Weekly anb05234.txt #5

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 23-05-2001      PART #4/5

* Maroc. Prison pour militants des droits de l'homme  -  36 militants des 
droits de l'homme ont été condamnés à trois mois de prison pour avoir 
organisé une manifestation interdite dans la capitale, a annoncé le 17 mai 
un porte-parole du ministère marocain de la Justice. Les militants, membres 
de l'Association marocaine des droits de l'homme (AMDH), avaient été 
arrêtés en décembre dernier et maintenus en garde à vue pendant 24 heures 
après avoir appelé à défiler pacifiquement dans le centre de Rabat pour 
réclamer une enquête sur des violations des droits de l'homme commises par 
le passé. Un tribunal de Rabat les a jugés coupables d'organisation de 
manifestation illégale et de trouble de l'ordre public. Le président de 
l'AMDH, Abderrahmane Benameur, figure parmi les condamnés.   (La Libre 
Belgique, 18 mai 2001)

* Morocco. UN Summit On Children  -  Arab and African finance ministers are 
meeting in Marrakech, 320 km south of Rabat, in discussions ahead of an 
extraordinary session of the UN General Assembly on Children, scheduled for 
19-21 September in New York. Under the patronage of King Mohammed VI, the 
conference is examining mechanisms for financing policies related to child 
development in African and Arab countries. It is also seeking to define 
priorities in efforts at protecting the rights of children. The conference 
is also affording delegates occasion to assess the situation of children in 
African and in Arab countries as well as coordination for a common platform 
vis-à-vis the upcoming UN session.   (PANA, Senegal, 22 May 2001)

* Mauritania. Opposition lawyers quit  -  Two lawyers representing a 
Mauritanian opposition leader have withdrawn from the case, saying their 
client cannot expect a fair trial under the country's legal system. The 
leader of the opposition Popular Front, Ould Cheikh Melainine, was arrested 
by the authorities in April and charged with conspiracy against the state. 
Opposition groups and human rights activists have campaigned strongly 
against his detention, and particularly his transfer earlier this week from 
the capital, Nouakchott, to the city of Aioun, 800km east. Two lawyers were 
sent from neighbouring Senegal to represent Cheikh Melainine. Both have now 
withdrawn from the case, arguing that there was no hope of a fair hearing 
for their client and that his transfer to Aioun was part of an attempt by 
the government to keep the trial away from the public. Opposition groups in 
Mauritania have consistently challenged the rule of the country's 
President, Maaouiya Ould Taya, who came to power in a military coup in 
1984. On 15 May, they delivered an open letter to the visiting President of 
neighbouring Senegal, Abdoulaye Wade, accusing Mr Ould Taya of presiding 
over a political dictatorship, silencing his critics and censoring the 
media. Mr Wade, who won the presidency of Senegal last year after a long 
political career in opposition, has declined to criticise his host. He has 
emphasised, instead, the need for closer ties between Senegal and 
Mauritania, whose relationship in the past has been complicated by border 
disputes and related problems.   (BBC News, UK, 17 May 2001)

* Mauritanie. Découverte de pétrole  -  Des informations citant le 
directeur de la revue spécialisée "Pétrostratégies", Pierre Terzian, et 
annonçant la découverte de pétrole en offshore en Mauritanie par la société 
australienne "Woodside", suscitent beaucoup d'espoirs au sein de la 
population. Dans son interview, M. Terzian fait état de "région pétrolière 
majeure". Selon lui, en dépit de la prudence de la société australienne qui 
hésite encore à avancer des chiffres, Woodside estime disposer de la preuve 
de la présence de réserves de 370 millions de barils d'hydrocarbures. 
Suivant un contrat signé en 1996, les parties mauritanienne et australienne 
ont convenu du partage à part égale de tout gisement découvert.   (PANA, 
Sénégal, 21 mai 2001)

* Nigeria. Church works on the Liturgy  -  The Catholic Bishops' Conference 
of Nigeria (CBCN) has held a one-day national workshop on the Revised 
General Instruction of the Roman Missal issued in July 2000 at the Pastoral 
Institute of the archdiocese of Ibadan on 17th May 2001. Five papers were 
presented at the workshop, which was organized by the Pastoral Affairs 
Department of the Catholic Secretariat of Nigeria. Most of the forty-seven 
dioceses of the Nigerian Catholic Church were represented at the Workshop. 
Religious congregations of men and women were represented and seminarians 
of the Ss Peter and Paul Major Seminary in Ibadan also participated. 
Afterwards, participants went into discussion groups where most of the 
questions raised on the papers given were thrashed out. According to Most 
Reverend Anthony Gbuji, Chairman of the Liturgical Committee of CBCN, the 
Workshop is organized to provide a forum in which to inform the dioceses, 
of the new modifications in the missal and to challenge them into 
correcting existing abuses. After the Workshop, says the Bishop, a Nigerian 
directory and guidelines on the liturgy will be issued which will hopefully 
guide liturgical practices henceforth.   (Catholic Secretariat of Nigeria, 
23 May 2001)

