelink.it>)]

__Antibufala: il suicidio dei lemming (12 agosto 2002)__

Questa è un'indagine antibufala un po' anomala, perché non nasce in
risposta a un messaggio che circola in Rete ma è nata per caso durante una
mia ricerca online riguardante tutt'altro argomento. Ma è abbastanza carina
da meritarsi, secondo me, un piccolo dossier antibufala lo stesso.

Avete presente il luogo comune secondo il quale i lemming (graziosi
roditori, simili a criceti, che popolano le regioni artiche e dell'estremo
nord), quando la loro popolazione supera le risorse disponibili, corrono a
suicidarsi in massa gettandosi in mare? E' diventato talmente proverbiale,
anche in italiano, che si dice “come lemming” o “come tanti lemming” per
indicare un comportamento irrazionale adottato per imitazione isterica,
senza ragionare, da una massa di individui. Qualcuno ricorderà anche una
serie di popolarissimi giochi per computer che si intitolavano proprio
Lemmings.

Ebbene, si tratta di una bufala inventata di sana pianta dalla Disney.
Basta fare una ricerca in Google con le parole chiave “lemmings” e “White
Wilderness”  (il perché di questi criteri di ricerca sarà chiaro tra poco)
per scoprire dozzine di siti, compreso l'autorevole Urban Legends Reference
Pages (http://198.64.129.160/disney/films/lemmings.htm), che raccontano
come sono andate veramente le cose.

Frugando un po', ho trovato anche un articolo dell'altrettanto autorevole
rivista Nature (http://www.nature.com/nsu/000601/000601-10.html) che
dichiara falsa questa storia del suicidio dei lemming.

A ulteriore conferma, la mia Enciclopedia Grolier dice testualmente “The
legend that lemmings deliberately join in a death march to the sea, where
they drown, is untrue. Lemmings migrate periodically from their home area
when their population begins to exceed the food supply. They swim across
streams and rivers in order to find land with food; sometimes, however,
lemmings try to swim bodies of water that are too deep and may drown in
great numbers”. Traduzione spiccia: la leggenda secondo cui i lemming si
uniscono in una marcia di morte verso il mare, dove annegano, è falsa.
Quando la popolazione di lemming comincia a saturare un ambiente, i lemming
migrano, attraversando i corsi d'acqua che incontrano nella loro ricerca di
cibo. Talvolta i lemming tentano di superare specchi d'acqua troppo
profondi e molti annegano. Tutto qui. Non è una bella prospettiva per i
poveri lemming, ma la natura è raramente generosa con i suoi figli.

Di suicidi di massa, comunque, nessuna traccia. Ma allora da dove deriva
questa storia? Da un documentario della Disney, intitolato “White
Wilderness” (http://us.imdb.com/Title?0052389), girato nel 1958. Il
documentario fu presentato come testimonianza naturalistica della vita
reale dei lemming, ma in realtà la troupe creò artificialmente la scena del
“suicidio” dei lemming spingendone un piccolo branco a gettarsi in mare da
una scogliera. Non è chiaro se i lemming siano sopravvissuti (grazie
Disney). Questa scena raccapricciante ha dato vita al luogo comune dei
suicidio dei lemming.

La falsificazione spacciata per “documentario” non finisce qui. Il film
della Disney fu girato nell'Alberta, in Canada, dove non ci sono lemming (e
non c'è neppure un mare in cui suicidarsi). Fa niente: la Disney ne fece
importare qualche decina, e per farli sembrare tanti, fu costruita una
sorta di giostra coperta di neve, sulle quali furono piazzati i roditori.
La cinepresa stava ferma e la giostra girava sotto le zampe dei lemming,
creando con l'aiuto di un po' di giochi di montaggio l'impressione di una
massa di animali in folle corsa. Terminate le riprese, i lemming furono
“suicidati”.

A parziale discolpa della Disney (e per evitare cause per diffamazione),
devo precisare che non si sa se la società di Topolino fosse al corrente
delle tecniche usate da James R. Simon, il regista della sequenza dei lemming.

Un altro mito che si infrange. O forse due, considerate le immagini osé
nascoste nei cartoni della Disney? Guardate qui:
http://www.anomalies-unlimited.com/Rescuers.html.

Ciao da Paolo.
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Paolo Attivissimo         Traduttore tecnico, divulgatore informatico
topone at pobox.com          http://www.attivissimo.net
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