LA PRENSA CHILENA NO HACE SILENCIO
PERIODISTAS CONTRA LA MINERÍA DE
BARRICK
Carla Alonso, periodista de La Nación de Chile, relata: La minera dueña de Pascua Lama arribó a Argentina hace diez años. Piensa sacar 15 toneladas de oro al año usando cianuro. En algunos poblados los casos de cáncer se elevaron en 150%. Y eso que recién se inaugura el 11 de octubre. Un antecedente peligroso que nadie quiere ver en lado chileno de la cordillera.
La referencia menos feliz del colosal proyecto que se erigirá en el corazón del valle del Huasco (Chile). La pista más clara de Barrick Gold en suelo extranjero. Un escándalo silencioso. Todo lo anterior es sinónimo de Veladero. Está a escasos 500 kilómetros de la capital chilena, en San Juan, una ciudad pequeña atrapada entre el semidesierto y la cordillera. Un “pueblo” de tradición agrícola que, de un día para otro, vio sus calles tapizadas de publicidad minera: Domingo Faustino Sarmiento -el “maestro de América”- luce imponente en azoteas y paradas de “colectivos”. Su imagen de hombre probo e ilustrado se adorna con frases como “la minería es buena” o “Sarmiento estaría feliz con el auge minero”. Lo insólito es que nadie remite esos mensajes. Como si el prócer de la provincia se levantara de la tumba para enaltecer, antojadizamente, las bondades del metal dorado.
Los habitantes de San Juan -más de 600 mil- observan con recelo. Si se trata de la omnipresencia de Barrick, prefieren eludir el tema. Los menos, exhiben orgullosos sus mamelucos negros -con forro naranjo- que dicen “Veladero”. La investigadora Silvia Orozco narra que “en la montaña suceden desastres que se ocultan. Los avisos de Sarmiento son parte de la movida minera”, dice esta profesora de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de San Juan.
Extraoficialmente, se dice que las gigantografias del prócer argentino son financiadas por Barrick. “No sólo ponen esos avisos. También han realizado inversiones para instituciones de bien público”, cuenta el dueño de un conocido semanario sanjuanino. “Pagan vasos de leche en las escuelas, organizan programas de becas y regalan sembradoras a los agricultores. Sus iniciativas locales bordean los 400 mil dólares”. Los gestos de buena crianza de la empresa, explica, se aprecian sobre todo en los departamentos de Jáchal e Iglesia, vecinos del proyecto minero.
LA FIEBRE DEL ORO
Veladero. Proyecto de explotación aurífera que estrenará Barrick el martes 11 de octubre. Pero no todo es color de rosa. A las inversiones y promesas de empleo le siguen las denuncias de los habitantes de las zonas aledañas a Veladero. Voladuras de cerro, destrucción de glaciares, contaminación de ríos, depósitos clandestinos de desechos mineros, es sólo parte del cuento.Ubicado a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar, este proyecto -y la empresa que lo comanda- significa la suma de todos los miedos para gran parte de los sanjuaninos. “Porque toda actividad minera es contaminante. Además, Barrick tiene más dinero que toda Argentina y cuenta con total apoyo político”, ha dicho el ingeniero en minas Hugo González.Y es que Barrick Gold Corporation es la segunda empresa productora de oro a nivel mundial. Sus reservas en todos los yacimientos, ubicados en Estados Unidos, Australia, Canadá y Perú, borden los 82 millones de onzas, excluido Veladero, que es el puntal de varios proyectos que se piensan explotar en la zona. En ese rincón de la cordillera se extraerán cerca de 530 mil onzas anuales de oro. Eso sólo en la primera década.
Estos antecedentes y otros menos felices encienden la alarma en la población. “En Pierina, la mina que tienen en Perú, se rompió una garrafa con mercurio que transportaba un camión y produjo un desastre en la población”, cuenta Mercedes González, técnica agrícola. Hay un video que da cuenta de eso, donde se ve la gente que quedó paralítica y deformada. La Organización Mundial de la Salud asegura que en ese lugar ya no se puede vivir”, dice la presidenta de la organización ambientalista Inti-Chuteh.
