Weekly anb0528_03.txt #5

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 28-05-2003      PART #3/5

* Kenya. Kenya wants security alert relaxed  -  On 23 May, a senior 
official in Kenya urged the United States and Britain to relax a security 
alert in East Africa, insisting that his country had "nipped in the bud" 
potential terrorist operations in Somalia and Kenya. He noted that Kenya 
had sent forces by helicopter to seize a senior Al Qaeda suspect in a raid 
on Mogadishu, the Somali capital. "This country is not as unsafe as the 
world is meant to believe," Foreign Minister Stephen Musyoka said. He said 
that during the raid in Mogadishu in March, anti-terrorist forces captured 
a suspected Qaeda operative now believed to be in custody in the United 
States. Musyoka denied reports outside Kenya that the raid --which he first 
disclosed to the Kenyan Parliament in March -- had been mounted by the US 
Central Intelligence Agency. Other officials said the raid had been mounted 
by Kenyan forces with allied groups among the feuding militias in lawless 
Somalia. At the time in mid-March, the suspect was identified as Suliman 
Abdalla Salim Hemed. He is also said to have used the alias Isse as a 
surname and some news reports here have identified him as a Yemeni citizen. 
American officials have declined to comment on the raid. Musyoka's remarks 
were apparently intended to reinforce the argument that the United States 
and Britain should relax the alarm because Kenya was playing an active role 
in identifying and apprehending terror suspects.   (International Herald 
Tribune, USA, 24 May 2003)

* Kenya. Terror mobile phone texts cause panic  -  26 May: Security has 
been tightened at shopping centres in the Kenyan capital, Nairobi, 
following warnings of terror attacks sent out by mobile phone. All cars 
entering the centres are being checked, while policemen are patrolling 
inside the shops. The text messages started arriving on mobile phones on 23 
May, leading to a huge decline in numbers of visitors to three shopping 
centres in the capital, Nairobi. There have been increased fears of an 
attack by al-Qaeda in East Africa, Kenya in particular, in recent weeks. 
British Airways has stopped flying to Kenya, while the United States has 
urged Americans not to travel to Kenya unless their trip is essential. The 
Yaya, Sarit and Village Market shopping centres were all mentioned as 
possible targets in the messages. Car parks at the Sarit Centre were 
reportedly deserted over the weekend, while security was stepped 
up.   (ANB-BIA, Belgium, 26 May 2003)

* Kenya. Kenya pleads for end to flight ban  -  Kenya's tourism minister 
has appealed to Britain to lift its ban on flights to the east African 
country, claiming it is costing the economy about £600,000 per day. Tourism 
minister Raphael Tuju is in Britain for meetings aimed at convincing UK 
officials that it is safe to resume flights to Kenya. "Airlines are flying 
to Nairobi and Mombasa international airports normally, and it is now 
essential that the British flight ban is lifted," he said. Britain halted 
all flights to and from Kenya by UK-based airlines 12 days ago, claiming 
there was an imminent threat of attacks from the al-Qaeda terrorist 
organisation. The Department of Transport said the ban would remain in 
place for now, while the Foreign Office has said its travel warnings are 
constantly under review.   (BBC News, UK, 27 May 2003)

* Kenya. Arrestations  -  Durant le mois de mai, plus de 150 étrangers ont 
été arrêtés au Kenya, dans le cadre d'une vaste opération de police visant 
à circonscrire la menace de nouveaux attentats anti-américains et 
anti-britanniques.   (Libération, France, 28 mai 2003)

* Liberia. Combats  -  Le 23 mai, le gouvernement de Charles Taylor a 
décidé d'envoyer des renforts dans l'est du pays pour tenter de reconquérir 
le port stratégique de Harper, tombé récemment aux mains des rebelles du 
Mouvement pour la démocratie au Liberia (MODEL). La prise de cette ville a 
provoqué l'exode de 15.000 Libériens vers la Côte d'Ivoire. Le 22 mai, le 
gouvernement avait ordonné la fermeture des ports maritimes de Greenville 
et de Harper, en raison de la situation précaire régnant dans le sud-est du 
pays. Par ailleurs, les pourparlers de paix interlibériens, prévus le 2 
juin à Accra, ont été repoussés au 4 juin. -Selon des travailleurs 
humanitaires, les combattants rebelles progressent maintenant vers 
Buchanan, la deuxième grande ville du Liberia, à 120 km au sud-est de la 
capitale. Des affrontements ont été signalés à Cestos, à 53 km de Buchanan. 
Le gouvernement américain a exprimé sa préoccupation et invité tous les 
Libériens armés à cesser la violence.   (ANB-BIA, de sources diverses, 24 
mai 2003)

