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Weekly anb10175.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 17-10-2002  PART #5/7
* Liberia. NGO starts peace programme - The non-governmental organisation Mercy Corps has begun a three-year community peace building and development programme (CPBD) targeting at least 600 Liberian communities. The goal of the programme is to increase civil society participation and strengthen democracy. It is being implemented in partnership with the Academy for Educational Development and Search for Common Ground and is funded by the United States Agency for International Development. "Community members will work together to identify their needs and will receive support from 20 Liberian NGOs to address community issues. The programme will also have a public information component promoting peace, stability, and development through radio and other media", Mercy Corps said. Mercy Corps works to alleviate suffering, poverty, and oppression by helping people build secure, productive, and just communities. Since 1979, it has provided at least US $640 million to assist 74 countries. It is based in the United States and Scotland. (IRIN, Kenya, 10 October 2002)
* Libye. Manifestation anti-américaine - Le 13 octobre, des dizaines de milliers de Libyens ont manifesté dans les rues de Tripoli pour dénoncer "l'hégémonie américaine et sioniste" et exprimé leur refus de l'humiliation des Arabes par les Etats-Unis et l'Etat hébreu. Les manifestants ont notamment dénoncé la décision du Congrès américain de considérer la ville sainte d'Al-Qods (Jérusalem) comme capitale d'Israël et les menaces de frappes américaines contre le peuple irakien. Ils ont également condamné le mutisme officiel des régimes arabes. (PANA, Sénégal, 13 octobre 2002)
* Madagascar. Parliamentary elections set for 15 December - Madagascar will hold parliamentary elections on December 15 to help bolster democracy and attract foreign investment. President Marc Ravalomanana is hoping to win a majority in the parliament, which is now dominated by the party of exiled former leader Didier Ratsiraka. The former Marxist who ruled for 23 years fled to France in July after a six-month leadership struggle that followed disputed presidential elections. The current parliament, which was elected in 1998, will be dissolved October 16 to prepare for the new polls. The number of seats will be increased from 150 to 160. (Voice of America, USA, 11 October 2002)
* Madagascar. Elections le 15 décembre - Avec la dissolution de l'Assemblée nationale, le 16 octobre, Madagascar a ouvert la voie à des élections législatives anticipées prévue pour le 15 décembre, comme annoncé par le président Marc Ravalomanana le 9 octobre. Le dépôt des candidatures est possible jusqu'au 5 novembre, tandis que la campagne électorale, qui débutera le 30 novembre, s'achèvera le 14 décembre, à la veille du scrutin. Ces législatives anticipées ont été exigées par les bailleurs de fonds avant la reprise effective de leur aide, "l'Assemblée (dissoute) ne reflétant pas le changement politique" intervenu à Madagascar depuis le début de l'année. Proclamé officiellement, le 29 avril dernier, vainqueur de l'élection du 16 décembre 2001, le président Ravalomanana ne comptait aucun représentant siégeant à l'Assemblée nationale, constituée à 70% par des députés de l'AREMA, une formation proche de l'ex-président Ratsiraka.. (ANB-BIA, de sources diverses, 17 octobre 2002)
* Mali. Premier ministre reconduit - Dans la soirée du samedi 12 octobre, le Premier ministre malien Ahmed Mohamed Ag Hamani a été reconduit dans ses fonctions, après avoir présenté, le même jour, sa démission au président Touré. M. Ag Hamani dirigeait, depuis le 14 juin, le gouvernement malien qui a organisé les élections législatives de juillet. La semaine dernière, le nouveau Parlement a mis en place un bureau de 18 membres issus de toutes les sensibilités politiques. Le nouveau gouvernement que va former M. Ag Hamani devrait refléter la configuration de l'Assemblée nationale après les élections. Le Premier ministre a entrepris des consultations avec les différentes formations et regroupements politiques. - Le 16 octobre, M. Ag Hamani a constitué son nouveau goouvernement. La nouvelle équipe comprend 28 membres, dont 7 ministres délégués. Ce gouvernement est qualifié par l'entourage du président de "gouvernement d'union nationale", les groupements politiques représentés à l'Assemblée nationale faisant partie de la nouvelle équipe. Il se veut aussi un "gouvernement de combat" dans la lutte contre la pauvreté. (ANB-BIA, de sources diverses, 16 octobre 2002)
