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WEEKLY NEWS ISSUE of: 07-02-2002      PART #1/6

* Afrique. Dialogue interreligieux  -  Le 30 janvier, l'Eglise anglicane et 
l'université musulmane sunnite de référence, Al-Azhar, ont signé à Londres 
un accord de coopération. Il entend favoriser le dialogue entre chrétiens 
et musulmans en insistant sur la compréhension mutuelle et sur les 
relations pacifiques entre ces deux religions. L'université d'Al-Azhar du 
Caire (Egypte) avait signé un accord similaire avec l'Eglise catholique en 
1998. Le grand imam d'Al-Azhar, cheick Mohamed Sayed Tantawi, qui occupe 
l'une des positions les plus respectées de l'islam sunnite, a appelé les 
gens de toutes confessions à "se tenir ensemble du côté de la vérité et de 
la paix".   (La Croix, France, 1er février 2002)

* Afrique. Le Forum de Porto Alegre  -  La deuxième édition du Forum social 
mondial, qui s'est officiellement clos mardi 5 février à Porto Alegre, dans 
le sud du Brésil, a délivré un message à destination des décideurs du monde 
politique et financier réunis à New York, les appelant à s'inquiéter 
davantage des politiques à mettre en oeuvre et des pauvres, plutôt que des 
bénéfices et des protestations. Au Forum économique mondial à New York, le 
secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, a jugé qu'il ne fallait pas 
sous-estimer ce Forum social, dont le slogan "Un monde différent est 
possible" a rassemblé quelque 50.000 opposants à la mondialisation 
libérale, soit plus du double que l'an dernier. "Son titre -- Forum social 
mondial -- est une critique qui vous est adressée. Il implique que vous 
vous intéressez 'seulement' à l'économie et aux bénéfices et que vous ne 
vous souciez pas des effets sociaux de vos activités économiques. Et cette 
critique résonne à travers le monde", a souligné Kofi Annan.   (D'après AP, 
USA, 6 février 2002)

* Africa. Human Rights  -  West Africa: On 6 February, Human Rights Watch 
said British Prime Minister Tony Blair's trip to West Africa this week 
presents a major opportunity for the British government to affirm its 
commitment to human rights, and to bring international attention to some of 
the most pressing issues on the continent. Burundi: Amnesty International 
said on 4 February that the government must now act to stamp out torture 
and impunity. Egypt: On 5 February, Amnesty International said the trial of 
human rights defenders threatens freedom of expression. Reference was made 
to the trial of Saad Eddin Ibrahim and three other human rights defenders. 
Guinea-Bissau: On 4 February, Amnesty International said human rights 
defenders and political opponents in Guinea-Bissau are facing a substantial 
clamp-down on peaceful opposition and criticism of government policy. On 6 
February, the International Federation of Human Rights called on President 
Yala to release opposition Socialist Alliance leader, Fernando Gomes. 
Rwanda: On 5 February, Amnesty International called for the immediate and 
unconditional release of three peace and reconciliation activists. Sudan: 
On 1 February, Human Rights Watch said that Sudan's justice system is 
handing down barbaric punishments, including death by stoning, and 
amputations. Tunisia: On 4 February, Amnesty International said that 
political opponents must be released immediately. Zimbabwe: Numerous 
international human rights and media organisations have protested against 
the passing of the Access to Information and Privacy Bill.   (ANB-BIA, 
Brussels, 7 February 2002)

* Afrique de l'Est. Hécatombe marine  -  De grandes quantités d'animaux 
marins sont morts récemment au large des côtes de Somalie et du Kenya, pour 
une raison encore inconnue. Le phénomène s'étend sur près de 1.000 km de 
côtes de l'océan Indien. Les habitants ont reçu la consigne de ne pas 
manger les poissons morts. Selon les responsables locaux de Kiunga, une 
réserve marine à l'extrême nord du Kenya, "jusqu'à ce que l'eau soit 
analysée, il est difficile de déterminer avec certitude ce qui tue les 
poissons, mais nous soupçonnons une prolifération d'algues" toxiques 
microscopiques teignant la mer en rouge. Toutefois, cela survient 
habituellement dans des eaux calmes et chaudes, alors que la mer était très 
agitée ces derniers temps. Les Somaliens, eux, mettent en cause la 
pollution.   (La Libre Belgique, 2 février 2002)

