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Weekly anb05306.txt #9

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 30-05-2002  PART #6/9
* Guinée équatoriale. Liberté d'expression - La situation de la liberté de presse et d'expression est en constante dégradation en Guinée équatoriale. Le 22 mai, le vice-ministre de l'Information a annoncé son intention d'obliger les correspondants de la presse étrangère à se munir d'une accréditation officielle délivrée par le ministère. Cette accréditation temporaire sera obligatoire et renouvelable "selon les cas". Par ailleurs, au début du mois de mai, les autorités ont empêché l'Association de la presse de Guinée équatoriale d'organiser ses activités (expositions, conférences) programmées à l'occasion de la Journée internationale de la liberté de presse. Enfin, plusieurs journalistes et responsables associatifs se plaignent de difficultés croissantes pour accéder à Internet. Selon eux, les écoutes téléphoniques illégales ont augmenté et les courriers électroniques seraient étroitement contrôlés par le seul fournisseur d'accès du pays. Le réseau est de plus en plus inaccessible. Cette nette dégradation survient au moment où s'ouvre, à Malabo, le procès de plusieurs responsables de l'opposition accusés d'avoir fomenté un coup d'Etat en vue de renverser le président de la République. (RSF, Paris, 24 mai 2002)
* Guinée équatoriale. Le procès de Malabo - Le jeudi 23 mai, s'est ouvert à Malabo un procès contre plus d'une centaine de personnes accusées de "conspiration et appel à la rébellion". Durant le week-end, un dirigeant de la Convergence pour la démocratie sociale (CPDS, opposition) a dénoncé de graves irrégularités. Ainsi, les avocats n'ont reçu le dossier que 24 heures avant le début du procès. 17 inculpés n'ont toujours pas d'avocat. Des déclarations auraient été obtenues par la torture. Un autre parti, l'Union pour la démocratie et le développement social (UDDS) a demandé au président Obiang Nguema la libération "sans délai" des prévenus. Son secrétaire général parle d'un "montage des autorités pour éliminer tous les leaders de l'opposition de la course aux prochaines élections". (D'après PANA, Sénégal, 27 mai 2002)
* Lesotho. LCD landslide - 25 May: The people of Lesotho are due to go to the polls, today, to elect a new parliament. Nineteen parties are competing in these elections, which are being conducted under a new system designed to prevent a repetition of the violence that marred the last general election in 1998. That vote ended in a massive landslide for the ruling Lesotho Congress for Democracy (LCD) and provoked months of opposition protests that eventually led to a military intervention by troops from South Africa and Botswana. The new system should ensure that many of the competing parties emerge with at least a small say in the newly enlarged parliament -- it could also produce the country's first coalition government. When the 830,000 registered voters come to tick their ballot papers, at the forefront of their minds will be questions about Lesotho's numerous social and economic problems. Top of the list is the country's ailing economy: unemployment stands at about 40% and more than half of the population live in poverty. Other issues include the struggling education system, looming food shortages and the soaring rate of HIV/AIDS, which has now infected 24% of the country's adults. 26 May: Results are slowly coming in following the 25 May general election. The LCD seems set for another huge majority, having won all of the 18 constituencies announced so far. Many people expected Lesotho's general election to be close, but as the results trickle in from around the country, it is becoming increasingly clear that the LCD is heading for another comprehensive victory. The main opposition parties had talked confidently of unseating the LCD, and everyone is now anxiously awaiting their official reaction. 27 May: The LCD is now reported to have won 43 of the 44 constituencies announced so far. The other seat went to the opposition party, the Lesotho People's Congress, in its stronghold, Maseru. Another opposition party, the Basotho National Party (BNP), has demanded an audit into the election and has threatened to boycott parliament. In the last parliamentary poll four years ago, the LCD won a massive landslide, but the BNP refused to accept the result, and months of political crisis ensued. 28 May: The LCD has won 61 constituency seats, giving it a parliamentary majority, the Lesotho Independent Electoral Commission (IEC) has announced. The IEC also says it has begun an audit of the results of the election, after opposition parties contested preliminary results that look set to give the ruling party a landslide victory. The Basotho National Party (BNP), which has the second largest number of votes, has threatened to boycott parliament. (ANB-BIA, Brussels, 28 May 2002)
