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WEEKLY NEWS ISSUE of: 06-04-2000      PART #1/9

* Afrique. Conference sur les refugies  -  Une conference
continentale sur les refugies, organisee par l'OUA et le HCR et qui
s'est terminee le 29 mars a Conakry (Guinee), a invite les pays
africains a mettre leurs legislations en conformite avec les
conventions internationales sur le statut des refugies et a prendre
les mesures appropriees pour les mettre en pratique. Les 150
experts presents ont egalement appele la communaute internationale
a apporter a temps une aide humanitaire aux refugies et a soutenir
les pays touches par les deplacements de populations. L'Afrique
compte actuellement 6 millions de refugies, essentiellement a cause
des guerres civiles, les violations des droits de l'homme et
l'absence d'institutions democratiques.   (D'apres IRIN, Abidjan,
30 mars 2000)

* Afrique. Zone franc  -  Au cours de la reunion semestrielle des
ministres des Finances de la zone franc, qui se tenait pour la
premiere fois a Malabo, capitale de la Guinee equatoriale, la
France a adresse mardi 4 avril un message en forme d'avertissement
a ses partenaires africains, a propos de la degradation de leur
situation economique et de leurs relations avec les institutions
financieres internationales. Selon les chiffres du departement zone
franc de la Banque de France, la croissance de 1999 a ete la plus
faible depuis 1994, lorsque le franc CFA a ete devalue de 50% par
rapport au franc francais. La croissance economique de la zone
franc est prevue a 3,3% en 2000 et 5,1% en 2001, contre 2,2% en
1999. Pour l'Afrique centrale seule, la croissance devrait depasser
les 4,0% cette annee, a la faveur de la hausse des cours
petroliers, mais une baisse des depenses de consommation reduira la
croissance en Afrique occidentale, d'apres le document de la BdF.
Le document de la BdF prevoit aussi une inflation de 2,8% dans la
zone franc en 2000 et de 2,3% en 2001 contre 1,0% en 1999. Le
rapport du deficit au PIB est attendu en deca de 3,0% en 2000.
Selon Francois Huwart, secretaire d'Etat francais au commerce
exterieur, cette degradation de la conjoncture s'accompagne d'une
lenteur dans les reformes structurelles et, pour certains pays, de
negligences dans la relation avec le Fonds monetaire international
(FMI). Douze des 15 pays de la zone franc sont eligibles a
l'initiative du groupe des sept pays les plus industrialises (G7)
pour soulager le fardeau financier des pays pauvres tres endettes
(PPTE). Le G7 a pris la decision de principe d'effacer jusqu'a 90%
de la dette publique de ces pays, et la France a reaffirme mardi
son intention d'aller jusqu'a 100%. Mais Paris a reserve a ses
partenaires de la zone franc la primeur des modalites pratiques de
cet effacement de creances, qui reviennent a une mise sous
surveillance du dispositif. La zone franc regroupe 15 pays divises
en deux unions monetaires distinctes, pour l'Afrique centrale et
l'Afrique occidentale, plus les Comores.   (Reuters et AFP, 4 avril
2000)
* Africa. Action against the Media  -  Africa-Europe Summit --
Cairo(3-4 April): Reporters sans Frontieres (RSF) says that of the
53 African states taking part in the first Africa-Europe summit, 22
violate press freedom: Algeria, Angola, Burkina Faso, Cameroon,
Congo RDC, Djibouti, Egypt, Equatorial Guinea, Ethiopia, Gabon,
Kenya, Libya, Mauritania, Nigeria, Rwanda, Sierra Leone, Sudan,
Swaziland, Togo, Tunisia, Zambia, Zimbabwe. Angola: A court in
Luanda has sentenced (31 March) journalist Rafael Marques to 6
months in prison for defaming President Dos Santos. Also, Aguiar
dos Santos is jailed for 2 months and fined. They have been
released on bail pending appeal. The same day, Human Rights Watch
calls on the government to stop its on-going crackdown on press
freedom in Angola. Comoros: The World Association of Newspapers
(WAN) and the World Editors Forum (WEF) express serious concern (on
31 March) over the arrest of journalist Mohamed Yssouf, special
correspondent for Reseau France-Outre Mer in Anjouan. Egypt: The
Committee to Protect Journalists (CPJ) condemns (on 1 April) a
criminal court's sentencing of three opposition journalists to
prison terms of up to two years for libel. Guinea: The WAN and the
WEF express serious concern (31 March) at the suspension of the
weekly publications L'Oeuil and Le Soleil. Morocco: In a letter (31
March) sent to the Minister of Communications, RSF expressed
concern over "pressures that have been placed on shareholders of
the weekly Demain." Nigeria: Police have burst into the offices (5
April) of Thisday, searched for subversive documents and tried to
arrest the editor. Tunisia: RSF denounced (on 3 April) the Tunisian
authorities' refusal to issue a new passport to independent
journalist Taoufik Ben Brik. On 5 April, the CPJ and Human Rights
Watch also protested against the continued harassment of Taoufik
Ben Brik. Uganda: The CPJ condemns (on 3 April) the ongoing
prosecution of newscaster Frank Bagonza Kimoona and reporter Joseph
Kasimbazi of the community radio station Voice of Toro.   (ANB-BIA,
Brussels, 5 April 2000)

