Il museo degli orrori di La Plata

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Il museo degli orrori di La Plata

di Annalisa Melandri

www.annalisamelandri.it

 

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Il museo di scienze naturali di La Plata,  capitale della provincia di Buenos Aires, in Argentina, nelle sue sale non ha esposto soltanto  resti fossili animali e vegetali ma è stato anche sede  di una delle esposizioni di resti umani più discusse di tutta l’America latina.    Fondato nel 1877  da Francisco Pascasio Moreno, che lo  arricchì di importanti collezioni di sua proprietà, venne aperto  al pubblico soltanto nel  1888 e oggi  è considerato per la rarità dei suoi reperti e per le ricerche che svolge,  uno dei dieci migliori musei del mondo nel suo genere.

 

Vi sono conservati,  oltre ai  numerosi e rarissimi mammiferi fossili della pampa, (si parla di circa 10mila pezzi di provenienza e datazione diverse), anche innumerevoli  resti umani di indigeni. Alcuni sono il frutto di veri e propri saccheggi compiuti nei cimiteri dei nativi  e   appartengono alle vittime della “Campaña del  Desierto”, la conquista del deserto, l’operazione militare con la quale tra la fine del secolo XIX e i primi anni del secolo XX l’esercito della Repubblica Argentina sottrasse con la forza agli indigeni mapuche e tehuelche enormi porzioni di territorio della Pampa e della Patagonia. Si dice anche che il Museo organizzò delle vere e proprie campagne di raccolta di reperti umani  agli inizi del secolo scorso.

 

L’antropologo Fernando  Pepe fa parte del gruppo Universitario di Ricerca in Antropologia Sociale (GUIAS),  che si è formato nel 2005 dopo che una comunità boliviana,  praticando  cerimonie sacre e riti religiosi,  aveva chiesto  la  restituzione di alcune mummie che si trovavano esposte nelle sale.

 

Così egli e  un gruppo di suoi studenti, impressionati dalla richiesta degli indigeni, decisero di avviare le procedure per la restituzione delle mummie.  Nel 2006 iniziarono degli studi per stabilire l’esatta provenienza del materiale conservato nel museo e per questo venne scelta  come data di partenza della ricerca proprio l’anno di  fondazione  dello stesso, anno nel quale risultò essere entrata la maggior parte dei reperti. Da questi studi risulterebbe anche che due “insigni” scienziati,  il botanico italiano Carlo Luigi Spegazzini e lo studioso svizzero Santiago Roth,  che trascorsero molti anni lavorando  presso il Museo La Plata,  circa un secolo fa si dedicavano oltre ai loro studi, anche all’assassinio di indigeni proprio per conto del museo.

 

Più semplicemente, invece, le  donazioni “personali”,   erano uno dei modi più usuali  di rifornire di reperti le sale del museo.  Importanti furono quelle del colonnello Godoy, il governatore della Terra del Fuoco. D’altra parte egli era colui il quale scriveva il 20 gennaio 1897 al presidente della Repubblica Argentina quali erano le sue soluzioni per il problema degli indigeni della Terra del Fuoco:

1) Farli prigionieri per conto della nazione

2) Sterminarli con la fame e la miseria o per  morte violenta o in lotte con la polizia

3) Lasciarli liberi di continuare la loro vita mettendo a rischio gli interessi dei privati

4) Prenderli e trasferirli in altri luoghi.

 

Moltissimi resti invece provenivano direttamente dalla collezione privata di Francisco Moreno, il fondatore del museo, (collezionò circa 2500 crani umani tra i 20 e i 27 anni) che non era uno scienziato, ma un politico,  come spiega l’antropologo Fernando Pepe in una intervista rilasciata a Azkintuwe: “egli ha un ruolo di perito nella storia argentina, è colui il quale ha delimitato i confiini con il Cile, questo è il lavoro per il quale è conosciuto... Il suo ruolo era quindi politico e il Museo de La Plata è la pietra fondamentale di una politica che  voleva dire: “La Patagonia è argentina, non è cilena, non è degli araucani, non è dei tehuelche, non è dei mapuche”.

 

Leggendo e studiando i testi conservati nella biblioteca annessa al museo, Fernando Pepe e il suo gruppo si resero ben presto conto di un’altra realtà, non meno inquietante:  presso il museo, nei primi anni della sua fondazione vivevano stabilmente  gruppi di indigeni prigionieri di guerra e addetti per lo più alle pulizie e ai lavori più umili,  che una volta deceduti venivano esposti nelle sale. Il lonko Inakayal, uno di questi prigionieri,  è stato identificato  recentemente grazie al cuoio capelluto e ai  pezzi del suo cervello disseccato esposti nelle vetrine.

 

Pepe e il suo gruppo stanno tentando oggi  di far restituire i resti umani ai loro legittimi discendenti anche  in base alla Legge Nazionale  n. 25.517 del 2001 che stabilisce che “i resti mortali  indigeni, qualsiasi sia la loro collocazione devono essere restituiti alle comunità di appartenenza che li reclamano.”

 

Nel 2006 le sale del Museo che esponevano i resti umani sono state chiuse e questi  riposti in un magazzino in attesa di decidere le modalità di restituzione,  gli ultimi sono stati spostati nel  dicembre del 2007, si tratta però di alcuni resti umani  egizi che erano conservati nel museo e per i quali si sta studiando una collocazione definitiva.

 

Annalisa Melandri

www.annalisamelandri.it

http://boicottaisraele.wordpress.com

 

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