* Liberia. Paving the way to full peace negotiations  -  On 26 May, one of 
Liberia's two rebel groups began talks with a regional mediator to pave the 
way to full peace negotiations, but the other insurgent faction failed to 
show up. The meeting in Freetown, Sierra Leone, took place just over a week 
before planned talks in Ghana to bring together Liberia's President Charles 
Taylor and the fighters trying to oust him. Members of Liberians United for 
Reconciliation and Democracy (LURD) -- the oldest rebel group -- met former 
Nigerian president Abdulsalami Abubakar who is representing the Economic 
Community of West African States. But the rebel Movement for Democracy in 
Liberia (MODEL) failed to send anyone. MODEL emerged in southeast Liberia 
in April, seizing key ports near the border with Côte d'Ivoire. Between 
them, the two rebel groups control around 60% of Liberia's territory, and 
both want Taylor to step down. The same day, IRIN reported that the United 
States government has urged its citizens to leave Liberia in view of 
escalating fighting between the government and rebels. The announcement 
created panic in Monrovia, where residents said they believed that a rebel 
attack on the capital could be imminent.   (ANB-BIA, Belgium, 26 May 2003)

* Libye. Tripoli reste dans la Ligue arabe  -  La Libye renonce à se 
retirer de la Ligue arabe, a annoncé le 25 mai à Tripoli le président 
égyptien Hosni Moubarak à l'issue d'un entretien avec le dirigeant libyen 
Mouammar Kadhafi. "Cette décision a été obtenue après avoir personnellement 
insisté en ce sens auprès de M. Kadhafi qui est d'accord", a déclaré M. 
Moubarak. Tripoli avait annoncé en octobre 2002 sa décision de se retirer 
de l'organisation panarabe, mais ce retrait avait été gelé pour absence de 
notification officielle.   (Le Figaro, France, 26 mai 2003)

* Madagascar. Nouveau bilan du cyclone  -  Il y a eu au moins 70 morts et 
une vingtaine de disparus suite au passage du cyclone "Manu" qui s'est 
abattu sur les côtes orientales de Madagascar entre le 8 et le 12 mai, 
selon un nouveau bilan communiqué le 22 mai par le Conseil national de 
secours. Les sans-abri sont au moins 115.000 et quelque 30.000 habitations 
ont été balayées. Parmi les centres les plus touchés figure la ville 
côtière de Vatomandry. Le gouvernement a lancé un appel à la communauté 
internationale afin qu'elle contribue au relèvement de cette 
région.   (Misna, Italie, 23 mai 2003)

* Madagascar. Chemins de fer  -  La relance effective du réseau nord des 
chemins de fer de Madagascar par un concessionnaire privé 
franco-sud-africain est "imminente", selon le directeur général de 
Madarail, filiale du groupe Bolloré, qui a obtenu la gestion du réseau pour 
25 ans. Madarail s'attaquera en priorité à la réhabilitation des 
infrastructures et du matériel et ne gardera que 1.000 cheminots sur 2.000. 
Le réseau nord de Madagascar (738 km) est de première importance pour 
l'économie du pays, reliant la capitale Antananarivo au plus grand port, 
Taomasina.   (Le Figaro, France, 26 mai 2003)

* Madagascar. Adieu au franc malgache  -  Madagascar va abandonner le franc 
malgache (FMG) pour adopter l'ariary, une unité monétaire dont le nom ne 
fait plus référence au passé colonial. La décision a été officiellement 
annoncée par le président Ravalomanana. Selon la presse, les billets de 
banque actuellement en circulation vont être retirés du circuit et 
remplacés par des nouveaux. Le changement soulève toutefois de formidables 
défis techniques, qui nécessiteront une période de transition, probablement 
de deux ans au minimum. La réforme permettra notamment de lutter contre le 
blanchiment d'argent et les faux-monnayeurs. Selon le gouverneur de la 
Banque centrale, la "démonétisation" vise aussi à neutraliser d'importantes 
sommes de fonds publics qui auraient été frauduleusement retirés au moment 
fort de la crise politique de l'année dernière.   (Courrier International, 
France, 27 mai 2003)

