Weekly anb10034.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 04-10-2001      PART #4/7

* Eritrea. Italian ambassador expelled  -  Eritrea has asked Italy's 
ambassador to leave the country after he and other European ambassadors 
protested over alleged human rights violations in the country. Italy's 
Foreign Ministry said it appeared that Ambassador Antonio Bandini was 
singled out because he also acts as the dean of the European Union 
diplomatic corps in Asmara. The EU ambassadors had protested the Eritrean 
Government's crackdown on the opposition ahead of the elections scheduled 
for December. At least 11 opposition politicians and seven journalists 
working for independent newspapers have been arrested. A number of 
university student leaders were also detained. The 11 opposition figures 
were among 15 former senior officials of the ruling People's Front for 
Democracy and Justice party, who openly criticised President Isaias 
Eferwerki's government in May. They signed a public letter calling on the 
government to institute democratic reforms and accountability and they 
criticised his handling of the devastating war with neighbouring 
Ethiopia.   (ANB-BIA, Brussels, 1 October 2001)

* Erythrée. Représentant de l'UE expulsé  -  L'ambassadeur italien en 
Erythrée Antonio Bandini, qui assure la représentation diplomatique de 
l'Union européenne dans ce pays, a été invité à quitter le pays lundi soir 
1er octobre. Les autorités érythréennes n'ont avancé aucune justification 
officielle. Mais selon des sources diplomatiques occidentales à Asmara, 
l'ordre d'expulsion a été pris à la suite d'une démarche des chefs de 
mission de l'UE auprès des autorités érythréennes, exprimant leurs 
inquiétudes après l'arrestation récente de dissidents et la suspension de 
la presse privée. Les capitales européennes se sont concertées pour 
convoquer en même temps les ambassadeurs d'Erythrée pour protester contre 
cette décision d'expulsion de leur représentant. L'Italie a donné trois 
jours à l'ambassadeur d'Erythrée pour quitter le pays. L'UE remet désormais 
en cause les accords de coopération qui la lient à l'Erythrée.   (ANB-BIA, 
de sources diverses, 4 octobre 2001)

* Ethiopia. Industrial and urban development  -  Ethiopian Prime Minister 
Meles Zenawi said on 28 September that although the country would not 
abandon its agriculture-led development plan, the Ethiopian government 
would in future attach more importance to industrial and urban development 
than it had done in previous years. He said one of Ethiopia's main 
priorities for achieving this goal would be to promote the inflow of 
foreign investment while sourcing new markets for Ethiopian exports, the 
pro-government Walta Information Centre reported on 28 September. Meles 
admitted to local journalists that it had become evident that the 
government was not functioning as required, and announced a series of 
reform measures designed to correct these faults.   (IRIN, 1 October 2001)

* Guinée. Le retour d'Alpha Condé  -  L'opposant Alpha Condé a retrouvé son 
siège de député à l'Assemblée nationale après plus de quatre ans d'absence. 
Leader du Rassemblement du peuple de Guinée et candidat à l'élection 
présidentielle de 1998, M. Condé avait été arrêté en décembre de la même 
année et condamné, en septembre 2000, à cinq ans de réclusion pour atteinte 
à la sécurité de l'Etat. Il a bénéficié d'une grâce présidentielle après 
trente mois de prison.   (Le Monde, France, 28 septembre 2001)

* Kenya. Bleak picture of country's progress  -  Kenya was one of the worst 
economic performers in the world last year, says the World Bank. The latest 
statistics in the World Bank's World Development Report, showed that 
Zimbabwe, which is facing a political crisis, Eritrea which was at war with 
Ethiopia, and Côte d'Ivoire, where there was a coup last year, had worse 
records. Last year, Kenya's GDP fell by -2.4%. It is now one of the only 10 
countries in the world, seven of which are in Africa, two in Latin America 
and one in Asia, with negative growth rates that are higher than 
1.5%.   (Daily Nation, Kenya, 19 September 2001)

