Weekly ANB1211_01.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 11-12-2003      PART #1/6

* Africa. Europe presses Africa on migrants  -  5 December: European 
leaders have called on North African countries to stem the huge flow of 
illegal immigrants to Europe. At a summit of 10 Mediterranean nations in 
Tunis, they said Europe welcomed immigrants but not in conditions of 
"anarchy and indignity." However, the North African leaders said they 
needed more financial help from the European Union, and that the issue had 
to be tackled on a global level. Some 500,000 people a year risk their 
lives trying to enter Europe illegally. In recent months, dozens of 
Africans have drowned after leaving Morocco.   (ANB-BIA, Belgium, 5 
December 2003)

* Afrique. Centres multimédias communautaires  -  Un projet de plusieurs 
millions de dollars lancé par l'Unesco et l'Agence suisse pour le 
développement et la coopération (SDC) fournira l'accès aux technologies de 
l'information et de la communication (notamment à l'Internet) à des 
communautés isolées du Mali, du Mozambique et du Sénégal. Le projet d'y 
créer des Centres multimédias communautaires (CMC) sera lancé le 10 
décembre à Genève. 50 CMC seront créés dans chacun des trois pays. Les CMC 
allient la radio, le téléphone, le fax et des ordinateurs connectés à 
Internet. Ils offrent des services commerciaux tels que le téléphone, le 
fax, le scanner, la formation à l'ordinateur et les messageries e-mails, 
ainsi que des services non lucratifs (gratuits ou subventionnés) orientés 
vers le développement. Le succès des CMC, déjà opérationnels dans d'autres 
pays, tient notamment au fait qu'ils appartiennent et sont dirigés par les 
communautés qui les utilisent.   (D'après NewsPress, 8 décembre 2003)

* Africa. Unrealistic water goals  -  8 December: A conference seeking to 
halve the number of Africans without access to safe drinking water, is 
under way in Addis Ababa, Ethiopia. 800 delegates from Africa, are at the 
six day meeting hosted by the UN Economic Commission for Africa (ECA). The 
commission, however warns that there has been little investment to make the 
goal a reality. The thorny issue of water sharing will be high on the 
agenda at the conference that also involves donors. "The conference 
represents a political commitment at the highest level among African 
governments, to move forward in solving the continents water crisis" 
Ethiopian Water Resources Minister Shiferaw Jarso told journalists in Addis 
Ababa. International scientists, experts and donors will discuss how to 
deliver clean water to Africa by 2015. The conference, will examine and 
focus on the outcome of the World Summit on Sustainable development on 
Regional water initiatives, and how to turn commitments by African 
governments to action.   (BBC News, UK, 8 December 2003)

* Afrique. Sommet africain de l'eau  -  Un sommet international de l'eau, 
le premier de ce type, s'est ouvert le 8 décembre à Addis-Abeba. Les 
ministres de plus de 40 pays africains se rassemblent pendant cinq jours 
dans la capitale éthiopienne, avec un millier de délégués, pour débattre de 
la crise de l'eau sur le continent. Plus de 300 millions d'Africains 
souffrent d'une pénurie de l'eau, qui provoque des violences croissantes 
pour l'accès à l'or bleu. Les ministres africains ont lancé un appel aux 
principales institutions financières, comme la Banque mondiale. Ils 
estiment que 16 milliards de dollars par an sont nécessaires pour régler le 
problème de l'eau.   (AP, 8 décembre 2003)

* Africa. Amnesty International welcomes Commonwealth commitment to human 
rights  -  Amnesty International's delegation attending the Commonwealth 
Heads of Government Meeting (CHOGM) today (8 December) welcomed the general 
commitments given to human rights objectives on democracy and development, 
particularly the commitment to promote "machinery to protect human rights" 
and greater partnership within the Commonwealth to achieve the objectives. 
The Aso Rock Declaration adopted by the heads of government urges the 
Commonwealth Ministers and the Secretary-General to work on implementation 
and requested a progress report to the next CHOGM in Malta in 2005. "These 
commitments must now be turned into an Action Plan for specific 
Commonwealth cooperation between governments, business and civil society," 
said delegation head Ced Simpson. "Such an Action Plan should take account 
of specific recommendations made by civil society organizations at the 
Commonwealth Peoples Forum which preceded the CHOGM," Mr Simpson said, 
"including the call for all governments to ratify and implement 
international human rights treaties."   (Amnesty International, 8 December 
2003)

* Afrique. Pénuries alimentaires dans 23 pays  -  Des pénuries 
alimentaires, dues à des mauvaises récoltes ou aux suites de conflits, sont 
à craindre dans 23 pays africains, a indiqué la FAO le 8 décembre, dans son 
dernier rapport sur l'Afrique. L'organisation annonce en revanche de bonnes 
récoltes dans d'autres régions, notamment dans le Sahel. Le rapport 
souligne également que la pandémie du sida a des effets dévastateurs sur la 
sécurité alimentaire en Afrique subsaharienne. Les 23 pays exposés à des 
urgences alimentaires, selon la FAO, sont les suivants: Angola, Burundi, 
Cap-Vert, Centrafrique, Congo-RDC, Congo-Brazzaville, Côte d'Ivoire, 
Erythrée, Ethiopie, Guinée, Kenya, Lesotho, Liberia, Madagascar, 
Mauritanie, Mozambique, Sierra Leone, Somalie, Soudan, Swaziland, Tanzanie, 
Ouganda et Zimbabwe.   (La Libre Belgique, 9 décembre 2003)

