Weekly anb01312.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 31-01-2002      PART #2/7

* Congo (RDC). Missionaries assisting volcano victims  -  23 January: 
Religious missionary communities in Congo have mobilized to distribute aid 
to the victims of the volcanic eruption that partially buried the city of 
Goma. Caritas International and Caritas-Goma are assessing the number of 
people who have lost their homes in the wake of the eruption of Mount 
Nyiragongo on 17 January. Antonina Lo Schiavo, a lay missionary who has 
spent 30 years in Congo helping Xaverian missionaries, said that "by 
covering the central part of the city, the lava has cut Goma in half, 
engulfing everything it found in its path." Damage is considerable. More 
than 80% of the buildings have collapsed or are seriously damaged. UN 
officials have described it as a "humanitarian catastrophe." Estimates vary 
on the number of dead. Some "speak of more than 150 -- 80 of whom lost 
their lives when a gas station they were looting exploded," the missionary 
said. "But I think it is too early to give more precise data. Now that the 
eruption has ended, people are returning to the city, because they say it 
is better to die in one's country than in Rwanda, a foreign country," the 
missionary continued. "Aid is arriving," Lo Schiavo added. "We are creating 
teams of people to distribute it, in order to avoid plundering and 
lynching." 25 January: A convoy of six trucks, hired by Caritas-Germany and 
coming from Kampala, Uganda, arrives in Goma. 26 January: Another convoy 
arrives from Rwanda. According to Oswald Mussoni, director of Caritas-Goma, 
the food and emergency reserves donated by the WFP and UNICEF, and 
distributed by NGOs, are sufficient to satisfy the needs of those affected 
for one month. Mussoni is encouraging plans for the rehabilitation phase 
and short and medium programs for reconstruction.   (Zenit, Italy, 23 & 28 
January 2002)

* Congo (RDC). Volcano eruption aftermath  -  24 January: There are reports 
of a second volcano erupting in eastern Democratic Republic of Congo. The 
volcano on Mount Nyamuragira sent molten lava flowing into Virunga national 
park, but there are no reports of casualties. Since Nyiragongo erupted last 
week destroying much of Goma, powerful earth tremors have been aggravating 
relief work and have destroyed more than 1,500 houses and several schools 
just across the border in Rwanda. Aid workers in Goma are also expressing 
fears that more earth tremors could hit. Seismologists have confirmed that 
some of the disturbances that have shaken the Goma area over the past week 
have registered up to five on the Richter scale and can be defined as small 
earthquakes. 25 January: A light aircraft has landed at Goma airport. 
Vulcanologists have warned that eruptions could spread along the Rift 
Valley straddling Uganda, Kenya and Tanzania, where there are dormant 
volcanoes. 27 January: Ketumile Masire, who is mediating in the civil war, 
arrives in Goma. He is there to commiserate with residents of the town and 
to discuss the peace process with officials from the rebel RCD.   (ANB-BIA, 
Brussels, 28 January 2002)

* Congo (RDC). Kabila promises of plenty  -  28 January: One year ago a 
nervous and young-looking Joseph Kabila gave his inaugural speech as 
President of the Democratic Republic of Congo. Coming just a week after the 
assassination of his father and predecessor, Laurent Kabila, few people 
thought it likely he would be able to carry out what he then promised -- a 
ceasefire with the rebels who control half the country and the launching of 
a national dialogue. But at the weekend, he was able to boast -- in much 
improved French from a year ago -- that the peace process has indeed moved 
forward and he said he remained committed to its success, which should end 
with a reunified and democratic country. Speaking on the first anniversary 
of his inauguration as head of state, he said he was dedicating his second 
year in power to making the country stable and prosperous. The country 
remains impoverished after three-and-a-half years of war and decades of 
corrupt dictatorship. He said few ordinary people had seen any material 
benefits from what had been achieved so far. And he pledged to fight 
corruption and try to improve the lives of ordinary citizens. He committed 
himself to putting food on people's plates and tidying up inefficient and 
corrupt government agencies. The central bank will be made independent and 
the justice system cleaned up. As a list of goals it is undoubtedly 
impressive but many remain unconvinced by Joseph Kabila's sincerity. 
Opposition parties, rebel groups and the countries that back them say he 
has only done just enough to make himself look good, while avoiding the 
real compromises that could bring peace. (Editor's note: Ketumile Masire 
has announced [30 January] that the Inter-Congolese Dialogue will open on 
25 February in Sun City, South Africa).   (BBC News, UK, 28 January 2002)

