Weekly anb01103.txt #9

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 10-01-2002      PART #3/9

* Congo (RDC). Death rate soars  -  The international medical charity 
Medecins Sans Frontières (MSF) has described the health care situation in 
the Democratic Republic of Congo as "catastrophic". In a new report, it 
says the civil war has dramatically increased rates of disease and 
malnutrition. The findings came as a conference on the future of Congo RDC 
opened in Brussels. Medecins Sans Frontières researched the health of 
people in five regions of Congo, including areas on both sides of the front 
line. They discovered that in zones most affected by the war, adults and 
children were dying far faster than they would in peacetime. MSF emphasised 
this was not due to people being killed in battle. Instead, they said, it 
was down to malnutrition and disease, looting and violence. In Basankusu, 
near the front line, 10% of adults had died over a 12-month period -- a 
mortality rate five time higher than normal. During the same period, a 
quarter of children under five-years-old died -- again, about five times 
the rate in peacetime. The MSF report said that in one area surveyed, 80% 
of families had been looted -- contributing to psychological distress - 
while in four out of five areas as many as 70% of people had no access to 
healthcare. The report was released to coincide with a conference on aid 
and support for Congo in Brussels, sponsored by the World Bank. Medecins 
Sans Frontières said humanitarian aid should be tripled.   (BBC News, UK, 
20 December 2001)

* Congo (RDC). Le marché du diamant  -  Les statistiques du marché de 
l'exportation du diamant congolais au mois de novembre 2001 ont été 
publiées à la fin de l'année par le Centre d'expertise, d'évaluation et de 
certification des matières précieuses (CEEC). L'exportation en cette 
période est évaluée à 1.382 carats pour une valeur de 22,574 millions de 
dollars. Mais cette rentrée ne serait que le cinquième de la valeur réelle 
de la production totale du diamant en RDC. En période normale, ce sont 1,2 
milliard de dollars qui entrent au trésor public. Le CEEC ne semble pas 
bien jouer son rôle, en sous-évaluant les colis qui lui sont confiés. La 
fraude pourrait se généraliser si l'Etat n'intensifie pas son 
contrôle.   (D'après DIA, Congo RDC, 2 janvier 2002)

* Congo (RDC). Congolese urged to facilitate peace process  -  Veteran 
Congolese opposition politician Etienne Tshisekedi wa Mulumba has urged all 
parties to the peace process in Congo to overlook their private interests 
in order to make the rebuilding of their country easier. "I adhere to the 
new political order and national reconciliation agenda that is a key to 
endow our country with lasting peace," he said on 31 December, in his New 
Year's message to the nation. Tshisekedi, who is president of the Union for 
Democracy and Social Progress party, said all Congolese must now prioritise 
"the supreme interests of our nation and our people", urging Congolese 
belligerents and their backers to stop massacres, crimes and genocide, as 
well as the pillage of the country's natural resources. He pledged his 
"unshakeable faith" in the Lusaka Peace Accord (signed in July and August 
1999) and the organisation of the inter-Congolese political dialogue. 
However, he went on to "categorically denounce" the reintroduction of 
European Union development aid to the Congo. Stopped in the early nineties, 
the EU voted to resume aid in December 2001 and will sign an agreement, or 
National Indicative Programme, for the Congo later in January.   (IRIN, 4 
January 2002)

* Congo (RDC). Rencontres prévues  -  A une réunion de l'opposition et de 
la société civile congolaises, les 15 et 16 janvier à Bruxelles, la 
Belgique a proposé quatre thèmes, a indiqué l'ambassadeur belge à Kinshasa. 
Les participants à la table ronde vont débattre essentiellement de la 
gestion de la transition, de l'armée et de la sécurité, des élections et 
des institutions, ainsi que de la nationalité. -D'autre part, le 14 
janvier, le président Kabila devrait rencontrer au Malawi les leaders des 
deux principales organisations rebelles congolaises. Ceux-ci voudraient 
convaincre Kabila de ne plus soutenir les rebelles rwandais actifs dans 
l'est du pays et de donner son accord à l'installation d'un gouvernement de 
transition dans l'attente d'élections générales.   (ANB-BIA, de sources 
diverses, 7 janvier 2002)

* Congo (RDC). Development aid continues to flow  -  Belgium will finance 
infrustructure rehabilitation projects totalling US$1.8 million in various 
neighbourhoods of Kinshasa. Money will be earmarked for the reconstruction 
of the sewage system, the repair of roads and bridges and for the 
rehabilitation of schools. The European Union has committed itself to 
releasing US$108 million in development aid. The World Food Programme plans 
to continue aid to war-affected populations in the Equateur 
province.   (I>>ANB-BIA, Brussels, 7 January 2002)