* Africa. Commonwealth Conference  -  5 December: Commonwealth leaders 
start their summit in the Nigerian city of Abuja, today, with arguments 
over Zimbabwe's suspensions likely to dominate talks. Fifty-two countries 
are at the conference, which will be opened by Queen Elizabeth II. Zimbabwe 
is barred after alleged election abuses by President Robert Mugabe's 
regime. But Secretary General Don McKinnon said there is a "will...to move 
on from this issue". He said the agenda would cover ways of reviving world 
trade talks, a plan of action on terrorism and the promotion of democracy 
and development. Canada has signalled it is to push for a compromise over 
Zimbabwe's suspension. It says it will suggest a mechanism to ensure 
Zimbabwe could rejoin ahead of the next summit in two years' time. British 
Prime Minister Tony Blair arrives in Abuja, firm in his opposition to any 
concessions to Harare. "The key thing is to maintain the suspension of 
Zimbabwe from the Commonwealth because that sends the right signal of 
strong disapproval for what is happening in Zimbabwe at the present time," 
he says. Australia backs Britain in calling for sanctions to remain in 
place, but other states led by Zambia are pushing for the country's 
readmission. President Mugabe blames his exclusion on a white "unholy 
alliance". It is the first time in 23 years of power that Mr Mugabe has not 
attended the Commonwealth meeting. Instead, he will address the annual 
conference of his ruling ZANU-PF party, today, in Harare. -- Six government 
leaders are asked to examine Zimbabwe's suspension from the Commonwealth. 
The Conference opened with a glittering ceremony led by Queen Elizabeth. 6 
December: Commonwealth leaders start the second day of their summit, 
overshadowed by a continuing row over Zimbabwe's suspension. Yesterday, the 
UK's prime minister, Tony Blair, criticised the move setting up a panel to 
examine Zimbabwe's suspension, saying the suspension should continue until 
Zimbabwe complies with the Commonwealth's declared values. Pakistan, also 
suspended after its 1999 coup, was told on Friday it could not return until 
it embraced reforms. Splits also emerged over the post of 
secretary-general, although New Zealand's Don McKinnon was re-elected by 40 
votes to 11. Some nations angry at Mr McKinnon's handling of the Zimbabwe 
row backed a rival candidate -- Lakshman Kadirgamar, a former Sri Lankan 
foreign minister. 7 December: Zimbabwe's President Robert Mugabe says he is 
pulling his country out of the Commonwealth with immediate effect. He said 
he did not accept the decision made at the Abuja summit, to maintain 
Zimbabwe's suspension indefinitely. The issue has split Commonwealth 
leaders, with South Africa, Mozambique, Namibia and Zambia extremely upset 
at the move. The summit will come to an end amidst acrimony and division 
later today, say correspondents. Commonwealth spokesman Joel Kibazo says 
that Mr Mugabe's decision to withdraw is "very disappointing". The 
Commonwealth had hoped to move on during its final day and discuss other 
issues, but there will now be further talks about Zimbabwe. 8 December: The 
Commonwealth summit is holding its final session, with Zimbabwe's decision 
to withdraw overshadowing all other business. The issue has split 
Commonwealth leaders meeting in Nigeria, with South Africa, Mozambique, 
Namibia and Zambia extremely upset at the move. "The organisation did not 
reach this decision by consensus," says Mozambique's President Joaquim 
Chissano. "We are unhappy because we cannot accept these undemocratic 
procedures." But other countries put the blame for the situation firmly on 
Harare. -- Nigeria is planning to send an envoy to Zimbabwe before 
Christmas to explore ways of opening a dialogue. President Obasanjo pledges 
to do "everything humanly possible" to press for Zimbabwe's return to the 
Commonwealth. --Some other business has been completed during the 
Conference: Commonwealth leaders reaffirm their commitment to a 
transparent, rule-based multilateral trading system; leaders adopt the "Aso 
Rock Declaration" on the theme of the meeting: "Development and Democracy: 
Partnership for Peace and Prosperity"; Malta is awarded the hosting rights 
of the 2005 Commonwealth Conference; Uganda will host the 2007 Conference. 
9 December: The Southern African Development Community (SADC) condemns 
Zimbabwe's continued suspension from the Commonwealth and calls for 
engagement by the Commonwealth and not isolation.   (ANB-BIA, Belgium, 9 
December 2003)