* Congo (RDC). Réformes  -  Le président Joseph Kabila a annoncé 
d'importantes réformes structurelles dans plusieurs secteurs en RDC, 
notamment dans ceux de la justice et de la banque nationale, pour insuffler 
"un esprit nouveau et impartial garantissant la sécurité des personnes et 
des biens sur toute l'étendue du pays", rapporte l'agence de presse 
indépendante APA. Kabila a aussi justifié les réformes à venir par la 
survivance de "mauvaises pratiques dans tous les services de l'Etat, à 
savoir le clientélisme et la corruption".   (Le Soir, Belgique, 29 janvier 
2002)

* Congo (RDC). Combats au nord-est  -  Les combats ont repris dans le 
nord-est de la RDC. Le Mouvement de libération du Congo (MLC) a recommencé 
à marcher vers l'est, après avoir pris Isiro et Watsa au cours des 
dernières semaines. Le 27 janvier, il a conquis Bafwasende (250 km au 
nord-est de Kisangani), selon Roger Lumbala, le commandant des forces du 
MLC, dont le leader Jean-Pierre Bemba, après avoir été soutenu pendant plus 
de trois ans par les Ougandais, s'est récemment allié avec le RCD-Goma 
appuyé par l'armée rwandaise. La chute de la ville a été confirmée par ses 
anciens occupants du RCD-ML de Mbusa Nyamwisi, soutenu par l'Ouganda. La 
présence de troupes de l'armée de Kigali, dotées d'hélicoptères de combat, 
avait été signalée dans la zone. (Ndlr.: Le sous-sol de la région de 
Bafwasende est riche en diamants et en or. En février, on peut commencer 
l'exploitation, rendue difficile auparavant par les pluies abondantes, 
rappelle De Standaard).   (Misna, Italie, 29 janvier 2002)

* Congo (RDC). Le Dialogue s'ouvrira le 25 février  -  Le 28 janvier au 
soir, le facilitateur du dialogue intercongolais, M. Masire, a annoncé que 
celui-ci s'ouvrira le 25 février à Sun City, en Afrique du Sud. "A ce stade 
des préparatifs du dialogue, il est raisonnable de croire que toutes les 
questions en suspens, telles que la représentation et le financement, ne 
constituent plus un obstacle majeur pour la reprise du dialogue 
intercongolais en Afrique du Sud", a-t-il affirmé, ouvrant ainsi la voie à 
la tenue effective de ce forum tant attendu. Le 21 janvier, M. Masire avait 
dit qu'il comptait ouvrir le dialogue si cinq problèmes étaient réglés: la 
participation des représentants des religions, de la diaspora, des Maï-Maï, 
de la rébellion du RCD-ML et enfin d'un nombre accru de partis politiques. 
Jusqu'ici, 15 partis avaient été retenus; il semble que la "facilitation" 
vienne d'en accepter un plus grand nombre, ce qui a suscité la protestation 
de onze formations politiques qui affirment que certains de ces nouveaux 
admis sont des "partis alimentaires" créés par le pouvoir.   (M-F.C., La 
Libre Belgique, 30 janvier 2002)

* Congo (RDC). Enquête sur les groupes armés  -  Le ministre des Affaires 
étrangères de la RDC M. Okitundu devait demander, le 29 janvier, aux 
Nations unies de constituer une commission d'enquête sur les groupes armés 
en RDC. Cette démarche fait suite à la demande formulée le 26 janvier par 
le chef de l'Etat, Joseph Kabila, dans un discours-bilan à l'occasion du 
premier anniversaire de son accession à la présidence. "Le Rwanda, 
l'Ouganda et le Burundi prétendent occuper la RDC pour se défendre de 
groupes armés qu'ils qualifient de "forces négatives"", avait-il expliqué. 
La commission internationale serait appelée à mener "une libre enquête sur 
la présence et la nature de ces groupes armés", notamment à Kamina, au 
Katanga. Kinshasa propose que la commission soit constituée de membres 
permanents du Conseil de sécurité, de représentants de l'Union européenne, 
de l'OUA, d'ONG internationales des droits de l'homme et du greffier d'un 
tribunal international.   (La Croix, France, 30 janvier 2002)

