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Weekly anb05312.txt #8

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 31-05-2001      PART #2/8
* Algeria. Further Berber riots - Algerian paramilitary gendarmes shot dead a teenager in fresh clashes with Berber protesters demanding the security force's withdrawal from the restive Berber region, residents and medical sources said on 23 May. At least 11 more people were wounded when gendarmes fired into protesters attempting to storm a barracks in Feraoun village in Bejaia, 180 km east of Algiers, on Wednesday night, they said. The killing was the worst incident since at least half a million people marched through Algeria's main Berber city of Tizi Ouzou on Monday to urge the government pull out the gendarme force they blame for slaying scores of rioters in April and early this month. "The body of the victim was brought to our hospital along with 11 other people wounded by bullets," said an official at a hospital in Amizour town by telephone. Amizour lies 20 km south of Bejaia. The official named the dead teenager as Ben Aissa Hamza. Government officials were not immediately available for comment. Local newspapers said on 23 May, that protests swept Aokas, Souk el Ahad, el Ksar, Ighrma and Kerata areas in Bejaia province on 22 May. El Watan reported that the demonstrations were prompted by what it called provocation tactics used by gendarmes, including entering schools to arrest suspected protesters. (CNN, USA, 24 May 2001)
* Algérie. Les affrontements continuent en Kabylie - Les affrontements quasi quotidiens dans plusieurs localités de la préfecture de Bejaïa se sont durcis le 23 mai. Les habitants mettent en cause le comportement "brutal et provocant" des forces de l'ordre. Dans la localité d'Aokas, des affrontements ont fait une vingtaine de blessés. Un jeune Berbère a été abattu et 11 autres blessés par balles, le soir à Féraoun, lorsque les gendarmes ont ouvert le feu sur eux pour les empêcher de pénétrer dans leur caserne. Le jeudi 24 mai, plus de 10.000 femmes selon des estimations de journalistes -- 50.000 selon les organisateurs -- ont manifesté pacifiquement à Tizi-Ouzou pour dénoncer la répression sanglante des dernières émeutes. Mais à la fin de la marche, des centaines de jeunes ont affronté à coups de pierre les brigades anti-émeutes de la police. - 25 mai. Désormais, c'est la nuit que s'embrase la Kabylie. Après la troisième soirée d'émeutes et de barricades, le jour s'est levé vendredi sur au moins quatre nouveaux morts. Le samedi 26, les affrontements entre jeunes manifestants et policiers ont repris à Tizi-Ouzou; et à Bejaïa, les lycéens ont organisé une marche pacifique. Le dimanche 27, à Bejaïa, une marche de plusieurs dizaines de milliers de personnes a dégénéré en émeutes. Le président Bouteflika a tenté de régler la crise; il a indiqué que des sanctions seraient prises sur base des résultats de la commission nationale d'enquête mise en place pour faire la lumière sur les événements. Depuis le début des troubles, dans la seule préfecture de Bejaïa, 17 personnes ont été tuées et 960 blessées, selon le préfet. (ANB-BIA, de sources diverses, 28 mai 2001)
* Algérie. La presse défend sa liberté - Le lundi 28 mai, la presse privée algérienne, qui représente plus de 95% du tirage des journaux, était absente des kiosques du pays. Cette "journée sans la presse" était la première organisée par un comité de crise des éditeurs, né tout récemment après l'adoption par l'Assemblée nationale d'un nouveau code pénal qui, entre autres, aggrave lourdement les sanctions contre les délits de presse. Un rassemblement des professionnels et de "tous les défenseurs de la liberté de presse" a eu lieu l'après-midi au centre d'Alger, demandant que "les amendements de la honte soient purement et simplement retirés". (La Croix, France, 29 mai 2001)
* Algeria. Russia-Algeria military deal - Russia is to help modernise Algeria's armed forces with equipment including air defence components, a top Russian official said on 28 May. Ily Klebanov, deputy prime minister, returned from a weekend trip to Algeria with an agreement to launch a 10-year programme of military-technical co-operation. (Financial Times, UK, 29 May 2001)
