MEXICO-EEUU:El agua enciende la discordia

["Nello Margiotta" <animarg at tin.it>]

Diego Cevallos

MEXICO, 22 may (IPS) - La tensión crece en la frontera de Estados Unidos y
México por el uso del agua, un hecho que apuntala las advertencias de
expertos sobre el papel de los ríos en futuros conflictos mundiales.
Disputas como la que tiene por objeto el agua del río Bravo, fronterizo
entre Estados Unidos y México, ya ocurren o podrían ocurrir en otras zonas
del planeta debido a la escasez de agua o a la falta de acuerdos en la
materia, dijo a IPS la consultora ambiental Karina Hoffman.
El gobierno de Estados Unidos y el del meridional estado de Texas,
fronterizo con México, reclaman a México, amparados en el tratado de 1944
que rige el uso compartido del río Bravo, el pago de una deuda de unos 2.000
millones de metros cúbicos de agua.
México respondió que no puede pagar, por las sequías que sufre, pero también
admitió que más de 70 por ciento del agua disponible en su frontera con
Estados Unidos se pierde en forma de fugas y evaporación y en ineficientes
sistemas de riego. El río Bravo marca 61 por ciento de la frontera de 3.200
kilómetros entre los dos países.  En la disputa, Texas amenazó con iniciar
acciones legales contra México, mientras el gobierno de Vicente Fox prometió
que cumplirá con los compromisos internacionales, pero sin sacrificar a sus
compatriotas.
Diputados de oposición en México anunciaron este miércoles que están
dispuestos a comparecer ante la Corte Internacional Justicia, radicada en La
Haya, para defender a los consumidores de este país. La población urbana de
la frontera mexicano-estadounidense cuenta con servicio de agua potable. El
despilfarro en México es muy elevado, reconoció la estatal Comisión Nacional
del Agua. Mientras el agua en el río Bravo y en sus afluentes fue
suficiente, no hubo roces entre los dos países, pero ahora surgen reclamos y
amenazas, pues la sequía golpea con fuerza la frontera. El agua es un
recurso limitado, por lo que su mal uso es un grave error y un atentado para
las siguientes generaciones, expresó Hoffman. Más allá de este episodio
concreto, es evidente que la falta de un elemento tan básico como el agua
podría causar guerras internacionales, apuntó Hoffman, quien es asesora de
empresas privadas en materia de ambiente.
El agua podría ser el móvil de las guerras del siglo XXI, señalaron en
numerosas ocasiones expertos y funcionarios de la Organización de Naciones
Unidas. Aunque no todos comparten esa afirmación, pocos dudan de que el agua
es una fuente de crecientes conflictos.
Se avecina una crisis mundial por el agua, advirtió en marzo Koichiro
Matsuura, director general de la Organización de las Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la Cultura. Si la gestión del agua no mejora, dos
tercios de la humanidad padecerán escasez grave o moderada en 2025, agregó
Matsuura.
El consumo mundial de agua dulce aumentó seis veces entre 1990 y 1995 y un
tercio de la población del planeta vive en países con problemas de
abastecimiento, según estudios del Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (Pnuma).
El único caso conocido de guerra por el agua se remonta a 4.500 años, cuando
el uso de los ríos Tigris y Eufrates enfrentó a dos ciudades del actual
Iraq, dijo el geógrafo de la estadounidense Universidad de Oregon Aaron
Wolf, director de la base de datos Conflictos Transfronterizos sobre el
Agua.
Pero pueblos rivales, como los de India y Pakistán o Israel y Palestina,
suelen resolver conflictos por el agua al mismo tiempo que luchan sin tregua
en otros terrenos, sostuvo Wolf. Cincuenta y un países de todas las regiones
del mundo están en riesgo de afrontar conflictos por el agua en los próximos
10 años, afirmó la directora del Proyecto de Políticas Mundiales sobre el
Agua, Sandra Postel, también integrante del Instituto Worldwatch.
Para concertar la posición de América Latina frente al Foro Mundial de Agua,
que se celebrará en Japón en 2003, gobiernos y expertos se reunirán en
México en octubre, en la conferencia denominada Agua para las Américas en el
Siglo XXI.
La cita de México será una oportunidad para definir estrategias que libren a
la región de futuros conflictos por el agua, dijo la estatal Comisión
Nacional del Agua, anfitriona de la reunión. Con 12 por ciento del área
terrestre total y seis por ciento de la población, América Latina y el
Caribe poseen alrededor de 27 por ciento del agua dulce del planeta, indicó
el Pnuma.
No obstante, casi un tercio de la población de la región carece de acceso al
agua potable y una proporción similar no cuenta con servicios de
alcantarillado y saneamiento. Además, dos tercios del territorio regional
son como áridos o semiáridos, apunta el Pnuma.
En todo el mundo, 1.400 millones de personas no tienen acceso adecuado al
agua potable y 3,4 millones mueren cada año por causas relacionadas con el
consumo de agua contaminada

Nello

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