Veladero, además de conejillo de Indias, es punta de lanza de esta “fiebre del oro” cordillerana. Sólo en San Juan cohabitan hoy unos 14 proyectos mineros: Lama, Veladero, Quebrada Pinta y Los Despoblados, todos bajo la tutela de Barrick. Del Carmen, a cargo de Homestake, socia de la minera canadiense. Vicuña, de Tenke Mining S.A. Evelina, Las Flechas y Mogotes, de Viceroy Resources Corp. Jaguelito, de Minera Peñoles. Carposo y La Coipa, de Minería BMG. Y Pachón, a la que se le adjudica propiedad china.
Carla Alonso, periodista de La Nación de Chile, relata: La minera dueña de Pascua Lama arribó a Argentina hace diez años. Piensa sacar 15 toneladas de oro al año usando cianuro. En algunos poblados los casos de cáncer se elevaron en 150%. Y eso que recién se inaugura el 11 de octubre. Un antecedente peligroso que nadie quiere ver en lado chileno de la cordillera.
La referencia menos feliz del colosal proyecto que se erigirá en el corazón del valle del Huasco (Chile). La pista más clara de Barrick Gold en suelo extranjero. Un escándalo silencioso. Todo lo anterior es sinónimo de Veladero. Está a escasos 500 kilómetros de la capital chilena, en San Juan, una ciudad pequeña atrapada entre el semidesierto y la cordillera. Un “pueblo” de tradición agrícola que, de un día para otro, vio sus calles tapizadas de publicidad minera: Domingo Faustino Sarmiento -el “maestro de América”- luce imponente en azoteas y paradas de “colectivos”. Su imagen de hombre probo e ilustrado se adorna con frases como “la minería es buena” o “Sarmiento estaría feliz con el auge minero”. Lo insólito es que nadie remite esos mensajes. Como si el prócer de la provincia se levantara de la tumba para enaltecer, antojadizamente, las bondades del metal dorado.
Los habitantes de San Juan -más de 600 mil- observan con recelo. Si se trata de la omnipresencia de Barrick, prefieren eludir el tema. Los menos, exhiben orgullosos sus mamelucos negros -con forro naranjo- que dicen “Veladero”. La investigadora Silvia Orozco narra que “en la montaña suceden desastres que se ocultan. Los avisos de Sarmiento son parte de la movida minera”, dice esta profesora de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de San Juan.
Extraoficialmente, se dice que las gigantografias del prócer argentino son financiadas por Barrick. “No sólo ponen esos avisos. También han realizado inversiones para instituciones de bien público”, cuenta el dueño de un conocido semanario sanjuanino. “Pagan vasos de leche en las escuelas, organizan programas de becas y regalan sembradoras a los agricultores. Sus iniciativas locales bordean los 400 mil dólares”. Los gestos de buena crianza de la empresa, explica, se aprecian sobre todo en los departamentos de Jáchal e Iglesia, vecinos del proyecto minero.
LA FIEBRE DEL ORO
Veladero. Proyecto de explotación aurífera que estrenará Barrick el martes 11 de octubre. Pero no todo es color de rosa. A las inversiones y promesas de empleo le siguen las denuncias de los habitantes de las zonas aledañas a Veladero. Voladuras de cerro, destrucción de glaciares, contaminación de ríos, depósitos clandestinos de desechos mineros, es sólo parte del cuento.Ubicado a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar, este proyecto -y la empresa que lo comanda- significa la suma de todos los miedos para gran parte de los sanjuaninos. “Porque toda actividad minera es contaminante. Además, Barrick tiene más dinero que toda Argentina y cuenta con total apoyo político”, ha dicho el ingeniero en minas Hugo González.Y es que Barrick Gold Corporation es la segunda empresa productora de oro a nivel mundial. Sus reservas en todos los yacimientos, ubicados en Estados Unidos, Australia, Canadá y Perú, borden los 82 millones de onzas, excluido Veladero, que es el puntal de varios proyectos que se piensan explotar en la zona. En ese rincón de la cordillera se extraerán cerca de 530 mil onzas anuales de oro. Eso sólo en la primera década.
