CUBA:Crisis venezolana afecta economía

["Nello Margiotta" <animarg at tin.it>]

por Patricia Grogg

LA HABANA, 9 ene (IPS) - Cuba perdió más de 200 millones de dólares en 2002
por las interrupciones de la entrega de petróleo venezolano, señaló este
jueves el gobierno de Fidel Castro.

La cancillería confirmó en un comunicado que los embarques de crudo pactados
con el gobierno venezolano se suspendieron el 2 de diciembre, a raíz de la
huelga convocada por la asociación de gerentes de la empresa estatal
Petróleos de Venezuela SA, y sólo se reanudaron a comienzos de este año.

La industria petrolera es la más afectada por la huelga general que llevan
adelante en Venezuela desde hace casi 40 días las principales organizaciones
sindicales y empresariales, con apoyo de partidos y grupos sociales de
oposición, en busca de la renuncia del gobierno de Hugo Chávez.

"Durante más de un mes no llegó a Cuba un solo barril de petróleo venezolano
del millón y medio de barriles que debíamos recibir de acuerdo con el
convenio" de cooperación recíproca, indicó el texto.

Las autoridades mencionan que entre los perjuicios sufridos por el país se
cuenta la paralización de la refinería de Santiago de Cuba, ubicada a 967
kilómetros al este de la Habana, y la obligatoria compra de hidrocarburos a
intermediarios a un alto costo.

El vicepresidente Carlos Lage explicó semanas atrás a IPS que el país
consume en la actualidad poco más de ocho millones de toneladas de petróleo
por año, la mitad de las cuales se producen en el país.

Parte del resto se compra en los mercados internacionales y la mayor
importación procede de Venezuela, informó Lage, quien admitió que la
inestabilidad política en ese país y los aprestos bélicos de Estados Unidos
contra Iraq acarrearán dificultades a Cuba.

Especialistas comentaron que Venezuela e Iraq son responsables de la
producción de cinco millones de barriles diarios de petróleo, que equivale a
siete por ciento de la demanda mundial.

La cancillería cubana, además, calificó de "mentira fascista" las
afirmaciones de medios de comunicación privados de Venezuela sobre que el
gobierno de ese país estaría regalando el "patrimonio nacional más
importante", al enviarle petróleo a Cuba aunque no se le pague.

Al respecto, la declaración de este jueves hizo hincapié no sólo en los
términos del contrato petrolero y los correspondientes pagos hechos por La
Habana a Caracas, sino en la amplitud de un convenio de cooperación en el
campo de la salud que beneficia a Venezuela.

El convenio integral de colaboración suscrito el 30 de octubre de 2000 entre
los gobiernos de Castro y de Chávez, incluye el abastecimiento de 53.000
barriles diarios de crudo venezolano a Cuba por un plazo de cinco años.

Los "términos y condiciones fijados a Cuba son iguales o menos ventajosos
que los pactados para el resto de los países de América Central y el Caribe,
también beneficiarios del Convenio de Caracas", aseguró el comunicado
oficial.

La Habana paga 80 por ciento de los suministros venezolanos a precios de
mercado y 90 días después de su entrega, mientras que el restante 20 por
ciento se abona a 15 años de plazo, con dos de gracia, y a dos por ciento de
interés anual.

Cuba recibió 25,6 millones de barriles de crudo de Venezuela entre diciembre
de 2000 y comienzos de abril del año pasado, cuando el frustrado golpe de
estado contra Chávez produjo la primera interrupción de los embarques.

"Hasta esa fecha, de acuerdo con lo convenido, se pagaron en efectivo y a
precios del mercado mundial, 439,7 millones de dólares. Los pagos aplazados,
según la fórmula pactada, comenzarían a honrarse a finales de 2003", afirmó
la declaración.

Esa primera interrupción del acuerdo, que se prolongó hasta septiembre,
obligó al gobierno cubano a comprar crudo y derivados a precios superiores y
con perjuicios agravados por el alto costo de los fletes, pues algunos
contratos se hicieron en Europa y en Africa.

Según el comunicado, de septiembre a noviembre de 2002 se recibieron otros
4,4 millones de barriles, ejecutándose pagos por 96,4 millones de dólares,
"monto exacto que Cuba estaba comprometida a abonar en ese lapso, lo cual se
produjo sin un solo minuto de atraso".

La nota oficial añadió que "los incumplimientos del ente estatal Petróleos
de Venezuela han ocasionado al país daños económicos superiores a los 200
millones de dólares" en 2002.

La cancillería agregó que los dos cargamentos enviados en los primeros días
de enero equivalen, según cálculos conservadores, a menos de cinco por
ciento de lo exportado por Venezuela luego de la reactivación paulatina de
su industria petrolera.

Afirmó, además, que Cuba ha pagado cientos de millones de dólares a Pdvsa,
"cumpliendo cabalmente sus compromisos mes por mes, centavo a centavo, con
no pocos esfuerzos y sacrificios".

Finalmente, la cancillería precisó los beneficios de la colaboración con "el
hermano pueblo de Venezuela", que incluyen los servicios gratuitos de 748
profesionales de la salud y la atención en Cuba de 3.042 pacientes
venezolanos.

Por otra parte, en la Escuela Latinoamericana de Ciencias Médicas de La
Habana, cursan estudios de forma igualmente gratuita, junto a otros miles de
jóvenes latinoamericanos, 380 venezolanos.

Cuba gastó el año pasado 1.000 millones de dólares en combustible consumido
por las siete centrales termoeléctricas del sistema electroenergético
nacional, cifra similar a la de 2001.

Pero la situación podría empeorar con el aumento de los precios que se
produce por la amenaza latente de una guerra en Iraq y la escasez petrolera
que provoca la crisis venezolana.

Venezuela, en condiciones normales, es el quinto productor mundial de crudo,
con la extracción de 2,8 millones de barriles de 159 litros diarios y la
exportación de 2,4 millones de barriles por jornada.

Las autoridades cubanas alertaron en diciembre pasado que, aún sin guerra en
Iraq, la situación de Venezuela podría determinar severas complicaciones en
la adquisición de combustible, llevando al país a una "situación muy
difícil".

"Uno sale hoy a comprar combustible con dinero y le cuesta trabajo
encontrarlo de inmediato", advirtió el presidente del Banco Central,
Francisco Soberón, a fines de diciembre en una reunión del parlamento.

Soberón sostuvo, asimismo, que Cuba no cuenta con los "cientos de millones
(de dólares) adicionales" que haría falta para importar combustibles en
medio de una "desenfrenada carrera hacia precios astronómicos".

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Nello

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