Weekly anb09211.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 21-09-2000      PART #1/6

* Africa. COMESA  -  Nine of the 20 members of the Common Market for 
Eastern and Southern Africa (COMESA) have confirmed their participation in 
the establishment of a Free Trade Area (FTA). The countries have also 
agreed to grant each other zero tariffs that will allow them to trade in 
free trade area zone. At the end of a meeting in Lusaka, Djibouti, Egypt, 
Kenya, Madagascar, Malawi, Mauritius, Sudan, Zambia and Zimbabwe are the 
only countries that have committed themselves to join the FTA. Burundi, 
Rwanda, Uganda and Seychelles have "signalled" they will join the 
FTA.   (PANA, Dakar, 14 September 2000)

* Africa. Disabled urged to participate in policy-making 
issues  -  Africa's disabled must take advantage of opportunities triggered 
by the democratic wave sweeping across most southern African countries to 
participate in decision-making processes in their countries, acting 
executive secretary of the Southern African Development Community (SADC), 
Prega Ramsamy said on 19 September. People with disabilities should strive 
to "guide the process of establishing and enabling policy instruments and 
frameworks aimed at addressing their situation", Ramsamy said. Addressing 
the official opening of the strategic workshop of the Southern Africa 
Federation of the Disabled (SAFOD) in Gaborone, Ramsamy urged the disabled 
community to strive to actively participate in discussions revolving around 
major constitutional changes, the formulation of legislation and lobby to 
secure major commitments of SADC governments to adopt policies and 
practices that befit the disabled. "We need to work together to come up 
with a clear and inclusive strategy that will bring the concerns of the 
disabled onto the SADC agenda. There is every reason for us to do this 
because disability is a human rights issue, and SADC is committed to the 
observance and respect of human rights," Ramsamy said. He added that the 
disabled population was the most disadvantaged in respect of education, 
health, housing, employment and social recreation. "The majority of the 
disabled live on the lowest level of the social strata and are marginalised 
economically, politically and socially. They miss out on equal access to 
mobility, accommodation, education and employment," Ramsamy said. He added: 
"People with disabilities want to be accorded equal rights and 
opportunities. They want to be part of the development planning and the 
policy-making processes of their countries." Social observers, however, 
said the state of affairs surrounding the plight of the less privileged 
remained grim and demanded institutional measures to be taken so that 
issues affecting them could be fully addressed to their best interests by 
governments concerned.   (Africa Press Bureau, Johannesburg, 19 September 2000)

* Afrique. Le contrôle du commerce des diamants  -  Le 19 septembre, lors 
d'une conférence internationale à Pretoria (Afrique du Sud), les pays 
producteurs de diamants ont examiné les mesures permettant de mettre fin au 
commerce illicite de diamants qui finance plusieurs guerres civiles sur le 
continent africain, rapporte l'agence AFP. Environ la moitié des diamants 
commercialisés proviennent de l'Afrique. Les ministres et représentants 
d'une douzaine de pays ont appelé à la mise en place d'un système mondial 
de certificiation et de contrôle fiable, qui puisse différencier 
techniquement les "diamants de guerre" de la grande majorité des diamants 
commercialisés légalement. Il est proprosé notamment d'imposer 
l'exportation des lots de pierres brutes uniquement dans des sacs scellés, 
sécurisés par des certificats d'origine. Les sanctions pourraient prendre 
la forme de confiscation, tant des diamants illicites que des moyens de 
transport ayant servi à les convoyer.   (ANB-BIA, de sources diverses, 20 
septembre 2000)

* Africa. Action against the Media  -  Congo RDC: Radio Elikya of the 
Catholic Diocese of Kinshasa was ordered to close by 20 September, together 
with another 9 radio and private TV broadcasting stations in the country. 
The Communications Minister has stated that the stations in question are in 
violation of the law. The same day, Human Rights Watch called on the 
Congolese government to immediately release five jailed journalists, and to 
reverse the ban on the radio and TV stations.   (ANB-BIA, Brussels, 20 
September 2000)

* Africa. World Bank/IMF - USA calls for wider lending role  -  On 20 
September, the USA called for the World Bank to enlarge its capacity to 
lend during financial crises, a role the Bank has often resisted. Larry 
Summers, US treasury secretary, also urged in a speech in Washington that 
the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank stop so-called 
defensive lending -- making new loans to ensure past lending is repaid. He 
said that was important to ensure that poor countries now benefiting from 
debt relief did not fall back into debt. He was speaking ahead of the 
annual IMF-World Bank meetings. Mr Summers also said he supported the 
effort to bring 20 countries this year into the debt relief initiative 
intended to benefit the most heavily-indebted poor countries.   (Financial 
Times, UK, 21 September 2000)

