Il discorso integrale di Bill Gates in senato

[Carlo Gubitosa <c.gubitosa@peacelink.it>]

Fonte: http://www.senato.it/att/eventi/BillGates_frame.htm

Bill Gates
Le prospettive del prossimo decennio digitale
Resoconto stenografico della Conferenza
tenuta nella Sala Zuccari di Palazzo Giustiniani
Roma, 31 gennaio 2003

È disponibile l'audio originale

Buongiorno: e' un vero piacere essere qui con voi.

Ho trascorso gli anni del liceo, durante le ore di insegnamento del latino, 
ad imparare alcuni degli importanti discorsi tenuti davanti al Senato 
"italiano" e sono convinto che non riusciro' mai ad essere all'altezza 
degli elevati standard di Cicerone e dei suoi colleghi dinanzi ad un gruppo 
cosi' esimio come il vostro. Sono pero' veramente entusiasta di questa 
occasione che ho di rendere partecipi i rappresentanti del Senato italiano 
e gli altri ospiti qui presenti di alcune considerazioni in merito a come 
progredira' nei prossimi anni la scienza e, cosa ancora piu' importante, 
come si potra' fruire di questi sviluppi, di questi progressi, per porli a 
disposizione di tutti: ovviamente, non mi riferisco solo agli italiani, ma 
agli abitanti di tutto il mondo.

Il ritmo attuale del progresso scientifico e' veramente fenomenale, ma 
anche se andiamo indietro di un centinaio di anni fa nel considerare le 
condizioni di vita di tutto il mondo, possiamo vedere che anche i Paesi 
piu' poveri hanno condizioni di vita migliori rispetto al passato. Ci sono 
stati progressi in tutti i campi: nella medicina, per esempio con 
riferimento alla lotta alle malattie infettive; una diffusione degli 
strumenti che consentono la comunicazione, che sostengono proprio l'essenza 
della democrazia, ossia la disponibilita' delle informazioni. Sono tutti 
traguardi che hanno veramente trasformato il mondo.

Possiamo addirittura affermare che le ricche tecnologie a disposizione 
rendono impossibile la presenza di un regime autoritario basato sulla 
soppressione delle informazioni e questo e' un fatto che ci riempie 
d'orgoglio, perche' si tratta di un ingente contributo recato a tutto il 
genere umano.

Cominciai ad occuparmi di informatica quando avevo 13 anni e mi resi conto 
da subito che il computer e' una cosa importantissima; gia' allora 
comprendevo quali progressi ci sarebbero stati nel campo dei chip. Sapete 
che la legge di Moore si basa proprio su quanto teorizzato dal fondatore 
della Intel, vale a dire che la potenza dei chip sarebbe raddoppiata ogni 
due anni. Una profezia degli anni '70 che ha continuato a valere per tutti 
questi anni e penso che continuera' a farlo almeno per altri 10 anni.

Questo significa che il computer che possiamo comprare oggi per 600 dollari 
e' gia' 10.000 volte piu' potente rispetto al computer originario che si 
poteva acquistare nel 1981 per 3.000 dollari, per non parlare della gamma 
di applicazioni da utilizzare con il PC, aumentata tantissimo. Certo, 
all'epoca non avevo naturalmente grandi risorse, pero' almeno avevo un 
sogno in comune con i miei amici. Pensavamo che avremmo potuto coniugare la 
potenza elaborativa e con la magia del software per mettere a punto il 
tool, lo strumento migliore per il genere umano per potenziare la 
creativita', per riuscire a raggiungere altre persone; insomma, uno 
strumento che fosse davvero in grado di promuovere i progressi in tutti i 
campi scientifici grazie alle sue ricche potenzialita' e capacita'.

Mi appassiona tantissimo il progresso compiuto da allora, in particolar 
modo quando vado nelle scuole e vedo i ragazzi che usano il computer. 
Ovviamente si sa che per loro natura i ragazzi sono curiosi, e sin dalla 
piu' tenera eta' hanno tutta una serie di interrogativi a cui vorrebbero 
trovare risposta. Se diamo loro la possibilita' di navigare su Internet, 
sicuramente troveranno moltissime risposte. La loro curiosita' verra' 
incentivata e, cosi' facendo, verranno stimolati e pungolati sempre piu' in 
questa direzione.