* Lesotho. Elections législatives - Le 25 mai, quatre ans après les élections contestées de mai 1998, qui avaient été suivies par des violences, les élections législatives du petit royaume montagneux du Lesotho, enclavé dans l'Afrique du Sud, se sont déroulées en bon ordre et dans des conditions satisfaisantes, selon les observateurs. 860.000 électeurs, sur une population de 2 millions, étaient appelés aux urnes. Les élections présentaient deux importantes nouveautés: l'élargissement de la Chambre des députés de 80 à 120 sièges, et un nouveau système électoral mixte majoritaire-proportionnel. -27 mai. D'après la publication des résultats définitifs, le parti au pouvoir, le LCD, a gagné dans l'ensemble des 21 circonscriptions, obtenant 54,6% des suffrages. Le LCD a obtenu 61 sièges, ce qui lui donne une majorité absolue dans l'Assemblée nationale qui compte 120 députés. Le BNC, principale formation de l'opposition, qui a obtenu 21,4% des voix, a menacé de boycotter le Parlement, dénonçant la constitution d'une Assemblée à "parti unique", et a demandé la vérification des résultats par une commission indépendante. (ANB-BIA, de sources diverses, 28 mai 2002)
* Liberia. Les combats se poursuivent - Les combats entre forces gouvernementales et rebelles du LURD se poursuivent dans toute l'aire au nord de la capitale Monrovia. Les rebelles auraient pris la ville de Gbah. A Tubmanburg les combats continuent, et le centre de Suehn-Mecca a été le théâtre de batailles ces derniers jours, indique l'agence Misna le 25 mai. - D'autre part, le père Garry Jenkins, de nationalité britannique, pris en otage par les rebelles du LURD à Tubmanburg il y a une dizaine de jours, a finalement été libéré. Sa libération avait déjà été annoncée par le personnel des Nations unies le 24 mai; ensuite pour le 27 mai à Conakry (Guinée). Le soir du 29 mai, on apprenait enfin sa libération: il est actuellement l'hôte du nonce apostolique à Conakry. - Par ailleurs, on s'attend à de nouveaux mouvements de populations. Une équipe de l'Onu a constaté la semaine dernière que, uniquement dans la région frontalière de Ganta, il y avait 21.000 personnes déplacées par les affrontements dans le nord-est. Il y a 110.000 déplacés enregistrés à l'intérieur du Liberia, mais des dizaines de milliers sont dispersés dans des villages ou dans la forêt, a précisé le porte-parole du PAM. (ANB-BIA, de sources diverses, 30 mai 2002)
* Libya. Libya denies Lockerbie cash offer - There are reports that Libya has agreed in principle to pay as much as $2.7bn to the families of the victims of the 1988 Pan Am 103 bombing over Lockerbie, Scotland. The deal, thought to be the largest of its kind ever negotiated, would link the payment to the families to a series of US government concessions to Libya, including the lifting of commercial sanctions and an end to Libya's designation as a state sponsor of terror. The 1988 bombing took the lives of 259 airline passengers, including 181 Americans, and 11 Lockerbie residents. Lawyers involved in the negotiations say the deal could help the thawing in relations between the US and Libya but stress that significant issues are still unresolved. Negotiations are set to resume next month. The deal follows a meeting last week in Paris between both sides and must still be approved by the families, another lawyer close to the talks said. The most difficult task may be in winning US government and congressional approval for the deal. Libya, however, has denied suggestions that it has offered to compensate the families. "Libya has nothing to do with this so-called agreement and is not a party to it," an official statement says. However, it concedes that Libyan businessmen and lawyers have held talks with lawyers of the families, though it says it has not been informed officially. (ANB-BIA, Brussels, 29 May 2002)