* Rwanda. Génocidaire rattrapé  -  Un ancien magistrat rwandais, qui 
travaillait comme enquêteur dans l'équipe d'avocats de la défense auprès du 
Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR), a été lui-même accusé 
de génocide. Sous un nom d'emprunt, il se faisait passer pour Congolais. Le 
19 mai, il a été identifié comme Siméon Nshamihigo, ancien procureur dans 
la région de Cyangugu en 1994. Il sera renvoyé ce 21 mai devant le 
TPIR.   (Libération, France, 21 mai 2001)

* Rwanda. Chasse aux rebelles  -  Le dimanche 20 mai, les troupes 
rwandaises ont tué plus de 50 rebelles hutu armés dans la province nord de 
Ruhengeri, ont rapporté le lundi soir des sources militaires. Au moins dix 
autres ont été capturés. Ils faisaient partie d'un groupe d'une centaine de 
rebelles infiltrés à partir du Congo. L'armée poursuivait ses opérations de 
nettoyage le mardi 22 mai. Le gouvernement a nié les allégations selon 
lesquelles les personnes tuées étaient des civils innocents; selon le 
général Kabarebe, aucun villageois n'a été blessé dans les 
combats.   (D'après PANA, Sénégal, 22 mai 2001)

* Rwanda. Seven youths cleared of genocide charges  -  Seven Rwandan 
children accused of genocide and other crimes against humanity in southern 
Butare province in 1994 were acquitted by the local population on 21 May, 
judicial sources in Kigali said on 22 May. "The seven were part of a group 
of 14 young men who were brought before the population gathered at a local 
soccer stadium so as to constitute the case files of their role in the 1994 
genocide," state-run radio Rwanda reported. The radio reported that not a 
single person could say what the remaining other Hutu youths had done. They 
would be sent back to the scene next week, it added. "This exercise is done 
in order to complete the case files of genocide suspects before the 
beginning of the traditional courts "Gacaca" which are expected to speed up 
genocide trials," the radio said. According to Jean Louis Ndahigwa, the 
co-ordinator of a UNICEF project in charge of children in the ministry of 
justice, over 4,000 children are accused of genocide and other crimes 
against humanity. He said that 822 of these children do not have case 
files, while children below the age of 14 were set free and resettled back 
into their families. Ndahigwa indicated that the current exercise of taking 
children back to their villages would go smoothly if the population 
mobilised themselves to assist the judiciary system to establish their 
files.   (PANA, Senegal, 22 May 2001)

* Rwanda/Belgium. The Brussels trial  -  17 May: Today, the main emphasis 
is on the help or lack of help given to people in danger. Sister Kizito's 
defence counsel, Serge Wahis, states that in a number of written 
statements, the bishops of Rwanda had done their best to condemn the acts 
of violence. 22 May: Alphonse Higaniro takes the stand. In the afternoon, 
the presiding judge calls another witness, a young woman who says she had 
dealings with Sister Kizito. The Prosecutor calls for a "guilty" verdict 
against the four accused.   (ANB-BIA, Brussels, 23 May 2001)

* Sénégal. Saisie d'armes à Touba  -  Dans la ville sainte de Touba, la 
Mecque de l'influente confrérie des Mourides située à quelque 200 km de 
Dakar, à l'occasion du "Magal" (pélerinage annuel qui draine 2 millions de 
personnes) le 11 mai, on a saisi plus d'une centaine d'armes légères (dont 
un certain nombre de fabrication artisanale) et des milliers de munitions, 
interpellé une vingtaine de personnes et démantelé un réseau de trafic 
d'armes. Le Sénégal et la sous-région sont infestés par les armes légères, 
dont le nombre est estimé à quelque 7 millions. Source d'insécurité et 
d'instabilité, leur prolifération est sujet de préoccupation pour les pays 
concernés.   (A. Agboton, Sénégal, 17 mai 2001)

* Sénégal. Visite du roi du Maroc  -  Le roi Mohammed VI du Maroc a quitté 
Agadir le 22 mai dans l'après-midi à destination du Sénégal où il 
effectuera une visite officielle de deux jours. Il s'agit de la première 
visite officielle du souverain marocain en Afrique subsaharienne depuis son 
accession au trône en juillet 1999. Les deux pays entretiennent des 
relations qualifiées de "stratégiques"; ainsi, le président Wade n'a pas 
ménagé ses efforts pour soutenir les positions marocaines dans l'épineux 
conflit du Sahara Occidental. La relation maroco-sénégalaise s'est aussi 
concrétisée récemment par la prise de contrôle d'Air Sénégal par la Royal 
Air Maroc, la relance d'un tronçon routier goudronné reliant les deux pays 
via la Mauritanie, et la création d'une banque d'affaires communes. En 
dépit des bonnes relations, les échanges commerciaux entre les deux pays 
restent faibles et largement en faveur du royaume chérifien.   (AP, 22 mai 
2001)

* Senegal. Senegal deploys troops to Casamance  -  Reports from Senegal say 
there has been heavy fighting between rebels and government troops for the 
last five days, in the country's southern province of Casamance. As many as 
1,500 government troops are said to have been deployed there, and hundreds 
of civilians are fleeing their homes into neighbouring Gambia. Rebel groups 
have been fighting for a separate state in Casamance, which is largely cut 
off from the rest of Senegal by Gambia, for more than 18 years. Hundreds of 
people have been killed and thousands more displaced in the conflict. The 
violence has persisted despite a series of ceasefires.   (BBC News, UK, 23 
May 2001)