Questa era dell’informazione e' un'epoca in cui regna una grande liberta' 
nel comprendere le cose. Pensiamo alla politica. Una ventina di anni fa, se 
qualcuno voleva saperne di piu' sui discorsi tenuti dai politici, per 
verificare se seguissero lo stesso ragionamento logico, avrebbe dovuto 
affrontare un'impresa pressoche' impossibile. Oggi, invece, si puo' andare 
sul sito web, dove e' possibile trovare tutte le prese di posizione e le 
dichiarazioni rese.

Oggi il pubblico puo' essere piu' informato, puo' conoscere le vostre 
preoccupazioni principali, come impiegate il vostro tempo. Questo messaggio 
e' disponibile a tutti.

E poi la trasparenza che e' resa possibile da questi strumenti, soprattutto 
nei Paesi in cui l'utilizzo delle risorse statali e' stato messo in dubbio 
e la gente si chiede, per esempio, come vengono effettuati gli 
approvvigionamenti ai Paesi in via di sviluppo, se le risorse vengono 
stanziate a favore delle persone e dei Paesi giusti. Devo dire che in 
questo caso entra prepotentemente in gioco Internet, con tutte le sue 
possibilita'.

Molte delle cose che facciamo oggi sono per noi scontate, come la 
possibilita' di inviare un messaggio oltreoceano, oppure di far giocare i 
bambini su Internet con interlocutori che sono dall'altra parte del mondo e 
parlano un'altra lingua. Se qualcuno cerca un lavoro, con pochi click del 
mouse puo' valutare le varie offerte di lavoro, ma e' anche possibile fare 
shopping; anche se non si conclude un acquisto su Internet, almeno si hanno 
maggiori possibilita' di informarsi, cosi', ad esempio, si puo' conoscere 
il valore della propria macchina usata prima di recarsi di persona dal 
concessionario di automobili.

Insomma, abbiamo alle nostre spalle un periodo molto interessante. Verso la 
fine degli anni ‘90, c'e' stata una specie di corsa all'oro, con un 
incredibile numero di matricole, di dotcom e di investimenti! Tanti avevano 
previsto che le cose sarebbero cambiate molto velocemente, che nel giro di 
pochi anni il settore bancario e quello dello shopping sarebbero stati 
trasformati radicalmente.

In effetti, tante di queste previsioni erano sbagliate, soprattutto dal 
punto di vista della tempistica. Tante delle dotcom da allora hanno dovuto 
"rimboccarsi le maniche" e ricominciare da zero, perche' non avevano buoni 
modelli di business. Ma tante idee emerse allora sono tuttora valide, anche 
se richiederanno maggior tempo per la loro realizzazione rispetto a quanto 
era stato ipotizzato allora.

Noi riteniamo che molti di questi sogni si avvereranno nel corso di questa 
decade, che secondo noi e' molto speciale; nel 2000 venivano svolte con 
l'aiuto dei computer soltanto pochissime attivita', tra cui il word 
processing, cioe' l’elaborazione di documenti, e l’invio delle e-mail. 
Entro la fine di questa decade, in Paesi come gli Stati Uniti o l'Italia, 
sara' assodato l’utilizzo dei computer nella gestione, ad esempio, delle 
foto da mostrare ad amici e parenti: potremo incorniciarle ed organizzarle 
elettronicamente in maniera semplicissima. Oppure, nel campo della musica, 
potremo organizzare i nostri brani e predisporre una specie di classifica, 
di hit parade, senza utilizzare supporti fisici. Secondo me, entro la fine 
della decade tutto cio' sara' dato per scontato. Le pubbliche 
Amministrazioni non si baseranno piu' soltanto sui supporti cartacei: sara' 
possibile scambiare dati tra un Ministero e l'altro, tra la pubblica 
amministrazione centrale e quelle regionali e locali, per cui si 
semplifichera' tantissimo l’iter burocratico. Riuscendo ad operare con 
questo sistema, che asseconda l'interazione con i cittadini, le pubbliche 
amministrazioni potranno essere piu' celeri anche nelle loro risposte. 
L'utilizzo della tecnologia da parte dei privati e del pubblico crescera' 
di anno in anno.

