Weekly anb01301.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 30-01-2003      PART #1/7

* Africa. International partners discuss Congo Basin forest 
initiative  -  The first meeting on the Congo Basin Forest Partnership 
(CBFP), an economic development and conservation programme for six Central 
African countries, was held at the International Conference Centre in 
Paris, 21-23 January. The meeting provided an opportunity for governments, 
international organisations and NGOs to exchange information on their 
contributions to the (BFP. US Secretary of State Colin Powell announced the 
creation of the CBFP on 4 September 2002 at the Sustainable Development 
Summit in Johannesburg, South Africa. It embraces Cameroon, the Central 
African Republic, Congo RDC, Equatorial Guinea, Gabon and 
Congo-Brazzaville. The meeting was designed to harness the ideas and energy 
of all the many partners in the Congo Basin Forest Partnership into a 
long-term plan to conserve the incredible natural resources of the Congo 
Basin forest area.   (ANB-BIA, Belgium, 23 January 2003)

* Afrique. Le contrôle des diamants  -  Un système de contrôle 
international visant à tarir le trafic des "diamants du sang", qui 
financent conflits ou terrorismes, entre en vigueur le 1er février, mais 
les experts mettent en garde contre tout optimisme démesuré. Le processus 
dit "de Kimberley" porte sur un contrôle par étapes des diamants bruts. 
"Cela devrait aider l'industrie du diamant à se défaire d'une image 
entachée, mais l'impact risque d'être limité, même si c'est un pas dans la 
bonne direction", analyse le directeur de l'Institut d'études de sécurité 
de Pretoria, Jakkie Cilliers. "Tant que l'on n'aura pas des pays stables, 
aux frontières sécurisées, un commerce légitime, réglementé, il y aura 
toujours un trafic de diamants du sang".   (La Libre Belgique, 24 janvier 2003)

* Action against the Media  -  Algeria: On 28 January, Reporters sans 
Frontières (RSF) said that on 20 January 2003, Hacène Bouras, a 
correspondent for the daily El Djazaïri in the town of El Bayadh 
(south-western Algeria), was struck by two sons of local public figures. 
Just prior to the assault, he had been sentenced for slandering one of the 
public figures. RSF had previously expressed its alarm over similar attacks 
and threats against local correspondents in a November 2002 report. 
Journalists are frequently assaulted by public figures who choose to take 
the law into their own hands when they feel they have been slandered in the 
local press. Congo RDC: On 24 January, The Writers In Prison Committee said 
it was deeply concerned for the safety of playwright Pierre Mumbere Mujomba 
and the owner of the house in which he lives. According to information 
received, Mujomba's play "The Last Envelope" was performed on 21 January 
2003. The play is political in nature. During the performance, a member of 
the public asked Mujomba where he was living when he wrote the play. 
Mujomba told the enquirer and pointed out the owner of the house who was in 
the audience. The next day, a group of unidentified men appeared at the 
house where Mujomba is living. They tracked down the house's owner and took 
him away. He has not been seen since. On 23 January, some of Mujomba's 
friends were questioned about the playwright. Côte d'Ivoire: On 28 January, 
RSF said it welcomed the commitments made by participants at the Côte 
d'Ivoire peace talks with regard to media issues. The Linas-Marcoussis 
treaty, signed the night of 24 January 2003 and endorsed by the African 
heads of state who met in Paris two days later, enshrined Points V and VI 
on "Media" and "Human Rights". This treaty shows a real political will on 
the part of the Ivoirian leaders. But it is now the new government's 
responsibility to respect and apply the commitments that were made. 
Ethiopia: In a strongly worded statement on 27 January, the government said 
the private press often abuses its position, and the country's new draft 
press law will create a "strong, responsible media". Malawi: On 27 January, 
the Media Institute of Southern Africa (MISA) reported that on 27 January 
2003, Penelope Paliani-Kamanga, deputy chief reporter for the Daily Times, 
Malawi's oldest daily, was shot in the knee by a rubber bullet. The shot 
was fired by Blantyre anti-riot police, who fired shots to disperse 
demonstrators. Members of the civil society were demonstrating against the 
tabling of a bill in Parliament aimed at allowing President Bakili Muluzi 
to serve a third term in office. Parliament sat on 27 January for a two-day 
extraordinary session to change the constitutional limitations of 
presidential terms in office. Mauritania: On 28 January, RSF said that the 
latest issue of the daily Nouakchott Info had been banned by the 
authorities, allegedly over an article about the Mauritanian Central Bank 
governor. Zambia: On 23 January, RSF expressed concern about the methods 
used by Zambian police following the arrest of three journalists from the 
independent bi-weekly newspaper The Monitor. The organisation has asked the 
authorities to drop the charges brought against the journalists, and to do 
everything in their power to ensure that such measures are no longer 
employed against the independent media. "Journalists are not above the law, 
but nothing can justify their arrest by armed men," RSF stated. According 
to RSF's information, on 21 January 2003, editor-in-chief Arthur Simuchoba, 
his assistant Calvin Kaleyi and chief reporter Chali Nondo were arrested in 
Lusaka by armed police. The three journalists were released several hours 
later after being questioned about the newspaper's publication, several 
months previously, of an article asserting that Harry Mwanawasa, the 
brother of President Levy Mwanawasa, was involved in a corruption case. On 
22 January, a fourth journalist from The Monitor, Douglas Hampande, turned 
himself into the police. He was questioned for two hours. News editor 
Mervin Syafunko has remained in hiding in order to avoid arrest. In an 
interview on local radio, he stated that he felt he was in danger. 
Zimbabwe: On 27 January, the MISA reported that Fanuel Jongwe, a senior 
journalist with The Daily News newspaper, had been arrested with five 
foreigners on 24 January, in the mining town of Zvishavane. The group was 
charged with "practising journalism without a licence". Police claim the 
foreigners are journalists who came into the country using false 
identification. Speaking to MISA-Zimbabwe on 27 January, Assistant 
Commissioner Wayne Bvudzijena, a police spokesperson, said the police had 
established that the foreigners are journalists.   (ANB-BIA, Belgium, 28 
January 2003)