* Sénégal/Gambie. Réfugiés de la Casamance  -  Des centaines de réfugiés 
sont entrés en Gambie à partir de la Casamance, où des forces 
gouvernementales sénégalaises se heurtent aux séparatistes du Mouvement des 
forces démocratiques de Casamance (MFDC). La majorité des réfugiés sont des 
femmes et des enfants. Le gouvernement sénégalais et le MFDC ont signé un 
nouvel accord de paix en mi-mars dernier. Toutefois, des groupes armés 
supposés être des rebelles du MFDC ont continué à mener des attaques 
sporadiques, notamment dans le département de Bigona.   (PANA, Sénégal, 22 
mai 2001)

* Sierra Leone. Des pas vers la paix  -  Le mouvement rebelle du Front 
révolutionnaire uni (RUF) exige la libération immédiate de son chef, le 
caporal Foday Sankoh, arrêté le 8 mai 2000, ainsi que celle d'autres 
membres du mouvement. Le RUF a en outre demandé au gouvernement de lui 
affecter des édifices publics pour abriter sa permanence à Freetown et dans 
d'autres régions. (Le gouvernement avait invité le mouvement rebelle à 
identifier des locaux et de l'en informer). Le ministre de la Justice a 
indiqué que la libération des détenus était à l'étude. - D'autre part, 
environ 120 rebelles du RUF et 60 miliciens des Forces de défense civile 
ont commencé leurs opérations de désarmement au nord de la Sierra Leone. Il 
s'agit du premier groupe de combattants à déposer les armes depuis 
l'interruption, l'année dernière, du programme de désarmement. (Ndlr. Le 21 
mai, la Minusil signalait que déjà 1.000 rebelles et miliciens avaient 
rendu leurs armes). Toutefois, la Minusil a confirmé que les milices 
pro-gouvernementales "Kamajors" avaient violé le cessez-le-feu, le 19 mai, 
en attaquant des positions du RUF dans le département de Kono. La Minusil a 
qualifié cet acte d'inutile et injustifié. Rappelons que le RUF et les 
autorités sierra-léonaises s'étaient rencontrés le 15 mai à Freetown et 
avaient signé un accord de cessez-le-feu, assorti d'un désarmement 
simultané.   (D'après PANA, Sénégal, 18-21 mai 2001)

* Sierra Leone. Ceasefire violations  -  United Nations officials in Sierra 
Leone say there has been an attack on rebels of the Revolutionary United 
Front, in violation of an agreed ceasefire. A UN spokeswoman in Freetown, 
Margaret Nowicki, said the pro-government Kamajor militia carried out the 
attack, twenty kilometres from the eastern diamond rich town of Koidu. She 
said the government had been asked to halt such attacks by militiamen. The 
incident comes just days after both sides began to disarm.   (BBC News, UK, 
22 May 2001)

* Somalie. Réfugiés abattus ou noyés  -  Au moins 86 Somaliens sont morts 
dans le golfe d'Aden, noyés ou abattus par l'équipage, après le naufrage de 
leur bateau provoqué par une panne de moteur, ont indiqué le 18 mai des 
leaders traditionnels somaliens. Le bateau, qui faisait route vers le 
Yémen, transportait des réfugiés qui avaient quitté quelques jours 
auparavant le port de Bossasso, dans la région autonome autoproclamée du 
Puntland. Certaines des victimes ont été abattues après avoir refusé de 
sauter à l'eau après la panne de moteur. Le bateau transportait au total 
160 passagers qui se rendaient au Yémen pour échapper à la guerre civile ou 
voulaient gagner l'Arabie Saoudite pour y chercher du travail.   (Le Soir, 
Belgique, 19 mai 2001)

* Somalia. Degrees of normality for Somali students  -  More than 500 
Somali students are now sitting their annual exams at Mogadishu University, 
which is situated near the former green line that divided the capital. 
Their graduation will be the first since the collapse of the regime of 
President Siad Barre in early 1991. More than 80% of the students are boys, 
while the small number of girls attending classes wear strict Islamic 
dress. The professors seemed pleased about the progress of the exams and 
said that it proved that they could create graduates in the middle of 
anarchy.   (BBC News, UK, 22 May 2001)

* Somaliland. 10 ans d'indépendance auto-proclamée  -  Le 18 mai, le 
Somaliland, havre de paix dans une Somalie en proie aux violences, 
célébrera sans faste les dix ans de son indépendance auto-proclamée, occupé 
par les préparatifs d'un prochain référendum destiné à gagner une 
reconnaissance internationale qui lui fait défaut. La "République du 
Somaliland", dans le nord-ouest de la Somalie, a proclamé son indépendance 
le 18 mai 1991, quatre mois après la chute de l'ancien président Siad 
Barré. Mais elle n'a jamais été reconnue par la communauté 
internationale.   (AFP, 17 mai 2001)

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