Weekly anb06061.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 06-06-2002 PART #1/7

* Africa. Millions facing famine - About 10 million people in four southern 
African countries are on the brink of starvation, according to the United 
Nations. The UN World Food Programme and the UN Food and Agriculture 
Organization say about four million tons of food will need to be imported 
to Malawi, Zimbabwe, Lesotho and Swaziland over the next year. They expect 
the figure to rise when reports from Zambia and Mozambique are completed. 
"Millions of people are on the brink of starvation and will face grave food 
shortages as early as June, which would continue up to the next main 
harvest in April 2003," a joint statement said. "Two successive years of 
poor harvests caused by natural calamities, coupled with economic crises 
and disruption of farming activities in parts, have slashed food production 
and availability across the region -- resulting in one of southern Africa's 
worst agricultural disasters in a decade." The two agencies called on donor 
governments worldwide to respond quickly "to avoid widespread hunger from 
developing into a humanitarian disaster." They said that nearly four 
million tonnes of food would have to be imported to meet the minimum food 
needs, with 1.2 million tonnes required immediately. "The teams were struck 
by the scarcity of maize at harvest time, prompting the need for an 
immediate response," the agencies said. (CNN, USA, 30 May 2002)

* Africa. The O'Neill-Bono trip - US Treasury Secretary Paul O'Neill 
gladdened some Africans merely by touring their often neglected continent 
for 10 days to study poverty. Others watching the lengthy visit by the 
conservative former businessman and his rock-star travelling-partner, Bono, 
-- a very unconservative advocate of more aid -- saw only a patronising 
attempt to polish the West's image among the world's poorest. "They are 
following in what I call "Tarzan's footsteps". It's new faces but the same 
old Western paternalism," said Kenyan sociologist Katama Mkangi. "The visit 
is based on a Big Brother attitude that says it's for the white race to 
develop Africa. And Bono is a bigger threat to Africa than O'Neill, because 
his thinking about more aid will just increase our dependence on the West." 
Both critics and admirers of the odd couple's tour agree it is too early to 
judge whether the visit will inspire a change in US thinking about how to 
help enrich the poorest continent. But they say prospects for a change in 
US trade protection -- a key concern of officials O'Neill met in Ghana, 
South Africa, Uganda and Ethiopia -- remain uncertain at best. (CNN, USA, 
30 May 2002)

* Africa. Tackling AIDS in Africa - 3 June: A major conference on tackling 
Aids in Africa opens today in Cape Town, South Africa. Its aim is to 
develop a vaccine that specifically targets the strains of the virus found 
in Africa. The organisers say most research is funded in the west and may 
not be relevant to the continent that bears the brunt of the Aids burden 
and has two-thirds of the world's HIV carriers. A vaccine for Africa, they 
believe, would be the best long-term preventive measure against the virus. 
The decision to set up a research project was taken last year at a summit 
in Nigeria. The two-day Cape Town gathering is seeking pledges of more than 
$200m to get the African AIDS project up and running. -- Delegates launch 
an appeal for $233m in an effort to shift the focus of research into an HIV 
vaccine from the west to the continent most blighted by the disease. One of 
South Africa's leading Aids researchers, Malegapuru Makgoba of Cape Town's 
medical research council, says: "We need to invest in basic research 
development in Africa, and build the capacity and infrastructure on the one 
hand, and to use resources that are already available in developed 
countries. We need to make sure there is an African input into western 
research. We want a strong international effort, not an isolated African 
one." (ANB-BIA, Brussels, 4 June 2002)