* Algérie. La colère gagne les villes - Partie de Kabylie, où les émeutes qui s'installent dans la durée ont fait quatre nouveaux morts en deux jours, la colère commence à se propager dans les grandes villes algériennes. A Boumerdès, zone clé entre la Kabylie et l'Algérois, la région a versé dans les affrontements et les barricades. A Alger, Oran ou Sétif, des marches spontanées ont lieu depuis le début de la semaine, parties également des universités, et provoquant les premiers heurts avec la police. Pour l'instant, les banderoles oscillent. Parfois à l'intérieur même d'un cortège, comme ce fut le cas à Sétif, certains affichent seulement une "solidarité avec la Kabylie", alors que d'autres crient: "Nous sommes tous des Kabyles". Plus loin, une autre banderole proclame: "Nous avons la même rage dans toute l'Algérie". Un peu partout, on parle désormais de "véritable basculement national". (Ndlr. Une marche est prévue à Alger le 31 mai, pour "réclamer vérité, justice et liberté"). (Libération, France, 30 mai 2001)
* Angola. Réfugiés - La guerre continue à terroriser la population angolaise. D'après les informations divulguées le 25 mai par le Bureau de coordination onusien des affaires humanitaires (Ocha) en Angola, au cours des quatre premiers mois de cette année environ 100.000 personnes ont dû quitter leurs maisons par crainte des combats en cours entre l'armée et les rebelles de l'Unita. Depuis 1998, 1,2 million de personnes ont été déplacées à cause de la guerre civile; et depuis le début du conflit, 3 millions d'Angolais sont devenus des réfugiés. En outre, selon des sources de l'agence Misna, les centres habités de l'arrière-pays se vident progressivement, les habitants considérant que les zones côtières sont plus sûres. (Misna, Italie, 25 mai 2001)
* Angola. De Beers suspends Angola operation - International diamond mining giant De Beers has decided to suspend its investment in prospecting operations in Angola with immediate effect. A De Beers statement said the company had reached an impasse in negotiations with the Angolan Government. The company has been working in partnership with the Angolan state diamond company, Endiama under the terms of a contract signed in 1990. However the new contract lapsed when new legislation governing the diamond industry was introduced in February last year. The De Beers statement said that 14 months after the suspension of the original contract, it had failed to come to a new agreement with the Angolan authorities and had, therefore, decided that its operations in Angola were at present not viable. De Beers has contributed both capital investment and the technology needed to prospect in the kimberlite pipes from which diamonds are extracted. Despite today's announcement, De Beers will be maintaining a presence in Angola and intends to continue talks with the government. De Beer's decision means an Israeli company, the Leviev Group, has exclusive rights to market Angola's legitimate diamond output.Rebels in Angola's civil war control many of the country's diamond mines and their campaign has been in part funded by the sale of diamonds. Since 1998 the United Nations has banned the export of diamonds from rebel sources. (BBC News, UK, 24 May 2001)
* Angola. Former French minister faces probe over Angola arms sale - On 29 May, French magistrates placed former Interior Minister Charles Pasqua under investigation for graft linked to a $550 million arms sale to Angola in the early 1990s. It is the second legal inquiry into the 74-year-old politician who was placed under investigation Monday on allegations of illegal financing for his conservative RPF party in European Parliament elections in 1999. Pasqua's lawyers, Lef Forster and Gilbert Collard, said after a hearing in Paris that Pasqua faced investigation on charges of receiving misappropriated public property and peddling influence over the deals by billionaire arms dealer Pierre Falcone. The suspicion relates to a 1.5 million franc ($196,000) payment made by Falcone's company to a political grouping close to Pasqua in July 1996 and the decoration of an associate of Falcone with a national order of merit a few days later. "There is nothing here that has anything to do with me, nothing at all," Pasqua, who was interior minister from 1993 to 1995, told reporters after the hearing. Official investigations are a step short of formal charges under French law, which are made only when a decision is taken to take the case to court. The late President Francois Mitterrand's son, Jean-Christophe, has also been put under official investigation in the Angola arms deals along with Jacques Attali, one-time aide to Mitterrand. (CNN, USA, 29 May 2001)
