Weekly anb05233.txt #5

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 23-05-2001      PART #3/5

* Congo (RDC). Congo River reopened to traffic  -  The United Nations 
Security Council has announced the reopening of the Congo River to 
commercial traffic, a vital thoroughfare which has been blocked for 
two-and-a-half years as a result of the war in the Democratic Republic of 
Congo. In a country with few decent roads, hardly any working railways and 
exorbitantly expensive airlines, the rivers in DR Congo are important 
transport routes. The UN humanitarian office in Kinshasa has said that the 
blocking of river traffic has left many in the capital starving. But the 
world's third largest river has been cut in two by the front line that 
divides government forces and their foreign allies and rebels backed by 
Uganda and Rwanda. Rather than ferrying essential foodstuffs down to the 
capital, Kinshasa, it has been the scene of some of the heaviest fighting 
between the two sides.That now is about to change. According to French 
ambassador Jean-David Levitte, who is leading a delegation of 12 members of 
the Security Council to all countries involved in the Congolese war, the 
river is now officially open. He said it would lead to a renaissance in the 
devastated economy of the country. A UN boat carrying fuel to the city of 
Kisangani will be the first to cross the front line, on 8 June, and the 
Uruguayan navy will be supplying 250 men to patrol sensitive points along 
the river.   (BBC News, UK, 22 May 2001)

* Congo (RDC). Le dialogue intercongolais  -  Une réunion préparatoire du 
dialogue intercongolais a été fixée pour le 16 juillet, a annoncé le 22 mai 
à Lusaka, M. Levitte, le chef de la délégation du Conseil de sécurité. Il a 
indiqué que le facilitateur du dialogue, M. Ketumile Masire, avait donné à 
l'Onu l'assurance du démarrage de ce dialogue, qui serait précédé par des 
consultations en juin dans les provinces du pays. -D'autre part, le 
mouvement rebelle de J.P. Bemba, le FLC, a dit qu'il était prêt à retirer 
ses troupes à 15 km de la ligne de front à partir du 1er juin, en échange 
d'une aide humanitaire des Nations unies dans les régions 
occupées.   (ANB-BIA, de sources diverses, 23 mai 2001)

* Côte d'Ivoire. Rumeurs de putsch  -  Un déploiement inhabituel des forces 
de l'ordre dans plusieurs communes d'Abidjan et autour des locaux de la 
télévision, de la radio, de la résidence du chef de l'Etat et de 
l'aéroport, dans la nuit du 16 au 17 mai, alimente des rumeurs sur l'échec 
d'une tentative de coup d'Etat. Le quotidien Le Jour, qui annonce dans son 
édition du 18 mai l'arrestation, dans la commune d'Abobo (banlieue 
populaire à l'est d'Abidjan), d'une vingtaine de militaires soupçonnés de 
préparer un coup d'Etat, précise que l'armée aurait été mise en état 
d'alerte maximum. Jusqu'à présent, les autorités n'ont fait aucune 
déclaration sur cette affaire qui a mis en émoi beaucoup 
d'habitants.   (PANA, Sénégal, 18 mai 2001)

* Côte d'Ivoire. Décrispation  -  La secrétaire générale du Rassemblement 
des républicains (RDR), Mme Henriette Diabaté, a qualifié de "franc et 
ouvert" l'entretien qu'une délégation qu'elle conduisait a eu le 21 mai 
avec le président Gbagbo. L'audience de près de 4 heures, qui se situait 
dans la perspective du forum national sur la réconciliation, prévu le 9 
juillet prochain, s'est déroulée "dans une ambiance calme et détendue", 
selon Mme Diabaté. Les deux parties se rencontraient pour la première fois 
depuis les événements sanglants des 4 et 5 décembre dernier. La secrétaire 
générale a affirmé avoir suffisament d'éléments pour "aller réfléchir sur 
les choses qui se sont dites". Au total, on retiendra de cette rencontre la 
volonté affichée du président Gbagbo et des responsables du RDR de donner 
une seconde chance au compromis, là où maints observateurs prévoyaient une 
rupture définitive.   (PANA, Sénégal, 22 mai 2001)