* Mali. Premier convoi de Côte d'Ivoire  -  Le 24 mai, le premier convoi de 
camions transportant des marchandises maliennes en souffrance au port 
d'Abidjan depuis plusieurs mois, est arrivé au poste frontalier de Zégoua 
en territoire malien. Cette arrivée marque le début de la reprise du trafic 
sur l'axe Abidjan-Bamako interrompu depuis le déclenchement de 
l'insurrection armée en septembre 2002 en Côte d'Ivoire. En avril dernier, 
une délégation ivoirienne avait séjourné à Bamako et avait donné 
l'assurance que toutes les dispositions seraient prises pour assurer le 
rétablissement du trafic entre Bamako et Abidjan.   (D'après PANA, Sénégal, 
26 mai 2003)

* Morocco. Moroccans march against terror  -  25 May: Tens of thousands of 
Moroccans have thronged the streets of Casablanca to voice their anger over 
the suicide attacks which killed 43 people. Dozens of associations and 
political parties join the march, led by Prime Minister Driss Jettou and 
other government officials. The demonstration begins outside the Farah 
Hotel -- one of the targets of the 16 May bombings. The city centre becomes 
a sea of red-and-green Moroccan flags and echoed to the chants of "Down 
with hate!" and "United against terrorism!"   (ANB-BIA, Belgium, 25 May 2003)

* Maroc. Ali Lmrabet hospitalisé d'urgence  -  Ali Lmrabet a été 
hospitalisé ce lundi 26 mai dans l'après-midi. Il est actuellement sous 
perfusion dans l'hôpital Avicenne de Rabat. Le journaliste a entamé une 
grève de la faim le 6 mai dernier. Selon son médecin, il est "très 
affaibli. Il ne peut plus boire depuis hier. Il vomit tout. Il ne peut plus 
se déplacer". Lmrabet, patron de deux publications satiriques, est derrière 
les barreaux depuis le 21 mai, condamné à quatre ans de prison ferme pour 
"outrage au roi" et "à l'intégrité territoriale". Il a entamé une grève de 
la faim pour "faire valoir ses droits".   (RSF, France, 26 mai 2003)

* Morocco. Top of Europe's cannabis league  -  Dealers off the colourful 
Outa el Hammam square in the medina were at their most solicitous. "Hello 
my friend. You want kif? I have very good stuff, 10 euros, come and smoke 
some." It is a scene typical of tourist towns across Morocco: young men 
selling kif, the local word for cannabis, to Europeans in the whitewashed 
alleyways and low, Andalusian-style arched passages. But Chaouen, a pretty 
northern hill town in the midst of the country's rapidly expanding cannabis 
fields, is a sharp reminder of how Europe is losing a futile battle. 
Production of kif is now the undisputed pillar of the local economy. 
Officially Morocco's biggest foreign-currency earner is tourism, but 
unofficially it is cannabis. The land devoted to its illegal production is 
doubling every three to five years. This year's crop will cover 250,000 
hectares, twice the size of three years ago, according to a Spanish 
agronomist, Pasqual Moreno, who is a European authority on kif cultivation. 
"You now find kif fields clearly visible from the roads, with no attempt 
made to hide them. The plantations have spread north to the Mediterranean, 
south towards Fes, and west towards Larache," he said. "I have been coming 
to Morocco for 25 years, and I have never seen it like this." Last week 
agronomists pulled up sticks after trying to persuade farmers of the Rif 
mountains to stop growing the plant. To all intents and purposes, their 
attempted programme folded -- another reminder to Europe that it cannot 
hope to curb an industry whose raison d'etre is precisely its proximity to 
a continent that bans cannabis production while at the same time being home 
to some 20 million dope-smokers.   (The Guardian, UK, 27 May 2003)