* Kenya. Christian churches burnt down  -  Two wooden Christian churches 
have been burnt down in north-eastern Kenya. It is suspected that Muslim 
youths were behind the attacks in the town of Isiolo, but no arrests had 
been made. Witnesses said phrases had been carved in the charred remains, 
including "God is Great" and "We Condemn America". Religious leaders in the 
predominantly Muslim area have met to try to defuse tensions and reassure 
Christians about their security. Sheikh Hussein Ibrahim of the Isiolo 
mosque told Reuters news agency: "Somebody is trying to exploit the 
difficult relationship between the civilised world and Muslims to try and 
tarnish the name of Islam". Local police have downplayed the arson attack, 
suggesting there are no religious overtones. "Those churches have stood 
here for the past five years. This was a normal arson attack," Isiolo 
police chief James Shile. Earlier this week, the Kenyan Government 
announced that it was tightening security controls on Kenyans of Asian and 
Arab decent in response to the suicide attacks on the World Trade Centre 
and the Pentagon two weeks ago. A directive from the immigration office in 
the coastal city of Mombasa, host to a large Muslim population, said 
applicants for birth certificates or passports must include their 
grandparents' national documents with their applications. Similar 
restrictions were imposed two months ago but streets demonstrations by 
thousands of Muslims forced the government to rethink the policy. The 
Council of Imams and Preachers condemned the new action. Secretary General 
Sheikh Mohammed Dor accused the government of provoking Kenyan Muslims by 
imposing "outrageous restrictions on them in time of crisis."   (BBC News, 
UK, 27 September 2001)

* Kenya. Illegal school fees responsible for high drop-out 
rates  -  President Daniel arap Moi said on 28 september that charging 
school children illegal fees was partly responsible for the high dropout 
rates in Kenya's public schools, the Daily Nation reported. Moi directed 
the Ministry of Education to carry out a proper audit of school funds to 
ensure that illegal fees and "other unnecessary levies" were not charged. 
He called on Education Minister Henry Kosgey to make sure that no primary 
school pupils were charged fees, and that an "adequate budgetary provision" 
be made for secondary schools to enable them to make uniform charges. 
According to Kosgey, primary school enrolment across Kenya had fallen from 
100 percent to 87 percent over the last 10 years. In North Eastern 
Province, enrolment in primary education only reached 26 percent of the 
school age population, he added.   (IRIN, 1 October 2001)

* Kenya. Sugar market turns sour  -  Kenya's hard-hit sugar industry is 
facing an increasing glut thanks to a likely bumper sugar cane harvest in 
the coming months. Sugar producers are already sitting on thousands of tons 
of unsold sugar -- because their home market is being undercut by an 
unrestricted flood of imports. Kenya and other sugar producers are also 
facing a slowdown in global demand for their product. Emmanuelle Rossi of 
Sucre Export told World Business Report that world prices have been 
dropping rapidly over the last three weeks. Part of the reason is the 
volume of exports from Brazil. Last year the Common Market for Eastern and 
Southern Africa (COMESA), of which Kenya is a member, removed its barriers 
to regional trade. Kenya charges an 18% value added tax and a 7% sugar 
development levy on all sugar imports from COMESA members. This is less 
than the tax imposed upon local sugar producers. The industry has been 
asking for the Kenyan government to rethink its policy and bring in duties 
of around 30-40% on all imports across the region.   (BBC News, UK, 2 
October 2001)

* Kenya. Kenyan police "negligent"  -  Three suspects awaiting murder 
trials have appeared in a Nairobi court charged with the murders of six 
fellow suspects. The six, who were being held at the police station for 
various offences, were found brutally killed in police cells in the town of 
Thika, 50 kilometres north of Nairobi on the morning of 1 October. In the 
same court, six policemen, among them the Thika police station officer in 
charge, Inspector Joseph Njoroge Ndungu, were charged with negligence on 
duty which allegedly led to the deaths. The court was very congested and 
the police had to throw some people out. Security was extremely tight. The 
three suspects were not allowed to plead to the murder charges because the 
necessary documents had not been received from the Attorney-General's 
office. The policemen however denied the negligence charges before Nairobi 
Chief Magistrate Boaz Olao and applied to be released on bail. The 
prosecutor, Inspector Joseph Kundu, opposed bail saying the policemen would 
interfere with the witnesses in Thika. The magistrate said he would make a 
ruling on the officers bail application on 4 October. The six prisoners 
were found dead in police cells on Monday morning with swellings and cuts 
all over their bodies. Relatives of the deceased and human rights groups 
condemned the killings of the six, arguing that there were too many people 
dying in police custody in the country. This incident comes exactly a year 
after six prisoners were killed in what the police called an unsuccessful 
escape attempt at the Kingongo Maximum Prison in central Kenya.   (BBC 
News, UK, 3 October 2001)