* Egypt. Leading human rights activist sentenced  -  On 21 May, an Egyptian 
state security court sentenced the country's leading human rights activist 
to seven years in prison in a verdict that is likely to strain relations 
with the US, a close ally. Saad el-Din Ibrahim,a respected professor of 
sociology and founder of the Ibn Khaldun Centre for Development Studies, an 
independent think-tank, was arrested last year and charged with four counts 
that included embezzlement and receiving unauthorised funds from foreign 
donors.   (ANB-BIA, Brussels, 22 May 2001)

* Egypte. Prison pour un militant des droits de l'homme  -  Le 21 mai, la 
Haute Cour de sûreté de l'Etat du Caire a condamné le militant 
égypto-américain pour les droits de l'homme Saad Eddine Ibrahim à sept ans 
de prison ferme. Professeur à l'université américaine du Caire et directeur 
du Centre Ibn Khaldoun pour la démocratie, il était principalement accusé 
d'avoir "diffusé à l'étranger de fausses informations" concernant de 
"prétendues fraudes électorales et une persécution religieuse contre les 
coptes", selon l'acte d'accusation. Plusieurs autres accusés dans la même 
affaire ont été condamnés à des peines allant jusqu'à 3 ans de 
prison.   (La Libre Belgique, 22 mai 2001)

* Eritrea-Ethiopia. Crucial Horn appointment agreed  -  The differences 
between Ethiopia and Eritrea have been resolved over who should demarcate 
their mutual border, following the war between the two countries that ended 
last year. The United Nations has managed to find a compromise after the 
countries had rejected each other's nominations. The proposed commissioners 
are to serve on the Border Commission, which is to demarcate the 1,000km 
border and on the Claims Commission, which is to deal with claims for 
damages arising from the conflict and the expulsion of citizens. The BBC 
has learned that UN Secretary-General Kofi Annan managed to mediate between 
Addis Ababa and Asmara, and that after the withdrawal of some names, the 
dispute has been resolved.   (BBC News, UK, 22 May 2001)

* Ethiopia. Ethiopia urged to free academics  -  Amnesty International says 
that two rights activists being held in Ethiopia without charge are 
prisoners of conscience. These human rights defenders are being held... for 
peacefully carrying out their... work. Amnesty International Amnesty 
International said the two men, Professor Mesfin Wolde-Mariam and Berhanu 
Nega, should be released immediately. They were arrested on 8 May after 
being accused by the government of instigating the recent student protests 
that resulted in the deaths of more than 30 people and damage worth 
millions of dollars. The two men have consistently rejected the 
allegations.Mesfin Wolde-Mariam and Berhanu Nega are senior members of the 
Ethiopian Human Rights Council.   (BBC News, UK, 22 May 2001)

* Ethiopia. Release of two journalists detained since 1997  -  Reporters 
sans Frontières (RSF) is very pleased about the release of Garuma Bekele 
and Tesfaye Deressa, respectively managing editor and editor-in-chief of 
the weekly Urji. The two journalists were arrested in October 1997 and 
accused of "participating in terrorist activities" and "fabricating false 
news" after they contradicted an official statement that three men killed 
by the security forces in October 1997 were members of the Oromo Liberation 
Front (OLF) and were implicated in attacks by that movement. The weekly 
Urji affirmed that the three men were indeed Oromos (one of the main ethnic 
groups in the country) but did not belong to the OLF. The journalists were 
detained in the Addis-Ababa central prison until their release on 10 May 
2001 on the orders of the High Court, for "lack of evidence". The 
privately-owned Amharic weekly Urji closed down after its two main editors 
were arrested in 1997. Ethiopia has been the biggest jail for journalists 
on the African continent for the past seven years. The country's first 
press law, passed in 1992, enables the authorities to detain and give 
prison sentences to journalists who are too critical of the government or 
are close to opposition movements. - Three journalists are still in jail in 
Ethiopia: Solomon Nemera, editor-in-chief of Urji, has been detained since 
November 1997 for the same reason as his two colleagues. He has not been 
released because he was reportedly charged, during his detention, for 
another article published in Urji. Daniel Gezzahegne, deputy 
editor-in-chief of the magazine Moged, was arrested on 4 May 2001. He was 
accused of publishing an article in 2000 in the now defunct Gemena, 
criticising the activities of the Orthodox Church in the north of the 
country. His trial is scheduled for October 2001. Eyobe Demeke, managing 
editor of the weekly Tarik has been detained since early May 2001. He is 
accused of publishing an article in 1996. He spent five years out of 
prison, on bail, until the police decided to detain him until the case 
comes before court.   (RSF, France, 23 May 2001)