Estos antecedentes y otros menos felices encienden la alarma en la población. “En Pierina, la mina que tienen en Perú, se rompió una garrafa con mercurio que transportaba un camión y produjo un desastre en la población”, cuenta Mercedes González, técnica agrícola. Hay un video que da cuenta de eso, donde se ve la gente que quedó paralítica y deformada. La Organización Mundial de la Salud asegura que en ese lugar ya no se puede vivir”, dice la presidenta de la organización ambientalista Inti-Chuteh.
Veladero, además de conejillo de Indias, es punta de lanza de esta “fiebre del oro” cordillerana. Sólo en San Juan cohabitan hoy unos 14 proyectos mineros: Lama, Veladero, Quebrada Pinta y Los Despoblados, todos bajo la tutela de Barrick. Del Carmen, a cargo de Homestake, socia de la minera canadiense. Vicuña, de Tenke Mining S.A. Evelina, Las Flechas y Mogotes, de Viceroy Resources Corp. Jaguelito, de Minera Peñoles. Carposo y La Coipa, de Minería BMG. Y Pachón, a la que se le adjudica propiedad china.
SOPA QUÍMICA
Javier Rodríguez Pardo es reconocido ambientalista y enemigo número uno de Barrick. Perseguido por autoridades y vilipendiado como “terrorista ecológico”. Para él, la madre del cordero se halla en el sistema de explotación que usa la empresa. “Primero, exploran la zona en busca del oro contenido en la roca. Si resulta suficiente para invertir, dinamitan cerros enteros”. El problema de fondo, explica, es que la voladura de rocas libera al ambiente metales pesados que están naturalmente en las rocas, como arsénico, azufre, uranio, mercurio, plomo, antimonio, cadmio, cromo, y convierte todo en escombros.Rodríguez Pardo cuenta que, terminada la etapa de voladura, aparece la famosa lixiviación. En palabras simples, “consiste en regar con agua mezclada con cianuro las pilas de rocas. El cianuro se usa por su poder de combinación con los metales. Del oro, por ejemplo, extrae más del 96%”. Pero el cianuro, junto con separar la roca de otros metales pesados, es un veneno mortífero para toda forma de vida. “El resto del material, que no tiene valor y está empapado en cianuro, es apilado en las escombreras eternamente. Se transforma en una montaña de contaminación”, arguye Pardo.
GLACIARES CONTRA LAS CUERDAS
Juan Pablo Milana, glaciólogo, estuvo hace poco de visita en la zona de Veladero. Sus estudios y denuncias contra Barrick están archivados en los tribunales de San Juan. Milana siempre ha sido enfático. Al punto de decir que ni loco “viviría en Jáchal”. Según sus cálculos, el río Las Taguas va a venir con mucho más arsénico del que ya tiene. Ese río -que alimenta al Jáchal, uno de los más importantes de la provincia- trae arsénico naturalmente. Pero con las voladuras y la explotación minera, “lo que hacemos es trasladar el arsénico que está encapsulado y que va a terminar en acuíferos”, complementa Pardo. “Del lado chileno va a afectar a la zona de Vallenar, en Huasco. Perjudica a las dos cuencas por igual”.
El glaciólogo relata cómo se involucró de lleno en Veladero. La Fundación Ciudadanos Independientes -de San Juan- quería hacer un estudio sobre los glaciares. Y pidieron su visión de experto. Pese a ello, Milana no pudo ingresar a Veladero. En rigor, nadie que quiera registrar la zona puede dar un paso al frente. La recién creada “policía minera” se encarga de arrebatar cámaras de fotos, videograbadoras y cualquier material de este tipo.
