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WEEKLY NEWS ISSUE of: 10-07-2003      PART #1/5

* Afrique. Une position commune à l'OMC  -  Les ministres africains du 
Commerce, réunis à Maurice les 19 et 20 juin, ont adopté à l'unanimité une 
position commune pour la cinquième conférence ministérielle de 
l'Organisation mondiale du commerce (OMC) qui se tiendra à Cancun (Mexique) 
du 10 au 14 septembre 2003. L'annonce en a été faite par le ministre 
mauricien du Commerce international, Jayen Cuttaree, qui évoque 
"l'émergence d'une nouvelle coalition en Afrique réunissant les pays les 
moins avancés (PMA) ainsi que des pays comme l'Afrique du Sud et l'Egypte 
qui ont décidé de faire cause commune". Dans la déclaration, les ministres 
africains expriment leur profonde déception "face au manque de progrès 
durant le cycle en cours de négociations commerciales et multilatérales". 
Ils se disent profondément préoccupés par "le non-respect du délai pour la 
détermination des modalités en ce qui concerne les nouveaux engagements 
dans le domaine de l'agriculture", un secteur "d'une importance capitale 
pour le développement de l'Afrique, dans la mesure où elle peut permettre 
de sortir des millions de personnes de la pauvreté". Par ailleurs, les 
ministres chargés du Commerce et de l'Agriculture des Etats membres de 
l'Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), réunis à 
Ouagadougou le 19 juin 2003, ont "réaffirmé la nécessité d'obtenir, au 
terme des négociations, une libéralisation effective des politiques 
agricoles des pays développés, grâce notamment à des mesures favorisant 
l'accès aux marchés pour les produits agricoles des pays en développement 
(...); des mesures visant à la réduction du soutien interne (...); des 
mesures visant à l'élimination des subventions à l'exportation (...); des 
mesures visant à assurer la viabilité du secteur agricole dans les pays en 
développement et les PMA (...)".   (D'après Marchés tropicaux, 27 juin 2003)

* Afrique. Transparency International  -  Le 2 juillet, l'ONG Transparency 
International a présenté son 8ème classement annuel de la corruption dans 
le monde, agrémenté d'un florilège des pratiques quotidiennes de cette 
entrave au développement. "C'est évidemment dans les pays les plus pauvres 
que la corruption fait le plus grand mal", rappelle l'organisation, et la 
vague de privatisations dans la plupart des pays en développement n'a fait 
qu'ouvrir un peu plus les vannes de la corruption. "La plupart du temps, ce 
sont tous les échelons de l'administration qui ont profité de pots-de-vin", 
note le rapport, qui précise que "pour le seul continent africain, 
l'étendue de la corruption se traduit par une ponction de 148 milliards de 
dollars par an sur l'ensemble de l'économie". Les Kényans consacreraient un 
tiers de leurs revenus à des dépenses liées à la corruption. Au même rang 
que le Bangladesh, le Nigeria est classé comme le pays le plus corrompu au 
monde.   (ANB-BIA, de sources diverses, 4 juillet 2003)

* Africa. Africa forum tackles AIDS  -  4 July: Leaders from Southern 
Africa are meeting in Lesotho to discus ways of fighting the HIV and AIDS 
epidemic that is devastating the region. It is the first time the Southern 
Africa Development Community (SADC) has focused on the HIV/AIDS crisis. One 
in three people in Southern Africa is now infected with the virus. The only 
Presidents attending the Lesotho meeting are Angola's Dos Santos; 
Botswana's Mogae; Zimbabwe's Mugabe. Other countries are sending 
Vice-Presidents or senior officials.   (ANB-BIA, Belgium, 4 July 2003)

* Afrique. Rapport 2003 du PNUD  -  Le Programme des Nations unies pour le 
développement (PNUD) a publié son classement 2003 du développement humain, 
qui tient compte de facteurs "personnalisables" tels que l'espérance de 
vie, le niveau d'éducation ou le degré de pauvreté. Sans surprise, on 
retrouve les pays riches en première partie de ce tableau. Dans la 
catégorie inférieure, on ne retrouve pas moins de 30 pays d'Afrique 
subsaharienne sur les 34 pays recensés. Les ravages dus au sida expliquent 
en grande partie la récente chute libre de cette région. Les guerres aussi. 
Dernière du classement: la Sierra Leone. Un enfant né dans ce pays mourra 
vraisemblablement avant l'âge de 35 ans. Seuls 36% des Sierra-Léonais ont 
accès à la lecture, et le revenu par habitant y atteint 470 dollars, 
comparé à un revenu moyen par tête au niveau mondial de 7.376 dollars. - Le 
rapport souligne notamment les efforts annoncés par les Etats-Unis et les 
pays de l'Union européenne. Mais il ne pourra y avoir de réelle avancée si 
l'on ne modifie pas de façon substantielle les règles du commerce mondial: 
allégement de la dette, suppresion des droits de douane et des quotas, 
diminutions des subventions à l'exportation. Une phrase résume tout: "Les 
subventions à l'agriculture des pays riches dépassent très largement le 
revenu national de l'ensemble de l'Afrique subsaharienne".   (La Libre 
Belgique, 9 juillet 2003)

