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Weekly anb11085.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 08-11-2001      PART #5/6
* Sénégal. Lutte contre la pauvreté - Une compagnie chimique sénégalaise, Industries chimiques du Sénégal (ICS), a fait équipe avec le bureau du PNUD au Sénégal en vie de lancer un programme de lutte contre la pauvreté. ICS offrira des prêts aux entrepreneurs de petites entreprises, notamment aux femmes et aux jeunes, et proposera des contrats de sous-traitance à d'autres. La compagnie aidera également le PNUD àfournir une formation à des petites entreprises choisies. Le programme, qui sera exécuté dans des faubourgs de Dakar, percevra annuellement $240.000 de ICS. (IRIN, Abidjan, 2 novembre 2001)
* Sierra Leone. Progress continues - 31 October: More than 100 RUF fighters have handed over their weapons to UN peacekeepers in Bombali, northern Sierra Leone. The weapons included hand grenades, mortar bombs, rocket-propelled grenades. 1 November: The National recovery Committee is due to hold a donors meeting in Freetown to assess progress, and to mobilise funds for the recovery of Kono District, eastern Sierra Leone. -- The same day it is reported that the Sierra Leonean Red Cross have recently opened a branch office in northern Kambia District, to provide information and humanitarian programmes to the local community. (ANB-BIA, Brussels, 2 November 2001)@
* Sierra Leone/Libéria. Les diamants de Ben Laden - Selon The Washington Post, le réseau Al-Qaida d'Oussama Ben Laden a gagné, ces trois dernières années, des millions de dollars par le commerce illicite de diamants venant de la Sierra Leone. Le journal dit avoir obtenu ses renseignements des services de renseignement américains et européens. La filière se serait créée en septembre 1998. Les diamants provenaient de la région diamantifère de la Sierra Leone contrôlée par le Front révolutionnaire uni (RUF) et passaient par Monrovia, la capitale du Libéria. Deux diamantaires libanais les écoulaient ensuite sur le marché européen. Dans un communiqué publié le 3 novembre, le RUF a nié tout lien avec Al-Qaida, qualifiant ces allégations de "calomnieuses, scandaleuses et sinistres". Le gouvernement libérien s'est également dit "choqué et indigné" par les informations liant son pays à l'organisation de Ben Laden. D'autre part, les autorités de Freetown ont suspendu le ministre sierra-léonais des Transports et des Communications, Momoh Pujeh, soupçonné d'être impliqué dans l'exploitation illicite et la contrebande de diamants. Le ministre et sa femme ont été arrêtés, puis libérés sous caution. - Par ailleurs, le 7 novembre au soir, un hélicoptère des Nations unies avec à son bord 7 personnes s'est abîmé au large des côtes sierra-léonaises; on a retrouvé 3 corps, 4 personnes sont portées disparues. (ANB-BIA, de sources diverses, 8 novembre 2001)
* Somalie. Accord de paix entre factions - Les factions belligérantes somaliennes sont parvenues à un accord de paix à l'issue de quatre jours de négociations organisées sous l'égide du président kényan Arap Moï, a-t-on appris le 5 novembre à Nairobi. Les délégations à ces pourparlers étaient composées du Gouvernement de transition nationale (TNG) et du Conseil somalien de réconciliation et de restauration (SRRC). Les principaux points de l'accord sont: un accord de partage du pouvoir entre les principaux clans somaliens, le désarmement des troupes sur l'ensemble du territoire, le renoncement à la violence pour régler les différends politiques et la coopération avec la communauté internationale en vue de l'éradication de toutes les formes de terrorisme. A la suite de la rencontre, le Kenya a décidé de rouvrir ses frontières avec la Somalie. Le président intérimaire de la Somalie a pris part à la réunion, mais plusieurs importants seigneurs de la guerre, parmi lesquels Hussein Aidid et Sudi Yalahow, auraient participé à une réunion parallèle à Addis Abeba. - D'autre part, selon des sources occidentales à Nairobi, les Etats-Unis ont dressé des plans pour différents types d'actions en Somalie, dans le cadre de leur campagne contre le terrorisme, mais "élaborer des plans ne signifie pas forcément qu'on les mette à exécution". La cible désignée serait Al-Ittihad al-Islamiya, un groupe fondamentaliste somalien soupçonné d'être lié au réseau Al-Qaida d'Oussama ben Laden. En 1993, Al-Qaida a soutenu Mohammed Aidid. Le président Arap Moï a sans doute envoyé un signal fort aux différentes parties en organisant les négociations. (ANB-BIA, de sources diverses, 5 novembre 2001)
* Somalia. Peace talks in Nairobi - 1 November: Peace talks aimed at bringing about reconciliation between the Transitional National Government and factions opposed to it, have opened in Nairobi, with delegates expressing confidence that something positive result from the talks. Somalia's interim President, Abdiqassim Salat Hassan is heading a team of Transitional National Assembly members, which is meeting members of the Somalia Restoration and Reconciliation Council led by its secretary-general, Mawlid Ma'ane. Opening the talks, Kenya's President Moi asked: "How long to you want this situation of misery to continue?". Moi said that if the talks succeeded in achieving an all-inclusive government, he would have the Kenya-Somalia border reopened. It was closed in July because insecurity in Somalia was spilling across the border into Kenya. 5 November: Kenya's border with Somalia is to re-opened immediately. President Moi describes this as a "goodwill gesture". 6 November: The interim Somali President, Salat Hassan, says the process of national reconciliation must be widened to bring in all those not included so far. (ANB-BIA, Brussels, 6 November 2001)