* Afrique de l'Ouest. Tournée de Tony Blair  -  Le 6 février, le Premier 
ministre britannique Tony Blair a entamé une tournée de quatre jours en 
Afrique de l'Ouest. Il se rendra au Ghana, au Nigeria, en Sierra Leone et 
au Sénégal. Il devrait promettre une aide et des échanges commerciaux 
accrus pour le continent. M. Blair, qui avait qualifié l'Afrique de 
"cicatrice sur la conscience du monde", a indiqué dans une interview au 
quotidien The Times que la communauté internationale avait eu la meilleure 
occasion en une génération de réduire la pauvreté en Afrique et de 
commencer à bâtir des nations prospères à travers le continent. Il a averti 
que la négligence des Etats en faillite de la part des pays industrialisés 
posait le risque de voir se reproduire la même situation qu'en Afghanistan, 
débouchant sur le terrorisme et la drogue qui sèment la mort dans les rues 
de l'Occident. "Nous avons le devoir d'agir et nous pouvons agir", a-t-il 
déclaré.   (D'après PANA, Sénégal, 6 février 2002)

* Africa/UK. Blair pleads for African mission  -  6 February: Tony Blair 
has argued the developed world has a "duty to act" to help relieve global 
poverty on the eve of his tour of west Africa. Mr Blair, whose stops will 
include Ghana, Nigeria, Sierra Leone and Senegal, said the international 
community has "the best chance in a generation" to tackle deprivation in 
Africa. The prime minister believes it is time to start building successful 
nations across the continent. And he warned that neglect of failing states 
by the developed world ran the risk of a repeat of the situation in 
Afghanistan. Many believe the abandonment of that stricken country after 
its battle against Soviet occupation produced the terrorism and drugs that 
have harmed the West, he said. Mr Blair told The Times: "We have got a duty 
to act. We can act. The reason I'm so passionate about this is that I think 
we have got the best chance in a generation to make a difference." The 
prime minister has said that he wants to make help for Africa a key foreign 
affairs goal of his second term. 7 February: Tony Blair has arrived in 
Nigeria. Speaking en route to the capital Abuja, a relaxed-looking Mr Blair 
said that if he had listened to those criticising his international 
initiatives he would never have become involved in Afghanistan, Kosovo and 
Macedonia or India and Pakistan. He said that if he had listened to 
Britain's Conservative opposition he would not even be involved in Europe. 
"You cannot live like that, so I let the criticism pass me by," he said. He 
dismissed claims that he could have met the African leaders in Paris on 
Friday where President Chirac is hosting a summit on aid to the continent. 
"There is no substitute for having face-to-face talks with people -- I will 
have a better idea, and they will have a better idea, of where both sides 
are coming from," he said. He stressed the significance of the new 
partnership forged between leading African nations last year in an attempt 
to boost trade, end conflict and tackle poverty.   (ANB-BIA, Brussels, 7 
February 2002)

* Afrique/France. Chirac invite 13 chefs d'Etat  -  Le président français, 
Jacques Chirac, a invité à Paris, le 5 février, 13 chefs d'Etat africains, 
dont l'Egyptien Hosni Moubarak, le Sénégalais Abdoulaye Wade et le 
Sud-Africain Thabo Mbeki, pour fixer les contours d'une initiative commune 
de développement du continent africain, baptisée Nouveau partenariat de 
développement (NEPAD), et dont les modalités de financement devraient être 
examinées lors du prochain sommet du G8, prévu en juin au Canada. Créé en 
2001, le concept du NEPAD vise à relancer une coopération économique avec 
les pays occidentaux sur de nouvelles bases. Quatre pays sont membres du 
comité de pilotage du NEPAD : l'Afrique du Sud, l'Algérie, le Nigeria et le 
Sénégal.   (ANB-BIA, de sources diverses, 6 février 2002)

* Algeria. EU plans for gas liberalisation  -  Algeria's president has 
roundly criticised the European Union's plans to liberalise its gas market, 
saying it will undermine investment and the interests of foreign gas 
producers. Addressing the Gas Exporting Countries Forum in Algiers, which 
groups 15 gas producers, President Abdelaziz Bouteflika complained that the 
EU's first gas directive, which came into force in 2000, "was worked out 
without co-ordination with gas suppliers" and "heavily handicaps gas 
investments". Brussels' aim in breaking down national gas monopolies and 
allowing cross-border competition is to create a single, more efficient gas 
market inside the EU. But outside gas suppliers, on which the EU is 
increasingly dependent, complain that EU liberalisation will also mean the 
death of long-term "take or pay" gas contracts on which their expensive 
pipeline and liquefied natural gas investments depend 
commercially.   (Financial Times, UK, 5 February 2002)

