Cuba: La digitalización y el acceso a Internet seguirán creciendo

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http://www.rebelion.org/cuba/040119rosabal.htm
Telecomunicaciones en Cuba

Heriberto Rosabal
Juventud Rebelde y Cubadebat
La digitalización telefónica llegó este fin de semana hasta la provincia más
oriental de Cuba, Guantánamo, a 910 kilómetros de la capital. Poco antes,
llegó también hasta allí la red nacional de cables de fibra óptica. Todo un
suceso para Cuba, donde igual que en cualquier otro país la comunicación
rápida y eficiente constituye una necesidad básica y tiene un alto valor en
todos los sentidos.

"Efectivamente -comentó en exclusiva a Juventud Rebelde el ministro de
Informática y Comunicaciones (MIC), Ignacio González Planas-, hoy se
digitaliza Guantánamo, una de las provincias más retrasadas del país en las
tecnologías informáticas y de comunicaciones (TICs), lo que a muy corto
plazo permitirá incrementar la densidad telefónica desde 2,4 hasta 3,1
teléfonos por cada cien habitantes en ese territorio, mejorándose además
sensiblemente la calidad del servicio telefónico".

La llegada a Guantánamo de la Fibra Óptica Nacional, precisó González
Planas, además de mejorar el tráfico telefónico permite recibir en la
provincia la señal de los canales educativos con óptima calidad y hacer otro
tanto en el futuro con otras transmisiones.

"Ahora solo faltaría digitalizar Las Tunas y Granma -ambas con muy baja
conectividad aún-, lo cual está previsto suceda este año o a más tardar en
los primeros meses del próximo".

Aprovechando la oportunidad del diálogo con el titular del MIC, ampliamos
acerca de este y otros temas analizados hace apenas una semana en el balance
anual del Ministerio.

-Estos últimos pasos, ¿en qué situación exactamente ponen a Cuba en cuanto
al desarrollo de su infraestructura de telecomunicaciones y qué beneficio
representa para los cubanos lo que hasta ahora se ha hecho?

-Tenemos que seguir avanzando en nuestra infraestructura de
telecomunicaciones. En todo el país disponemos de 6,37 teléfonos por cada
cien habitantes, con una distribución que no es pareja. Por ejemplo, en
Ciudad de La Habana hay 14 por cada cien habitantes; pero hay provincias por
debajo de tres, y zonas y regiones con menos de dos. En la misma Ciudad de
La Habana tenemos municipios con alrededor de dos también, los del sur de la
provincia en este caso, y sin embargo, Playa, Plaza de la Revolución y
Centro Habana tienen bastante más de 14.

"Esa situación se complica con el hecho adicional de que las redes de
telefonía, aún las más desarrolladas, son muy viejas, las de la capital
inclusive; redes de cobre, con un estado técnico desactualizado que no puede
modificarse tan rápidamente como se cambia una central telefónica, cosa que
acaba de ocurrir en Guantánamo.

"Con la red telefónica hay que llegar, par a par, a cada casa, y para eso
hay que invertir dinero, y además tiempo, para que las organizaciones
responsables de esas inversiones -postes, cables- puedan lograr una
diseminación adecuada".

-No obstante, continuará el crecimiento. Según lo que se dijo en el balance
anual del MIC, este año se pondrán en servicio 80 000 nuevas líneas
telefónicas.

-Nuestra intención es seguir creciendo hasta alcanzar, dentro de cuatro o
cinco años, alrededor de 20 teléfonos por cada cien habitantes en Ciudad de
La Habana, y de 12 a 14 teléfonos en el resto del país.

"Para eso se cuenta con los ingresos de la propia rama de
telecomunicaciones, una parte de los cuales viene dedicándose
sistemáticamente a las inversiones que potencian esta infraestructura a un
ritmo que ha permitido, entre el año 1994, cuando se creó ETECSA, y el
momento actual, incrementar alrededor de dos teléfonos por cada cien
habitantes a 6,37; y de un 4 por ciento de digitalización en 1995 a un 80
por ciento en la actualidad.

