CAFE:Plan de rescate para cultivadores

["Nello Margiotta" <animarg@tin.it>]

Jim Lobe

WASHINGTON, 18 sep (IPS) - Oxfam/Estados Unidos  http://www.oxfamamerica.org
lanzo' una campaña mundial para salvar el sustento de 25 millones de
cultivadores de café de países pobres, amenazados por la caída en picada del
precio de ese producto básico en los últimos cinco años.

La campaña de la filial estadounidense de Oxfam, una organización
humanitaria con sede principal en Gran Bretaña, se llama "Qué es eso en su
café" y tiende a ajustar la creciente oferta mundial del grano a la demanda.

Entre otras medidas, la organización propuso que las principales empresas
procesadoras (Proctor&Gamble, Kraft, Sara Lee, Nestlé, Starbucks y Tchibo),
que en conjunto compran más de la mitad de todo el café producido en el
mundo, se comprometan a pagar precios más altos por el grano.

Además, instó a esas compañías a convertir al menos dos por ciento de sus
compras totales el próximo año en café derivado del "Comercio Justo" y a
incrementar ese porcentaje en los años siguientes.

Fairtrade Labeling Organization, un grupo internacional que lucha por hacer
más justas las condiciones del comercio mundial, otorga la certificación de
Comercio Justo al café producido por trabajadores que reciben un salario
digno y comprado por empresas que otorguen préstamos a los agricultores sin
acceso al crédito, entre otras formas de apoyo.

El precio mundial del café cayó en picada en los últimos cinco años y esto
provocó una gran crisis para los pequeños productores, en especial en
América Central, partes de América Latina y el Caribe, el este y oeste de
Africa y el sudeste de Asia.

En promedio, el café se cotiza actualmente a 1,10 dólares por kilogramo,
aunque el costo de producción asciende a 1,76 dólares por kilogramo.

Como resultado, miles de familias fueron expulsadas de sus tierras y otras
miles abandonan sus hogares para buscar trabajo en otra parte.

Sólo en América Central, casi 600.000 empleos temporarios y permanentes
desaparecieron en los últimos años.

En algunas áreas de cultivo de café de América central y Africa oriental,
muchos niños padecen desnutrición grave, según un informe publicado el
martes por Oxfam, bajo el título "Mugged: Poverty in your coffee cup" ("
Pobreza en su taza de café").

"Hay un retrogusto amargo en el café que se bebe en este país", dijo Liam
Brody, coordinador del programa de café de Oxfam/Estados Unidos.

Esa amargura se debe a "la miseria que enfrentan a diario millones de
cultivadores de café desesperados y sus familias", agregó.

Numerosos comerciantes locales de café también se arruinaron, al igual que
algunos bancos incapaces de recuperar sus créditos, en especial en América
Central.

La situación de los bancos presiona a sus gobiernos a rescatarlos con fondos
previamente asignados para áreas sociales, como la salud y la educación, o
para el reembolso de su propia deuda externa.

De este modo, "la crisis del café se ha transformado en un desastre del
desarrollo, cuyos efectos se harán sentir por largo tiempo", advierte el
informe de Oxfam.

Mientras la situación de los pequeños agricultores se vuelve cada vez más
desesperada, la de las empresas multinacionales procesadoras de café es cada
vez más próspera.

Starbucks, que adquiere cantidades limitadas de café del Comercio Justo,
triplicó sus ganancias entre 1997 y 2000, mientras Nestlé obtuvo un margen
de ganancia de 26 por ciento del café instantáneo, por ejemplo.

"Mientras los agricultores reciben un precio inferior al costo de
producción, esas empresas realizan grandes negocios", lucrando con la
situación de algunas de las comunidades más pobres del mundo, denunció
Oxfam.

Las multinacionales se beneficiaron del aumento de la oferta de café como
resultado de la entrada de Vietnam al mercado mundial y el incremento de la
producción en Brasil.

Mientras la oferta mundial aumentó más de dos por ciento al año en el último
quinquenio, la demanda sólo subió entre uno y 1,5 por ciento al año.

Además, gracias a las políticas promovidas por el Fondo Monetario
Internacional y el Banco Mundial, el mercado es el que fija los precios de
los productos básicos, y los gobiernos ya no pueden intervenir para
regularlos.

Para revertir esta situación, los países productores de café, con los
auspicios de la Organización Internacional del Café, acordaron un plan para
reducir la demanda.

Sin embargo, ese plan sólo funcionará con el respaldo de las empresas
procesadoras y los países consumidores, advirtió Oxfam

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Nello

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