Weekly ANB0821_4.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 21-08-2003      PART #4/6

* Libya. US investors eye up Libya  -  14 August: United Nations sanctions 
against Libya are expected to be lifted in a matter of days. The UN move is 
unlikely to have an immediate impact on Libya's economy. Many European 
companies have been doing business with Libya since UN sanctions were 
suspended a few years ago. But American firms remained banned from doing 
business there because the US Government has its own sanctions. American 
officials say their sanctions will not end until the Libyans show they no 
longer support terrorism. But there are commercial interests at stake. A 
number of US oil companies have been lobbying hard in Washington to be able 
to return to Libya where they have claims on a number of important oil 
fields.   (ANB-BIA, Belgium, 14 August 2003)

* Libya. Libya agrees Lockerbie deal  -  14 August: Lawyers acting for 
families of the Lockerbie bombing victims say they have reached agreement 
with Libya on the payment of compensation. The deal to set up a $2.7bn fund 
was struck with Libyan officials after negotiations in London. Once the 
money is in place, Libya is expected to write to the United Nations saying 
it takes responsibility for the attack on Pan Am flight 103. The American 
State Department has invited families of victims to attend a meeting on 15 
August. Assistant Secretary of State William Burns has cut short a trip to 
the Middle East to brief the relatives. It is expected that the Libyan 
government will send a letter to the United Nations Security Council the 
same day, accepting responsibility for the 1988 bombing in which 270 people 
were killed. Under the deal Libya was expected to start transferring the 
compensation money - up to $10m for every victim -- into a Swiss bank 
account immediately. The US is then expected to write to the UN Security 
Council to say it believes Libya has met the conditions for lifting of 
sanctions, which were suspended in 1999. Britain will then circulate a 
draft resolution calling for that step to be taken. -- France has indicated 
it will push for a settlement with Libya to equal that awarded to victims 
of the Lockerbie bombing this week. A French UTA airliner was blown up over 
Niger in 1989 with the loss of 170 lives. The compensation demand could 
mean Paris using its veto at the UN Security Council to stop the expected 
lifting of sanctions on Libya. US officials were quoted as saying on 14 
August that Washington is furious with the French stance given that Paris 
had earlier reached a deal with Tripoli. 16 August: Libya has handed over a 
letter to a United Nations Security Council meeting formally taking 
responsibility for the Lockerbie bombing in 1988. The United States and 
Britain also delivered letters to the Syrian president of the Security 
Council declaring that Libya had met the conditions required to lift UN 
sanctions by accepting full blame for the Lockerbie bombing and renouncing 
terrorism. British ambassador to the UN, Emyr Jones Parry said the next 
step was for Britain to circulate a draft resolution lifting UN sanctions, 
possibly on Monday. 17 August: The British Government is calling for UN 
sanctions to be lifted on Libya after it accepted responsibility for the 
Lockerbie bombing. Foreign Office Minister Denis McShane says Libya had met 
the requirements of the United Nations to enable sanctions to be lifted 
including renouncing terrorism and agreeing to pay compensation to the 
victims' families. But he reiterates the government's condemnation of the 
worst terrorist attack in the UK. In a statement yesterday he says a draft 
resolution will be tabled shortly at the UN Security Council proposing a 
final end to sanctions. 20 August: Libya has begun to transfer the $2.7bn 
compensation it has agreed to pay to the families of those killed in the 
Lockerbie airliner bombing, US officials say. "Because it is such a large 
sum, it will not be deposited all at once. Some will go in tomorrow 
(Thursday). Some could go in Friday," an unnamed official told Reuters news 
agency. The cash is being paid into an account at the Bank for 
International Settlements in Basle, Switzerland.   (ANB-BIA, Belgium, 20 
August 2003)