* Afrique/UE. Affronter la mondialisation  -  Peu après avoir redéfini ses 
relations avec les pays partenaires de l'ACP, l'Union européenne s'est 
repenchée sur la situation des Etats les plus pauvres de la planète. Dans 
l'espoir que la confrontation de ces Etats avec le marché mondial sera 
moins douloureuse, la Commission propose de lever les droits frappant 
l'importation des produits de ces pays. Concrètement, la Commission a 
proposé, le 20 septembre, une directive visant à établir une franchise 
totale pour tous les produits (sauf les matériels d'armement) importés des 
"pays les moins avancés". Ces 48 pays verraient donc leurs marchandises 
bénéficier d'un libre accès aux marchés européens, dès l'adaption de la 
directive par les Quinze ou par étapes, dans un délai de trois ans. 
(D'après La Libre Belgique, 21 septembre 2000)

* Algérie. AI: Peu de repentis poursuivis  -  Quelque 5.500 islamistes 
armés se sont livrés aux autorités algériennes dans la cadre de la loi sur 
la "concorde civile", selon un mémorandum d'Amnesty International publié le 
19 septembre par la presse algérienne. Parmi ces repentis, seuls 350 ont 
fait l'objet de poursuites judiciaires; les autres, mis sous probation, 
sont de facto amnistiés. Amnesty regrette par ailleurs qu'aucun mécanisme 
indépendant n'ait pu être mis en place pour enquêter sur les nombreux cas 
de "disparition" et exprime une nouvelle fois son inquiétude à propos de 
l'action des "milices paramilitaires", désignées en Algérie sous de nom de 
"groupes d'autodéfense".   (Le Monde, France, 21 septembre 2000)

* Burkina Faso. Elections municipales  -  Les élections municipales, 
prévues au départ pour février, ont été fixées au 24 septembre 2000, après 
avoir été reportées à trois reprises. Les députés avaient voté le 21 
juillet une loi prolongeant les mandats des maires des 33 communes du pays, 
suite à une requête de la commission électorale, qui a fait état de 
"retards dans l'affichage des listes électorales".   (Marchés Tropicaux, 
France, 15 septembre 2000)

* Burundi. Fire destroying forest  -  A fire is continuing to burn in 
Burundi's biggest forest, which lies to the north of Bujumbura, and 
stretches northward into Rwanda. The blaze has continued for several days 
destroying parts of the dense natural forest, known as the Kibira. 
Correspondents say it appears the authorities are unable to bring the blaze 
under control -- Burundi has only two fire engines. It's not clear how the 
fire started.   (BBC News, 14 September 2000)

* Burundi. La guerre continue  -  Depuis deux jours, des opérations 
d'envergure contre les rebelles ont repris près de Bujumbura. L'armée a 
soumis à un tir d'artillerie les collines dominant la commune de Kabezi, où 
étaient réfugiés de fortes concentrations de rebelles. D'autre part, dans 
l'est du pays, les forces gouvernementales ont intensifié les patrouilles 
de nuit pour barrer les mouvements rebelles dans les secteurs frontaliers 
avec la Tanzanie. Selon des informations provenant des camps de réfugiés, 
les rebelles ont poursuivi les préparatifs militaires. Au moins quatre 
bataillons devraient être bientôt opérationnels pour prendre part à un 
vaste projet d'occupation des provinces de Cankuzo, Ruyigi, Rutana et 
Makamba. Les 14 et 15 septembre, dans la seule commune de Giharo, au moins 
15 personnes ont été tuées: 9 rebelles, 4 militaires et 2 civils.   (Agence 
Azania, Burundi, 15 septembre 2000)

* Burundi. Les musulmans critiquent des "lacunes"  -  Dans une lettre 
adressée le 15 septembre au président Buyoya et communiquée le lendemain à 
l'agence AFP, une des principales associations musulmanes burundaises 
critique "les lacunes" de l'accord de paix interburundais signé le 28 août 
à Arusha. Le Groupe de réflexion sur les droits des minorités islamiques et 
swahilophnes (GREDMIS) "déplore le déséquilibre religieux encore observé 
dans la quasi-totalité des nouvelles institutions qui seront mises en 
place" et regrette qu'"il n'y a aucun musulman dans les instances 
dirigeantes du pays". Selon l'association, la communauté musulmane du 
Burundi représente entre 8 et 10% de la population.   (Burundi-Information, 
16 septembre 2000)

* Burundi. Réunion des bailleurs de fonds  -  Les "Amis du Burundi" 
(bailleurs de fonds pour un pays qui n'a pas de relations avec le FMI) se 
sont réunis le 15 septembre à Bruxelles et ont entendu le ministre 
burundais des Affaires étrangères présenter son plan à court et moyen terme 
pour la relance du Burundi, évaluée à 960 millions de dollars. Sans avancer 
de proposition d'aide, les bailleurs de fonds ont posé de nombreuses 
questions sur le texte d'accord signé à Arusha. Tout paraît conditionné par 
la question de savoir si, le 20 septembre à Nairobi, les guérillas 
accepteront un cessez-le-feu. Le 25 septembre, les parties burundaises 
devront se retrouver à Arusha pour éclaircir leurs réserves sur le texte 
sigé le mois dernier.   (La Libre Belgique, 16 septembre 2000)

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