* Maroc. Le roi en visite en Russie - Le 14 octobre, le roi Mohammed VI a quitté Marrakech à destination de Moscou pour une visite officielle de quatre jours en Russie. Le souverain aura des entretiens avec le président Poutine et d'autres responsables russes. Les entretiens devraient porter sur la situation au Proche-Orient et en Irak, mais aussi sur les relations commerciales bilatérales. Au cours des six premiers mois de l'année, le volume des échanges commerciaux entre les deux pays a atteint un peu plus de 2 milliards de dirhams marocains (environ 200 millions de dollars), mais la balance est largement à la défaveur du Maroc. -- Avant son départ, lors d'une allocution télévisée prononcée à l'ouverture de la session parlementaire, le 11 octobre, le roi a invité les parlementaires issus des élections législatives à livrer combat "contre le fanatisme, l'ostracisme et l'isolement". Il a aussi lancé un appel à la mise en oeuvre rapide des réformes nécessaires à la lutte contre le chômage, la pauvreté et l'illettrisme. Cette visite a donné lieu à la signature d'une déclaration sur "un partenariat stratégique" entre les deux pays, soulignant entre autres leur attachement à l'ONU en tant qu'organe de prévention des conflits. A également été signée une série d'accords-cadre sur la coopération entre les chambres de commerce marocaine et russe, et dans les secteurs des communications et de la pêche. Les échanges russo-marocains ont atteint en 2001 un chiffre record de 379,5 millions de dollars. (ANB-BIA, de sources diverses, 15 octobre 2002)
* Mauritanie. 5 nouveaux barrages - Le 15 octobre, cinq nouveaux barrages ont été inaugurés dans la région de Brakna (centre) par le ministre du Développeemnt et le chef de la délégation de l'UE. Ces ouvrages d'une valeur globale de près de 1,5 millions de dollars, permettent de stocker 3 millions de mètres cubes d'eau et de sécuriser la production agricole sur une superficie de mille hectares. Leur réalisation rentre dans le cadre d'un projet qui a déjà permis aux populations de la zone de bénéficier d'autres investissements dans le domaine du forage de puits et de la mise en place d'unités de santé de base et d'écoles. La région voisine de Tagant bénéficie d'investissements similaires qui profitent à 3.800 familles. L'objectif visé par le gouvernement et l'UE est d'élargir les efforts d'investissement dans les zones dites pluviales afin de mettre en valeur les potentialités agropastorales et fixer les populations dans leur terroir. (PANA, Sénégal, 16 octobre 2002)
* Namibia. Government tackles food crisis - The Namibian government says said it has finalised plans to distribute food aid to 345,000 people who face critical food shortages over the next eight months. Gabriel Kangowa, the deputy director of the Emergency Management Unit (EMU) says that beneficiaries will soon receive food deliveries. "We have completed all assessments and are poised to help the most vulnerable populations. There is no time to waste because the situation is dire in certain regions," Kangowa said. Earlier estimates put the number of people in need at over 500,000, but Kangowa said the initial assessment "was not done properly". According to the EMU, the region hardest hit by this year's poor harvest was the Caprivi in the extreme northeast. (IRIN, Kenya, 9 October 2002)
* Namibia. Namibian brewer eyes US market - Namibia Breweries, frustrated by a saturated domestic market, has set its sights on exporting its beer to the United States. The company, the only major African brewer to abide by German beer purity laws, said it already sold a little in the US, but was now targeting African-Americans as a large potential market. Namibia Breweries has already signed a deal with the authorities in Fulton County, the region containing Atlanta, Georgia. This could eventually lead to Namibia Breweries setting up production in Atlanta, according to press reports. Namibia Breweries has not confirmed plans to brew in the US, but it makes no secret of its ambitions for the market. Beer demand in its home market is stagnant, and nearby countries are dominated by two large firms -- SAB and East African Breweries. (BBC News, UK, 16 October 2002)