* Afrique. Comité directeur du NEPAD  -  Les 27 et 28 janvier, le Comité 
directeur du Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD) 
s'est réuni à Yaoundé (Cameroun) en présence des représentants des chefs 
d'Etat des cinq pays initiateurs (Afrique du Sud, Algérie, Egypte, Nigeria 
et Sénégal). Le comité a examiné un certain nombre de rapports afin 
d'évaluer les progrès accomplis dans divers domaines, notamment 
l'appropriation du concept du NEPAD par les pays africains, le rôle des 
organisations économiques sous-régionales, la sécurité alimentaire et le 
renforcement de la démocratie. Le comité a examiné en particulier le mode 
de financement des projets prévus dans le cadre du NEPAD. "Les projets que 
nous allons adopter doivent avoir un caractère régional", a souligné le 
prof. Wiseman Nkuhlu, représentant du président sud-africain, qui présidait 
les travaux. "L'Afrique a besoin d'une croissance annuelle de 7% pour 
sortir de la pauvreté", a-t-il ajouté. Les conclusions des travaux de 
Yaoundé devront faire l'objet de discussions au prochain sommet des chefs 
d'Etat et de gouvernement qui se tiendra au mois de mars prochain.   (S. 
Tetchiada et PANA, 29 janvier 2003)

* Africa. EU African Summit  -  The European Union African Summit will take 
place in Lisbon, Portugal, 4-5 April 2003. Three international Catholic 
NGOs, the International Cooperation for Development and Solidarity (CIDSE); 
Caritas Europa and Pax Christi International have issued a position paper, 
entitled: "From Cairo to Lisbon: The EU and Africa Working Together for a 
New Partnership". This new document will be the basis of policy and 
advocacy work around the Summit, undertaken in consultation and cooperation 
with African partners. (The position paper is available at 
www.cidse.org/en/pubs/index.html).   (Pax Christi, 29 January 2003)

* Africa. Bush pledges $15bn to fight AIDS  -  US President George W Bush 
has pledged $15bn over the next five years to fight Aids. In his State of 
the Union address, Mr Bush said the money would provide drugs for two 
million people with the disease and help to prevent seven million new 
infections. The money will be targeted at projects in sub-Saharan Africa, 
where as many as one in three adults in some countries have HIV. The 
president said his Emergency Plan for AIDS Relief would also help those 
Caribbean countries worst affected by the disease. Most of the fund's $15bn 
budget will be earmarked for use in Botswana, Ethiopia, Guyana, Haiti, Côte 
d'Ivoire, Kenya, Mozambique, Namibia, Nigeria, Rwanda, South Africa, 
Tanzania, Uganda, and Zambia.   (ANB-BIA, Belgium, 29 January 2003)

* East Africa. US may soon train troops from eastern African 
countries  -  American troops could soon start training soldiers from Yemen 
and a handful of eastern African countries in counterterrorism techniques, 
the commander of the US forces in the region said on 23 January. Maj. Gen. 
John F. Sattler told reporters that he had discussed training programs 
during a series of meetings with regional leaders in the last six weeks. 
"We discussed training to enhance the tactics, techniques and procedures, 
to teach some of counterterrorism tools of the trade that we have picked up 
over time," said Sattler, the commander of Combined Joint Task Force Horn 
of Africa. "We've very close to starting training." Sattler's trip to Kenya 
comes after a Nov. 28 suicide bombing of a hotel popular with Israelis 
killed at least 16 people. Shortly before the bombing, assailants fired two 
ground-to-air missiles at a charter airliner loaded with Israeli tourists 
as it took off from Kenya, but missed.   (CNN, USA, 23 January 2003)