* Libye. Lockerbie  -  La Libye reconnaît sa responsabilité civile dans 
l'attentat contre le Boeing 747 qui a explosé en vol, le 21 décembre 1988, 
au-dessus de Lockerbie, en Ecosse. Le 13 août, un accord entre Tripoli et 
les familles des victimes du vol de la PanAm a été signé à Londres. Il 
prévoit le paiement échelonné de 2,7 milliards de dollars, au fur et à 
mesure de la levée définitive des sanctions imposées à la Libye. Cet accord 
divise toutefois les ayant droits, dont certains estiment qu'une indemnité 
pécuniaire ne peut exonérer l'Etat libyen de sa responsabilité pénale, 
morale et politique. En France, les associations des familles de victimes 
de l'attentat contre le vol UTA, en 1989 au-dessus du Ténéré (Niger), 
exigent un traitement équitable. A défaut, les autorités françaises 
menacent d'user de leur veto au Conseil de sécurité de l'Onu, qui devrait 
voter une résolution sur la levée des sanctions onusiennes adoptées en 
1992. -- Le lundi soir, 18 août, la Grande-Bretagne a déposé devant le 
Conseil de sécurité de l'Onu un projet de résolution levant les sanctions 
imposées à la Libye, mais le vote ne devrait pas intervenir avant mercredi 
au plus tôt et vendredi au plus tard. La Russie est prête à appuyer le 
projet; la France, à l'inverse, laisse toujours planer la menace d'un veto. 
-- Le 20 août, la Libye a commencé à transférer les $2,7 milliards de 
dédommagement aux familles des victimes sur un compte de la Banque des 
règlements internationaux à Bâle. D'autre part, avant de voter la levée des 
sanctions contre Tripoli, les diplomates des Nations unies ont décidé 
d'accorder un délai supplémentaire à la France pour qu'elle parvienne à un 
accord avec la Libye, mais ils ont souligné que Paris doit faire 
vite.   (ANB-BIA, de sources diverses, 21 août 2003)

* Madagascar. Projet de loi foncière contesté  -  Le projet de loi sur la 
possibilité offerte aux investisseurs étrangers d'acquérir des terres à 
Madagascar, qu'examiment le Sénat et l'Assemblée nationale en session 
extraordinaire depuis ce lundi matin, 18 août, fait l'objet de vives 
critiques. Certains hommes politiques estiment que l'adoption de cette loi 
marquera le retour de Madagascar à la colonisation. Un député a menacé 
d'appeler les Malgaches à redescendre dans les rues si le pouvoir persiste 
à faire passer le projet de loi. Les leaders politiques proches du 
président de la République tentent de calmer les esprits en expliquant que 
le projet est uniquement destiné à promouvoir les investissements directs 
étrangers. Selon la presse malgache, l'ouverture de cette session 
parlementaire serait la principale raison au retour plus tôt que prévu des 
Etats-Unis du président Ravalomanana.   (PANA, Sénégal, 18 août 2003)

Mali/Algeria. Sahara hostages go home  -  17 August: Fourteen European 
tourists held hostage in north-eastern Mali could soon be freed, a source 
close to the negotiations with the kidnappers has said. "There is enormous 
progress in the negotiations, it is very possible that the hostages will be 
freed on Monday," the source told the AFP news agency on 16 August. This 
follows speculation in recent days that their release was imminent. 18 
August: All fourteen European hostages held by Algerian militants in the 
Sahara for more than five months have been freed, Mali's presidential 
spokesman has said. "We confirm officially that they have been released, 
all the hostages," spokesman Seydou Sissouma announced from the capital, 
Bamako. The German foreign ministry confirmed the news from Mali. German 
Deputy Foreign Minister Juergen Chrobog said: "The Malian president told me 
that all the hostages are freed and they will be in Bamako tomorrow (19 
August)." Dozens of journalists are on stand-by at Bamako's airport to 
witness the tourists' arrival. 20 August: The fourteen hostages freed from 
a five-month hostage ordeal in the Sahara desert have now landed in 
Germany. The tourists -- nine Germans, four Swiss and a Dutchman -- left 
the Malian capital Bamako bound for Cologne just before 0000 GMT. Earlier, 
the group had flown in from the northern oasis town of Gao, after a journey 
by road from the desert outpost of Tessalit, a day after being freed by 
suspected Islamic extremist kidnappers. The group -- thin, dirty and many 
of them wearing ragged desert robes and turbans -- attended a welcoming 
ceremony at Bamako's presidential palace before leaving Mali. They are 
reported to be well, but exhausted. Chancellor Gerhard Schroeder hailed 
their release as a victory against international terrorism. But a row has 
erupted in Germany over reports that a ransom was paid.   (ANB-BIA, 
Belgium, 20 August 2003)