* Libéria. Réouverture des frontières  -  Le 28 septembre, le président 
Taylor a annoncé la réouverture de la frontière libérienne avec la Sierra 
Leone et la Guinée, dans le cadre des efforts de restauration des relations 
normales entre ces trois pays. La frontière avec la Sierra Leone était 
fermée depuis mars dernier, celle avec la Guinée depuis 1999. Taylor a 
également fait savoir que le gouvernement levait les restrictions qu'il 
avait imposées depuis quelques mois aux déplacements des diplomates 
étrangers, qui avaient vu leurs mouvements limités dans un rayon de 50 km à 
l'extérieur de Monrovia. Le mois dernier, le Libéria avait déjà pris une 
initiative susceptible de favoriser la réconciliation en revenant sur sa 
décision de déclarer "personna non grata" les ambassadeurs de la Guinée et 
de la Sierra Leone. - D'autre part, selon un communiqué conjoint publié à 
Monrovia le 28 septembre, les Etats membres de l'Union du Fleuve Mano 
(Libéria, Guinée et Sierra Leone) ont adopté un plan pour lutter contre la 
prolifération des armes et des munitions dans la zone. Les trois pays vont 
déployer des forces conjointes de sécurité aux frontières afin de restaurer 
la confiance au sein des populations.   (PANA, Sénégal, 28-29 septembre 2001)

* Libéria. Conflit entre députés et barreau  -  La bataille entre les 
avocats libériens et la Chambre basse du Parlement a pris une nouvelle 
tournure le dimanche 30 septembre, lorsque les avocats ont convergé vers le 
Capitole pour assister à l'audition de deux de leurs collègues poursuivis 
pour outrage après avoir appelé à la libération du président du barreau 
national, J. Emmanuel Wureh, arrêté lundi dernier. Celui-ci avait été 
envoyé en prison pour avoir déclaré, au sujet d'un député, qu'il ne 
"méritait pas de représenter le peuple libérien". La Chambre basse avait 
estimé que cette "insulte" rejaillissait sur toute l'institution et que 
Wureh devait être condamné à trois mois de prison et une amende de quelque 
5.000 dollars libériens. Les associations d'avocats avaient alors demandé à 
leurs membres de ne plus plaider, appelant ainsi à un boycott qui a 
provoqué, depuis le semaine dernière, la paralysie de la justice 
libérienne. - Le 2 octobre, la Chambre basse a ordonné la libération de Me 
Wureh.   (D'après PANA, Sénégal, 2 octobre 2001)

* Madagascar. Religion et politique  -  Les Malgaches se rendront aux 
urnes, le 16 décembre, pour élire leur président. En cette période 
pré-électorale, c'est la mobilisation des candidats, des partis politiques 
et... des Eglises chrétiennes. "Je n'ai peur de personne, sauf de Dieu", 
déclarait récemment le président Ratsiraka. En effet, l'électorat chrétien 
est particulièrement important à Madagascar. Les responsables des Eglises 
chrétiennes sont réunis depuis plusieurs années au sein d'un conseil 
oecuménique, le FFKM. Au courant du mois d'août, celui-ci a appelé tous les 
fidèles à aller voter et aussi à remplir un rôle d'observateur. En cette 
période, il est de bon ton chez les candidats d'afficher leurs affinités 
religieuses. Dernier exemple: dimanche dernier, 30 septembre, plusieurs 
dizaines de milliers de chrétiens étaient rassemblés pour une messe dans le 
stade de football de la capitale. Plusieurs candidats se sont installés à 
la tribune officielle, sous les flashs des photographes et sous les yeux 
des fidèles. Tout est bon pour être élu, mais Dieu reconnaîtra les 
siens!   (D'après RFI, France, 1er octobre 2001)

* Malawi. Leader d'opposition arrêté  -  Le 28 septembre, la police 
malawite a procédé à l'arrestation du millionnaire James Makhumula, 
président de l'Alliance nationale démocratique (NDA, opposition) pour 
complot et possession illégale d'armes à feu. Il est maintenu en détention 
dans une cellule de la police de Zomba. Un autre leader de la NDA, Brown 
Mpinganjira, a expliqué que cette arrestation s'inscrit dans le cadre de la 
tentative du gouvernement de neutraliser l'opposition. "Ils veulent nous 
occuper à répondre à des chefs d'inculpation stupides", dit-il. 
Mpinganjira, impliqué dans le procès pour trahison en cours dans lequel 
quatre personnes sont accusées d'avoir comploté en vue de renverser le 
gouvernement, dit qu'il s'attend lui aussi à être arrêté à tout 
moment.   (PANA, Sénégal, 28 septembre 2001)

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