Weekly anb01103.txt #9



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WEEKLY NEWS ISSUE of: 10-01-2002      PART #3/9

* Congo (RDC). Death rate soars - The international medical charity Medecins Sans Frontières (MSF) has described the health care situation in the Democratic Republic of Congo as "catastrophic". In a new report, it says the civil war has dramatically increased rates of disease and malnutrition. The findings came as a conference on the future of Congo RDC opened in Brussels. Medecins Sans Frontières researched the health of people in five regions of Congo, including areas on both sides of the front line. They discovered that in zones most affected by the war, adults and children were dying far faster than they would in peacetime. MSF emphasised this was not due to people being killed in battle. Instead, they said, it was down to malnutrition and disease, looting and violence. In Basankusu, near the front line, 10% of adults had died over a 12-month period -- a mortality rate five time higher than normal. During the same period, a quarter of children under five-years-old died -- again, about five times the rate in peacetime. The MSF report said that in one area surveyed, 80% of families had been looted -- contributing to psychological distress - while in four out of five areas as many as 70% of people had no access to healthcare. The report was released to coincide with a conference on aid and support for Congo in Brussels, sponsored by the World Bank. Medecins Sans Frontières said humanitarian aid should be tripled. (BBC News, UK, 20 December 2001)

* Congo (RDC). Le marché du diamant - Les statistiques du marché de l'exportation du diamant congolais au mois de novembre 2001 ont été publiées à la fin de l'année par le Centre d'expertise, d'évaluation et de certification des matières précieuses (CEEC). L'exportation en cette période est évaluée à 1.382 carats pour une valeur de 22,574 millions de dollars. Mais cette rentrée ne serait que le cinquième de la valeur réelle de la production totale du diamant en RDC. En période normale, ce sont 1,2 milliard de dollars qui entrent au trésor public. Le CEEC ne semble pas bien jouer son rôle, en sous-évaluant les colis qui lui sont confiés. La fraude pourrait se généraliser si l'Etat n'intensifie pas son contrôle. (D'après DIA, Congo RDC, 2 janvier 2002)

* Congo (RDC). Congolese urged to facilitate peace process - Veteran Congolese opposition politician Etienne Tshisekedi wa Mulumba has urged all parties to the peace process in Congo to overlook their private interests in order to make the rebuilding of their country easier. "I adhere to the new political order and national reconciliation agenda that is a key to endow our country with lasting peace," he said on 31 December, in his New Year's message to the nation. Tshisekedi, who is president of the Union for Democracy and Social Progress party, said all Congolese must now prioritise "the supreme interests of our nation and our people", urging Congolese belligerents and their backers to stop massacres, crimes and genocide, as well as the pillage of the country's natural resources. He pledged his "unshakeable faith" in the Lusaka Peace Accord (signed in July and August 1999) and the organisation of the inter-Congolese political dialogue. However, he went on to "categorically denounce" the reintroduction of European Union development aid to the Congo. Stopped in the early nineties, the EU voted to resume aid in December 2001 and will sign an agreement, or National Indicative Programme, for the Congo later in January. (IRIN, 4 January 2002)

* Congo (RDC). Rencontres prévues - A une réunion de l'opposition et de la société civile congolaises, les 15 et 16 janvier à Bruxelles, la Belgique a proposé quatre thèmes, a indiqué l'ambassadeur belge à Kinshasa. Les participants à la table ronde vont débattre essentiellement de la gestion de la transition, de l'armée et de la sécurité, des élections et des institutions, ainsi que de la nationalité. -D'autre part, le 14 janvier, le président Kabila devrait rencontrer au Malawi les leaders des deux principales organisations rebelles congolaises. Ceux-ci voudraient convaincre Kabila de ne plus soutenir les rebelles rwandais actifs dans l'est du pays et de donner son accord à l'installation d'un gouvernement de transition dans l'attente d'élections générales. (ANB-BIA, de sources diverses, 7 janvier 2002)

* Congo (RDC). Development aid continues to flow - Belgium will finance infrustructure rehabilitation projects totalling US$1.8 million in various neighbourhoods of Kinshasa. Money will be earmarked for the reconstruction of the sewage system, the repair of roads and bridges and for the rehabilitation of schools. The European Union has committed itself to releasing US$108 million in development aid. The World Food Programme plans to continue aid to war-affected populations in the Equateur province. (I>>ANB-BIA, Brussels, 7 January 2002)