Así las cosas, el glaciólogo de origen mendocino optó por estudiar las fotos aéreas de San Juan, que tiene el Departamento de Minería. De acuerdo a eso, cuenta que en la zona “hay varios tipos de glaciares. Descubiertos hay seis o siete, pero cubiertos existen muchos: registramos cerca de 48 cuerpos de glaciares de roca. Son más chicos, pero muy importantes”.
Si de destrucción glaciar se trata, el biólogo argentino Raúl Montenegro explica que Barrick ya despedazó el Conconta. Ese exterminio es confirmado por un ingeniero que instaló infraestructura en Veladero. “Ese glaciar fue cortado por la mitad para que pasara un camino que lleva al cerro Conconta".
CÁNCER AL ACECHO
La historia no termina ahí. En Jáchal, la pediatra Graciela Tejada asegura que en los últimos diez años, “los casos de cáncer han aumentado un 150%. Eso se debe a la contaminación que acarrea el agua de la zona”.
Un estudio encargado por Inti-Chuteh, al Grupo de Asesoría Técnica SRL, lo confirma. “El resultado fue alta contaminación por arsénico. Se lo comunicamos a Minería y a Medio Ambiente”, cuenta Mercedes González. “Este último organismo nos dijo que el arsénico del agua del río Jáchal es de origen natural”.
Pero hay más. En octubre de 2004, miles de peces carpas aparecieron flotando en el río San Juan, que desemboca en las lagunas de Huanacache. “Empezamos a investigar y descubrimos cómo camiones de Barrick, clandestinamente, estaban descargando en esos humedales”, dice Mercedes González. “Ellos transportaban los desechos en unos camiones mineros. La gente los veía pasar y no sabía qué hacían esos tanques en la zona. Cuando denunciamos la situación, la Subsecretaría de Medio Ambiente lo admitió. Incluso la empresa también lo hizo. Su argumento es que esos efluentes estaban tratados. Pero no era así”.
SE ACABÓ EL VERDE
Rodolfo Mó, abogado y presidente de la Federación de Viñateros y Agropecuarios, cuenta que la agricultura se verá muy perjudicada por la acción de la minera canadiense: “Barrick es nuestro gran enemigo. Significa destrucción, privilegios y corrupción. Debido a la contaminación del agua, nuestras exportaciones no tendrán la misma salida que antes. Yo me pregunto qué va a ser de San Juan en diez años más”.
Mó va al grano: “El pueblo sabe que esto es un negocio para Barrick y para algunos funcionarios de San Juan. Dejan sólo el 3% del mineral en boca de mina. Pero nos descuentan los fletes, la refinación del mineral y nos queda menos del 1% en oro”.
En los ’90 se creó una batería de leyes que maximizan los beneficios de las mineras: les congela su carga impositiva por 30 años y les libra de pagos de impuestos municipales. Son libres para transferir al exterior el total de sus ganancias y se les reembolsa el IVA pagado en la etapa de exploración, entre otros. Como epílogo, a Barrick se le hace un reintegro en dólares por “explotación no tradicional”. Monto que se calcula en 1.250 millones de la moneda estadounidense. La experiencia argentina es parte de la polémica que espera a Barrick cuando empiece a explotar Pascua Lama.
Consultado por estos temas, Rodrigo Jiménez, director de Relaciones Corporativas de Barrick, dijo que "en Veladero, el manejo del cianuro se realiza con todos los controles de seguridad, sin afectar las aguas superficiales".
LA SUBTERRÁNEA HISTORIA DE BARRICK GOLD CORPORATION
Cuando el ‘rey del oro’, Peter Munk, puso sus ojos sobre Chile, tenía algo muy claro: que en esta larga y arrinconada franja de tierra había metal dorado. Y mucho. Dispuesto a invertir 300 millones de dólares anuales, el presidente de Barrick Gold Corporation -el segundo productor aurífero mundial- arribó a Chile. Corría 1994. El clima estable, políticamente hablando, y un cinturón geológico con gran potencial de oro que no había sido explotado, fueron sus razones.