* Afrique. Naissances non enregistrées - Chaque année, des millions de 
naissances dans le monde ne sont pas enregistrées. Selon un rapport de 
l'Unicef, présenté le 4 juin à Bruxelles, plus de 50 millions d'enfants 
seraient nés en 2000 dans l'anonymat le plus complet, soit 40% des 
naissances à l'échelle mondiale. Les pays les plus touchés ont en commun la 
pauvreté. En Afrique subsaharienne, plus de deux naissances sur trois n'ont 
pas été enregistrées. "Sans enregistrement, c'est tout le rapport de 
l'enfant au monde, ses droits à la protection, à l'éducation et plus tard à 
l'emploi qui sont privés de leur fondement", déplore M. Miller, coauteur du 
rapport. L'absence d'enregistrement est surtout un terrain favorable à tous 
les types d'abus ou d'exploitation, au premier rang desquels le travail des 
enfants. Ainsi, au Kenya, on estime que 3,5 millions d'enfants de 6 à 15 
ans sont au travail, soit un quart des enfants du pays. (D'après Le Soir, 
Belgique, 5 juin 2002)

* Afrique. L'Afrique prépare le G8 - Une réunion africaine du Forum 
économique mondial (WEF) de Davos se tient à partir de ce 5 juin à Durban 
(Afrique du Sud). Elle sera consacrée aux perspectives du Nepad, le nouveau 
partenariat pour le développement de l'Afrique, avant le sommet du G8, fin 
juin, au Canada. Selon le directeur général du Forum de Davos, Frédéric 
Sicre, les huit pays les plus industrialisés du monde veulent savoir 
jusqu'à quel point le secteur privé soutient le Nepad. "Les dirigeants du 
G8 vont suivre attentivement cette réunion. Leur réponse dépendra de leur 
appréciation du soutien du secteur privé à ce plan", a-t-il expliqué. Des 
délégués de 50 pays ont assisté à l'ouverture du forum, qui durera trois 
jours et qui verra la participation de huit présidents africains et de 
quelque 700 délégués. - D'autre part, d'après un communiqué de la Banque 
mondiale, son président M. Wolfensohn a appelé les pays du G8 à veiller à 
ce que l'Afrique reçoive plus de la moitié de l'aide supplémentaire promise 
à la conférence internationale de Monterey en mars dernier. Il a également 
demandé aux dirigeants du G8 de réduire leurs barrières douanières pour 
permettre l'entrée des exportations africaines dans leur pays. (ANB-BIA, de 
sources diverses, 5 juin 2002)

* Africa. Fine-tuning a development plan - 5 June: African leaders are 
gathering in Durban, South Africa, to discuss a key plan for the 
continent's economic development just weeks before the time comes to argue 
the case with the world's richest states. The three-day Africa Economic 
Summit which opens today, will tackle Africa's home-grown recovery plan, 
known as Nepad, which targets increased foreign investment and better 
economic growth. The African nations have received the backing of the World 
Bank president, James Wolfensohn. In a speech on 4 June, Mr Wolfensohn 
urged the world's richest nations to lower their trade barriers to African 
exports. He also called on rich countries to pledge that more than half of 
the new aid promised at the Monterrey Conference in March will go to 
Africa. "Give us market access; give us a level playing field for our 
products and goods; give us a trade partnership that is more than just in 
name," said Mr Wolfensohn. "That is what [African] leaders are saying. Is 
anyone listening?" Nepad (New Partnership for Africa's Development) will 
take centre stage at the Group of Eight (G8) industrialised nations in 
Canada next month. (Nepad founding countries are: Algeria, Egypt, Nigeria, 
Senegal, South Africa). More than half of the attendees are business 
leaders, drawn principally from the Forum's members -1,000 of the world's 
leading companies. -- During the first day of the meeting, South Africa's 
President Mbeki presented a plan for a series of big industrial projects to 
lift Africans out of poverty. President Obasanjo of Nigeria warned that 
state subsidies to farmers in the developed world were undermining food 
security in Africa. (ANB-BIA, Brussels, 5 June 2002)