* Nigeria. Nigeria accepts loss of Bakassi - 10 October: Nigeria has accepted a ruling by the International Court of Justice (ICJ) that has handed sovereignty of the disputed oil-rich Bakassi peninsula to its neighbour Cameroon. Junior Justice Minister Musa Elayo, in a statement released by the presidency, said it was "inappropriate to talk of winners and losers. The judgement will resolve many outstanding matters between the two states and provide a way forward for both in areas which have caused difficulties in the past," he said. The court based its decision on a 1917 document between former colonial powers Britain and Germany. Although the court awarded Cameroon the key prize, it did give Nigeria some pockets of land along the border between the two countries. Nigeria welcomed this and said the ruling did not damage the rights of its citizens living on Bakassi nor its control of existing oil reserves and production. "Necessary consultations will be undertaken," said Mr Elayo. "There will not be any requirement for Nigerian nationals to move from where they are living at present. The judgement will not have any effect on Nigeria's oil and gas reserves. It is apparent that there have been both gains and losses for each state. That is normal in a case that is as large and as complex as this." - Cameroon has hailed the court's decision as "a victory for international law". (BBC News, UK, 10 October 2002)
* Nigeria. Material gain in UN defeat - Nigeria may emerge the long-term economic winner from last week's United Nations court ruling on its long-running dispute with neighbouring Cameroon over oil-rich border areas. Officials from the two countries say Cameroon's high-profile political success in winning a tussle over a territory known as the Bakassi peninsula is offset by more strategically significant Nigerian victories in other contested areas. The assessment, which comes at a time of increasing US interest in Gulf of Guinea oil, contrasts with the political outcry since the judgment among Nigerian politicians focused on the symbolic significance of the loss of Bakassi. "The result is better than expected," said one official in the office of Olusegun Obasanjo, Nigeria's president. "Taken in its totality, it is actually a no-winner, no-loser situation." The judgment last week by the Hague-based International Court of Justice, the United Nations' highest court, awarded the Bakassi peninsula and areas around Lake Chad to Cameroon but gave a series of other territories near the land border to Nigeria. The decision, which came after Cameroon brought a claim to the court in 1994, accepted Nigeria's argument for retaining existing maritime boundaries between the two countries and the nearby oil-producing state of Equatorial Guinea. (Financial Times, UK, 17 October 2002)
* Rwanda. Rapatriement d'ex-combattants - Le 12 octobre, la mission des Nations unies au Congo-RDC (Monuc) a procédé au rapatriement d'une centaine d'ex-combattants rwandais se trouvant en RDC. Cette première opération de rapatriement volontaire concerne 98 combattants et 38 membres de leurs familles, cantonnés depuis un an sur la base militaire de Kamina (Katanga) et qui ont été transportés par la Monuc jusqu'à Kigali, où ils ont été accueillis par des représentants du gouvernement rwandais. Dernièrement, une mission exploratoire avait permis à 79 des 2.000 ex-combattants de Kamina de constater sur place les conditions d'accueil et de sécurité que leur assureraient les autorités rwandaises. (L'Avenir, Kinshasa, 14 octobre 2002)
* Rwanda. Procès de Bizimungu - Le procès de l'ancien président Pasteur Bizimungu, poursuivi pour atteinte à la sûreté de l'Etat avec sept coaccusés, a été reporté sine die, le 14 octobre, peu après son ouverture devant le tribunal de première instance de Kigali. Le tribunal a décidé le report pour faire droit à la requête de six des accusés qui demandaient du temps pour lire le dossier. Ce report doit aussi permettre l'examen en appel d'un recours de l'ancien président et de son ancien ministre Charles Ntakirutinka, qui ont refusé de plaider parce que les infractions inscrites à l'acte d'accusation étaient différentes de celles que la police leur reprochait lors de leur arrestation: la création du Parti démocratique pour le renouveau (PDR, Ubuyanja). "En menant nos propres enquêtes à partir du dossier établi par la police, nous avons abouti à cet acte d'accusation. Ce faisant, nous n'avons violé aucune loi", a riposté le procureur. (La Libre Belgique, 15 octobre 2002)
* Rwanda. Rwanda blames Congo RDC - 16 October: Rwanda has accused the authorities in Congo RDC of using local Congolese militia as a smokescreen for their real allies -- the Rwandan militia responsible for the 1994 genocide. Rwanda says that most of the so-called Mai-Mai fighters who seized the Congolese town of Uvira at the weekend are in fact members of the former Rwandan Armed Forces (FAR) and Interahamwe militia. (ANB-BIA, Belgium, 16 October 2002) 

Weekly anb1017.txt - #5/7