Desde su oficina en Toronto, Munk se jacta de su agudo olfato. Luego de un exhaustivo trabajo de exploración, hallaron el yacimiento de oro quizá más grande del mundo, Pascua Lama. Ubicado en la frontera de Chile y Argentina, el yacimiento está tapado por una robusta masa de glaciares. Para Barrick, estos detalles fueron un pelo de la cola. Así lo confirma el informe que la minera presentó a la Conama: ni siquiera en la letra chica se mencionaba la existencia de los glaciares Toro I, II y Esperanza. Que, dicho sea de paso, alimentan el sistema hídrico del valle del Huasco.
La ciudadanía protestó y la autoridad ambiental puso la voz de alerta. Barrick presentó entonces un segundo informe, apelando a su espíritu práctico. El traslado de 24 hectáreas de hielos eternos a un glaciar mayor -Guanaco-, ubicado a varios kilómetros de distancia, era la solución. Tan sencillo como si se tratara del iceberg que Chile paseó por la Expo de Sevilla en 1992. La polémica por el traslado de los glaciares recién ha empezado. Los agricultores de los valles afectados, las comunidades locales, ambientalistas y algunos parlamentarios han iniciado ya sus campañas para denunciar lo que la mayoría califica de “desastre ecológico con nefastas consecuencias”. La empresa, a través de Extend S.A., su asesora de comunicaciones, estima que no hay motivos para la alarma y que puede “asegurar que el suministro de agua del valle del Huasco no se verá afectado por el traslado de hielos considerado dentro de nuestro plan”.
EL GIGANTE DORADO EN CHILE
La presencia de Barrick en Chile no es menor. Antes de llegar a suelo criollo, la multinacional canadiense se convirtió en el segundo productor de oro mundial, después de Anglo Gold, una empresa sudafricana. Antes que Pascua Lama hiciera su entrada triunfal, el negocio de Barrick se concentraba en Canadá y Estados Unidos. Pero fue tanto el convencimiento de Peter Munk con Chile, que aseguró a la prensa estar dispuesto a vender todas sus reservas en Norteamérica -incluida Goldstrike, la más grande-, “pero bajo ninguna condición las chilenas”. El tiempo le confirmaría que había dado el palo al gato.
En la década de los noventa, Barrick se adjudicó El Indio y Tambo gracias a la compra de Lac Minerals, una firma canadiense con presencia en Chile. Pero los costos de operaciones y la caída del precio del metal llevarían a Barrick a pregonar el inminente cierre de los yacimientos.
En 1997, el economista Hugo Fazio analizó este escenario en la revista “Carta Económica”: “De acuerdo al comunicado de Barrick, El Indio cerrará sus operaciones en 1998 y Tambo en 1999. Pero Barrick ya inició los procesos de despido de personal. Ello no significa salida del consorcio del país, dado que se pondrá en explotación en el año 2001 el rico yacimiento de Pascua (ex Nevada), situado a unos 50 kilómetros al norte de El Indio, en el límite con Argentina, que producirá más que El Indio y Tambo en conjunto. En el directorio asesor a nivel mundial de Barrick Gold participan el ex presidente norteamericano George Bush (padre del actual Mandatario) y Andrónico Luksic”, señala Fazio, a modo de explicación del poderío de Barrick.
Hoy, desde su oficina en el Centro de Estudios Nacionales de Desarrollo Alternativo (Cenda), el economista explica que esos nombres dan una idea de los vínculos que tiene Barrick alrededor del mundo.
Respecto al rico mineral de El Indio -actualmente agotado-, Fazio indica que “la inversión efectuada por Barrick se realizó usando los excedentes que generaba el mineral. No hubo inversión efectiva ni aporte de capital significativo”.
En su análisis señala que el gran negocio de Barrick fue El Indio. Y ahora las apuestas están en Pascua Lama -un proyecto controlado ciento por ciento por Barrick Gold-, que inicia su explotación el próximo año. Se trata de la inversión más alta realizada por Barrick en toda su historia, donde apostó la nada despreciable suma de 1.750 millones de dólares.