* Congo (RDC). Combats (Est et Nord-Est) - On apprenait le 26 décembre que dans la périphérie de Kindu, au moins cinq personnes avaient été tuées ces derniers jours dans des affrontements entre les forces de résistance des Maï-Maï et les rebelles du Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD, soutenu par le Rwanda). Des combats violents ont opposé à Katako, à 7 km au sud de Kindu, les Maï-Maï aux troupes du RCD appuyées par l'armée rwandaise, qui a utilisé des engins blindés. Quatre autres personnes ont été blessées, dont deux grièvement. - D'autre part, les 23 et 24 décembre, deux localités de la province orientale, dans le nord-est du Congo, ont été attaquées par des milices tribales, a affirmé le 27 décembre à l'AFP un porte-parole d'une communité locale. Des milices Lendu, appuyées par des forces indéterminées, ont attaqué Dala et Nioka, dans le territoire de Mahagi. Le bilan humain et matériel de ces attaques n'est pas encore connu, mais de nombreuses habitations auraient été réduites en cendres. Une source indépendante à Goma a confirmé ces affrontements. Les deux localités attaquées sont habitées majoritairement par des membres de la tribu Alur. De violents combats avaient opposés Lendu et Hema en décembre 2000 et janvier 2001 dans cette partie du district de l'Ituri. - Selon une déclaration, le 3 janvier, de J.P. Bemba, leader du MLC, plusieurs dizaines de personnes auraient péri et au moins 500 cases incendiées dans la région de Nioka. Bien que ne disposant pas d'un bilan exact, il a jugé réalistes les informations faisant état de 50 morts au cours des cinq derniers jours. - Le 4 janvier, on apprenait de sources concordantes à Kampala qu'au moins 15 combattants ont été tués le 1er janvier dans des combats entre deux mouvements rebelles concurrents dans le nord-est du pays. Les combats, qui ont éclaté à Isiro et Buta, ont opposé les rebelles du MLC de J.P. Bemba à ceux du RCD-ML de Mbusa Nyamwisi, selon des sources rebelles et ougandaises. Le 7 janvier, après deux heures de violents combats, Isiro a été conquis par le MLC. -Notons par ailleurs que, selon des sources locales, l'insécurité et le banditisme ne font que s'aggraver au Kivu, et cela en toute impunité. Partout, à l'intérieur, on entend parler de pillages, vols et viols, dus aux militaires du RCD et de l'APR, tout comme à de soi-disant Maï-Maï et des Interahamwe. (ANB-BIA, de sources diverses, 8 janvier 2002)

* Congo (RDC). Aides à l'économie - L'ancien joyau de l'économie congolaise, la Gécamines, dont la production de cuivre et de cobalt n'a cessé de s'effondrer au fil des décennies, faute d'entretien et d'investissements suffisants, vient d'obtenir une aide de la Banque mondiale d'un montant de 25 millions de dollars. Cette somme est destinée à la relance de la production de l'entreprise minière, qui centre ses activités à Lubumbashi, Katanga. Par ailleurs, la Belgique vient d'accorder au Congo un prêt d'Etat à Etat de 8 millions de dollars destiné à la réhabilitation du barrage hydro-électrique de la Tshopo, à Kisangani. Une partie de cette enveloppe financière serait aussi affectée à l'assainissement des réseaux électriques de Kinshasa et de Kananga. (Le Soir, Belgique, 8 janvier 2002)

* Congo (RDC). Prochain sommet de paix - Les dirigeants de l'Angola, du Rwanda, de l'Ouganda et du Congo-RDC envisagent de se réunir dans les prochaines semaines pour tenter de parvenir à un accord de paix destiné à mettre fin à trois années de guerre civile au Congo-Kinshasa, a annoncé le 9 janvier un responsable du gouvernement angolais. Le président Kabila compte se rendre en Angola le 11 janvier, pour discuter de ce sommet avec son homologue dos Santos, a ajouté ce responsable sous couvert de l'anonymat. Selon lui, le sommet devrait avoir lieu au Rwanda ou en Angola dans les deux ou trois prochaines semaines. La veille, le président rwandais Kagamé s'était entretenu avec dos Santos sur la guerre en RDC. Les deux hommes ont parlé d'un pas positif vers la paix et le retrait des forces étrangères de la RDC. (AP, 9 janvier 2002)