* Ethiopie/Soudan. Coopération  -  Le 19 mai, à l'issue de six jours de 
travaux d'une délégation parlementaire soudanaise à Addis-Abeba, les 
Assemblées nationales d'Ethiopie et du Soudan ont signé un accord de 
coopération par voie routière et ferroviaire entre leurs pays. Les deux 
pays ont également convenu de la mise en place d'une union 
interparlementaire des pays de la Corne de l'Afrique regroupés au sein de 
l'Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD). Les 
présidents des deux Assemblées ont encore appelé les membres de l'IGAD à 
apporter leur concours pour une solution négociée à la guerre civile que 
connaît le Soudan depuis 18 ans.   (PANA, Sénégal, 20 mai 2001)

* Ethiopie/Somalie. Rapatriement  -  Alors que la paix et la sécurité 
prévalent désormais au nord-ouest de la Somalie, le Haut Commissariat de 
l'Onu pour les réfugiés accélère le rapatriement volontaire des réfugiés 
somaliens en Ethiopie. Il s'apprête à fermer, avant la fin 2001, trois de 
ses huit camps qui abritent encore plus de 115.000 personnes.   (La Croix, 
France, 23 mai 2001)

* Ghana. Security chief warns of anti-government plot  -  Ghana's national 
security adviser said on 17 May the authorities were questioning a group of 
people suspected of plotting against the government. "They've been meeting 
and we're aware of it...If it's a coup they're plotting, then we're saying 
that they had better have a re-think because it will fail and the people of 
Ghana will not stand for it," General Joshua Hamidu said. He said the 
alleged plotters were believed to have been planning to cause trouble 
between May 15 and June 4. The two dates are celebrated in the West African 
country by supporters of former president and two-time coup leader Jerry 
Rawlings, who led an army mutiny on May 15, 1979 and went on to seize power 
on June 4 of the same year. He did not say how many people were being 
questioned and did not identify those being questioned. Political tension 
rose in Ghana after the government of President John Kufuor accused the 
opposition of whipping up public anger over a soccer stampede in which 126 
people were killed. The tragedy triggered anti-police riots during which 
some protesters chanted for the return of Rawlings, who stepped down in 
January after nearly two decades in office, setting a rare example of a 
peaceful, democratic transfer of power in Africa. Police briefly detained a 
former minister and senior official in Rawlings's National Democratic 
Congress party on suspicion of having orchestrated the protests. Several 
other senior officials from the old administration are due to stand trial 
this week on corruption charges.   (CNN, USA, 17 May 2001)

* Ghana/Maroc. Coopération  -  A l'occasion de la visite officielle au 
Maroc, les 15 et 16 mai, du président ghanéen John Kufuor, les deux pays 
ont annoncé la réouverture de leurs ambassades respectives à Rabat et 
Accra. Les ministres des Affaires étrangères des deux pays ont aussi signé 
un accord instituant une commission mixte de coopération. Les gouvernements 
marocain et ghanéen ont encore convenu de mettre en place un cadre 
juridique qui devra régir leur coopération dans le secteur des pêches 
maritimes, dans lequel le Ghana espère bénéficier de l'expérience 
marocaine.   (PANA, Sénégal, 17 mai 2001)