* Afrique de l'Ouest. Menace de famine  -  Le 28 janvier, le Programme 
alimentaire mondial (PAM) a lancé un appel aux bailleurs de fonds 
internationaux en faveur d'une aide alimentaire d'urgence destinée à cinq 
pays dans la région du Sahel occidental, où des centaines de milliers de 
personnes sont menacées de famine après trois ans de sécheresse. L'agence 
demande 28 millions de dollars pour éviter une catastrophe humanitaire. 
Quelque 580.000 personnes sont concernées, en Mauritanie, au Mali, au Cap 
Vert, en Gambie et au Sénégal. La Mauritanie est la plus en danger, avec 
420.000 personnes risquant une famine imminente.   (ANB-BIA, de sources 
diverses, 28 janvier 2003)

* Afrique de l'Ouest. Sommet de l'UEMOA  -  Le 29 janvier, s'est tenu à 
Dakar le 7ème sommet des chefs d'Etat et de gouvernement de l'Union 
économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA). Il a invité les pays 
membres à accélérer la mise en oeuvre des politiques économiques 
sectorielles en vue de stimuler leur croissance. Le nouveau président en 
exercice, le chef d'Etat nigérien Mamadou Tandja, a appelé les pays membres 
à oeuvrer à une intégration plus effective. "Il y a encore des problèmes de 
libre circulation des personnes et des biens au sein de l'espace 
communautaire. Les barrières douanières existent toujours et il se pose un 
problème d'intégration. Il est certain que nous avons encore du travail à 
faire", a-t-il déclaré. Le Sénégalais Moussa Touré, qui dirige la 
Commission de l'UEMOA depuis six ans, a été reconduit à ce poste pour un 
an. L'organisation sous-régionale comprend 8 pays ayant comme monnaie 
commune le franc CFA (Bénin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Guinée-Bissau, 
Mali, Niger, Sénégal et Togo). Le grand absent au sommet était le président 
ivoirien Laurent Gbagbo, retenu dans son pays par la crise. Les 
participants ont exprimé leur "solidarité" avec ce pays. Les 30 et 31 
janvier doit avoir lieu, aussi à Dakar, le sommet ordinaire de la 
Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), qui englobe 
les pays de l'UEMOA et sept autres Etats.   (ANB-BIA, de sources diverses, 
29 janvier 2003)

* Algérie. Les moines de Tibéhirine  -  Après les révélations d'un ancien 
cadre des services de renseignements algériens, un nouveau témoignage (d'un 
religieux canadien) vient mettre en cause la Sécurité militaire (SM) dans 
l'affaire des moines de Tibéhirine, ces sept trappistes français enlevés 
puis exécutés en Algérie en 1996. Le père Armand Veilleux, ancien procureur 
de l'ordre des Cisterciens, rend en effet public dans Le Monde (du 24 
janvier) le rapport qu'il a rédigé à l'intention de son ordre. Dépêché à 
Alger au moment du rapt, le père Veilleux étaye l'hypothèse d'une opération 
commanditée par la SM et réalisée par des agents infiltrés dans les Groupes 
islamistes armés (GIA) pour éliminer les moines, dont le monastère 
surplombait une zone stratégique. "Les chefs de la SM ne voulaient sans 
doute pas les éliminer physiquement (...) Les choses ont mal tourné", 
avance Veilleux.   (Libération, France, 24 janvier 2003)

* Algérie. Privatisations  -  De nombreux opérateurs économiques algériens 
ont déposé des offres d'achat pour des entreprises publiques proposées à la 
privatisation par le gouvernement, annonce le ministre chargé des 
Participations de l'Etat. Le département a déjà enregistré 167 intentions 
d'achat. Il compte mettre en vente 40 entreprises en difficulté, dès le 
début du mois de mars prochain. Ce premier lot sera suivi par d'autres tous 
les trois mois. Au bout du compte, 120 sociétés seront ainsi cédées, en 
attendant que les études soient achevées pour le cas de 320 autres 
entreprises publiques connaissant des difficultés financières. Des 
opérateurs français sont également intéressés par la reprise de certaines 
entreprises.   (PANA, Sénégal, 27 janvier 2003)

* Algérie. Un responsable du GSPC tué  -  Lounis Mohamed, dit Youcef Abou 
El Bassir, membre dirigeant du Groupe salafiste pour la prédication et le 
combat (GSPC) d'Hassan Hattab, lié à Al-Qaida, a été tué le 25 janvier par 
les forces de sécurité à l'est d'Alger, selon la presse algérienne. Deux de 
ses compagnons ont été blessés, mais ont réussi à prendre la fuite.   (La 
Croix, France, 28 janvier 2003)

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