* Africa. Action against the Media  -  African Union: As African leaders 
arrive in Mozambique to attend the second summit of the African Union (AU), 
17 International Freedom of Expression Exchange (IFEX) members have joined 
more than 140 press-freedom and human rights groups around the world in 
calling on governments to release jailed journalists and repeal repressive 
media laws in Africa. On 9 July, the Media Institute of Southern Africa 
(MISA) will present a petition on behalf of 140 organisations and 
individuals to the AU in Maputo, where the summit is being held from 10-12 
July. The petition calls on AU member states to "without delay release all 
incarcerated journalists, re-open all closed media houses, repeal 
anti-media legislation and recognise the importance of a free press, 
freedom of expression and other associated rights as vital ingredients 
necessary to build free, democratic and prosperous societies." Central Afr. 
Rep.: Journaliste en Danger reports that on 26 June, a court in La Lobaye, 
105 kilometres from Bangui, sentenced Michel Ngokpele, publications 
director of the Bangui-based newspaper Le quotidien de Bangui, to six 
months' imprisonment with no parole for "defamation by means of the press" 
and "incitement to ethnic hatred". Egypt: On 7 July, the Egyptian 
Organization for Human Rights said it was deeply concerned when it received 
information that the last issue of the Egyptian weekly newspaper El-Sadaa, 
of the El-Takaful political party, was banned from being issued on 2 July. 
According to a statement issued by the newspaper, Chairman of the Board and 
Secretary General of El-Takaful Mr. Esam Abdel Razek was summoned before 
security authorities and informed that there were security concerns 
regarding not only the editorial policies of the newspaper, but also the 
personality of the newspaper's editor-in-chief, Mr. Yasser Barakat. 
Lesotho: MISA says that on 2 July, two journalists were injured while 
covering protests by street vendors in the main Maseru bus-stop area. The 
street vendors were protesting to the police, who wore protective clothing 
and were armed with pump-action shotguns, and to Maseru city councillors 
about their eviction from the streets of Maseru. During the rampage, 
T'sepiso Mncina, a female journalist from Mopheme, a weekly 
English-language newspaper, sustained serious injuries and was rushed to 
hospital. Thabo Thakalekoala, the sub-editor of Mopheme and chairperson of 
MISA-Lesotho, sustained a minor knee injury. The injuries were caused by 
the street vendors, who seemingly did not fully comprehend the role of the 
press in the situation. Notably, the press was also interacting with Maseru 
City Council personnel and the police on matters of clarification. Malawi: 
MISA reports that on 7 July, Daniel Nyirenda, a photojournalist with the 
daily newspaper The Nation, was severely beaten by suspected members of the 
ruling United Democratic Front (UDF) youth wing at the party's 
mini-convention in the city of Blantyre. Morocco: On 4 July, Reporters sans 
Frontières (RSF) expressed serious concern about the health of imprisoned 
newspaper editor Ali Lmrabet. The organisation has called for his personal 
physician to be allowed to visit him in the Rabat hospital where he is 
being held, and for Lmrabet to be moved to a private room. Nigeria: On 2 
July, RSF urged the police authorities to investigate the arrest of two 
journalists and the beating of three others by police during the 
trades-union-led street protests in Abuja on 1 July and the day before, 
against increase in fuel prices.   (ANB-BIA, Belgium, 9 July 2003)

* Africa. The lost decade  -  The widening gulf between the global haves 
and have-nots was starkly revealed last night when the United Nations 
announced that while the United States was booming in the 1990s more than 
50 countries suffered falling living standards. The UN's annual human 
development report charted increasing poverty for more than a quarter of 
the world's countries, where a lethal combination of famine, HIV/AIDS, 
conflict and failed economic policies have turned the clock back. 
Highlighting the setbacks endured by sub-Saharan Africa and the nations 
that emerged from the break-up of the Soviet Union at the end of the cold 
war, the UN called for urgent action to meet its millennium development 
goals for 2015. These include a halving of the number of people living on 
less than a dollar a day, a two-thirds drop in mortality for the under 
fives, universal primary education and a halving of those without access to 
safe drinking water and improved sanitation. The report said the 1990s had 
seen a drop from 30% to 23% in the number of people globally living on less 
than a dollar a day, but the improvement had largely been the result of the 
progress in China and India, the world's two most populous countries. 
Despite some sporadic successes such as Ghana and Senegal, there was little 
hope of Africa meeting the UN's 2015 development goals; on current trends 
it would be 2147 before the poorest countries in the poorest continent 
halved poverty and 2165 before child mortality was cut by two thirds. 
Thirty of the 34 countries classified by the UN as "low human development" 
are in sub-Saharan Africa.   (The Guardian, UK, 9 July 2003)