Ogni azienda ed ogni pubblica amministrazione potra' finalmente capire le 
esigenze dei propri fruitori, se sono soddisfatti o meno del servizio reso, 
se magari hanno bisogno di qualcuno che li conduca per mano nella propria 
esperienza informatica. Tutto cio' sara' reso possibile dalla tecnologia, 
ma soprattutto verranno diminuiti tantissimo i costi.

Cio' che e' successo negli anni ’80 e ‘90 - anni, peraltro, 
interessantissimi - ha semplicemente scalfito la superficie; in questa 
decade, nella decade digitale, quando il commercio elettronico, 
l'e-government, una buona gestione dell’assistenza sanitaria e tutta la 
miriade di applicazioni per i consumatori saranno dilaganti e pervaderanno 
tutto, tali applicazioni saranno talmente diffuse che tutti le daranno per 
scontate.

Si tratta della realizzazione di un sogno, basato su una serie di assunti, 
ossia sul miglioramento dell'hardware e sullo sviluppo dei software, per 
esempio, da parte della Microsoft; questo e' il nostro sogno. Cio' 
nonostante, volevamo che anche le altre aziende potessero sviluppare 
software senza restrizioni e senza royalty, basandosi sul nostro software. 
Per noi e' stato quindi molto importante riuscire a contribuire alla 
fioritura di questo settore, perche' ormai il fenomeno ha assunto una 
portata mondiale. È molto importante anche il fatto che la proprieta' 
intellettuale e commerciale riuscira' ad aumentare il numero dei posti di 
lavoro nel mondo.

Vediamo ora di fare qualche previsione sull'utilizzo dei computer e 
dell'informatica. Potrete forse considerare queste previsioni un po' 
velleitarie, ma io sono un ottimista quando si parla di tecnologia. Ogni 
giorno, quando vado a lavorare, sono molto contento, sapendo di avere 
ottimi collaboratori e avendo presente il fatto che il nostro compito e' di 
sviluppare software che riescano a sfruttare queste nuove potenzialita', 
per permettere nuovi utilizzi.

Uno dei nostri sogni nel cassetto e' stato il tablet PC, che di fatto 
abbiamo "lanciato" qualche mese fa; sono ora finalmente disponibili i primi 
prodotti commerciali. Mostro un esemplare del tablet PC, che ha una penna. 
Questo che sto mostrando e' di marca Hewlett-Packard, pero' viene 
fabbricato anche da altri produttori: noi ci limitiamo a fornire i 
software. Potete recarvi ad una riunione con questo tablet PC e prendere 
appunti, oppure leggere l'ultimo articolo ed annotarlo semplicemente sul 
display, per poi inviare il tutto ai colleghi. Non e' semplicemente una 
questione di lettura, si possono anche prendere appunti, apporre delle note 
e portare tutto con se', senza rinunciare alla tastiera, che puo' essere 
collegata. Quindi si hanno a disposizione tutti i vantaggi della penna, che 
e' uno strumento naturale, ma anche quelli offerti dalla possibilita' di 
collegare una tastiera. Si pensi ai medici, ad esempio, che in questo modo 
possono studiare le cartelle cliniche, oppure agli agenti di commercio, che 
sono sempre in giro. È veramente uno strumento fantastico, soprattutto 
quando si collega alla rete wireless, cioe' senza fili.

Il network wireless e' stato oggetto di ingenti investimenti e anche se 
molti di essi non hanno reso quanto voluto agli investitori, nulla fermera' 
il progresso di questa tecnologia. Ci saranno due tipi di reti wireless, 
una disponibile ovunque, leggermente piu' lenta, l’altra molto piu' veloce 
presente nei luoghi di lavoro, negli aeroporti, nei centri congressi, 
denominata wi-fi, che consentira' di circolare liberamente ovunque pur 
rimanendo collegati alla Rete.