* Algérie. Massacres de civils  -  2 février. En début de soirée, onze 
personnes ont été tuées et neuf autres blessées à un faux barrage sur une 
route près de Médéa, au centre de l'Algérie, connu pour être un secteur 
d'activité du Groupe islamique armé (GIA). C'est la première fois depuis 
plusieurs mois qu'un massacre aussi important prend des civils pour cible. 
-- 4 février. Dans la nuit, ces islamistes présumés ont abattu ou égorgé 22 
civils dans l'ouest de l'Algérie, rapporte l'agence officielle APS en 
citant les forces de sécurité. D'abord, neuf personnes, circulant à bord de 
plusieurs véhicules, ont été tuées par balles et trois autres blessées à un 
faux barrage dressé par un groupe armé sur la route nationale, à Sidi 
Lakhdar. Dans le même temps, 13 autres personnes, appartenant à la famille 
d'un membre de Groupe de légitime défense (GLD, civils armés par les 
autorités) ont été assassinées par balles ou à l'arme blanche, par un autre 
groupe armé, dans leur domicile, dans la commune de Sidi Lakhdar. -- 5 
février. Aux premières heures, des rebelles ont tué trois miliciens et en 
ont blessé trois autres dans la région de Tizi Ouzou, à 90 km à l'est 
d'Alger. Ces attaques portent à plus de 60 le nombre de personnes tuées ces 
cinq dernières semaines, selon les informations données par les journaux et 
les autorités. Ces massacres font craindre le pire aux Algériens, à un 
moment où se préparent, dans la plus grande incertitude, des élections 
législatives prévues au printemps et où la situation en Kabylie est de plus 
en plus cahotique.   (ANB-BIA, de sources diverses, 6 février 2002)

* Angola/Namibie. Frontière maritime  -  Le conseil des ministres angolais 
a approuvé cette semaine le traité délimitant la frontière maritime entre 
l'Angola et la Namibie. Cet accord est le résultat des négociations 
amicales entreprises par les deux pays depuis 1993, lors des premières 
rencontres sur la question de la délimitation de la frontière commune. La 
convention, qui sera soumise à l'Assemblée nationale pour ratification, 
traduit les bonnes relations existantes entre les deux pays et leur volonté 
commune d'exploiter les ressources et potentialités au bénéfice des deux 
peuples.   (PANA, Sénégal, 2 février 2002)

* Angola. Rebel activity  -  4 February: Fourteen people were killed in a 
rebel attack on an Angolan village near the coastal city of Benguela, an 
army spokesman has said. The attack by suspected Unita rebels on the 
fishing village of Baia Farta was carried out on 2 February -- apparently 
timed to coincide with celebrations marking the beginning of Angola's 
independence struggle. At the same time, rebels also succeeded in entering 
Ndalatando, the capital of Kwanza Norte province in the north of the 
country about 300 kilometres east of Luanda. In a statement broadcast on 
Angolan radio stations, an army spokesman said rebels had killed 11 people 
in Baia Farta and three of the attackers were themselves killed by 
government forces. About 10 people in the town were injured. The attackers 
also kidnapped 150 people and stole about 50 head of livestock, the 
spokesman said. Other reports say that many stores and homes in the town 
were looted. The police headquarters and the local police chief's home were 
singled out as targets. It could not be independently confirmed that the 
attackers were Unita rebels, but the fact that so many people were abducted 
suggests that the attack was the work of the rebels rather than bandits. 
Villages in Benguela province have often been attacked by rebels and 
bandits in the past few months. 5 February: Suspected Islamic rebels have 
killed 22 people in western Algeria, government security sources say. The 
killings took place in two separate overnight incidents and are part of a 
recent flare-up of violence. In one attack, in a village near Sidi Lakhdar 
about 130 kilometres west of Algiers, the rebels used explosives to blast 
their way into a home, before killing 13 members of the same family. Nine 
people died and three were injured in a second attack in the same area at a 
fake roadblock, a method favoured by rebels for extorting money from 
motorists. The family members had either been shot dead or had their 
throats slit, Algeria's APS news agency said. It added that the family's 
father was a pro-government militiaman.   (ANB-BIA, Brussels, 6 February 2002)

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