“El dato que falta es la rentabilidad que esperan para comparar con la inversión que realizan. No hay que olvidar que lo que tributa son las utilidades. En Chile siempre va a quedar muy poco. Lo que hacen estas empresas es traspasar recursos de un país a otro. Y sacan las utilidades por el país que les resulte más conveniente”.
En “Carta Económica”, Fazio señala que el control de El Indio fue traspasándose en el exterior entre distintos capitales foráneos. Primero pasó a poder del grupo australiano encabezado por Alan Bond, quien lo vendió al encontrarse en problemas financieros a Lac Minerals. Finalmente, en 1994, Lac Minerals vendería sus activos a Barrick Gold en 1.670 millones de dólares. “Lac -sintetiza ‘The Wall Street Journal’ en octubre de 1995- era atractivo por sus ricas propiedades auríferas en las montañas de Chile. Antes, la compañía sólo tenía operaciones en Estados Unidos y Canadá. Con la adquisición de Lac Minerals se convirtió en la mayor empresa mundial fuera de Sudáfrica”, indica el periódico.
Pero los movimientos de Barrick no terminarían ahí. En 2001, la minera canadiense se fusionó con Homestake, asociada con Codelco a través del proyecto Aguas de la Falda, un yacimiento de oro menor. Así, los canadienses se adjudicaron el papel controlador, con un capital de mercado de 9 mil millones de dólares.
Con Codelco tiene otras asociaciones. Juntas hicieron una exploración en Brasil, sin resultados conocidos. Además, tienen otro proyecto conjunto en la IV Región, el yacimiento Coipita, ubicado en la comuna de Padre Hurtado.
Gracias a la fusión con Homestake, Barrick se conviertió en socio de Codelco.
En el año 2001 -y según lo que informa el diario “Gaceta Mercantil”-, para la exploración conjunta en Brasil, Codelco financió el 51 por ciento de las investigaciones y Barrick el resto. Ambas habrían firmado un acuerdo de riesgo compartido para la exploración de oro y cobre en el norte de Brasil.
Hoy, Pascua Lama no es el único proyecto de explotación aurífera que la multinacional canadiense tiene en carpeta. En 2002 anunció la explotación de los yacimientos de Veladero en Argentina, Alto Chicana en Perú y Cowal en Australia. De todo lo hecho y por hacer, Pascua Lama representa la apuesta más grande.
ORO SUCIO
Para el biólogo argentino Raúl Montenegro, el impacto de las operaciones que tendría Pascua Lama no es cuento nuevo. Según explica, en Argentina, Barrick ya habría destruido la zona glaciar de Conconta, cuyas aguas son fundamentales para la localidad de Tudcum, provincia de San Juan.
“Así lo asegura Fredy Espejo, un ex encargado del área de ambiente de Barrick Argentina. Lo grave es que el subsecretario de Minería de la provincia de San Juan niega la existencia de glaciares en el lado argentino del proyecto. Obviamente, no analizó los mapas ni la presencia del glaciar Guanaco, cuya porción más significativa se encuentra en territorio argentino”, señala Montenegro, Nobel Alternativo 2004. Estas acusaciones también son negadas por Barrick, que las estima “malintencionadas y sin relación con los verdaderos motivos por los que Espejo dejó de trabajar en Barrick”.
Montenegro anuncia que durante el próximo mes entregará un estudio a las autoridades canadienses, cuyo borrador entregó a este diario, donde expone las supuestas irregularidades de Barrick Gold en los emprendimientos de Pascua Lama y Veladero, y explica una serie de hechos que habrían facilitado el ingreso de Barrick Gold a los ecosistemas de montaña. Entre ellos, destaca el Tratado de Integración Minera entre Chile y Argentina, firmado por los ex Presidentes Carlos Menem y Eduardo Frei el 29 de diciembre de 1997.