* Afrique. Le sommet sur l'information fait des vagues  -  A Genève s'est 
ouvert ce 10 décembre le premier Sommet mondial sur la société de 
l'information (SMSI), qui vise à combler le fossé entre riches et pauvres 
dans l'accès aux outils de communication comme l'internet. Le président du 
Zimbabwe, Robert Mugabe, est parmi les représentants de 150 pays, dont une 
quarantaine de chefs d'Etat et de gouvernement. Pourtant interdit d'entrer 
en Suisse, R. Mugabe est arrivés à Genève mardi après-midi, accompagné de 
son épouse Grâces. Conformément aux règles de l'ONU, organisateur du 
sommet, la Suisse lui a en effet accordé une autorisation spéciale pour 
qu'il puisse participer au SMSI. De son côté, l'association Reporters sans 
frontières (RSF), exclue du SMSI, a créé une radio pirate baptisée "Radio 
non grata" pour "faire connaître les atteintes à la liberté d'expression 
commises par de nombreux Etats participants au Sommet". Toutefois, RSF a 
décidé ensuite d'interrompre ces émissions, la gendarmerie française ayant 
menacé de saisir le matériel. Quant à l'organisation Amnesty International, 
elle s'est dit "particulièrement préoccupée" par le choix de la Tunisie 
pour la deuxième phase du SMSI, en 2005. Dans ce pays, estime Amnesty 
International, "la liberté de la presse est en effet systématiquement 
bafouée".   (ANB-BIA, de sources diverses, 10 décembre 2003)

* Africa. Information Summit  -  10 October: Several African heads of state 
are in Switzerland to attend the world's first Information Summit. The 
leaders of Mali, Mozambique and Senegal are expected to call on richer 
nations to provide funds to give people access to private computers. But 
the African leaders' demands have already been thwarted. On 9 December, 
governments failed to agree on a special fund to help bridge the digital 
divide between rich and poor nations ahead of the summit. Instead, they 
agreed on a compromise "Digital Solidarity Agenda" to be formally endorsed 
by about 150 governments at the Geneva summit. However, Senegal's President 
Wade says that African countries need a special fund, in order to benefit 
from the digital revolution. He says he is ready to turn not only to 
governments but to private companies, individuals and city authorities in 
the West for investment.   (ANB-BIA, Belgium, 10 October 2003)

* Afrique. Lauréats du prix RSF  -  Le 10 décembre, Reporters sans 
frontières a remis son prix 2003, conjointement avec la Fondation de 
France, au journaliste marocain Ali Lmrabet, en prison pour avoir critiqué 
le roi et qui a entamé une grève de la faim. Pour la première fois en 2003, 
deux autres prix ont également été remis par l'organisation de défense de 
la liberté de la presse. L'un à un média qui incarne le combat pour le 
droit d'informer, attribué au quotidien indépendant The Daily News, 
critique du régime de Mugabe au Zimbabwe et fermé en septembre dernier. 
L'autre a été attribué à Michèle Montas, à Haïti.   (AP, 10 décembre 2003)

* Afrique du Nord. Le sommet "5+5"  -  Les dirigeants des cinq pays 
d'Europe du Sud et des cinq pays du Maghreb se sont retrouvés les 5 et 6 
décembre à Tunis pour un sommet exceptionnel visant à relancer leur 
coopération, au moment où l'élargissement vers l'est risque de détourner le 
Vieux Continent de ses voisins méridionaux. Cette rencontre du "Dialogue 
5+5" était la première tenue au plus haut niveau. Elle réunissait pour 
l'Europe: la France, l'Espagne, l'Italie, le Portugal et Malte; et pour 
l'Afrique du Nord: la Tunisie, l'Algérie, le Maroc, la Libye et la 
Mauritanie. La présence du président de la Commission européenne, Romano 
Prodi, ainsi que du haut représentant pour la politique étrangère et du 
commissaire aux relations extérieures, témoignait de l'intérêt porté par 
l'Union européenne à cette rencontre. L'immigration clandestine et le 
respect des droits de l'homme se sont imposés d'emblée lors des débuts des 
travaux. L'intégration régionale du Maghreb a été aussi longuement évoquée, 
en dépit des difficultés dues notamment au problème du Sahara occidental 
qui envenime les relations entre l'Algérie et le Maroc. - Finalement, le 
sommet s'est achevé sans avoir abouti aux résultats escomptés. Il a tout de 
même réussi à adopter un document condamnant "fermement" le terrorisme et 
appelant à un renforcement de la coopération en matière de sécurité et de 
la lutte contre l'immigration clandestine. L'Europe du Sud a confirmé sa 
volonté de resserrer ses liens avec le Maghreb et le mot d'ordre était 
d'éviter que l'élargissement de l'Europe vers l'Est ne se fasse aux dépens 
des partenaires maghrébins de l'Union. Un forum annuel des investisseurs 
intéressés par la Méditerranée occidentale doit être organisé. Mais le 
sommet n'a fixé aucune date ni aucun lieu pour une seconde rencontre de ce 
genre.   (ANB-BIA, de sources diverses, 8 décembre 2003)

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