* South Africa. De Klerk backs NNP party plan to ally with ANC - 1 November: F.W. De Klerk, South Africa's former president, backs the New National Party's (NNP) plan to break away from the opposition alliance to align itself with the ruling African National Congress (ANC). He says: "I welcome initiatives to return to a more inclusive model that will focus on the solution of the great challenges with which our country will have the wrestle in the coming decades rather than on typical confrontation politics". The NNP has withdrawn from the Democratic Alliance (DA), which it had formed a year ago with the Democratic Party to consolidate opposition to the ANC government. The split came to a head in a public clash between Tony Leon, the DA's leader, and Marthinus van Schalkwyk, over a scandal about the renaming of streets in Cape Town. Mr De Klerk blames the DA for dashing hopes of creating a non-racial opposition front. He warns that it could become a shrinking minority party "without influence and with a race label round its neck, something like Ian Smith's party after Zimbabwe's independence. (ANB-BIA, Brussels, 2 November 2001)
* South Africa. Shortage of skills will curb growth - Skills shortages are likely to frustrate South Africa's efforts at sustaining economic growth levels above 3 per cent, according to Vandana Chandra, a senior economist at the World Bank. "If growth were to pick up you could not sustain it for five years if you have over 50 per cent of companies complaining of a skills shortage," she said on 2 November. The supply of skills is closely tied to race and the apartheid system, which denied black people education and business opportunity before 1994. About 80 per cent of managerial jobs and 65 per cent of clerical jobs are held by whites. Unless training were promoted and immigration encouraged, South Africa would not be able to take full advantage of the opportunities presented by the supply of goods to the African continental market. "The macroeconomic fundamentals are all there and look good on paper, until an investor sees that there is no growth," Ms Chandra said. The International Monetary Fund believes that prudent macroeconomic policies have set the stage for a growth rate of 6 per cent in South Africa. The depreciation of the rand this year has stimulated export growth. A revised small and medium-sized enterprise strategy to boost employment is before cabinet. But the economy, characterised by low growth and the shedding of jobs, has struggled to break through the 3 per cent growth level. Last week the finance ministry revised down growth to 2.4 per cent for this fiscal year; it forecasts an average growth of 3.5 per cent over the following three years. (Financial Times, UK, 3 November 2001)
* South Africa. Airlines switch to "safe" South Africa - The number of international flights to South Africa is increasing as carriers redirect aircraft from US routes, where demand has collapsed, and tourists seek new "safe" destinations. With US and European airlines and airports reeling from the steep fall in traffic since September 11, South Africa is poised to benefit, industry officials say. The number of airlines flying into South Africa had been declining from 74 in 1997 to 52 this year. Three European airlines -- Sabena, Alitalia and Austrian Airlines --stopped flying to South Africa this year because of declining profits and the falling rand, leading to a serious shortage of seats. Forty-two per cent of flights into South Africa come from Europe and only 4 per cent from the US. This trend appears to have been reversed now as several international airlines plan to start flying to South Africa or to increase the number of flights there. Some have already increased capacity by switching to larger Boeing 747s, no longer needed on Europe-US routes. "South Africa is one of the few shining stars for any airline to operate in," says Juan van Rensburg, the chairman of the board of airline representatives, which represents foreign carriers. "It is doing well because it is a safe destination and people are still flying here." (Financial Times, UK, 3 November 2001)
* South Africa. S. Africa will not support Zimbabwe sanctions - South Africa said at the weekend it would not support selective sanctions against neighbouring Zimbabwe as an international tool to promote respect for the rule of law in the run-up to presidential elections. Aziz Pahad, deputy minister of foreign affairs, said it was unclear what sanctions would achieve and warned that they might precipitate economic collapse in Zimbabwe. "If sanctions are not going to be effective, they could make things worse. We don't believe sanctions would work," he said. (Financial Times, UK, 5 November 2001)
* Soudan. Sanctions - Le 1er novembre, des sources officielles à Washington ont annoncé que le gouvernement des Etats-Unis a décidé de proroger d'un an les sanctions contre le Soudan, à cause des rapports entretenus entre le gouvernement soudanais et le terrorisme international et des violations des droits de l'homme dans ce pays. Le 28 septembre dernier, grâce à l'abstention de Washington, le Conseil de sécurité des Nations unies avait levé l'embargo auquel était soumis le Soudan depuis cinq ans. Khartoum a protesté contre cette nouvelle décision américaine. (Misna, Italie, 3 novembre 2001)
* Soudan. Ouvertures du gouvernement? - A l'occasion d'un voyage du secrétaire d'Etat belge à la Coopération, M. Boutmans, au Soudan, le ministre soudanais des Affaires étrangères Moustafa Osman Ismail lui a fait des déclarations assez étonnantes. Le gouvernement serait prêt à accorder une autonomie politique et juridique aux différentes régions, à condition qu'elles donnent des garanties aux minorités. Dans le gouvernement fédéral, le pouvoir politique serait réparti de façon équilibrée. En principe, on pourrait envisager un vice-président chrétien à côté d'un président musulman, ou vice versa. Et le gouvernement serait d'accord de ne plus imposer la loi islamique à tout le pays (chose indiscutable auparavant au cours des pourparlers de paix). Les quelques diplomates occidentaux présents à Khartoum parlent d'un son nouveau. (D'après De Standaard, Belgique, 8 novembre 2001) 

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