* Afrique du Nord. Réunion euro-méditerranéenne - La conférence des 
ministres des Affaires étrangères des pays maghrébins (Algérie, Libye, 
Maroc, Mauritanie et Tunisie) et européens (Espagne, France, Italie, Malte 
et Portugal) du "dialogue 5+5" sur la Méditerranée occidentale, réunie à 
Tripoli les 29 et 30 mai, a réaffirmé que la sécurité et la paix de la 
région représente une responsabilité collective relevant du ressort de 
toutes les parties. Dans les conclusions de la rencontre, les ministres ont 
fait part de leur souci de mettre à exécution, au cours de la période 
2002-2003, les initiatives adoptées à Lisbonne et qui n'ont pas été mises 
en oeuvre, en particulier à cause des événements du 11 septembre. Une série 
de réunions sont prévues pour se pencher sur les investissements, la 
coopération commerciale, les valeurs et racines communes, les 
infrastructures et les défis de la mondialisation. Quant à l'immigration et 
les échanges humains dans la région, les ministres ont convenu de hisser la 
coopération dans ce domaine au rang de priorité. Dans le cadre de la lutte 
contre le terrorisme, les participants ont soutenu et encouragé la 
coopération déjà existante. (D'après PANA, Sénégal, 30 mai 2002)

* Afrique du Nord. Pastorale des étudiants - Une caractéristique récente de 
l'Eglise catholique en Afrique du Nord est la présence de plus en plus 
importante d'étudiants originaires de l'Afrique sudsaharienne, affirme le 
père Triaille, aumônier panafricain du Mouvement international des 
étudiants catholiques, dans un article qui vient d'être publié dans la 
revue "Renaître" (Kinshasa, mai 2002). Au Maroc, ces étudiants se 
chiffreraient à 10.000, dont plus d'un millier de catholiques. Dans 
certains endroits, les étudiants de l'Afrique subsaharienne constituent 
près de la moitié de la population catholique. A Tunis a été installé un 
foyer par l'évêque, Mgr Fouad Twad. Un autre centre a été ouvert en 
Algérie, à Oran. Au Maroc, les paroisses réunissent les étudiants dans les 
paroisses; leur aumônier, Marcel Piou, un père blanc, a exercé son 
apostolat en Afrique noire durant une trentaine d'années. Mais les évêques 
du Maghreb veulent rajeunir leurs équipes pastorales pour accompagner ces 
étudiants. Le prêtre ivoirien Célestin Koffi Ugbrago a été nommé aumônier 
des étudiants catholiques en Tunisie. Au Maroc, le prêtre béninois Ephrem, 
arrivé récemment, a commencé à s'intégrer dans l'Eglise du pays. (DIA, 
Congo RDC, 31 mai 2002)

* Algeria. Violence mars election - 30 May: Algerians are voting in 
parliamentary elections as the decade-long civil war continues to ravage 
their country. Hours before the voting began, suspected Islamic rebels 
killed 23 civilians in Sendjas village, 180 kilometres west of the capital 
Algiers. The massacre was the latest in a series of killings of civilians 
and members of government forces by groups such as the Armed Islamic Group 
over the past few weeks, which have added to election tensions. The 
government hopes the election will prove Algeria's commitment to democracy 
and improve its international standing, but observers say it will be marred 
by voter apathy and accusations of ballot-rigging. Algerians know that 
parliament is powerless and that the military decides policy. Leading 
opposition parties have called for a boycott of the election -- 
particularly in the Berber-speaking Kabylie region where people widely 
perceive the authorities as corrupt and arbitrary. 31 May: The United 
States has condemned violence in Algeria which marred the country's first 
parliamentary elections for seven years. A State Department spokesman said 
Washington supported the elections and would continue to encourage Algeria 
in its bid for greater democracy. Algerian authorities said voter turnout 
was low as many voters -- particularly in the north-eastern Berber-speaking 
Kabylie region -- heeded a call by opposition parties to stay away in 
protest. Observers say parties of the current ruling coalition are expected 
to hold on to power. It is not clear when the official results will be 
known. The Algerian Interior Ministry, quoted by state radio, said overall 
turnout was 47.5% - the lowest recorded since independence in 1962. Fewer 
than 2% of voters cast ballots in Kabylie, the main homeland of Berbers who 
comprise about a fifth of the population. 1 June: Algeria's former sole 
ruling party has regained an overall majority in national elections tainted 
by violence and a record low turnout. The National Liberation Front (FLN) 
secured 199 of 389 seats in the lower house of parliament, according to 
Interior Minister Noureddine Zerhouni. Opposition parties including the 
Socialist Forces Front and the Rally for Culture and Democracy had called 
for a boycott of the vote to protest at high unemployment, austere economic 
policies and poll irregularities. (ANB-BIA, Brussels, 1 June 2002)