* Maroc. Lutte anti-terroriste  -  Des actions terroristes étaient en 
préparation à Marrakech, à Fès et à Essaouira, selon la presse marocaine 
qui a fait état, le 23 mai, d'arrestations et d'enquêtes dans ces trois 
villes après les attentats du 16 mai à Casablanca. Un tract intégriste 
appelant au massacre de tous les "mécréants" et de leurs protecteurs avait 
été diffusé dans plusieurs quartiers populaires de Casablanca peu avant les 
attentats-suicides, a-t-on appris par ailleurs. -- Le 25 mai, plusieurs 
dizaines de milliers de Marocains ont manifesté à Casablanca pour dénoncer 
le terrorisme et les attentats du 16 mai, qui ont fait 43 morts. Des 
dizaines d'associations et de partis politiques y ont pris part, ainsi que 
de nombreux membres de la communauté juive marocaine. Le Premier ministre, 
Driss Jettou, et plusieurs membres du gouvernement ont également défilé sur 
une partie du cortège. Le parti islamiste "Justice et Développement" (PJD) 
avait renoncé à participer à cette manifestation, expliquant sa position 
par "le souci de voir cette marche se dérouler dans de bonnes conditions". 
-- Le 27 mai, on apprenait que cinq personnes "directement impliquées" dans 
les attentats de Casablanca se trouvaient devant la justice, alors que des 
dizaines d'autres avaient été arrêtées. Trois hommes (un kamikaze 
potentiel, un ancien juge devenu militant islamiste et un membre d'un 
groupe intégriste) ont comparu devant le tribunal. Ils sont inculpés de 
plusieurs chefs parmi lesquels "meurtre avec préméditation et constitution 
d'une bande criminelle".   (ANB-BIA, de sources diverses, 28 mai 2003)

* Maurice. Parti politique musulman  -  Le 22 mai, un groupe de musulmans 
de Maurice a lancé officiellement un parti politique dénommé Muslim League, 
avec pour objectif de "défendre les intérêts de la communauté musulmane". 
"Les musulmans mauriciens se sentent quelque peu délaissés par les 
autorités de l'île", a expliqué le président de ce parti, Farook Mohammed 
Baccus. "Nos actions seront basées sur les demandes de la communauté et 
nous nous laisserons inspirer en tout temps par la justice sociale, et 
oeuvrerons dans le respect des autres communautés", a-t-il ajouté. Il a 
déclaré avoir constaté l'existence d'un sentiment de frustration générale 
parmi les musulmans concernant, entre autres, le recrutement et les 
promotions dans la fonction publique.   (PANA, Sénégal, 22 mai 2003)

* Mauritanie. Fatwa contre l'extrémisme  -  Le 22 mai, plus d'un millier 
d'oulémas, d'érudits et d'imams mauritaniens ont rendu publique une fatwa 
(décret religieux) interdisant "le terrorisme sous toutes ses formes et 
tout autre acte pouvant provoquer la mort de musulmans et de 
non-musulmans". "Nous nous engageons aux côtés du gouvernement pour barrer 
la route à toute forme d'extrémisme et de terrorisme bannie par notre 
sainte religion d'islam", indique la fatwa. Elle a en outre condamné 
fermement les attentats de Casablanca (Maroc) et de Ryad (Arabie Saoudite). 
Cette fatwa intervient en Mauritanie au moment où une vaste campagne 
d'arrestations est lancée dans les milieux islamistes. - D'autre part, on 
apprenait le 25 mai de sources informées, que la police mauritanienne avait 
procédé à la fermeture des locaux d'une organisation caritative des Emirats 
arabes unis à Nouakchott et à l'arrestation d'un certain nombre de ses 
responsables. Cette fermeture semble être liée à l'évolution de l'enquête 
relative à l'arrestation récente de dizaines de personnes appartenant à la 
mouvance dite "islamiste", pour utilisation de lieux de culte à des fins 
"de propagande subversive". le 26 mai, la police a encore arrêté l'ancien 
secrétaire général du parti interdit Al Talia, une formation nationaliste 
arabe d'obédience baasiste, Mohamed Hafedh Ould Babana.   (ANB-BIA, de 
sources diverses, 27 mai 2003)

Weekly anb0528 - #3/5