Otro de los puntos desarrollados por Montenegro “es el trabajo de lobby minero comandado especialmente por representantes de Noranda (proyecto cobre) y Barrick Gold (proyecto oro y plata), y facilitado por la Cámara Chileno-Argentina de Comercio, entre otras instituciones privadas”.
ENCHAPADOS EN ORO
Para los más verdes, como los grupos ambientalistas ligados al Consejo de Defensa del Valle, Pascua Lama representa una amenaza brutal al ecosistema de la zona. Más allá del tema ‘hielos’, el sistema de bofedales -presente en las alturas del norte grande- también correría peligro. Los lugareños, agrupados en la Asociación de Agricultores, estiman que el proyecto minero es incompatible con la economía local y el turismo. Pero lo que ignoran varios vecinos de Pascua Lama es que, según artículos de prensa, el multimillonario saudí Adnan Khashoggi, frecuentemente vinculado a dudosas operaciones relacionadas con tráfico de armamentos, compró Barrick Gold en 1983 junto a Peter Munk.
De acuerdo a la biografía autorizada de Munk (“Peter Munk: The Making of a Modern Tycoon”, de Donald Rumball), esta nueva alianza se pavimentó cuando Munk y Khashoggi fueron convocados a la sede de Londres de la empresa Peninsular y Oriente (P&O).
Según Rumball, era sabido por Khashoggi y Munk, que P&O deseaba tener a un judío y a un árabe juntos en su comedor. En la reunión, Inchcape -dueño de la empresa- convenció a Khashoggi para que invirtiera en la empresa aurífera.
El grupo Khashoggi habría pedido a principios de 1985 un préstamo 21 millones de dólares, utilizando sus acciones de Barrick como garantía y señuelo para la transferencia secreta de armamentos a Irán, en el marco de las operaciones ocultas del Consejo de Seguridad Nacional de EE.UU. y del coronel Oliver North para financiar a los contras nicaragüenses a mediados de los ochenta, escándalo conocido como Irán-Contras o Irangate.
Khashoggi fue arrestado en 1989 por un caso de fraude relacionado con el régimen del Presidente Marcos en Filipinas. Fue aprehendido en Suiza, encarcelado en Nueva York, y salió bajo una fianza de cuatro millones de dólares que, según el periodista Gregory Palast, de la BBC, “The Observer” y “The Guardian”, fueron pagados por su socio Peter Munk.
Respecto a que Adnan Khashoggi fue uno de los fundadores de Barrick Gold, la versión de la empresa, ofrecida a través de una respuesta por correo electrónico desde Extend S.A., encargada de sus comunicaciones, es tajante: “La compañía quiere dejar absolutamente claro que esta información es falsa y no tiene relación con la realidad”.
EL PADRINO GEORGE BUSH
En 1995, la minera canadiense anunció que se iba a formar una nueva junta consultiva internacional, bajo el liderazgo de George Bush padre, quien se transformó en consejero internacional honorario de la empresa.
Sobre los personajes que desfilaron por el directorio de asesores mundiales de Barrick, la empresa señala que “George Bush padre participó en el International Advisory Board como consejero honorario senior, desde 1995 hasta 1999. Desde esa fecha, el ex Presidente norteamericano no tiene ninguna relación con Barrick. Andrónico Luksic también fue asesor externo de Barrick, pero actualmente tampoco forma parte del directorio. Brian Mulroney, ex Primer Ministro de Canadá, es parte de la actual mesa directiva de Barrick”.
DENUNCIAN QUE BARRICK OFRECIÓ DINERO PARA EVITAR OPOSICIÓN AL PROYECTO MINERO
La organización ambiental Oceana denunció que con el fin de eliminar la oposición al proyecto aurífero Pascua Lama, la Compañía Minera Nevada Ltda., subsidiaria de la canadiense Barrick Gold, ofreció 60 millones de dólares a la Junta de Vigilancia de la Cuenca del Río Huasco y sus Afluentes.