* Madagascar. Ravalomanana's supporters assume control - 27 May: Violence has broken out in the capital of Madagascar as troops loyal to the newly-installed President, Marc Ravalomanana, have taken over the office and residence of his opponent's prime minister. Two soldiers are thought to have been killed in the attack on the last government building under the control of long-standing President Didier Ratsiraka. He and his cabinet had been working from the east coast port of Tamatave for the past two months. The military action could now put in doubt negotiations due to start in Senegal later this week. Both men still consider themselves president following disputed elections last December. The attack on the prime minister's office and residence in the capital, Antananarivo, began at first light as soldiers loyal to Mr Ravalomanana tried to force their way into the last of the government ministries still in the hands of Mr Ratsiraka. According to spokesmen for Mr Ravalomanana, two ministry guards were killed in an exchange of fire. The Ratsiraka Prime Minister, Tantely Andrianarivo, was unhurt and left the compound with a convoy of vehicles after being surrounded and trapped inside for much of the morning. Mr Ravalomanana's Prime Minister, Jacques Sylla has now assumed control. Ratsiraka supporters have blockaded routes from the capital to all the main ports, destroying the economy and isolating Antananarivo from supplies of food and fuel. An earlier deal signed in Dakar to end the dispute came to nothing but Senegalese President Abdoulaye Wade is holding another meeting with the two rivals on 29 May. -- Mr Andrianarivo is later reported to be in custody while a decision is made on whether he should be exiled from the city or placed under house arrest. -- Malnutrition is getting worse among children and poor people in Antananarivo. Aid workers describe the situation as a "creeping emergency". 28 May: Ratsiraka calls off new talks until his prime minister is released. (ANB-BIA, Brussels, 29 May 2002)
* Madagascar. Vers Dakar II? - 23 mai. Dans la perspective de la seconde rencontre à Dakar des deux présidents rivaux, le chef de l'Etat sénégalais M. Wade a proposé l'idée d'un "Forum national inter-malgache". Ce Forum qui ne regrouperait que des Malgaches, devrait aider à la mise en oeuvre pratique de l'accord de Dakar du 18 avril dernier. M. Wade préconise qu'un tel forum soit ouvert aux quatre candidats du scrutin présidentiel de décembre 2001 et aux composantes les plus significatives de la société malgache, notamment les hommes d'Eglise. Par ailleurs, les miliciens fidèles à M. Ratsiraka ont érigé un nouveau barrage à l'entrée de Toamasina, fief du président sortant, illustrant leur détermination à empêcher la levée, par la force, de ces barrages par l'armée. Pendant ce temps, le ministre des Affaires étrangères du président Ravalomanana est parti pour une première mission internationale en Europe et aux Etats-Unis, en quête de reconnaissance internationale du régime du nouveau président. - 24 mai. MM. Ravalomanana et Ratsiraka ont confirmé leur participation, les 29 et 30 mai, à un second round de négociations, baptisé Dakar II. -Lundi 27 mai. Durant le week-end, l'armée pro-Ravalomanana a réussi à lever trois petits barrages qui bloquaient l'approvisionnement de la capitale. Dans la nuit du dimanche au lundi, des unités de l'armée ralliées au nouveau président Ravalomanana, ont pris le contrôle du siège du Premier ministre sortant, M. Andrianarivo. Entre 2 et 4 militaires fidèles àRatsiraka, qui défendaient la place, ont été tués; les autres ont été faits prisonniers. M. Andrianarivo a été emmené dans un camp de gendarmerie de la capitale, avant d'être reconduit à son domicile privé, où il a été placé en résidence surveillée. Un proche collaborateur de Ratsiraka (qui a quitté dimanche son fief de Toamasina pour se rendre à Dakar) a déclaré que ces incidents risquaient de remettre en cause les négociations prévues au Sénégal. - 28 mai. M. Ratsiraka a indiqué qu'il ne se rendrait pas à Dakar tant que son ancien Premier ministre resterait en résidence surveillée. - 29 mai. Le chef d'état-major de la partie de l'armée restée fidèle à Ratsiraka a démissionné et est prêt à passer le commandement à celui nommé par Ravalomanana, a-t-il annoncé. Le ministre de la Défense, le général Mamizara, a annoncé que l'armée "passe à l'offensive" pour forcer les barrages qui asphyxient la capitale. (ANB-BIA, de sources diverses, 30 mai 2002)
* Malawi. Eglises contre un 3e mandat de Muluzi - Le 25 mai, l'Eglise chrétienne du Malawi, reprenant les opinions des fidèles, a réaffirmé son opposition formelle à tout amendement de la Constitution pour permettre au président Muluzi de briguer un troisième mandat à la tête de l'Etat. Les personnalités religieuses, notamment les prêtres catholiques et le Conseil chrétien du Malawi qui regroupe les Eglises protestantes du pays, ont fait connaître cette opinion par des déclarations à la suite de concertations séparées. Un collectif d'ONG du Malawi s'est également insurgé contre la volonté du pouvoir de modifier la loi fondamentale pour l'adapter aux ambitions du président Muluzi. (PANA, Sénégal, 26 mai 2002) 

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