Venezuela : Soldados toman planta de Coca-Cola

["Nello Margiotta" <animarg at tin.it>]

Por Tomás Sarmiento

CARACAS 17 ene (Reuters) - Soldados de la Guardia Nacional y funcionarios de
protección al consumidor tomaron el viernes una planta de la firma
estadounidense Panamco, que embotella Coca-Cola en Venezuela, a la que
acusaron de acaparar alimentos en medio de un "paro cívico" de 47 días
contra el gobierno.

Soldados con fusiles de asalto, subametralladoras y escopetas entraron a la
planta embotelladora en la central ciudad de Valencia -unos 150 kilómetros
al oeste de Caracas- para incautar la producción almacenada de bebidas.

Es la primera toma de una compañía privada de alimentos desde que se inició
el 2 de diciembre un paro convocado por empresarios, sindicalistas y grupos
políticos que buscan presionar al presidente Hugo Chávez para que dimita y
convoque a elecciones anticipadas.

El general Luis Acosta, jefe del comando regional 2 de la Guardia Nacional
en el industrial estado Carabobo, cuya capital es Valencia, aseguró a
periodistas que cumplía órdenes de Chávez, quien ha prometido derrotar el
paro promovido por empresarios, sindicalistas y grupos políticos.

"Yo aquí estoy cumpliendo órdenes del ciudadano presidente de la República",
afirmó a periodistas el alto oficial, un cercano aliado del mandatario.
"Esto va pa' fuera, pa'l pueblo", añadió refiriéndose a las cajas de
Coca-Cola, agua embotellada, malta y jugos.

Chávez, quien sostiene que sus adversarios buscan sacarlo del poder por la
fuerza y ha prometido derrotar el paro que califica de "terrorista" y
"golpista", autorizó recientemente a los comandantes militares del país a
ocupar las empresas que acaparen alimentos y productos del primera
necesidad, que escasean en la nación petrolera desde el inicio de la
protesta.

El viernes, en su mensaje de año nuevo a la Asamblea Nacional, el mandatario
dijo que "en Venezuela no hay 'paro cívico', aquí en Venezuela lo que hay es
un Estado legítimo (...) junto a un pueblo, enfrentando estas corrientes
fascistas, terroristas y golpistas".

Sus opositores dicen que Chávez, un militar retirado que comandó un fallido
golpe de Estado en 1992, quiere imponerle al país un gobierno comunista como
el de Cuba y lo acusan de arruinar al país con sus políticas populistas, a
pesar de haber contado con ingentes ingresos por exportaciones petroleras.

Carlos Fernández, presidente de la principal asociación empresarial del
país, Fedecámaras, y uno de los promotores del paro, acusó al gobierno de
"violaciones al estado de derecho".

"Lo que hay es una actividad de represión", afirmó a periodistas en Caracas
el dirigente empresarial.

El paro ha generado fuertes temores de que la economía del país, ya golpeada
por la tensión política durante los casi cuatro años de gobierno de Chávez,
se precipite en una drástica recesión. En lo que va del año la moneda local,
el bolívar, se ha depreciado 20,2 por ciento ante el dólar.

COCA COLA ESTUDIA LA SITUACION

Rómulo Salazar, jefe de ventas de Panamco en el estado Carabobo, protestó
por la toma de la planta y dijo a la emisora Unión Radio que "parece que
fueran a tomar unas instalaciones militares de la guerrilla, porque andan
armados con (fusiles de asalto) FAL (...) ametralladoras UZI, escopetas".

El portavoz de Coca-Cola Latinoamérica, Rodrigo Calderón, dijo a Reuters en
entrevista telefónica desde México que estaban estudiando la situación, pero
que "no hay ningún acuerdo específico para que ellos (la GN) se llevaran los
productos y los camiones".

No especificó si tomarían acciones legales contra el gobierno por la toma de
la planta, la más grande de Coca Cola en Venezuela y que abastece cerca del
30 por ciento del mercado del país.

La producción que estaba en la planta, que se encontraba paralizada desde el
1 de diciembre ante lo que Calderón llamó preocupaciones por la seguridad de
sus empleados y dificultad para obtener insumos, era "un remanente" que sólo
alcanzaría para un día de distribución normal.

El portavoz negó además que Coca-Cola tenga alguna posición en el
radicalizado conflicto político de la nación, donde se ha incrementado la
violencia callejera entre partidarios y opositores de Chávez que casi a
diario salen a las calles a manifestar sus posiciones políticas.

En la junta directiva de Panamco figura como director el magnate de medios
de comunicación venezolano Gustavo Cisneros --socio en Latinoamérica de las
gigantes DirecTV y America Online--, un acérrimo opositor de Chávez y a
quien el mandatario acusa de conspirar para derrocarlo.

Chávez, quien sobrevivió hace nueve meses a un breve golpe de Estado, acusa
a los principales medios de comunicación de Venezuela de mantener una
campaña contra su "revolución" a favor de los pobres.

La preocupación internacional por la situación venezolana llevó a la
creación, esta semana, de un "grupo de países amigos", conformado por
Brasil, Chile, España, Estados Unidos, México y Portugal, que apoyará la
gestión del secretario general de la Organización de Estados Americanos
(OEA) César Gaviria, quien desde noviembre intenta acercar a ambos bandos.

TOMARAN MAS EMPRESAS

Salazar justificó el hecho de que la producción no hubiera salido al mercado
por la escasez de gasolina que enfrenta la nación tras la paralización de la
mayoría de las operaciones de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), el
motor económico del país, por causa de la protesta.

Miles de empleados de la petrolera estatal han abandonado sus puestos de
trabajo en apoyo al paro y al menos 2.000 han sido despedidos por el
mandatario, quien asegura que reestructurará la firma.

Antes del inicio de la protesta, PDVSA proporcionaba al gobierno alrededor
de la mitad de sus ingresos presupuestarios y abastecía más del 13 por
ciento de las necesidades de importación de hidrocarburos de Estados Unidos,
el mayor consumidor de crudo del mundo.

El general Acosta, quien durante la toma de la embotelladora se peleó
verbalmente con periodistas, había actuado previamente contra otras empresas
sumadas al paro, con la toma de camiones cisterna de combustible y buques
remolcadores privados.

Afirmó en la planta que "yo lo que veo es el acaparamiento que hay aquí y se
lo vamos a sacar".

Acosta amenazó con conducir operaciones similares en otras instalaciones
manufactureras que están apoyando el paro contra el gobierno, entre las
cuales estarían plantas de cerveza, que ha escaseado por la protesta.

"Una vez que estemos aquí en Coca-Cola, como dije a medios de comunicación,
voy a sacarle al pueblo 'La Catira' y después que saque 'La Catira', voy con
'El Oso"', afirmó.

"La Catira" se refiere a la cerveza Regional y "El Oso" a la cerveza Polar,
las dos marcas más populares de Venezuela.

(Con información adicional de Magdalena Morales)


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Nello

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