* Botswana. Unlikely alliance in AIDS war - Philanthropists, industry and government have come together to combat the pandemic. On the fourth floor of an office block in downtown Gaborone, the Botswanan capital, the office of Donald de Korte, an executive director of Merck, the pharmaceutical company, is next to that of Banu Khan, the national AIDS co-ordinator. It is not a coincidence that a representative of "big pharma" and a high-ranking government official should share office space: they are working together on a ground-breaking public-private partnership to fight the Aids pandemic. It is a five-year, $100m project funded by the Bill and Melinda Gates Foundation. Botswana needs the project to succeed. According to UN figures this diamond-rich, sparsely populated country has proportionately the highest HIV rate in the world: 38.5 per cent of the country's sexually active population (aged 15-49) is infected. One in two people aged between 25 and 34 is HIV-positive while average life expectancy has plunged from 69 years to 44 in less than a decade. As one in eight babies is infected at birth, the project is starting with a programme to prevent mother-to-child transmission, administering AZT and Nevirapine. The provision of triple anti-retroviral therapy for adults will begin by the end of the year, with Merck and Boehringer-Ingelheim undertaking to provide the drugs for free for five years. (Financial Times, UK, 28 May 2001)
* Burundi. Délégation du Conseil de sécurité - Le 23 mai, une délégation du Conseil de sécurité de l'Onu, conduite par l'ambassadeur de France M. Levitte, en tournée dans la région, a fait une courte visite de travail à Bujumbura, rapporte l'agence de presse burundaise. M. Levitte a déclaré que la guerre au Burundi préoccupe énormément sa délégation et que cette question a été évoquée avec tous les interlocuteurs concernés dans les différentes capitales. Il a affirmé que le message est le même pour tous les belligérants du conflit au Burundi, à savoir qu'il n'y a pas de solutions militaires. Dans une conférence de presse à l'issue de la visite, M. Levitte a encore indiqué que les exposés que leur avaient faits le président Buyoya et les représentants des parties signataires de l'accord d'Arusha, avaient été très utiles et leur avaient mieux fait comprendre la complexité de la situation. Avec les FDD rencontrées à Kinshasa et avec le FNL que la délégation devait rencontrer à Dar es-Salaam, le message est le même: examiner l'accord d'Arusha, dire en quoi il ne leur convient pas et proposer des formules constructives. L'objectif du Conseil de sécurité est de plaider en faveur du dialogue et non pas d'une accentuation des hostilités, dont seul le peuple burundais fait les frais. - Pendant ce temps, la guerre continue. Selon des tracts distribués par les rebelles, ceux-ci poursuivent leurs infiltrations en vue d'attaques intenses, indique l'agence Azania. Depuis deux semaines, l'armée a intensifié ses actions contre les rebelles dans la forêt naturelle de la Kibira, à partir de laquelle ceux-ci ont multiplié ces derniers jours leurs attaques dans la province de Kayanza. La semaine dernière, des rebelles infiltrés depuis la Tanzanie ont lancé des attaques en province de Rutana. - Le 25 mai, une nouvelle réunion sur la transition au Burundi s'est terminée prématurément à Arusha, en raison de l'absence de plusieurs parties attendues, rapporte l'agence Hirondelle. (ANB-BIA, de sources diverses, 25 mai 2001)
* Cameroon. Douala's governor sacked - The Governor of Douala, Emmanuel Eban Otong, was dismissed on 22 May, by Cameroon's President Paul Biya. He will be replaced by Gounokou Haounaye, former governor of the North Province. Otong's dismissal came as a result of growing controversy regarding human rights violations committed by the Operative Command (CO) of Douala. The CO is accused of being responsible for countless disappearances of people arrested for various crimes. The scandal has attracted international attention following the disappearance last winter of nine youths of Douala, accused of stealing a gas container. Recently, eight officers were charged with the disappearance of a group of youths and last week the European Union officially called for an independent inquiry into the activities of the CO. President Biya was forced to publicly admit that Cameroon lacks guarantees in citizen security. (Misna, Italy, 24 May 2001) 

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