* Congo (RDC). Combats (Est et Nord-Est)  -  On apprenait le 26 décembre 
que dans la périphérie de Kindu, au moins cinq personnes avaient été tuées 
ces derniers jours dans des affrontements entre les forces de résistance 
des Maï-Maï et les rebelles du Rassemblement congolais pour la démocratie 
(RCD, soutenu par le Rwanda). Des combats violents ont opposé à Katako, à 7 
km au sud de Kindu, les Maï-Maï aux troupes du RCD appuyées par l'armée 
rwandaise, qui a utilisé des engins blindés. Quatre autres personnes ont 
été blessées, dont deux grièvement. - D'autre part, les 23 et 24 décembre, 
deux localités de la province orientale, dans le nord-est du Congo, ont été 
attaquées par des milices tribales, a affirmé le 27 décembre à l'AFP un 
porte-parole d'une communité locale. Des milices Lendu, appuyées par des 
forces indéterminées, ont attaqué Dala et Nioka, dans le territoire de 
Mahagi. Le bilan humain et matériel de ces attaques n'est pas encore connu, 
mais de nombreuses habitations auraient été réduites en cendres. Une source 
indépendante à Goma a confirmé ces affrontements. Les deux localités 
attaquées sont habitées majoritairement par des membres de la tribu Alur. 
De violents combats avaient opposés Lendu et Hema en décembre 2000 et 
janvier 2001 dans cette partie du district de l'Ituri. - Selon une 
déclaration, le 3 janvier, de J.P. Bemba, leader du MLC, plusieurs dizaines 
de personnes auraient péri et au moins 500 cases incendiées dans la région 
de Nioka. Bien que ne disposant pas d'un bilan exact, il a jugé réalistes 
les informations faisant état de 50 morts au cours des cinq derniers jours. 
- Le 4 janvier, on apprenait de sources concordantes à Kampala qu'au moins 
15 combattants ont été tués le 1er janvier dans des combats entre deux 
mouvements rebelles concurrents dans le nord-est du pays. Les combats, qui 
ont éclaté à Isiro et Buta, ont opposé les rebelles du MLC de J.P. Bemba à 
ceux du RCD-ML de Mbusa Nyamwisi, selon des sources rebelles et 
ougandaises. Le 7 janvier, après deux heures de violents combats, Isiro a 
été conquis par le MLC. -Notons par ailleurs que, selon des sources 
locales, l'insécurité et le banditisme ne font que s'aggraver au Kivu, et 
cela en toute impunité. Partout, à l'intérieur, on entend parler de 
pillages, vols et viols, dus aux militaires du RCD et de l'APR, tout comme 
à de soi-disant Maï-Maï et des Interahamwe.   (ANB-BIA, de sources 
diverses, 8 janvier 2002)

* Congo (RDC). Aides à l'économie  -  L'ancien joyau de l'économie 
congolaise, la Gécamines, dont la production de cuivre et de cobalt n'a 
cessé de s'effondrer au fil des décennies, faute d'entretien et 
d'investissements suffisants, vient d'obtenir une aide de la Banque 
mondiale d'un montant de 25 millions de dollars. Cette somme est destinée à 
la relance de la production de l'entreprise minière, qui centre ses 
activités à Lubumbashi, Katanga. Par ailleurs, la Belgique vient d'accorder 
au Congo un prêt d'Etat à Etat de 8 millions de dollars destiné à la 
réhabilitation du barrage hydro-électrique de la Tshopo, à Kisangani. Une 
partie de cette enveloppe financière serait aussi affectée à 
l'assainissement des réseaux électriques de Kinshasa et de Kananga.   (Le 
Soir, Belgique, 8 janvier 2002)

* Congo (RDC). Prochain sommet de paix  -  Les dirigeants de l'Angola, du 
Rwanda, de l'Ouganda et du Congo-RDC envisagent de se réunir dans les 
prochaines semaines pour tenter de parvenir à un accord de paix destiné à 
mettre fin à trois années de guerre civile au Congo-Kinshasa, a annoncé le 
9 janvier un responsable du gouvernement angolais. Le président Kabila 
compte se rendre en Angola le 11 janvier, pour discuter de ce sommet avec 
son homologue dos Santos, a ajouté ce responsable sous couvert de 
l'anonymat. Selon lui, le sommet devrait avoir lieu au Rwanda ou en Angola 
dans les deux ou trois prochaines semaines. La veille, le président 
rwandais Kagamé s'était entretenu avec dos Santos sur la guerre en RDC. Les 
deux hommes ont parlé d'un pas positif vers la paix et le retrait des 
forces étrangères de la RDC.   (AP, 9 janvier 2002)

