Weekly anb09134.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 13-09-2001      PART #4/6

* Morocco. Translators ordered for trials  -  Morocco's King Mohammed has 
ruled that translators must be supplied at trials involving members of the 
country's Berber community. The ruling will also apply to Moroccan 
expatriates who do not speak Arabic. An official statement said the move 
was aimed at creating better conditions for the progress of trials. In 
July, King Mohammed promised to set up an institute to preserve Berber 
culture and to coordinate the teaching of the Berber language. The 
developments in Morocco contrast with the situation in neighbouring 
Algeria, where dozens of Berber youths have died during recent 
demonstrations demanding increased rights for the country's Berber 
minority.   (BBC News, UK, 7 September 2001)

* Mauritanie/Maroc. Visite "historique" du roi  -  Le 10 septembre, le roi 
Mohammed VI entame une visite officielle en Mauritanie, un déplacement 
qualifié d'"historique" et de "stratégique" tant à Rabat qu'a Nouakchott. 
Il s'agit de la première visite officielle d'un souverain marocain depuis 
l'indépendance de la Mauritanie en 1960. Le voyage du roi intervient au 
moment où la diplomatie marocaine multiplie ses efforts pour renforcer la 
coopération sud-sud et favoriser l'émergence "d'un nouvel axe de 
développement allant de Rabat à Dakar en passant par Nouakchott", selon 
l'analyse d'un diplomate marocain. Les deux chefs d'Etat devraient ainsi 
profiter de l'occasion pour réitérer leur volonté d'insuffler un nouvel 
élan à l'édification de l'Union du Maghreb arabe (UMA), créée en 1989 entre 
le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Libye et la Mauritanie. Cet ensemble 
régional est resté grippé, principalement en raison de l'hostilité entre le 
Maroc et l'Algérie sur l'avenir du Sahara occidental. Autre grand chantier 
régional: la construction d'un axe routier transsaharien permettant de 
relier Tanger à Dakar en passant par la Mauritanie. 400 km restent à 
contruire. (Ndlr.: Le roi a écourté sa visite et a regagné son pays, le 12 
septembre au matin, pour suivre de près le développement de la situation 
aux Etats-Unis après les attentats).   (AP, 9 septembre 2001)

* Mauritania/Morocco. King's historic visit to Mauritania  -  King Mohammed 
of Morocco has arrived in Mauritania for a three-day official visit 
intended as a turning point in the two countries' troubled relations. The 
king was met by Mauritanian President Maaouiya Ould Sid Ahmed Taya and 
senior members of his government at the airport in the capital Nouakchott. 
The two men met for private discussions before attending an initial meeting 
accompanied by delegations from their respective countries, Moroccan TV 
reported. The presidential palace in Nouakchott has been renovated in 
preparation for the king's visit and new limousines have been flown in for 
the royal motorcade. Relations between the two countries have been strained 
in the past by the long-running dispute over Western Sahara, which was 
occupied by Morocco in 1975.   (BBC News, UK, 10 September 2001)

* Nigeria/Cameroon. Nigeria warns of volcanic disaster  -  The Nigerian 
Government says it has ordered the evacuation of villages along the border 
with Cameroon because of a volcanic eruption likely to take place by the 
end of this year. Information Minister Jerry Gana told reporters the 
threat, based on scientific reports, came from the 4,000 metre Mount 
Cameroon. Mr Gana said: "The eruption comes in the form of dangerous 
emission of gases, which kill any living thing within the area." He named 
the states at risk as Benue, Taraba and Cross River. The Cameroon 
government has not commented on the reports. Mount Cameroon last erupted 
two years ago spewing lava for several weeks but no-one was injured. 
Further north-west along the same volcanic fault-line lies Lake Nyos. On 21 
August 1986 deadly gases escaped from the lake and exploded, killing over 
1,700 people and their livestock. Earlier this year a team of French and 
Japanese scientists completed the first part of a project designed to 
safely extract the gases. They installed a venting system in the lake to 
ease pressure within the volcanic crater which forms the lake bed.   (BBC 
News, UK, 6 September 2001)

* Nigeria. Obasanjo appears at human rights probe  -  Nigeria's President 
Olusegun Obasanjo has appeared before the country's human rights commission 
to explain his role in actions by the army during his tenure as military 
head of state in the late 1970s. A petition against Mr Obasanjo was brought 
by the family of the late afro music king Fela Ransome-Kuti. They claim 
that Mr Obasanjo was involved in the 1979 army raid that lead to the death 
of the musician's mother. But Mr Obasanjo denied any wrong-doing, and said 
he had decided to give evidence "to set an example" over the rule of law. 
He told the panel: "If I believed that the king can never do wrong, I would 
not be here." He said that as the then military head of state, the raid on 
Mrs Ransome-Kuti's house would not have been sanctioned by him as it was a 
low-level security matter. This is not the first time Mr Obasanjo has 
appeared before the commission. Last year he petitioned the courts over his 
detention for three years on false charges. The commission, or Oputa panel 
as it is known, was set up by the president to investigate human rights 
violations in Nigeria since the first military coup in 1966.   (BBC News, 
UK, 11 September 2001)

