VENEZUELA:Racismo en reino del café con leche

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Humberto Márquez

CARACAS, ene (IPS) - Una incursión en Venezuela del actor estadounidense
Danny Glover y la plana mayor de TransAfrica Forum, además dar aliento al
asediado presidente Hugo Chávez, puso sobre el tape la persistencia del
racismo donde muchos se vanaglorian de estar a salvo de ese drama.
"Todos somos café con leche", mezcla de blancos, negros e indios, han dicho
por generaciones los dirigentes de este país de vasto mestizaje, en el que
sólo minorías pueden mostrar que descienden de un solo tronco étnico, y que
por lo tanto "aquí no hay racismo".

Pero esa afirmación fue puesta fuertemente en duda por el sindicalista Bill
Fletcher, presidente de TransAfrica Forum, la organización no gubernamental
estadounidense a la que pertenece Glover, protagonista de películas de
resonante éxito como la serie "Arma mortal" y "El color púrpura".

"No se dejen engañar por la idea de que no hay racismo en Venezuela. Nos han
dado tanta atención a nosotros que me pregunto: ¿con qué frecuencia los
afrovenezolanos salen en la prensa?", inquirió a periodistas en una
conferencia.

Fletcher y Glover encabezaron un grupo de una decena de activistas que
visitaron el país este mes para conocer in situ el proceso político liderado
por Chávez, acosado por una coalición opositora de partidos, sindicatos,
empresas, medios de comunicación y grupos civiles que impulsan un referéndum
para revocar su mandato presidencial de seis años e iniciado en 2000.

En Estados Unidos "sólo se ve un punto de vista de lo que ocurre, que,
ciertamente, no es el del presidente Chávez", dijo Fletcher, pero también en
Venezuela "nuestra visita ha sido atacada (por la prensa) de un modo que
raya en la idiotez y el racismo". "En vez de preguntarnos qué pensamos, nos
han caricaturizado", deploró.

La delegación recorrió comunidades pobres, se entrevistó con Chávez, con
otros funcionarios y también con parlamentarios y sindicalistas de
oposición, así como se dio un baño de música y aliento popular cuando una
escuela en el litoral caribe cercano a Caracas fue rebautizada con el nombre
de "Martín Luther King Jr.".

Allí Glover, vestido con calzado deportivo y una camisa multicolor, bailó
con escolares al ritmo de los tambores del grupo "Café y Panela" (azúcar
morena). "Es maravilloso, es puro corazón", dijo feliz a IPS Liliana
González, joven madre de dos párvulos que obtuvo en esa ocasión un autógrafo
del astro del cine de Hollywood.

En Venezuela, "efectivamente existe una forma de racismo en el sentido de
que todo lo que es oscuro tirando a negro se relaciona con la pobreza, y en
la pobreza vive la mayoría de la población. Toda la carga de valores
negativos que eso trae se traslada a un lado de la barrera del color, a los
pobres", comentó a IPS el escritor Alfredo Chacón.

"Vi con terror que en los momentos álgidos de la confrontación entre
oficialistas y opositores -los días del frustrado golpe de estado de abril
de 2002 y de la huelga general contra Chávez hace un año- la oposición
calificó de modo denigrante a los seguidores del presidente, como
'tierrudos', hordas o chusma", precisó.

Otro recurso de la oposición "ha sido su rechazo a la figura de Chávez por
su condición de zambo (mestizo de indio y negro) y al estilo informal y
desenfadado del presidente, adscribiéndole todas las malas palabras del
populismo", agregó Chacón, ya retirado como profesor de sociología y
antropología en la Universidad Central.

A pesar de ello, el literato criticó que el gobierno hubiese presentado la
visita de los líderes del foro TransAfrica "como una actividad de adhesión
al proceso chavista, más que como de apertura franca a mostrar formas de
cultura y vida de la población negra de Africa y de Estados Unidos".

Jesús García, presidente de la organización no gubernamental venezolana
Fundación Afroamérica, dijo a IPS que la visita de los activistas
estadounidenses "sirvió para destacar en Venezuela situaciones sociales que
trascienden la pugna entre oficialismo y oposición".

En particular, "el hecho de que los afrovenezolanos hemos sido
históricamente ciudadanos de segunda categoría", al punto de que aun la
Constitución que se adoptó en 1999, impulsada por Chávez, no valoró el
aporte de los negros de Venezuela.

García propone reformar la ley fundamental para sumar el aporte de los
descendientes de africanos a la conformación de la nación, junto al del
Libertador Simón Bolívar, los demás próceres y la resistencia de los pueblos
indígenas, éstos sí reconocido en el nuevo texto constitucional.

Afroamérica además impulsa que se incluya el tema afro en los censos y
encuestas oficiales, se incorpore el aporte cultural de los negros del país
en los programas de enseñanza "y que el gobierno instrumente el plan de
acción de lucha contra el racismo adoptado en 2001 por )la Organización de)
las Naciones Unidas".

En cambio, Pedro Alcántara, legislador de la oposición socialdemócrata que
se reunió con Fletcher y Glover, señaló a IPS que "no percibe el racismo en
los términos de TransAfrica Forum". "En Venezuela el racismo no es posible,
es un país muy mezclado", apuntó.

Por su parte, el cineasta e investigador de la comunicación Oscar Lucien
observó a IPS que "el discurso del mestizaje escamotea una situación de
prejuicios raciales", que trabajó en sus filmes "Memorias", una historia de
esclavos cimarrones, y "Piel", que trata de conflictos de pareja con fondo
de prejuicios étnicos y de clase social.

Sin embargo, Lucien, militante de oposición, cree que "se está tratando de
agregar un componente que no es el elemento central de la situación
venezolana en el momento". "Nuestro problema número uno es que se promueve
un modelo político autoritario y la mayoría de la población ha respondido
rechazándolo", puntualizó.

"A un sector de clase media le molesta la condición de zambo del presidente"
, admitió Lucien, "pero "también Chávez es como Zelig (personaje del filme
del mismo nombre de Woody Allen, que se asimilaba a quien tuviese cerca),
que cuando está con indios se llama indio y cuando está con los negros pues
promociona al negro". (FIN/2004)