Un'altra possibilita' che riteniamo entusiasmante e' il miglioramento della 
telefonata tradizionale. Con un PC in ufficio, telefonando a qualcuno 
dotato a sua volta di PC, automaticamente si potranno collegare i 
rispettivi monitor, cosi' da condividere i documenti; anziche' 
semplicemente parlare del budget con il collega, lo si potra' 
contestualmente visionare, per discuterne e modificarlo insieme. Sara' 
quindi possibile coniugare la connessione in fonia con l’operazione diretta 
sul display. Questi scenari cosi' ambiziosi incrementeranno la produttivita'.

Spesso la gente mi pone domande sull'economia. Ovviamente non sono un 
economista, essendo specializzato nel campo del software. Penso pero' che 
nei prossimi anni l'economia sara' abbastanza stabile: personalmente non 
penso che accadra' nulla di drammatico o di radicale. Pero' nei prossimi 
anni, a mano a mano che verranno utilizzati sempre di piu' sistemi cosi' 
sofisticati da parte di piccole, medie e grandi imprese, si determineranno 
anche grandi incrementi della produttivita', per cui potremo aspettarci una 
crescita economica sostenuta, analoga a quella di cui abbiamo goduto in 
passato, e questo naturalmente avra' un impatto significativo.

Quali sono le sfide, le cose importanti da fare in tutti i Paesi per 
riuscire a cogliere al massimo queste opportunita'? Sicuramente si tratta 
di una problematica che assilla tutti voi: fare in modo che non ci sia un 
digital divide, cioe' una discriminazione basata sulla diversa 
digitalizzazione. E' infatti importante, ad esempio, che tutti gli studenti 
abbiano la possibilita' di "mettere le mani" sui computer, qualunque scuola 
frequentino.

Sicuramente la pubblica amministrazione se ne sta occupando, pero' aziende 
leader come la nostra possono svolgere un ruolo fondamentale, 
all’avanguardia per porre a disposizione il software di coloro che ne hanno 
bisogno e non possono permetterselo.

Penso anche alla formazione dei lavoratori, soprattutto di quelli che 
devono riqualificarsi per ambire ad occupare i nuovi posti di lavoro creati 
dall'informatica. È un’altra sfida che dovranno cogliere le pubbliche 
Amministrazioni e i Governi: una sfida che non potra' essere ignorata per 
via del ritmo con cui si stanno susseguendo gli avvenimenti.

Secondo me, e' importante ricordare che si tratta di un fenomeno di portata 
globale; persino i Paesi dell'Europa dell'Est, ma anche alcune delle 
economie asiatiche emergenti, hanno deciso di cogliere al volo le 
possibilita' offerte dall’information technology, in modo da consentire 
alle loro universita' di dedicarsi a pieno titolo al raggiungimento di 
questa opportunita' e, conseguentemente, a creare nuovi posti di lavoro. 
Chiaramente, il fattore tempo e' fondamentale per riuscire a tenere il 
passo con i migliori.

Spesso mi chiedono quali siano i limiti dell'informatica. Devo dire che, 
con riferimento ai software, ci siamo trovati di fronte a sfide abbastanza 
ostiche da superare. Per esempio, la possibilita' del riconoscimento della 
scrittura che e' incorporato in questo dispositivo ha richiesto piu' di 
dieci anni di lavoro e ritengo sia perfezionabile; cio' nonostante, e' 
arrivato ad un buon livello.

Un altro settore in cui stiamo investendo insieme ad altri e' quello del 
riconoscimento del parlato, che e' molto piu' impegnativo di quanto possa 
sembrare. Io ho un enorme rispetto per il perfetto meccanismo dell’orecchio 
e della bocca umana, pero', secondo me, nel corso di questa decade 
riusciremo a risolvere anche questo ostacolo del riconoscimento del 
parlato, per via dei miliardi di dollari che sono stati profusi in questo 
investimento.

Sicuramente, in futuro i sistemi dovranno essere piu' semplici da 
utilizzare. Sono il primo a dire che bisogna semplificare le interfacce, in 
modo tale da avere contestualmente la tastiera, il parlato e la penna sul 
display.