* Nigeria. Bishops deplore the atmosphere of tension  -  The 2nd Plenary 
Session of the Catholic Bishops' Conference of Nigeria opened on 11 
September in Lagos. Speaking at the opening ceremony, the president of the 
Conference, Archbishop John Onaiyekan lamented the current atmosphere of 
tension and violence clashes in some parts of Nigeria, which make it 
impossible for some of the bishops to be present at the Conference. He 
further lamented that Jos is not the only place where there is discord and 
conflict. "We have heard about recent happenings in Nassarawa and Bauchi 
States". he described these tensions and clashes as "symptoms of greater 
inner discord within our Nigeria nation...Whatever may be the cause of 
discord, real or imagined, the Church must constantly be there to be 
counted upon to be an agent of reconciliation and peace". The Archbishop 
reiterated that the issue of the Sharia still needs to be thoroughly 
addressed.   (Nigeria's Bishops Conference, 12 September 2001)

* Nigeria. Nouvelles violences religieuses  -  Au moins 70 personnes ont 
péri les 7 et 8 septembre dans des affrontements sanglants entre chrétiens 
et musulmans à Jos, ville du centre du Nigeria. La paix a pu être restaurée 
le matin du dimanche 9 septembre, après le déploiement des troupes armées 
pour pallier le manque de policiers. Un couvre-feu de quatorze heures a 
également été décrété afin de faire cesser les pillages. Les émeutes 
auraient été déclenchées par un incident mineur: une dispute entre une 
femme chrétienne et un groupe de musulmans devant une mosquée, concernant 
un droit de passage. La discussion s'est envenimée et des jeunes des deux 
groupes religieux ont ensuite incendié diverses églises et mosquées. Le 
bilan officiel annonce 70 morts, mais les habitants parlent d'au moins 100 
tués, dont deux soldats. Par ailleurs, plus de 6.000 personnes ont fui 
leurs maisons. Le 10 septembre, un nouveau bilan de la Croix-Rouge 
nigériane fait état de plus de 165 personnes tuées et 928 blessées à Jos. 
Entre-temps, les violences se sont étendues au Nord. Environ 5.000 jeunes 
musulmans ont mis le feu à une église et à des voitures à Kano. Ils ont 
pris d'assaut les rues de Kano, en jurant de venger les musulmans morts 
dans la ville de Jos. Par ailleurs, les gouverneurs des 17 Etats du sud du 
Nigeria ont condamné la nouvelle crise religieuse. - Le mercredi 12 
septembre, de nouveaux affrontements ont eu lieu dans le centre du pays. 
Selon le journal d'Etat, le Daily Times, au moins 500 corps ont été 
enterrés le lundi soir dans la région de Jos.   (ANB-BIA, de sources 
diverses, 13 septembre 2001)

* Nigeria. Violence in Jos  -  7-8 September: Troops are enforcing a 
dusk-to-dawn curfew in the central Nigerian city of Jos, where at least 10 
people have died in clashes between Christians and Muslims. Thousands of 
residents fled in terror as rival gangs of Christian and Muslim youths 
armed with guns, machetes and other weapons set up roadblocks and stopped 
cars. Many people sought refuge in local police stations. The army now 
appears to have restored some semblance of order in Jos. The city is under 
curfew for a second night. President Olusegun Obasanjo has appealed to 
religious and community leaders to calm their followers. "I wonder what 
sort of Muslims and Christians start burning churches and mosques -- places 
where God is worshipped? True believers in God cannot start killing other 
human beings," he said. The fighting erupted near a mosque before Friday 
night prayers and quickly spread through the town, witnesses said. There 
were reports of some victims having their eyes gouged out and of dead 
bodies left on the street. Jos has largely been spared the religious 
violence which has rocked neighbouring cities such as Kaduna, where 
hundreds of people were killed in fighting last year over the introduction 
of Sharia, or Islamic, law. 10 September: The Nigerian Red Cross say that 
now more than 165 people have been killed in Jos, with 928 injured. -- 
Talks are taking place in an attempt to stem the fighting in Jos. 11 
September: Jos is now reported to be calm. 12 September: Fighting between 
Muslims and Christians has once again broken out in Jos. The dead and 
wounded are beimng taken to hospitals suffering from gunshot and machete 
wounds.   (ANB-BIA, Brussels, 13 September 2001)