"La conectividad es muy importante para los cubanos. En primer lugar, en
este momento todavía hay mucha ansiedad con la comunicación telefónica. La
gran mayoría de la población a lo que aspira ahora mismo es a tener el
teléfono, y todavía es una cantidad relativamente pequeña de personas la que
accede al tráfico telefónico.

"Hay aún lugares aislados a los que les falta una mínima comunicación, y
poblados de 500 y más habitantes que no tienen comunicación alguna. Hasta
ahí pensamos que puede llegarse con más rapidez ahora, cuando vamos a
integrar las inversiones de la telefonía fija, y de la telefonía
inalámbrica, para poder conectar a esos lugares más aislados en los que, si
dependiésemos del cable, demoraríamos mucho y sería muy costoso.

"Entonces, está previsto este año incrementar esas 80 000 líneas, una parte
con telefonía inalámbrica y otra parte con telefonía fija. Ese es un
incremento sensible (20 000 más que en 2003) que permite mantener un ritmo
de crecimiento con el cual se ha podido, en cinco años, duplicar la cantidad
de líneas disponibles en el país.

"Sigue siendo insuficiente, pero será cada vez más robusta esa
infraestructura. Se ha mejorado mucho la transmisión a partir de la red
nacional de fibra óptica, que ha creado una capacidad de tráfico suficiente.

"De la digitalización de todas las capitales de provincias va resultando una
telefonía de más calidad, de más cantidad y de mayor posibilidad de
crecimiento de los números. Y tenemos que ir trabajando por llegar ahora a
los lugares de más difícil acceso".

-Es decir, ¿irradiar desde las capitales de provincias hacia el resto de los
territorios?

-Esa es la tarea más urgente. Ahora tenemos casos, incluso, en los que
disponemos de capacidad de telefonía en una planta y no tenemos forma de
darle salida. Reitero que cambiar una central telefónica es una acción
inversionista relativamente corta, pero hacer las redes es llegar a cada
barrio, a cada cuadra, a cada casa con el par físico, y eso requiere más
tiempo y además mucho dinero.

-En ese contexto, el acceso a la transmisión de datos, a Internet y al
correo electrónico, muy relacionado a su vez con la extensión cada vez mayor
del uso de computadoras, es todo un capítulo. ¿Qué está ocurriendo ahí?
¿Cuál es la política al respecto?

-En nuestra reunión de resumen de los resultados del año 2003 y de discusión
de las tareas principales para 2004, explicamos que el país cuenta hoy con
un estimado de 270 000 computadoras, de estas el 65 por ciento en red; que
hay 1 100 dominios punto cu, más de 750 sitios en Internet y más de 480 000
cuentas de correo electrónico. Toda la prensa, nacional y local, está en
Internet. Varias estaciones de radio transmiten en Internet en tiempo real,
y Cubavisión Internacional está también disponible en la red.

"Estas cifras -logradas a pesar de nuestras limitaciones en la
infraestructura de comunicaciones- muestran un crecimiento importante, pero
todavía son, por supuesto, insuficientes. Los 6,37 teléfonos por cien
habitantes, y las redes viejas y deterioradas, dificultan generalizar un
acceso totalmente eficiente a Internet.

"Lo que se ha avanzado ha sido posible aplicando una política de acuerdo con
nuestra situación económica y con nuestros planes de desarrollo. Hemos
privilegiado el uso de Internet en el ámbito social, en Salud Pública,
Educación, Ciencia y Técnica, Prensa y Televisión nacional y local, cultura,
banca, las ramas más importantes de la economía y, más recientemente, los
servicios a la población.