El protocolo, firmado por la minera y la entidad que agrupa a empresarios que se verán afectados por la explotación del yacimiento, establece que de ejecutarse el proyecto la empresa pagará dicha cantidad de dinero en un plazo de 20 años mediante pagos anuales de tres millones de dólares. Además, el acuerdo obliga a la Junta de Vigilancia a no oponerse a la aprobación y posterior ejecución del proyecto, que amenaza a dos glaciares y que afectará seriamente la actividad agrícola de la Tercera Región.
Asimismo, según Oceana, en el documento la transnacional entregó más de 204 millones de pesos para que la organización agrícola se haga cargo del documento de respuesta al Informe de Solicitud de Aclaraciones (ICSARA II), entregado por el Gobierno a la empresa minera, y donde están contenidas las primeras observaciones hechas por la comunidad al polémico proyecto.
Antonia Fortt, ingeniera ambiental de la organización ambientalista, acusó la contradictoria y poco transparente propuesta de la empresa, puesto que de acuerdo con el procedimiento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental de nuestro país, los afectados deben en forma independiente efectuar sus observaciones a los documentos presentados por la minera. “Es muy inapropiado que se invite a una Junta de Vigilancia, que forma parte del proceso de participación ciudadana y de los afectados a posibles impactos ambientales, a que prácticamente se encargue de responder las dudas que ella misma planteó, junto al resto de la ciudadanía”, señaló la especialista.
Para Oceana, “en este acuerdo la minera reconoce el impacto que provocará el proyecto en la cuenca del Río Huasco, aunque de todos modos este daño ha sido subvalorado, en comparación a las pérdidas que están en juego”.
La ONG señala además que “en segundo término, y aún más grave, es la evidencia que al amparo de la institucionalidad ambiental vigente, se puedan realizar prácticas de esta naturaleza, donde la empresa fiscalizada contrata a uno de los afectados para que le haga una parte de la evaluación, que desde la óptica de la autoridad ambiental será plenamente válida”.
PASCUA LAMA YA AFECTÓ GLACIARES
Los trabajos previos de la minera canadiense ya causan estragos en los glaciares de Pascua Lama, advierte informe de la Conama. “Este estudio es una palada de tierra encima de Pascua Lama”, resumió el diputado del PPD Antonio Leal al comentar el informe de 40 páginas que realizó la Comisión Nacional de Medioambiente (Conama) sobre el proyecto minero de la empresa canadiense Barrick Gold. El informe da cuenta de la disminución de la superficie y albedo de los glaciares Toro I, Toro II y Esperanza por los trabajos que la empresa ya ha realizado en el sector. “Una capa de un milímetro de polvo puede aumentar el derretimiento superficial de un glaciar en un 15 por ciento y, desde que Barrick intervino la zona, los glaciares han disminuido desde 65 hectáreas a sólo 23”, acusó el parlamentario. El documento agrega que los glaciares también se verán afectados por las tronaduras, pues el proyecto implica la remoción de 80 mil millones de toneladas de roca y las detonaciones levantarían un polvo que en corto tiempo se depositaría en el resto de los glaciares, no sólo en los tres mencionados. La Conama también advierte sobre los efectos en el sistema hídrico por la alteración en las aguas que riegan y sirven de suministro al Valle del Huasco, pues las descargas contaminantes y la acidez harían inviable su consumo. “Además, Barrick no contemplaba en su informe la destrucción de los esteros y los cursos de agua”, agrega el parlamentario. Por esto, la Conama sugiere modificar el sistema de explotación a subterránea, sin rajo abierto, para evitar el daño integral al ecosistema de glaciares y la contaminación de las aguas porque la cantidad de estériles provocaría un daño irreversible. Es que, según el diputado Leal, los datos del informe de impacto ambiental presentado por Barrick han sido largamente superados. Por ejemplo, la cifra de 300 mil metros cúbicos de hielos que serían removidos, según la empresa, superan los 816 mil metros cúbicos. “El estudio de la Conama concluye que todo lo que ha presentado Barrick no tiene ningún sustento medioambiental”, finalizó el parlamentario.
FUENTE: www.lanacion.cl