* Rwanda. Les droits des Batwa  -  Le peuple pygmée rwandais des Batwa a 
demandé qu'on respecte ses droits, indiquant que l'ignorance de ses 
problèmes était le "pire mal" à surmonter. Le président de la communauté 
batwa Zéphyrin Kalimba a déclaré, lors d'une conférence sur les peuples 
indigènes d'Afrique tenue à Kigali, que son peuple avait été privé de ses 
droits terriens et expulsé de ses habitations ancestrales. Il a reproché au 
gouvernement rwandais de négliger les Batwa. La ministre chargée de la 
propriété foncière, Drocella Mugorewera, a reconnu que par le passé le 
gouvernement n'avait pas fait assez pour aider les Batwa, mais elle a 
indiqué que le gouvernement avait actuellement entrepris d'améliorer leur 
statut.   (IRIN, Nairobi, 6 septembre 2001)

* Rwanda. Rebels' "goodwill gesture"  -  Rwandan Hutu rebels have said 
recent moves to disarm about three-thousand of their men fighting in the 
Democratic Republic of Congo is a goodwill gesture towards the government 
in Kigali to help end three years of war. At a news conference in the 
Congolese capital, Kinshasa, the Democratic Liberation Forces of Rwanda, 
the FDLR, said the disarmament of its troops was a peace token. But the 
FDLR leader, Ignace Murwanashyana, warned his troops would remain disarmed 
on condition their political demands were met. The rebels want Rwanda to 
organise a national dialogue on peace and withdraw its soldiers from the 
Congo. Rwanda invaded Congo because it said Kinshasa was being used as a 
base by Hutu rebels to attack their homeland.   (BBC News, UK, 11 September 
2001)

* Sénégal. Les femmes marchent pour leurs droits  -  Le 5 septembre, les 
défenseurs des droits de la femme ont marché à Dakar pour protester contre 
la violence à l'égard des femmes et contre l'impunité dont jouissent ces 
actes, ont rapporté les organes de presse. Vivian Wade, épouse du président 
sénégalais, se trouvait parmi les manifestantes. Devant les portes du 
palais présidentiel, elles ont remis une lettre conjointe de protestation, 
où elles demandent la création d'un observatoire national des droits des 
femmes, des sanctions plus sévères pour ceux qui maltraitent les femmes et 
un amendement à la loi qui permettrait aux organisations des droits de 
l'homme de représenter la société civile dans les délibérations des 
tribunaux. Le président Wade s'est engagé à mettre sur pied un 
observatoire. Au début de cette semaine, 500 femmes avaient manifesté pour 
leurs droits dans la ville de Thiès.   (IRIN, Abidjan, 7 septembre 2001)

* Sierra Leone. International diamond certification system essential  -  On 
7 September, Amnesty International said that an effective and transparent 
international diamond certification system is essential to help end 
killings, abduction and torture of civilians. All those involved in the 
diamond trade, have a legal and moral responsibility to sever permanently 
the link between the diamond trade and the killings, abduction and torture 
of civilians. A meeting to be held in London, UK, from 11-13 September, is 
the seventh meeting of the so-called "Kimberly Process", which aims to 
develop proposals for an international diamond certification system before 
the 56th session of the United Nations General Assembly in December 
2001.   (Amnesty International, 7 September 2001)

* Sierra Leone. Elections en mai 2002  -  Le mercredi 5 septembre, les 
autorités de la Sierra Leone ont annoncé que les élections présidentielles 
et législatives auront lieu le 14 mai 2002. Ces élections étaient prévues 
pour décembre prochain, mais furent reportées. Le Front révolutionnaire uni 
(RUF) avait demandé la formation d'un gouvernement intérimaire avant les 
élections, mais le gouvernement a refusé. En réaction, le RUF a boycotté, 
le 6 septembre, une réunion sur la paix à Makeni. Une délégation 
gouvernementale et des représentants du Minusil ont attendu pendant près de 
six heures, mais la délégation du RUF ne s'est pas présentée. - D'autre 
part, le 5 septembre, le ministre sierra-léonais de la Justice a confirmé 
la libération de 31 membres du RUF. Cette libération répond aux conditions 
de l'accord signé en novembre 2000 à Abuja entre le gouvernement de M. 
Kabbah et les dirigeants du RUF. Il s'agit du troisième groupe de membres 
du RUF ayant bénéficié d'une mesure d'élargissement. - 11 septembre. Le 
Parlement sierra-léonais a approuvé une nouvelle prolongation de six mois 
des mandats du président Kabbah et des députés. Ces mandats, qui 
s'achevaient en avril dernier, avaient déjà été prolongés une première fois 
jusqu'en octobre. Les députés affirment que la prolongation doit permettre 
au gouvernement de garantir la paix ainsi que des élections libres. D'autre 
part, le secrétaire général des Nations unies M. Annan a demandé une 
prolongation du mandat de la mission de l'Onu en Sierra Leone 
(Minusil).   (ANB-BIA, de sources diverses, 11 septembre 2001)

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