"Esta política ha facilitado un uso intenso de las posibilidades técnicas de
conexión, y un acceso amplio y creciente que debe continuar aumentando
sistemáticamente. Cientos de miles de personas acceden en Cuba a Internet, y
cada día serán más las que lo hagan. Solo a través de INFOMED, el servicio
de Internet de la Salud Pública, acceden personalmente cerca de 30 000
profesionales, médicos y paramédicos. En la Educación Superior prácticamente
todos los profesores y la gran mayoría de los estudiantes se comunican con
Internet, con restricciones vinculadas solo al tiempo de máquina disponible
y a las velocidades que permiten nuestras redes.

"Los trabajadores de los centros científicos y de investigación y desarrollo
tienen condiciones que aseguran su acceso a Internet, su actualización
científico-técnica constante, y el intercambio expedito con sus homólogos de
otros países. Una gran parte de los periodistas usan Internet a diario en su
trabajo.

"En los 300 Joven Club de Computación, presentes en todos los municipios del
país, acceden a través de TINORED miles de jóvenes cada día. Los centros
municipales de cultura permiten el acceso sistemático de escritores,
artistas y otros trabajadores de la Cultura, y a través de las salas de
navegación de los correos, servicio que apenas comienza, irá accediendo
directamente y de manera progresiva la población en general.

"Además de todo eso se crean condiciones para multiplicar el uso de la
informática en el país. En primer lugar con el esfuerzo por enseñar
computación desde el pre-escolar: todas las escuelas del país cuentan con
computadoras que se usan además en el proceso docente-educativo, incluyendo
2 368 escuelas con paneles solares, entre estas 93 que tienen como matrícula
un solo alumno. En la Educación Superior hay una máquina por cada 12
estudiantes, que utilizan masivamente esta tecnología. La Universidad de las
Ciencias Informáticas (UCI), de reciente creación, cuenta ya con 4 000
estudiantes y comenzará a graduar 2 000 profesionales al año a partir del
período 2006-2007, lo que se suma a la existencia de facultades de
Informática en todas las universidades del país. Un total de 30 000
estudiantes cursan estudios para programadores y en otras especialidades
informáticas de nivel medio.

"Se hace un gran esfuerzo por potenciar la industria cubana del software,
con énfasis en la salud, la educación, la banca, las telecomunicaciones, el
turismo, la cultura. En un futuro próximo será una práctica cotidiana el uso
de software cubano en la telemedicina, en la tele educación.

"Se estudian e implementan soluciones para aliviar y hacer más eficaces los
servicios a los ciudadanos, y por desarrollar el comercio electrónico.

"Esto solo para darte algunos ejemplos ya que me preguntas, y teniendo en
cuenta -dicho sea de paso- que andan por ahí algunos cables que afirman que
estamos reprimiendo Internet".

-Esos medios de prensa aluden a una resolución del MIC que supuestamente
impide el acceso de los cubanos a Internet. ¿Es así?

-Nada más lejos de nuestra realidad actual. En un mundo donde el acceso a
Internet es solo para elites, donde miles de millones de personas no han
visto nunca un teléfono, ni tienen esperanza ninguna de acceder, porque,
además, gran parte no sabe leer ni escribir, el camino posible para los
países subdesarrollados, y el más democrático y masivo, es el que nosotros
estamos recorriendo. No tengo la menor duda.

"Las especulaciones de esos cables y reportes de medios de prensa
internacionales en estos días, manipulan una medida elemental de protección
a las redes y a los clientes de Internet.

"El mundo anda lleno de hackers, de virus, caballos de Troya, ilegalidades
en el uso de las redes, pornografía en Internet. En todas partes, todos los
días, se toman medidas para impedir ese desorden, imprescindible para que
las redes funcionen bien. Cuando somos nosotros quienes tomamos algunas
medidas elementales de control de la legalidad, enseguida surgen las
críticas, los preocupados por las 'libertades' de los cubanos, a quienes
puede acotárseles que somos, aunque les pese, el pueblo más libre de la
Tierra.