* Afrique. Sommet du G-77 pour renforcer la cooperation Sud-Sud  - 
133 pays du Sud reunis en sommet la semaine prochaine a La Havane
devraient decider de renforcer leur cooperation pour combler un
retard grandissant sur les pays riches. Ils devraient aussi
demander a l'ONU de jouer un plus grand role pour ne pas etre
exclus de la mondialisation, en particulier dans le domaine des
technologies. Au moins 65 chefs d'Etat ou de gouvernement du Groupe
des 77 (G-77) sont attendus pour ce premier "Sommet du Sud", du 12
au 14 avril. Cree en 1964, le G-77 est une coalition de 133 pays
qui vise a promouvoir le developpement et la cooperation economique
dans les pays du Sud. Le plus gros contingent de dirigeants doit
venir d'Afrique avec une trentaine de chefs d'Etat ou de
gouvernement, selon les organisateurs du sommet. Face a la
marginalisation croissante des pays les moins developpes, le sommet
devait faire appel a l'ONU. "Les Nations unies sont dans une
position unique, en tant que forum universel, pour renforcer la
cooperation internationale en matiere de developpement dans le
contexte de la mondialisation", affirme un projet du programme
d'action. Les pays du Sud attendent en particulier du prochain
Sommet du Millenaire, en septembre a New York, qu'il contribue a
cet objectif. Dans un rapport publie lundi, Kofi Annan a fait de la
reduction de la pauvrete dans le monde une des priorites de
l'organisation. Les pays du G-77 veulent aussi relancer une
cooperation Sud-Sud encore balbutiante en depit de nombreuses
declarations d'intention.   (D'apres AFP, France, 6 avril 2000)

* Afrique de l'Est. Premiers portails internet en swahili  - 
Orientation.com, une compagnie installee a HongKong et a NewYork et
qui developpe des portails internet locaux dans toutes les regions
du monde, vient de lancer le premier annuaire en swahili, une des
langues les plus repandues sur le continent africain. Elle est en
effet parlee par 50 millions de personnes en Afrique centrale et
dans l'est du continent. Un premier portail en swahili consacre au
Kenya, Orientation Kenya (http://ke.orientation.com) permet d'ores
et deja d'effectuer des recherches dans cette langue, d'envoyer des
courriers electroniques ou de dialoguer en direct. Un deuxieme
portail swahili devrait ouvrir dans les prochains jours, consacre
a la Tanzanie (http://tz.orientation.com). Les deux sites ont ete
lances en partenariat avec un operateur internet d'Afrique de
l'Est, Swift Global Ltd (www.swiftkenya.co.ke/default.htm). Les
communautes kenyannes et tanzaniennes en ligne croissent au taux
annuel de 300%, d'apres Orientation.com. Avec ces deux nouveaux
portails, Orientation.com offre desormais des portails en 14
langues, hors l'anglais, pour le Maroc, le Bengladesh, l'Inde, le
Chili, la Colombie, la Hongrie, la Republique Tcheque, la Bulgarie
ou encore les Philippines.   (Philippe Astor, ZDNet, France, 1
avril 2000)

* Afrique/UE. Sommet du Caire  -  Le sommet entre les chefs d'Etat
et de gouvernement des 53 pays africains et les Quinze de l'Union
europeenne, qui s'est tenu les 3 et 4 avril au Caire, est le
premier du genre. Dans ces relations avec l'UE, le continent
africain a ete longtemps scinde en deux: l'Afrique subsaharienne,
qui faisait partie du groupe ACP, et l'Afrique du Nord, groupee
avec les pays mediterraneens. Cette fois-ci, c'est l'ensemble des
pays africains avec qui l'UE a pris rendez-vous. Alors que l'UE
voulait mettre l'accent sur les questions politiques, les chefs
d'Etat africains sont surtout interesses par les problemes
economiques, et en particulier par l'allegement de la dette. Si les
vrais echanges commerciaux se traiteront dans le cadre d'autres
forums plus restreints, la Declaration du Caire permettra cependant
d'institutionnaliser les relations euro-africaines et de changer
progressivement les relations de l'Europe avec ses anciennes
colonies. - 2 avril. A la veille de l'ouverture du sommet, les
ministres des Affaires etrangeres de l'UE et du continent africain
se sont mis d'accord sur le projet de declaration commune et sur
l'adoption d'un plan d'action. - 3 avril. Le president egyptien
Moubarak a ouvert le sommet. Dans son discours inaugural il a
surtout insiste sur le poids insupportable de la dette, soulignant
d'autre part que l'Afrique ne voulait pas d'aide supplementaire
mais un renforcement de la cooperation et du partenariat pour le
developpement. 4 avril. Le sommet s'est acheve sur la promesse d'un
renforcement des relations entre l'Union europeenne et le continent
noir. Les 52 Etats africains et les Quinze reunis au Caire ont
adopte une declaration finale dans laquelle ils reaffirment par
ailleurs leur engagement a "consolider la democratie". Le volet
financier, avec la cruciale question de la dette des pays
africains, s'est limite aux gestes de bonne volonte d'une poignee
de pays, dont la France et l'Allemagne.   (ANB-BIA, de sources
diverses, 5 avril 2000)

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