* Afrique. Sommet de l'Union africaine  -  Le sommet des chefs d'Etat de 
l'Union africaine (UA) aura lieu du 10 au 12 juillet à Maputo, Mozambique. 
Il est précédé par la réunion du Conseil exécutif des ministres de l'UA, 
qui a débuté le dimanche 6 juillet. Celui-ci devait notamment procéder au 
choix de 8 commissaires. Le thème du sommet sera la mise en oeuvre du 
Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD), un 
programme de croissance économique et sociale qui promet le respect de la 
bonne gouvernance en contrepartie d'une aide financière plus importante de 
la part de l'Occident. Mais bien d'autres sujets et problèmes devront y 
être étudiés et tranchés. Deux candidats se présentent à la présidence de 
la Commission de l'Union: l'actuel président intérimaire, Amara Essy de 
Côte d'Ivoire, et l'ancien président malien, Alpha Omar Konaré. Parmi les 
problèmes hérités de l'OUA figurent aussi ceux liés au personnel, qui 
demandent notamment une révision urgente de la structure des traitements. 
D'autre part, le volume total des arriérés de contribution des Etats 
membres atteindrait les 39 millions de dollars. -- Le 7 juillet, la Côte 
d'Ivoire a annoncé officiellement le retrait de la candidature d'Amara Essy 
à la présidence de la Commission. Amara Essy, 58 ans, a été l'homme de la 
transition de l'Organisation de l'unité africaine (OUA) vers la nouvelle 
Union lancée en juillet 2002 à Durban, en Afrique du Sud. -- 8 juillet. Les 
ministres des Affaires étrangères de l'Union ont adopté, avec des réserves 
de la Libye et de l'Egypte, un projet de protocole des droits des femmes 
africaines. Ce projet, dont l'élaboration a pris cinq ans, rend illégale la 
pratique de l'excision, accorde le droit de vote aux femmes à tous les 
scrutins, fixe l'âge minimum du mariage à 18 ans, et garantit aux femmes du 
continent le droit de propriété et de bénéficier d'héritages. -- 9 juillet. 
Le Conseil exécutif a clôturé sa session par une motion exprimant sa 
"profonde gratitude" au président par intérim sortant de la Commission de 
l'UA, Amara Essy. -- 10 juillet. Le sommet de l'UA s'ouvre aujourd'hui à 
Maputo, en présence d'une quarantaine de chefs d'Etat et de gouvernement. 
On note cependant l'absence annoncée de plusieurs présidents, notamment du 
général Bozizé, président autoproclamé de la RCA, du président ivoirien 
Laurent Gbagbo et du président togolais Eyadéma. En revanche, le sommet 
marque le retour de Madagascar, après un an de purgatoire imposé à son 
président Ravalomanana, élu dans des conditions jugées 
"controversées".   (ANB-BIA, de sources diverses, 10 juillet 2003)

* Africa. 2nd Assembly of the African Union  -  4 July: The 2nd Ordinary 
Session of the Assembly of the African Union is being held 4-12 July at the 
Maputo Conference Centre, Mozambique. The programme is as follows: 4-5 
July: Ordinary Session of the Permanent Representatives' Committee and 
other Plenipotentiaries; 6-8 July: 3rd Ordinary Session of the Executive 
Council; 9 July: Arrival of the Heads of State and/or Government; 10-12 
July: 2nd Ordinary Session of the Assembly of the African Union. 5 July: 
The Independent reports that there is a diplomatic row between Libya and 
South Africa over who should host the African Union (AU)'s parliament. 
Libya's leader, President Gaddafi, wants the parliament to be in his home 
town of Sirte. President Thabo Mbkei of South Africa wants it to be 
permanently based in Cape Town because Libya has no history of democratic 
parliamentary standards. Another conflict between Gaddafi and Mbkei centres 
on the appointment of a new AU commission chairman, who will run the AU's 
day-to-day affairs. Gaddafi favours Amara Essy, the former Côte d'Ivoire 
foreign minister who has been acting chairman since last year. Mbeki wants 
the former Malian President Alpha Konare to take over. 10 July: The 
Financial Times says that African leaders meeting today in Mozambique will 
flesh out several ambitions new pan-African institutions, including a joint 
military standby force. The African Union Summit in Maputo, which lasts 
until 12 July, will seek agreement on about a dozen institutions aimed at 
enabling Africa to police its own affaire and speak with one 
voice.   (ANB-BIA, Belgium, 10 July 2003)

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