* Algérie. Elections législatives - Le 30 mai, les électeurs algériens 
étaient appelés à renouveler leur Assemblée nationale. Le scrutin n'a pas 
pu se dérouler en Kabylie (est d'Alger) où, à la mi-journée, on n'avait 
enregistré que 2% de votants. Une grève générale décrétée par la 
Coordination des comités de villages en était à sa deuxième journée. Des 
affrontements y ont opposé des manifestants aux forces de l'ordre; les 
émeutes ont fait un mort à Tizi Ouzou et 3 blessés à Béjaïa. Dans le reste 
du pays, le vote s'est déroulé normalement, bien que le taux de 
participation enregistré à la mi-journée n'était que de 28,23%, selon le 
ministère de l'Intérieur. A Alger, l'abstentionnisme était accentué par 
l'appel au boycottage lancé par les partis à dominance kabyle. A l'ouest 
d'Alger, un nouveau massacre a fait 23 morts: des nomades assassinés durant 
la nuit par un groupe armé à Sendjas, près de Chlef. - 31mai. Résultats 
officiels: 53,91% des Algériens ont voté dans l'ensemble du pays; moins de 
3% en Kabylie. Le Front de libération nationale (FLN) rafle la majorité 
absolue avec 199 sièges sur 389; le Rassemblement national démocratique 
(RND) en obtient 48; le Mouvement pour la réforme nationale (MRN, de 
l'islamiste Abdallah Dkaballah, ex-leader du mouvement Ennahda) 43; le 
Mouvement de la société pour la paix (MSP, ex-Hamas) 38; les indépendants 
29; et le Parti des travailleurs (PT, formation trotskiste de Louisa 
Hanoune) 21 (contre 4 en 1997). - 1er juin. Le Premier ministre sortant, 
chef de file du FLN, M. Ali Benflis, a de nouveau été nommé à la tête du 
gouvernement par le président Bouteflika. - 2 juin. Des manifestants, dont 
des délégués des comités de villages, ont été condamnés à des peines de 
prison ferme par le tribunal de Tizi Ouzou. Ils avaient été arrêtés le 21 
mai, alors qu'ils faisaient campagne pour le rejet des législatives. 
(ANB-BIA, de sources diverses, 2 juin 2002)

* Algérie/Italie. Accords de coopération - Le 3 juin à Alger, le Premier 
ministre italien Silvio Berlusconi et son homologue algérien Ali Benflis 
ont signé quatre accords de coopération, portant notamment sur la 
reconversion d'une partie de la dette algérienne envers l'Italie ($84 
millions) en investissements. Les deux parties ont également signé un 
accord sur le transport de gaz naturel et la construction d'une centrale 
électrique d'une capacité de 2.000 mégawatts qui desservira l'Italie. En 
contrepartie, l'Italie devra participer au financement du projet de 
l'autoroute est-ouest. En outre, l'Italie devra ouvrir de nouvelles lignes 
de crédit au profit de l'agriculture et la protection du patrimoine. Les 
deux parties ont également signé un accord portant sur le transfert de 
technologie. (PANA, Sénégal, 3 juin 2002)

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