* Congo (RDC). La situation à Goma  -  24 janvier. A Goma, une semaine 
après l'éruption du volcan Nyiragongo, les humanitaires préparent la 
réinstallation des populations chassées par la catastrophe. L'éruption du 
17 janvier a détruit le tiers des maisons de la ville et 70.000 personnes 
ont tout perdu dans la coulée de lave. Les distributions de vivres et de 
produits de première nécessité des agences de l'Onu et des ONG 
internationales n'ont commencé qu'au compte-gouttes. L'activité sismique 
n'a pas disparu. Des scientifiques tentent de comprendre la situation, sans 
pouvoir dire toutefois s'il y a encore des risques. Ils sont cependant 
formels concernant le volcan voisin: le Nyamuragira est endormi. - 28 
janvier. Selon l'agence Misna, les préciptations des derniers jours ont 
fait grandir la crainte d'épidémies. La gale se répand de plus en plus 
parmi les enfants. Les gens ont également peur du choléra et plusieurs cas 
de rougeole ont été signalés. Au cours des dernières 24 heures, aucune 
secousse tellurique n'a été ressentie. La population continue son 
pèlerinage vers les centres d'assistance. D'autre part, selon l'agence 
IRIN, un membre des équipes de l'Onu, Piero Calvi, craint que la ville de 
Goma soit "condamnée" à court ou à moyen terme. Selon lui, de nouvelles 
éruptions se produiront très vraisemblablement à proximité ou dans la ville 
même de Goma. La persistance des mouvements tectoniques dans la vallée du 
Rift signifie que les fractures d'où s'écoule le magma se rapprochent sans 
aucun doute de Goma et du lac Kivu, mais il est impossible actuellement de 
savoir quand se produira une nouvelle éruption de lave. Selon M. Calvi, la 
ville ne devrait pas être reconstruite sur son emplacement actuel. Le 
mouvement rebelle du RCD aurait proposé un endroit, à environ 15 km de 
Goma, pour la reconstruction d'une nouvelle ville, mais il est difficile de 
savoir si les habitants accepteraient de changer d'endroit. -30 janvier. En 
terme de bilan, une première évaluation (toujours provisoire) fait état de 
67 morts. 80% des pharmacies sont détruites et l'on dénombre près de 
250.000 personnes déplacées. Sept quartiers demeurent encore sans 
électricité. L'approvisionnement en eau potable est partiellement rétablie. 
47 écoles ont vu leurs infrastructures balayées par la lave.   (ANB-BIA, de 
sources diverses, 31 janvier 2002)

* Côte d'Ivoire. Police on strike  -  Two police officers have been wounded 
after shots were fired by their striking colleagues in Côte d'Ivoire's 
capital, Abidjan. Although the government immediately ordered all police 
officers to return to barracks, the shooting continued during the night. 
The police are unhappy that the para-military gendarmes have been given pay 
rises, along with the other defence forces. The gendarmes were instrumental 
in bringing President Laurent Gbagbo to power following disputed elections 
in 2000.   (ANB-BIA, Brussels, 30 January 2002)

* Egypt. Alexandria Joint Declaration  -  The Jerusalem Post has reported 
that a dozen Christian, Jewish and Muslim religious leaders have issued a 
joint declaration from Alexandria, declaring the killing of innocents to be 
a desecration of God's name and a defamation of religion. The three-day 
gathering, organized by Anglican Archbishop of Canterbury George Carey, was 
billed by him and Israeli Deputy Foreign Minister Michael Melchior, another 
driving force behind the conference, as historic. The declaration, which 
Carey called the "First Alexandria Declaration of the Religious Leaders of 
the Holy Land," included a seven-point pledge by the leaders to use their 
"religious and moral authority to work for an end to the violence and the 
resumption of the peace process." The final draft of the declaration was 
sent to Palestinian Authority Chairman Yasser Arafat on the afternoon of 21 
January, for his approval before the Palestinians in the delegation signed 
it. Although representatives of the three religions signed the document, 
different clauses in it are open to different interpretations.   (Zenit, 
Italy, 23 January 2002)

* Egypte. Rencontre religieuse  -  Le 21 janvier à Alexandrie, des 
dignitaires religieux musulmans, juifs et chrétiens ont signé, au terme 
d'une conférence de deux jours, une déclaration commune condamnant les 
meurtres au nom de Dieu. Cette conférence, organisée à l'initiative de 
l'archevêque de Canterbury, George Carey, a été présidée par le cheick 
d'Al-Azhar, Mohamad Tantawi. Une délégation israélienne conduite par le 
grand rabbin sephrade Dorone et une délégation palestinienne y ont 
participé.   (Al-Ahram Hebdo, Egypte, 23-29 janvier 2002)

* Egypte. Procès d'islamistes  -  Le parquet de la Haute Cour militaire du 
Caire a requis la peine maximale, 25 ans de prison, contre 22 membres du 
mouvement islamiste interdit des Frères musulmans. Le parquet, réuni le 
lundi soir 28 janvier, a retenu les accusations de "tentative de relance 
des activités du mouvement, de propagation des idées dans les milieux 
populaires, dans le but de s'emparer du pouvoir". Le procès, qui s'est 
ouvert le 24 décembre, implique notamment neuf professeurs d'université, 
cinq médecins et trois ingénieurs.   (La Croix, France, 30 janvier 2002)

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