AMERICA LATINA:Hambre y desnutrición frenan desarrollo

["Nello Margiotta" <animarg@tin.it>]

Patricia Grogg

LA HABANA, 24 abr (IPS) - El crecimiento de la producción agrícola de
América Latina es "débil e inestable", mientras 211 millones de habitantes
de la región viven en la pobreza, alertó este miércoles el director general
de la FAO, Jacques Diouf.

Sin una importante caída de la desnutrición, será imposible avanzar en otros
campos de la lucha contra la pobreza, como la salud y la educación, afirmó
Diouf en la apertura de la 27 Conferencia Regional de la FAO (Organización
de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) para América
Latina y El Caribe, en La Habana.

"El nivel de pobreza sigue siendo elevado y la desnutrición mantiene la
misma proporción de hace 20 años. En 1999, la proporción de personas pobres
respecto de la población total de la región era de 44 por ciento y la de
personas indigentes de 18,5 por ciento", señaló.

Esta conferencia regional es preparatoria de la reunión denominada Cumbre
Mundial sobre Alimentación: Cinco años después, que se realizará en Roma del
10 al 13 de junio.

Diouf lamentó que más de un lustro después de la Cumbre de la Alimentación
de 1996, la disminución del número de desnutridos en América Latina y el
Caribe no ha alcanzado el ritmo necesario para lograr el objetivo de
reducirlo a la mitad para 2015.

"Al ritmo actual, en ese año seguirá habiendo 45 millones de personas
afectadas por la desnutrición crónica en la región, en lugar de 29
millones", señaló.

A la cita en La Habana asisten ministros y viceministros de los 33 países
del área, representantes de organismos internacionales especializados como
el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo, el Fondo de
Población de Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud.

Como observadores participan el director de Asuntos Económicos y Desarrollo
del Departamento de Estado (cancillería) de Estados Unidos, Seth Winnick, y
el nuncio apostólico (representante del Vaticano) en Cuba, Luis Robles.

Diouf hizo hincapié en la necesidad de analizar los cambios en los enfoques
tradicionales sobre el desarrollo rural a partir de las reformas económicas
registradas en los últimos 20 años en la mayoría de los países de América
Latina y el Caribe.

"Las transformaciones estructurales han situado a la mayoría de los
productores agropecuarios y forestales de la región en una difícil
situación, limitando su competitividad y arriesgando su supervivencia en
mercados en los que el factor predominante es el rendimiento competitivo",
señaló.

La FAO estableció desde la pasada cumbre sobre alimentación cuatro
prioridades para su acción en América Latina y el Caribe: seguridad
alimentaria, comercio agropecuario internacional, ordenamiento sustentable
de los recursos naturales y desarrollo rural.

A fin de mejorar la producción y garantizar el acceso equitativo y estable
de alimentos, la FAO ha reforzado su Programa Especial de Seguridad
Alimentaria a través del cual da apoyo tanto a países deficitarios en ese
aspecto como a otros con niveles intermedios de desarrollo.

Diouf consideró necesario fortalecer la voluntad política mediante alianzas
para la seguridad alimentaria y el desarrollo rural, en las que participen
todos los sectores de la sociedad, gobierno, sector privado y organizaciones
de la sociedad civil.

También se requieren fondos privados y públicos hacia el desarrollo agrícola
y rural, a fin de invertir la tendencia negativa de la asistencia oficial de
los países industrializados al desarrollo, que descendió 43 por ciento en la
última década.

Los dos primeros días de trabajo de la conferencia estuvieron dedicados a
las sesiones de su Comité Técnico, para debatir, entre otros asuntos, el
equilibrio entre la seguridad alimentaria y el manejo sustentable de los
recursos naturales de América Latina y el Caribe.

Al respecto, los expertos advirtieron que en la región existe una gran
disponibilidad de recursos naturales, pero 20 por ciento de su superficie
está afectada por procesos de desertización y, por otra parte, los avances
logrados en las reformas económicas no se tradujeron en una reducción de la
pobreza.

En materia de alimentación, 55 millones de latinoamericanos sufren de
desnutrición y los más afectados son los habitantes de las zonas rurales, a
pesar de que la agricultura de pequeña escala es responsable de 80 por
ciento de la producción del sector de América Latina.

Según expertos, el principal obstáculo para la seguridad alimentaria en la
región es la falta de poder de compra de los más pobres.

El Comité Técnico consideró, así mismo, que el narcotráfico es una de las
causas de inseguridad alimentaria y degradación de los recursos naturales en
varios países de la región.

Entre otras recomendaciones, los expertos sugirieron fortalecer la
cooperación técnica entre los países de la región mediante la utilización de
las capacidades existentes, el intercambio de experiencias y el desarrollo
de programas de capacitación de los sectores público y privado.

Consideraron, además, que para frenar la degradación de los recursos
naturales producida por la agricultura intensiva en áreas vulnerables deben
formularse estrategias integradas de desarrollo y generar opciones de
sobrevivencia.

En ese sentido, pusieron énfasis en la necesidad de favorecer la inversión
social y el desarrollo del capital humano.

En la cita de FAO participan representantes de más de 40 organizaciones no
gubernamentales y de la sociedad civil que, en reuniones previas,
concluyeron que el aumento de la hambre no responde a una baja producción de
alimentos, sino a la inequidad en la distribución de los recursos y del
ingreso. (FIN)



Nello

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