"Puedo decirte categóricamente que no hay ningún cambio en la política
establecida para Internet, cuyos fundamentos son que todos los que cumplan
las regulaciones vigentes seguirán accediendo, que el acceso de los cubanos
a Internet seguirá creciendo, en la medida en que la conectividad lo
permita, y que vamos a actuar con firmeza contra las ilegalidades, en
defensa de la Red. En la reciente Cumbre Mundial de la Sociedad de la
Información, presentamos el informe Cuba: las TICs para todos, que explica
con claridad nuestra situación actual y nuestra política sobre este tema.

"Resultó evidente en la Cumbre que nuestra práctica pudiera ser muy útil
para los países del Tercer Mundo, cuya situación económica y social demanda
soluciones particulares que no tienen nada que ver con las que utilizan y
proponen los países ricos.

"En esa dirección seguiremos trabajando, convencidos de que el uso de
Internet y de las nuevas tecnologías de la informática y las comunicaciones,
si se hace creativamente y a partir de la situación específica de nuestros
países, puede ayudarnos significativamente al desarrollo y a la defensa de
nuestras ideas y derechos, como ha dicho nuestro Comandante en Jefe".

-En el caso de Cuba, ¿cómo influye el bloqueo de Estados Unidos en el acceso
a las TICs, del cual se dice en el mundo que es democrático y se declaró en
la Cumbre de Ginebra que debe ser igual para todos?

-El bloqueo dificulta extraordinariamente todo. En el documento que
preparamos para la Cumbre en Ginebra se explica con bastante claridad lo que
significa el bloqueo. Estados Unidos es dueño de la más alta tecnología,
produce equipamiento muy eficiente, muy moderno, es dueño además de la
industria del software en buena medida, y sus empresas transnacionales lo
son incluso en muchos otros países.

"Nosotros, en cambio, por el bloqueo, tenemos que recurrir a mecanismos
complejos para adquirir a veces algunas tecnologías, y a veces no podemos
adquirirlas. Tenemos que contentarnos con soluciones que no son las que
quisiéramos en algunos momentos. Nos salen más caros los equipamientos,
muchas veces hay que traerlos desde lugares distantes.

"Por suerte, tenemos colaboración importante con países que tienen un
desarrollo tecnológico significativo, como China, suministradora de las
centrales digitales de Guantánamo, Sancti Spíritus, la Isla de la Juventud;
que nos da facilidades además para incrementar esa tecnología de alta
calidad en el país".

De la Cumbre sobre la Sociedad de la Información, Ignacio González Planas
tiene una anécdota referida al otro bloqueo, el que a escala universal se
deriva de la llamada "brecha digital" que existe entre ricos pobres:

"En la Mesa Redonda en la que participé representando a Cuba, el delegado de
un país africano dijo en medio del debate acerca del acceso de nuestros
países a las TICs: '¿De qué estamos hablando aquí, si en mi país tenemos
solo 0,16 teléfonos por cada cien habitantes?'.

"Me pregunto si esa es la posibilidad de acceso 'libre' y 'democrático' a
Internet, y en general a estas nuevas tecnologías que muchos ponderan".





Las TICs y el bloqueo

El bloqueo de Estados Unidos contra Cuba obstaculiza seriamente el acceso de
nuestro país a las nuevas tecnologías informáticas y de comunicaciones:

-Desde 1962, Cuba tiene prohibido el acceso a las telecomunicaciones y
equipos de cómputo de cualquier compañía o subsidiaria estadounidense.

-Por el bloqueo, el sector cubano de las telecomunicaciones ha sufrido
pérdidas millonarias en las actividades de telefonía básica e inalámbrica,
sistemas de alarma, comercio electrónico y comunicaciones postales. Solo en
la actividad telefónica, las pérdidas ascendieron a 21,7 millones de
dólares, en 2002.

-Si no existiera el bloqueo, con una participación de solo el 0,1 por ciento
en el mercado del comercio electrónico de Estados Unidos, que rebasa
ampliamente los 500 000 millones de dólares anuales (dato del año 2000),
Cuba pudiera ingresar más de 500 millones de dólares al año.

