URUGUAY:Todo depende del FMI

["Nello Margiotta" <animarg at tin.it>]

Raúl Pierri

MONTEVIDEO, 30 jul (IPS) - El gobierno de Uruguay decidió este martes
paralizar por un día la actividad financiera, mientras espera apoyo del
Fondo Monetario Internacional (FMI) para detener la caída de las reservas
del Banco Central.

El feriado bancario fue dispuesto, según el comunicado oficial, para
suspender las operaciones de un banco privado que estaba intervenido por el
Central. El presidente Jorge Batlle confirmó personalmente que el feriado
sólo será de 24 horas.

Pero fuentes del Banco Central dijeron a medios de prensa que se busca
"ganar tiempo", mientras delegados del gobierno solicitan en Washington al
FMI un adelanto entre 600 y 700 millones de dólares sobre un préstamo de
1.500 aprobado en mayo por el organismo multilateral.

La crítica situación del sistema financiero de Uruguay se expresa en la
rápida pérdida de reservas del Banco Central, que de un techo de 3.100
millones de dólares el 31 de diciembre cayeron este martes a 725 millones,
50 millones menos que el lunes. En julio se perdieron 746 millones de
dólares.

No obstante, el gobierno no mencionó la situación de las reservas al
disponer el feriado bancario. La razón de su decisión, según dijo, es
suspender las actividades del Banco Montevideo-La Caja Obrera por
"incumplimiento de las normativas vigentes".

La intervención del Banco Montevideo-La Caja Obrera, propiedad del Grupo
Velox, fue dispuesta el 21 de junio para "procesar y facilitar una dotación
de liquidez a la institución", explicó el entonces presidente del Banco
Central, César Rodríguez Batlle.

El Grupo Velox, de los banqueros uruguayos Juan y José Peirano, fue
denunciado ante la justicia penal en Argentina y Paraguay por supuesto
manejo fraudulento de fondos.

La necesidad de dotar de liquidez al banco intervenido motivó una caída de
las reservas del Banco Central de 815 millones de dólares desde el 1 de
julio hasta el viernes 26 de julio.

El feriado bancario determinó una rápida subida del dólar en las casas de
cambio de Montevideo. La divisa llegó este martes a los 35 pesos para la
venta, frente a 27 pesos el lunes.

El gobierno, obligado por la pérdida de reservas internacionales, acabó el
mes pasado con la banda cambiaria que ponía límites a la flotación del peso
uruguayo frente al dólar.

Los temores de que en el sistema financiero uruguayo se repitiera el
escenario argentino de inmovilización forzosa de depósitos bancarios
aumentaron en los últimos meses, a pesar de que el gobierno descartara
públicamente una y otra vez ese recurso.

El FMI organizó una operación de salvataje en la que también intervinieron
el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, para anunciar una
asistencia de 3.000 millones de dólares, de la que Uruguay ya recibió 1.500
millones.

Pero no sólo en Uruguay hubo crispación este martes. El mercado financiero
de Brasil vivió una "jornada negra", mientras el gobierno de Fernando
Henrique Cardoso anunciaba el inicio de nuevas negociaciones con el FMI.

El secretario ejecutivo del Ministerio de Hacienda de Brasil, Amaury Bier, y
el director de Política Económica del Banco Central, Ilan Goldfajn,
partieron este martes a Washington para negociar con el organismo
multilateral una prórroga de un crédito que caduca en diciembre.

Pese a que el Banco Central intentó contenerlo, el dólar llegó a cotizarse
este martes en Brasil a 3,30 reales a la venta, el nivel más alto desde la
creación del real en 1994.

Mientras, el "riesgo país" de Brasil (posibilidad de suspensión de pagos,
según la percepción de los inversionistas) aumentó 8,6 por ciento este
martes para ubicarse en los 2.351 puntos básicos.

Así mismo, los principales títulos de la deuda externa brasileña mantenían
la tendencia a la depreciación y eran negociados a 51,25 por ciento de su
valor nominal.

Todo esto ocurre cuando faltan pocos días para que el secretario del Tesoro
de Estados Unidos, Paul O'Neill, comience una ya polémica visita a
Argentina, Brasil y Uruguay.

O'Neill aclaró el domingo que su gira, cuyo comienzo está previsto para el 5
de agosto, no tiene el propósito de asegurar ningún tipo de ayuda financiera
a estos países. Y causó indignación, especialmente en Brasil, al lanzar
acusaciones genéricas de corrupción.

"Lo que principalmente necesitan (estos países) es aplicar políticas que
aseguren que el dinero que venga haga algún bien y no sólo vaya a parar a
cuentas en bancos suizos", dijo el funcionario estadounidense.

El jefe de Gabinete de Argentina, Alfredo Atanasof, respondió el lunes que,
para "tranquilidad" de O'Neill, el dinero que reciba su país "no va a ir a
ninguna cuenta en Suiza"

O'Neill ya había provocado malestar en Buenos Aires cuando meses atrás dijo
que brindar ayuda financiera a Argentina era malgastar el dinero de los
"fontaneros y carpinteros" de Estados Unidos en el rescate de un país sin
plan sustentable.

Brasil reaccionó con dureza el lunes ante los dichos del secretario del
Tesoro estadounidense. El presidente Cardoso expresó su "indignación" por
las declaraciones de O'Neill y advirtió que podría no recibirlo la semana
próxima si no presentaba una disculpa.

Cardoso instruyó a su canciller, Celso Lafer, para que exiga explicaciones a
la embajadora estadounidense en Brasilia, Donna Hrinak.

"Si la embajadora Hrinak no aclara (las afirmaciones de O'Neill), el
gobierno brasileño no estará en condiciones de recibir al secretario del
Tesoro", advirtió el presidente

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Nello

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