Perú: Detectan a niños soldados en cuartel de Iquitos

["Nello Margiotta" <animarg at tin.it>]

11 de febrero del 2003
Antonio Manco     Correo Perú

A fines del año pasado una delegación del Congreso de la República registró
en video el interior del cuartel militar Alfredo Vargas Guerra de Iquitos.
Se trataba de una visita inopinada que pretendía esclarecer las innumerables
denuncias de maltratos y torturas contra soldados y conscriptos. Se tenía
además información sobre el reclutamiento irregular (o leva) de menores de
edad.

Cabe señalar que esta base depende directamente de la V Región Militar de
Iquitos y cuyo jefe es el general de brigada EP Pelayo Bonilla Guerrero.

La delegación del Congreso de la República contó con la presencia de un
representante del Ministerio Público y de un médico legista. Fue recibida
por el propio jefe de la V Región Militar. Este alto oficial EP asignó a dos
rollizos y relajados oficiales para que 'organizaran' el recorrido de los
visitantes.

Pero los miembros del Congreso de la República decidieron obrar con cierta
independencia. Fue así que acudieron a uno de los pabellones. Allí habían
más de cincuenta integrantes del Quinto Batallón CIR. Todos estaban
preocupados y rígidos. Tenían el cabello rapado y estaban vestidos con
indumentaria militar.

Pronto pudo detectarse que algunos rostros y portes no correspondían a los
de un joven. Muchos parecían niños. El video registra el momento en el que
la delegación del Congreso de la República empieza a preguntar la edad de
todos los reclutas. Nadie se atrevía a responder. Luego de varios segundos
uno de los soldados dijo que tenía 15 años. Después aparecieron dos y hasta
tres con la misma edad.

Pero la sorpresa se apoderó de todos cuando uno de los conscriptos
confesó -con una voz casi imperceptible- que apenas tenía 14 años. Minutos
antes había querido engañar a los presentes señalando que tenía 16. Dijo
llamarse Omar. Julia Valenzuela Cuéllar, representante de Perú Posible,
pidió a Correo no revelar los apellidos del menor.

Hubo tensión en el ambiente. Uno de los oficiales pretendió quebrar el
incómodo momento con una frase lamentable y falsa: 'con muchachos como éste
ganamos la guerra del Cenepa con el Ecuador'.

Esta declaración -que también es registrada en el video- pretendió ocultar
una flagrante irregularidad dentro de las Fuerzas Armadas. En total, la
comitiva del Congreso de la República encontró a quince conscriptos menores
de edad. Ninguno sobrepasaba los 16 años. Cabe señalar que la Ley 27178,
publicada el 29 de setiembre de 1999, exige que la edad mínima para cumplir
con el Servicio Militar Voluntario (SMV) es de 17 años.

Se rompe el hielo

Omar sostuvo a la delegación del Congreso de la República que llegó al
cuartel militar Alfredo Vargas Guerra luego de que su madre le firmara un
permiso. Se cree que Omar dio esta respuesta por temor a ser reprendido por
sus superiores. Quiso aminorar la conmoción con estas frases: 'Yo estoy aquí
porque mi mamá me firmó una autorización... Pero soy un chico enfermo porque
me sale agua por la nariz... Ya me han sacado agua de los pulmones'.

Los médicos señalan que sufre un cuadro de derrame pleural (agua en los
pulmones) o tuberculosis. Valenzuela Cuéllar le preguntó si quería salir del
cuartel militar. El niño respondió que sí.

La delegación del Congreso de la República y el representante del Ministerio
Público pidieron explicaciones al jefe operativo del cuartel militar. El
alto oficial dio esta respuesta: 'La responsable es la Oficina de
Reclutamiento (OR) porque se encarga de la selección de los soldados'.

Reclutamiento irregular

En el video aparece un oficial del Ejército tratando de brindar
explicaciones. Sostuvo erróneamente que para cumplir el Servicio Militar
Voluntario (SMV) es necesario el permiso de los padres. Y agregó: 'Solo
recibimos a los nacidos en 1985. Sin embargo, pueden existir menores de edad
pero no depende de nosotros... Eso depende de la Oficina de Reclutamiento'.

Cabe señalar que el reglamento del SMV dicta que los jóvenes que deseen ser
conscriptos de las FFAA deben presentar un documento oficial que garantice
que tienen 17 años o más. De lo contrario no son aceptados. Esto no se
cumple -o no se toma en cuenta- en la V Región Militar con sede en Iquitos.

La ley manda también que los postulantes deben pasar por un examen médico.
En esta instancia el Ejército también pudo descubrir que habían varios
menores de edad. Pero nada ocurrió.

El doctor Francisco Moreno Ysern es el único médico legista de la región
Loreto. Y por ello su trabajo es arduo y titánico. Fue convocado para
realizar el examen médico a los integrantes del Quinto Batallón CIR. Moreno
Ysern declaró a Correo -vía telefónica- que los menores de edad del cuartel
militar Alfredo Vargas Guerra de Iquitos estaban enfermos y que no se
explica cómo fueron aceptados en el Ejército.

Autoridades militares son negligentes y poco responsables

La congresista de la República Julia Valenzuela Cuéllar confirmó a Correo la
presencia de niños en el cuartel militar Alfredo Vargas Guerra de Iquitos.
Dijo que es preocupante que el Ejército tenga en sus filas a soldados de 14
años por causa de la irresponsabilidad y negligencia de ciertas autoridades
castrenses. Reflexionó también sobre aquellos padres de familia que por
causa de la pobreza extrema entregan a sus hijos a las Fuerzas Armadas.

También dijo lo siguiente: 'Las levas (reclutamiento forzado) continúan en
las zonas más pobres del país. Me conmovió el caso de Omar. Su cara de niño
entre tantos muchachos... ¿Qué hacía allí ese niño?'.

El caso de Yenuri Chihuala Cruz

Yenuri Chihuala Cruz bien podría ser el antecesor de Omar. Son de la misma
edad y su contextura física es la misma. La diferencia entre ambos es que
uno está muerto y el otro corre serio peligro.

Yenuri Chihuala Cruz murió en la guerra del Cenepa y cuando tenía 14 años.
Fue levado en Comas, el 7 de febrero de 1995, junto a sus amigos de barrio.
Una esquirla de granada se le incrustó en el pie y su cuerpo fue carcomido
por el tétanos. No llevaba el calzado militar adecuado. Por eso falleció. Su
entierro fue multitudinario.

Fue víctima de la indolencia de la alta jerarquía militar. Aquella que
dirigió la guerra del Canepa desde sus oficinas y casas de playa. Aquella
que es imitada por la actual cúpula de las Fuerzas Armadas.


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Nello

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