-Debido a la imposibilidad de comprar en el mercado estadounidense, la
empresa cubana CITMATEL, suministradora de equipos de computación a centros
científicos de la Isla, tiene muchas veces que adquirir estos a través de
terceros países y pagar hasta un 30 por ciento más en relación con el precio
en EE. UU.

-El 10 de abril de 2003 el Departamento de Comercio de EE.UU. denegó una
licencia de exportación a USA/Cuba-Infomed, organización no gubernamental
humanitaria radicada en California, que pretendía, como en ocasiones
precedentes, donar 423 computadoras a hospitales y policlínicos cubanos para
apoyar la red de diagnóstico e informaciones médicas. "Esta exportación
sería perjudicial a los intereses de política exterior de los Estados
Unidos", adujo.

-Cuando el ejército norteamericano desarrolló el correo electrónico, Cuba no
tuvo acceso a ese servicio, ni a know-how técnico, ni a equipamiento. Hasta
mayo de 1994 permaneció bloqueado para los cubanos el acceso a sitios
norteamericanos en Internet. Cuba no pudo, por tanto, enrolarse
tempranamente en Internet.

-La ley Torricelli, de 1992, que reforzó el bloqueo, identificó las
comunicaciones con Cuba como una manera de debilitar al régimen
revolucionario.

-No depende de Cuba conectarse a Internet a la velocidad que desee hacerlo,
o con tantos canales y proveedores independientes como pueda elegir. Cada
vez que Cuba intenta añadir un nuevo canal a Internet, la contraparte
estadounidense debe obtener la licencia apropiada del Departamento del
Tesoro de Estados Unidos. De modo similar, si una compañía norteamericana
quiere abrirle un nuevo canal a Cuba o decide aumentar la velocidad de la
conexión, se debe expedir una licencia.

-La actual conexión cubana a la llamada red de redes no ofrece el ancho de
banda adecuado para satisfacer la demanda del país. El bloqueo obliga a Cuba
a utilizar un ancho de banda y conexión al satélite caro y lento. El
problema podría resolverse si se conectara un cable de fibra óptica entre
Cuba y el estado de la Florida, pero las autoridades estadounidenses no lo
han permitido.




Los espejismos de Internet

El acceso a Internet está bien lejos de ser un beneficio para las grandes
mayorías:

-El 90 por ciento de la población mundial no tiene acceso a Internet.

-Más del 70 por ciento de los conectados viven en los países desarrollados.

--En África, menos del uno por ciento de la población tiene acceso a
Internet. Más de la mitad de los conectados son sudafricanos. A la carencia
de líneas telefónicas se une la de la electricidad. En Ghana, solo el 20 por
ciento de los hogares tiene corriente eléctrica; en Namibia, el 5 por
ciento; en Senegal, el 2,3 por ciento; y en Mozambique, el 0,4 por ciento,
según cifras de la Unión Internacional de las Telecomunicaciones (UIT).

-En Centroamérica el acceso a Internet es un lujo. En Guatemala tiene acceso
el 0,6 por ciento de la población; en El Salvador, el 0,7; en Nicaragua, el
0,04; y en Honduras, el 0,03 por ciento.

-Incluso en grandes y populosas naciones del Tercer Mundo son muy pocos
ciudadanos los que pueden acceder a Internet: en México, el 4,6 por ciento
de la población; en la India, el 1,6 por ciento; y en Indonesia, el 1,8 por
ciento.

-En Rusia, otrora potencia, solo el 4,2 por ciento de los ciudadanos accede
a Internet.

-Las estadísticas internacionales señalan que los sitios más frecuentados en
Internet son los pornográficos y los de juegos on line. En el año 2003,
según la INTERPOL, se registraron más de 17 000 sitios dedicados a la
pedofilia.

2004-01-18