* Mali/Algérie. Les otages du Sahara  -  17 août. Le groupe de 14 touristes 
européens (9 Allemands, 4 Suisses et un Néerlandais), enlevés il y a cinq à 
six mois dans le Sahara algérien, puis transférés au nord du Mali, ont 
failli être libérés le dimanche soir. Leur libération avait été annoncée en 
début de soirée par la chaîne publique allemande ZDF, mais l'opération 
aurait capoté pour des "problèmes techniques" de dernière minute. La rançon 
demandée par les ravisseurs aurait été payée et le retour des otages a de 
bonnes chances de se faire le lundi. Un autre groupe de 17 otages avait été 
libéré le 13 mai par l'armée algérienne. Une Allemande, mère de deux 
enfants, est morte d'insolation fin juin. Il y a une semaine, les efforts 
de négociation s'étaient intensifiés, car quatre des touristes étaient 
"gravement malades". Le doute persiste sur l'identité des ravisseurs. 
Depuis le début des enlèvements survenus entre la mi-février et la mi-mars, 
Alger dénonce le Groupe salafiste pour la prédication et le combat. Pour 
les négociateurs maliens, en revanche, les preneurs d'otages seraient 
plutôt de vulgaires trafiquants, aux mobiles d'abord pécuniaires. -- Lundi 
18 août. Après 24 heures de suspense, les quatorze touristes ont enfin été 
libérés et remis aux autorités maliennes qui, en début de soirée, ont 
officiellement confirmé la libération de tous les otages. - Le mardi, ils 
ont gagné Gao par la route, d'où ils ont été acheminés à Bamako, avant 
d'être rapatriés en Allemagne. Dans ce pays, la libération des otages 
suscitait bien des questions sur le versement d'une rançon et sa 
justification.   (ANB-BIA, de sources diverses, 20 août 2003)

* Maroc. Terroristes: lourdes condamnations  -  19 août. Dans la nuit du 
lundi au mardi, lors du procès des attentats de Casablanca du 16 mai, le 
tribunal de Casablanca a prononcé de lourdes condamnations, avec notamment 
quatre peines de mort, confirmant ainsi la volonté des autorités marocaines 
de mener une guerre sans répit contre l'intégrisme islamiste. 87 prévenus, 
tous membres du mouvement Salafia Jihadia, étaient accusés d'être les 
protagonistes des cinq attentats qui avaient causé la mort de 45 personnes. 
Suivant les réquisitions du parquet, le tribunal a condamné 37 prévenus à 
la prison à vie, 17 à trente ans de réclusion, 16 à vingt ans, 11 autres 
s'étant vu infliger des peines échelonnées entre six et dix ans. Les peines 
capitales concernent notamment les trois kamikazes qui ont renoncé à leur 
acte au dernier moment. De lourdes peines, très significatives, ont 
également été infligées aux quatre "théoréticiens" islamistes qui 
comparaissaient devant le tribunal.   (ANB-BIA, de sources diverses, 20 
août 2003)

* Morocco. Death sentences for Morocco bombings  -  19 August: A Moroccan 
court has sentenced four men to death in connection with suicide bombings 
which killed 45 people in Casablanca in May. The four were among 87 
defendants accused of membership of a clandestine, hardline Islamist group 
called Salafia Jihadia. The judges found the four guilty of premeditated 
murder in the five simultaneous attacks on 16 May. The other defendants 
received sentences ranging from 10 months in jail to life imprisonment. 
Twelve suicide bombers were among the 45 people who died as a result of the 
attacks. Death sentences were handed down to Mohamed El Omari, 23, Rachid 
Jalil, 27, Yassine Lahnech, 22 and Hassan Taousi -- three of whom were 
believed to have aborted their own suicide missions.   (ANB-BIA, Belgium, 
19 August 2003)

* Maroc. Le Polisario libère 243 prisonniers  -  Le jeudi 14 août, le Front 
Polisario a libéré 243 prisonniers de guerre marocains, a annoncé vendredi 
ce mouvement indépendantiste. Cette libération intervient après le vote, le 
30 juillet, d'une résolution à l'Onu qui prévoit que le statut définitif de 
l'ancienne colonie espagnole du Sahara occidental, annexée par le Maroc en 
1995, sera décidé d'ici cinq ans par un référendum. -- Le 20 août 
cependant, le roi Mohammed VI du Maroc a réaffirmé que son pays n'acceptera 
"aucun marchandage" concernant le règlement du conflit au Sahara occidental 
qui l'oppose au Polisario, soutenu par l'Algérie. Mais "le Maroc demeure 
ouvert à tout dialogue constructif et franc pour le régler dans le cadre de 
la préservation de notre intégrité territoriale et notre souveraineté 
nationale", a déclaré le souverain dans un discours télévisé.   (ANB-BIA, 
de sources diverses, 20 août 2003)

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