Mi viene spesso chiesto come si presenteranno i computer negli anni a 
venire. Vi saranno formati diversi. Ci sara' ovviamente il computer con lo 
schermo grande, a parete, che consentira' una visione contemporanea da 
parte di molti utenti. Ci saranno poi i computer tradizionali da scrivania 
ed anche i tablet PC, che rivestiranno anch’essi un ruolo molto importante. 
Poi avremo i palmari ed altri dispositivi, come la macchina fotografica, la 
telecamera e il telefonino. Tutto questo assumera' la forma di un unico 
dispositivo multifunzionale, che sara' facile da portare con se'.

Poi ci sara' un dispositivo ancora piu' piccolo, che si potra' collegare 
per erogare flussi informativi: un orologio da polso, che potra' essere 
collegato alla Rete non solo per l'indicazione dell’ora, ma anche per 
esaminare gli orari dei voli, l'ultimo risultato della squadra del cuore di 
calcio oppure i corsi azionari.

Spesso la gente mi chiede se tutti questi dispositivi non saranno in 
concorrenza l'uno con l'altro, il telefonino con il PC e il PC con il 
televisore, se non ci saranno vincitori e vinti. Io rispondo che non sara' 
cosi', perche' ogni dispositivo ha una sua naturale fruizione. Quando tante 
persone vorranno seguire lo stesso evento insieme, utilizzeranno il 
megaschermo a parete. Se invece si vorra' scrivere una lettera, 
naturalmente si impieghera' il tablet PC o il computer desktop. Il tablet 
PC diventera' sempre piu' piccolo; cio' nonostante potra' risultare piu' 
comodo portare con se' il cellulare; quando vorrete scorrere rapidamente 
delle informazioni, entrera' in gioco l'orologio da polso.

Il nostro settore ha parecchio lavoro da fare per migliorare 
l’interoperabilita' di questi dispositivi; ad esempio, l’elenco dei vostri 
impegni dovra' essere visionabile ovunque. Gli orologi da polso che 
svilupperemo saranno disponibili dal prossimo anno. Il computer incorporato 
nell’orologio da polso che sara' prodotto il prossimo anno sara' cinque 
volte piu' potente del computer IBM originale, per il quale - nel lontano 
1981 - noi di Microsoft abbiamo scritto il software. Avremo al polso un 
dispositivo cinque volte piu' potente del primo computer IBM, solo per 
visualizzare informazioni. È veramente fenomenale!

Ogni volta che pensiamo a queste capacita' eccezionali veniamo riportati 
alla questione di base, vale a dire se tutto cio' rechera' un vantaggio al 
genere umano. Sicuramente tutti gli interlocutori, in particolare il 
settore dell'industria ed anche gli Stati, hanno una responsabilita' ben 
precisa.

Ci preme particolarmente aiutare i disabili: vogliamo che i computer siano 
piu' accessibili anche per loro, in modo tale che essi possano usufruire di 
maggiori possibilita' di quante ne abbiano avute finora dal punto di vista 
del lavoro e della comunicazione con gli altri. Penso anche ai portatori di 
handicap fisici. Abbiamo cercato di mettere a punto speciali tastiere 
proprio per loro, perche' non partiamo dal presupposto che tutti sono 
uguali. Si pensi anche agli ipovedenti o ai non vedenti: magari vi 
sorprendera' apprendere che il computer puo' aiutare anche costoro, con la 
sintesi vocale. Sara' possibile ascoltare il computer declamare dei testi 
e, anche grazie ai progressi del riconoscimento del parlato, gli ipovedenti 
potranno efficacemente interagire: ad esempio, potranno udire il contenuto 
di una lettera inviata loro da un amico. Prima dell'avvento del computer 
questo era molto difficile, perche' si impiegava molto tempo per 
trascrivere del materiale stampato in Braille e costava anche parecchio; 
adesso, invece, possiamo usare la sintesi vocale, possiamo digitalizzare la 
voce, cosi' anche gli ipovedenti possono andare su Internet, apprendere le 
ultime notizie di attualita' ed accedere a tutte le informazioni, come 
facciamo tutti noi.