* Guinée. Alpha Condé gracié  -  L'opposant guinéen Alpha Condé, condamné 
en septembre 2000 à cinq ans de réclusion pour atteinte à la sûreté de 
l'Etat, a obtenu une grâce présidentielle et une remise totale de peine, a 
annoncé le 18 mai Radio Conakry (officielle). Condé, député et chef du 
Rassemblement du peuple de Guinée (RPG, opposition radicale), avait été 
arrêté en décembre 1998, au lendemain d'une élection présidentielle à 
laquelle il avait été candidat contre le président Lansana Conté. Son 
procès, très controversé, avait été qualifié de parodie de justice par ses 
amis. Condé ne pourra cependant pas reprendre ses activités politiques, a 
indiqué le procureur général. Deux hommes arrêtés en sa compagnie en 1998 
ont également été remis en liberté.   (ANB-BIA, de sources diverses, 19-22 
mai 2001)

* Kenya. Missionaries ask for probe of priest's death  -  The General 
Council of the Mill Hill Missionaries has joined Kenya's bishops in asking 
for a special investigation into last August's death of US-born Father John 
Anthony Kaiser. In the statement on 21 May, the council said, "We share the 
concern of the Episcopal Conference of Kenya around the FBI report into the 
mysterious death of our fellow Mill Hill Missionary, John Anthony Kaiser. 
In view of the statement on Page 53 of the report that "this analysis is 
not a substitute for a thorough, well planned investigation, and should not 
be considered all inclusive," we join with the Bishops in requesting the 
Attorney General of Kenya to set up an inquest which will be empowered to 
conduct a proper legal investigation into John Anthony Kaiser's death, 
according to the Laws of Kenya." In late April, Kenya's bishops called for 
an inquest into the death of 67-year-old Father Kaiser, saying the FBI's 
theory of a suicide has too many flaws. Bishop Peter Kairo of Nakuru said 
he was one of the first people on the scene to find the body of Father 
Kaiser, in Naivashas, about 70 kilometers west of Nairobi. He said the 
priest had been shot in the head, and his pickup truck was 33 feet away in 
a ditch. The Minnesota-born priest had been a longtime vocal critic of the 
government.   (Zenit, Italy, 22 May 2001)

* Libye. Morts de soif  -  Les corps de 93 Africains, morts de soif, ont 
été découverts dans le désert à la frontière sud de la Libye, a annoncé le 
17 mai l'agence officielle Jana. Un camion, immatriculé au Niger, 
transportant des ressortissants africains, est tombé en panne dans le 
désert libyen et 93 passagers ont été découverts morts de soif, tandis que 
26 autres, dont le chauffeur, ont pu être secourus et hospitalisés.   (Le 
Soir, Belgique, 18 mai 2001)

* Libya. Race rioters condemned to death  -  On 21 May, Libya sentenced at 
least seven people to death in connection with bloody riots between locals 
and migrant workers from countries south of the Sahara late last year. two 
of those sentenced to death were Libyan nationals, and five were African 
migrant workers. A tribunal in Tripoli handed out prison sentences to 
hundreds of others from Nigeria, Niger, Ghana and Chad convicted of 
involvement in last year's violence.   (ANB-BIA, Brussels, 22 May 2001)

* Libye. Sept peines capitales  -  Le 21 mai, le Tribunal du peuple, 
juridiction spéciale libyenne, a condamné à mort sept personnes pour leur 
implication dans les affrontements sanglants entre Libyens et immigrés 
africains qui se sont produits en septembre 2000 dans la ville de Zaouïa, à 
40 km de Tripoli. Les incidents auraient fait 6 morts selon Tripoli, 130 
morts selon les témoignages de ressortissants africains qui avaient fui la 
Libye après les tueries. Seuls deux Libyens figurent parmi les condamnés à 
mort, aux côtés de 4 Nigérians et 1 Ghanéen. Douze autres ressortissants 
africains ont été condamnés à perpétuité, et 165 personnes (dont plusieurs 
Libyens) à des peines de prison allant de 6 mois à 15 ans. Cette affaire a 
révélé la tension grandissante entre les 5 millions de Libyens et les 2 
millions d'immigrés africains installés dans l'eldorado pétrolier du 
colonel Kadhafi, fervent promoteur des "Etats-Unis 
d'Afrique".   (Libération, France, 22 mai 2001)

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