* Côte d'Ivoire. Reprise économique? - Présentant le 31 décembre ses voeux de Nouvel An à la nation, le président Gbagbo a déclaré que l'année 2002 sera l'année de la relance économique pour son pays, fondant son optimisme sur les "bonnes perspectives économiques et sociales". L'instrument de cette reprise sera un "budget d'assainissement" d'un montant de 2.583,6 milliards de FCFA qu'il compte soumettre au Parlement avec l'appui du FMI. Il a en outre affirmé que les priorités de son gouvernement allaient notamment à l'éducation et surtout à la santé et la lutte contre le sida. Au plan politique, le chef de l'Etat s'est dit confiant dans les négociations qu'il entend mener avec le RDR de M. Ouattara. Il a aussi pris une mesure de libération au profit de 7.000 condamnés de droit commun. (PANA, Sénégal, 2 janvier 2002)

* Egypte. Frères musulmans accusés - Le 24 décembre, 24 membres du mouvement islamiste des Frères musulmans ont comparu devant la Haute Cour militaire du Caire, nouvelle manifestation de la fermeté croissante du régime égyptien face aux islamistes depuis les attentats du 11 septembre. Il s'agit du troisième grand procès de militants des Frères musulmans, organisation illégale mais dont certaines activités sont tolérées, devant la justice miltaire depuis 1995. Parmi les accusés figurent 9 professeurs d'université, 5 médecins et 3 ingénieurs. Le mouvement, interdit en 1954, prône l'instauration d'un Etat islamique, mais rejette la violence. Il est particulièrement actif dans les universités et les mosquées. (La Libre Belgique, 26 décembre 2001)

* Egypt. Lonely as a pyramid, without tourists - A recent cartoon in a Cairo daily shows Atef Ebeid, Egypt's prime minister, sitting up in bed sunken-eyed, hand clasped to his forehead. "I dreamed I was running Argentina," he gasps. Egypt is not Argentina. It is not ripe for popular revolt, and is not about to default on its relatively modest foreign debt. Like the sickly Latin giant, however, the Arab world's most populous nation is sliding haplessly into economic gloom. Touted in the mid-1990s as a Tiger on the Nile, Egypt now looks like a toothless crocodile. A combination of falling exchange rates, share prices and property values has more than halved the country's wealth in the past three years. Capital flight, plus vain efforts to prop up the currency, have reduced its net foreign assets by two-thirds. Unemployment, unofficially put at 20%, is surging as private firms slash payrolls, even as 800,000 job-seekers enter the fray every year. Officially, things are not so bad. Government figures show GDP growth slowing from an impressive 6% in 2000 to a still good 4.9% last year. But independent economists have come to doubt the government's numbers. Private estimates put last year's growth at 3% or less, and expect a contraction in the current year. They also reckon that the government may have been under-reporting its budget deficit by half, and covering up for dangerous quantities of bad debt held by the opaque state-owned institutions that still dominate the banking system. Such qualms are not new, but the September 11th attacks and their aftermath have added more urgent trouble. Egypt earns most of its foreign income from what are, in effect, rents from sources such as oil, plus tourism, Suez Canal tolls, migrants' remittances and external aid. The global downturn has walloped all these at once. Tourism, which in the year to June 2001 pulled in a record $4.3 billion, has been hardest hit. The number of visitors plummeted by half in October, with cancellations stretching through the peak winter season. Oil revenues are also down by a third and, although recently discovered gas promises a rich reward, years of heavy investment are needed before payoff. Egypt has suffered such shocks before, and bounced back. The 1991 Gulf war battered tourism, but ended with foreign creditors forgiving nearly two-thirds of the country's debt. This, and a subsequent IMF-sponsored reform programme that followed decades of muddled socialism, unleashed an investment boom that saw rich Egyptians repatriate an estimated $60 billion in foreign savings. The infusion helped cushion the effects of the 1997 Asian crisis, as well as a bloody terrorist attack at Luxor that wrecked the 1998 tourist season. But several years of slow decline have deflated that cushion. (The Economist, UK, 5-11 January 2002)

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