AMERICA CENTRAL: Crecen críticas a negociación comercial con EEUU

["Nello Margiotta" <animarg at tin.it>]

Néfer Muñoz

SAN JOSE, 10 ene (IPS) - Agricultores, indígenas, ambientalistas y
sindicalistas de América Central reclamaron a los gobiernos de la región
transparencia y la defensa de los intereses económicos y sociales en las
negociaciones comerciales con Estados Unidos.

La primera ronda de tratativas para crear una zona de libre comercio entre
Estados Unidos y el llamado bloque G-5, conformado por Costa Rica, El
Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, se realizará el 27 de este mes en
San José, en medio de la fuerte oposición de sectores sociales.

"Pedimos que se elimine el secretismo con el que se han manejado hasta ahora
las negociaciones", dijo a IPS el ex presidente costarricense Rodrigo Carazo
(1978-1982), uno de los portavoces de los grupos de la sociedad civil
críticos del proyecto.

Carazo sostuvo que la sociedad civil centroamericana no ha tenido acceso a
ningún texto preliminar del tratado de libre comercio que se busca firmar,
pese a que lo ha solicitado con insistencia a los gobiernos de la región.

"Nos preocupa no conocer los compromisos adquiridos, no saber los alcances
del acuerdo y desconocer la política de los gobiernos centroamericanos",
agregó el ex mandatario, hoy dedicado a la producción de lácteos.

El representante de Comercio de Estados Unidos, Robert Zoellick, y los
ministros de Comercio del G-5 han anunciado que, tras el comienzo formal de
las conversaciones el día 27 en Costa Rica, se espera que el tratado esté
listo para ser firmado en diciembre.

Los promotores del acuerdo entre Estados Unidos y América Central aseguran
que una vez concretado se abrirá una gran oportunidad de crecimiento para el
istmo, cuya económica ha estado estancada en los últimos años.

El ministro costarricense de Comercio, Alberto Trejos, manifestó que es
indispensable la expansión y la liberalización del comercio para promover la
creación de empleos y aumentar la actividad económica.

"Esto es particularmente importante en el caso de los países
centroamericanos, cuyo futuro como economías pequeñas y en desarrollo está
directamente relacionado con nuestra capacidad de integrarnos y participar
plenamente en el mercado internacional", acotó.

Las negociaciones se dividirán en los capítulos de acceso a mercados,
compras del sector público y propiedad intelectual, servicios e inversión,
ambiental y laboral, cooperación y mecanismos de solución de diferencias.

Por su parte, las organizaciones de productores rurales, ambientales,
sindicales y otras cuestionan el modo en que se realizaron los contactos
iniciales, a puertas cerradas, y los encargados de las negociaciones, además
de temer las imposiciones económicas y ambientales que realice Estados
Unidos.

"Entre los jefes del equipo negociador centroamericano está Anabel González,
una economista que tiene doble nacionalidad, es costarricense y
estadounidense, eso es perjudicial para el istmo", explicó el activista José
Merino.

Las exportaciones del bloque G-5 a Estados Unidos rondan los 8.750 millones
de dólares al año, mientras que las compras a ese país suman 11.600 millones
de dólares.

Pero Estados Unidos es una robusta economía y con 281 millones de
habitantes, frente a cinco países centroamericanos pobres y con una
población de sólo 30 millones de personas.

Analistas consideran que esta arremetida de Washington es una estrategia
para allanar el terreno a la negociación en curso para crear el Area de
Libre Comercio de las Américas (ALCA), que involucra a 34 países de América,
todos excepto Cuba.

"La posición de Estados Unidos en el tema ambiental da miedo... ellos no han
querido apoyar los grandes acuerdos mundiales a favor de la ecología",
declaró a IPS el activista Isaac Rojas, otro portavoz de las organizaciones
de la sociedad civil.

Rojas explicó que existe un gran temor de que tras el acuerdo se impulse la
producción de alimentos genéticamente modificados, se viole la propiedad
intelectual de los productos de los pueblos autóctonos y se deteriore la
rica biodiversidad de América Central.

Los ecologistas y grupos de campesinos consideran que los mayores
beneficiados con el tratado serán las grandes corporaciones estadounidenses
y no los millones de centroamericanos que están sumidos en la pobreza.

Observadores creen que el día 27, cuando se inicien las negociaciones
formales en San José, se realizarán manifestaciones callejeras de oposición.

Sin embargo, las asociaciones de campesinos, ambientalistas, indígenas y
cooperativistas indicaron que no hay nada previsto hasta ahora, pues están a
la espera de respuestas de los gobiernos del G-5 para saber si se abre una
puerta a la participación democrática.

"Estamos en un proceso de análisis y discusión, el problema es que no se nos
ha facilitado ningún borrador del acuerdo comercial, no tenemos los
detalles", dijo a IPS Donald Rojas, miembro del Consejo Indígena
Centroamericano

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Nello

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