La questione dell’accessibilita' e' quindi importantissima. Gli 
investimenti da noi compiuti in questo campo non sono commisurati alle 
dimensioni del mercato, che di fatto e' abbastanza piccolo e tra l'altro 
richiede anche un impegno complesso. Vogliamo raggiungere questo obiettivo, 
perche' siamo convinti che uno dei nostri compiti e' quello di utilizzare 
il software per consentire a ognuno di sfruttare appieno il proprio 
potenziale.

Si parlava, prima, della globalizzazione. Vorrei darvene la mia versione 
personale, perche' ho avuto la fortuna di avere successo con l'azienda da 
me fondata, la Microsoft. Mi hanno chiesto cosa intendo fare con tutta la 
mia ricchezza. Ho deciso che avrei cercato di restituire questa ricchezza 
alla societa' in maniera efficace. Ho impiegato alcuni anni per guardarmi 
intorno nel mondo e decidere dove queste ricchezze avrebbero potuto 
produrre il massimo impatto. Mi ha veramente illuminato sentire parlare 
delle patologie che esistono nel mondo, della mortalita' infantile, delle 
malattie epidemiche, di quelle malattie che ormai non esistono piu' nel 
mondo occidentale ricco. Sono rimasto sorpreso nell’apprendere quante poche 
risorse vengono devolute a livello statale per motivi filantropici.

La globalizzazione ha elevato i livelli sanitari in tutti i Paesi e infatti 
il divario tra l'aspettativa di vita nel mondo occidentale e quella nel 
mondo in via di sviluppo e' stato ridotto da 24 a 12 anni. Purtroppo, con 
l'arrivo dell'AIDS questo divario sta di nuovo aumentando. Ma in fondo 
anche 12 anni sono troppi, non e' vero?

Quando dunque pensiamo in senso lato alla tecnologia e a come potrebbe 
essere utilizzata, ritengo sia importantissimo affrontare le problematiche 
delle condizioni sanitarie. Siamo orgogliosi che la tecnologia informatica 
sia utile per favorire la raccolta e la diffusione delle informazioni, 
pero' la mia opera filantropica e' stata orientata a rendere disponibili 
medicinali nelle aree geografiche piu' povere. Tuttavia, secondo me, non si 
fa ancora abbastanza.

L'Italia e' uno dei pochi Paesi che ha aumentato i propri contributi, negli 
ultimi anni; naturalmente questa iniziativa e' da lodare, ma si potrebbe 
fare di piu'. Tutti gli abitanti del mondo dovrebbero rendersi conto che i 
piu' ricchi devono condividere la propria fortuna con i meno avvantaggiati. 
Del resto, dovreste pensare che avreste potuto nascere anche in un'altra 
parte del mondo e avreste potuto dunque vivere in condizioni diverse. 
Questa e' l'ultima frontiera, per riuscire a capire la situazione nel mondo.

Per concludere, vorrei tentare di trasmettere la mia visione sulle 
questioni trattate.

Sono molto orgoglioso dei progressi che si stanno conseguendo, rispetto ai 
quali mi avete sentito esprimere toni ottimistici. Ricordo che quando la 
gente parlava di tecnologia, alla fine degli anni '90, lo faceva in toni 
quasi fanatici; adesso, invece, si e' fatta prendere dalla depressione e 
tutti sono portati a dire che certi obiettivi non si realizzeranno mai. 
Come al solito, c'e' il giusto mezzo. Ci sono progressi che non si 
realizzeranno da un giorno all'altro, pero' prima o poi si concretizzeranno 
e saranno incredibili. Le sfide che ci aspettano, come la sicurezza e la 
privacy, sono molto concrete. Abbiamo cercato di dare precedenza a tali 
questioni, perche' sono serie e richiederanno un dialogo ben preciso tra i 
rappresentanti dei Governi e delle aziende, cosi' da tutelare anche i 
cittadini nel modo migliore.

Sono molto orgoglioso del lavoro svolto qui in Italia insieme alla 
Microsoft, in quanto e' stato avviato un dialogo tra la pubblica 
amministrazione e i nostri rappresentanti e si e' determinata una 
collaborazione proficua al fine di ridurre il digital divide. È un'epoca 
veramente entusiasmante e da parte nostra siamo piu' che disponibili a 
questo dialogo e lieti di continuare a promuoverlo, per vincere questa sfida.
(Generali applausi).