* Côte d'Ivoire. Reprise économique?  -  Présentant le 31 décembre ses 
voeux de Nouvel An à la nation, le président Gbagbo a déclaré que l'année 
2002 sera l'année de la relance économique pour son pays, fondant son 
optimisme sur les "bonnes perspectives économiques et sociales". 
L'instrument de cette reprise sera un "budget d'assainissement" d'un 
montant de 2.583,6 milliards de FCFA qu'il compte soumettre au Parlement 
avec l'appui du FMI. Il a en outre affirmé que les priorités de son 
gouvernement allaient notamment à l'éducation et surtout à la santé et la 
lutte contre le sida. Au plan politique, le chef de l'Etat s'est dit 
confiant dans les négociations qu'il entend mener avec le RDR de M. 
Ouattara. Il a aussi pris une mesure de libération au profit de 7.000 
condamnés de droit commun.   (PANA, Sénégal, 2 janvier 2002)

* Egypte. Frères musulmans accusés  -  Le 24 décembre, 24 membres du 
mouvement islamiste des Frères musulmans ont comparu devant la Haute Cour 
militaire du Caire, nouvelle manifestation de la fermeté croissante du 
régime égyptien face aux islamistes depuis les attentats du 11 septembre. 
Il s'agit du troisième grand procès de militants des Frères musulmans, 
organisation illégale mais dont certaines activités sont tolérées, devant 
la justice miltaire depuis 1995. Parmi les accusés figurent 9 professeurs 
d'université, 5 médecins et 3 ingénieurs. Le mouvement, interdit en 1954, 
prône l'instauration d'un Etat islamique, mais rejette la violence. Il est 
particulièrement actif dans les universités et les mosquées.   (La Libre 
Belgique, 26 décembre 2001)

* Egypt. Lonely as a pyramid, without tourists  -  A recent cartoon in a 
Cairo daily shows Atef Ebeid, Egypt's prime minister, sitting up in bed 
sunken-eyed, hand clasped to his forehead. "I dreamed I was running 
Argentina," he gasps. Egypt is not Argentina. It is not ripe for popular 
revolt, and is not about to default on its relatively modest foreign debt. 
Like the sickly Latin giant, however, the Arab world's most populous nation 
is sliding haplessly into economic gloom. Touted in the mid-1990s as a 
Tiger on the Nile, Egypt now looks like a toothless crocodile. A 
combination of falling exchange rates, share prices and property values has 
more than halved the country's wealth in the past three years. Capital 
flight, plus vain efforts to prop up the currency, have reduced its net 
foreign assets by two-thirds. Unemployment, unofficially put at 20%, is 
surging as private firms slash payrolls, even as 800,000 job-seekers enter 
the fray every year. Officially, things are not so bad. Government figures 
show GDP growth slowing from an impressive 6% in 2000 to a still good 4.9% 
last year. But independent economists have come to doubt the government's 
numbers. Private estimates put last year's growth at 3% or less, and expect 
a contraction in the current year. They also reckon that the government may 
have been under-reporting its budget deficit by half, and covering up for 
dangerous quantities of bad debt held by the opaque state-owned 
institutions that still dominate the banking system. Such qualms are not 
new, but the September 11th attacks and their aftermath have added more 
urgent trouble. Egypt earns most of its foreign income from what are, in 
effect, rents from sources such as oil, plus tourism, Suez Canal tolls, 
migrants' remittances and external aid. The global downturn has walloped 
all these at once. Tourism, which in the year to June 2001 pulled in a 
record $4.3 billion, has been hardest hit. The number of visitors plummeted 
by half in October, with cancellations stretching through the peak winter 
season. Oil revenues are also down by a third and, although recently 
discovered gas promises a rich reward, years of heavy investment are needed 
before payoff. Egypt has suffered such shocks before, and bounced back. The 
1991 Gulf war battered tourism, but ended with foreign creditors forgiving 
nearly two-thirds of the country's debt. This, and a subsequent 
IMF-sponsored reform programme that followed decades of muddled socialism, 
unleashed an investment boom that saw rich Egyptians repatriate an 
estimated $60 billion in foreign savings. The infusion helped cushion the 
effects of the 1997 Asian crisis, as well as a bloody terrorist attack at 
Luxor that wrecked the 1998 tourist season. But several years of slow 
decline have deflated that cushion.   (The Economist, UK, 5-11 January 2002)

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