Venezuela: aggiustamneti fiscali e svalutazione

["Nello Margiotta" <animarg at tin.it>]

VENEZUELA:
Ajuste fiscal y gran aumento del precio del dólar

Andrés Cañizález

CARACAS, 13 feb (IPS) - El gobierno de Venezuela dispuso la libre flotación
del precio del dólar, que aumentó hoy cerca de 20 por ciento, en el marco de
un plan de ajuste fiscal, pero expertos opinan que las medidas son tardías e
insuficientes.
El presidente Hugo Chávez anunció en la noche del martes, feriado de
carnaval como el día anterior, el plan que entró en vigor este miércoles e
incluye aumento de impuestos y reducción del gasto público, tras haber
asegurado en los últimos tiempos que no efectuaría un ajuste fiscal.
El dólar se había cotizado a 793 bolívares el viernes 8, último de actividad
cambiaria antes del carnaval, y su precio subió a 1.000 bolívares en las
primeras horas de operaciones de este miércoles.
El presidente dijo en la noche del martes que la nueva política cambiaria
apunta a salvaguardar las reservas internacionales del país, afectadas en
los últimos meses por una sostenida fuga de divisas.
Las utilidades operativas del Banco Central se destinarán en el futuro al
pago de la deuda externa, anunció.
En los últimos cinco años, el bolívar se había devaluado de modo gradual, en
el marco móvil de cotizaciones mínimas y máximas de una "banda" establecida
por el gobierno.
"El Banco Central no sacrificará reservas internacionales para mantener
cierto tipo de cambio, pero si la cotización (del dólar) llegara a adquirir
un valor desproporcionado, intervendrá para moderar la fluctuación", aseveró
este miércoles Domingo Maza Zavala, integrante del directorio de ese banco.
"La cotización (del dólar) va subiendo minuto a minuto", comentó a IPS este
martes un operador cambiario, y una persona que compraba la moneda
estadounidense dijo que lo hacía "porque hay rumores de que se establecerá
un control de cambios", pese a que Maza Zavala descartó que se piense
aplicar esa medida.
Francisco Rodríguez, jefe de la oficina de asesoría económica del
Parlamento, opinó que una gran devaluación podría servir al gobierno "para
cerrar la brecha fiscal", mediante aumento del ingreso de divisas por
exportaciones.
La sobrevaluación del bolívar encarecía las exportaciones del país y
facilitaba el ingreso masivo de importaciones, explicó.
La nueva política cambiaria ayudará a que la industria venezolana recupere
competitividad internacional y a racionalizar el ingreso de productos
importados, opinó Pedro Carmona, presidente de Fedecámaras, la principal
organización de empresarios privados.
Chávez dijo en la noche del martes que el gobierno espera recaudar este año
1.700 millones de dólares con un nuevo impuesto a las transacciones
bancarias, y 1.300 millones con el aumento del impuesto a las ventas.
También indicó que las autoridades buscarán "disminuir los impactos" de los
nuevos impuestos mediante "gasto de inversión social", con 2.500 millones de
dólares que habían sido reservados para el Fondo de Estabilización
Macroeconómica.
Según cálculos de la oficina de asesoría del Parlamento, el déficit fiscal
podría ser este año superior a 4.000 millones de dólares, pese al nuevo plan
de ajuste.
"La política (de disminución del gasto público) será selectiva. No tocaremos
programas y proyectos sociales", aseguró el presidente.
Se prevé un recorte de 170 millones de dólares del presupuesto para el
Ministerio de Salud, pero eso "no afectará los gastos de salud en las
regiones, y va a ser compensado" con los recursos del Fondo de
Estabilización, enfatizó.
Rodríguez opinó que las medidas gubernamentales debieron adoptarse antes, y
que ahora "el ajuste es más fuerte porque se postergó su implementación",
además de resultar "insuficiente".
El gobierno se verá obligado a profundizar el ajuste, porque el presupuesto
para este año no incluye importantes gastos públicos que van a realizarse,
pronosticó.
Entre esos gastos están los relacionados con un aumento salarial para el
sector público que podría ser 10 por ciento, con la renegociación de
centenares de contratos colectivos de trabajo entre sindicatos y el Estado,
y con un nuevo régimen de seguridad social que el congreso aprobará en los
próximos meses, explicó.
Por otra parte, existen grandes expectativas de inversión social del Estado
en tierras y pesca, en el marco de leyes que Chávez dictó en ejercicio de
poderes especiales que se le confirieron a fines de 2001, y los gastos
correspondientes tampoco fueron incluidos en el presupuesto, señaló.
Rodríguez recordó que su oficina presentó al parlamento y al Poder
Ejecutivo, a comienzos del año pasado, proyectos para implementar "una
política fiscal integral" que no fueron puestos en práctica.
Chávez dijo que las medidas debieron adoptarse por la situación del mercado
petrolero internacional y la recesión en las principales economías del
mundo, tras los ataques terroristas en Nueva York y Washington el pasado 11
de septiembre.
Las autoridades habían formulado el presupuesto para 2002 con la previsión
de que el precio del barril de 159 litros de petróleo del país sería de 18,5
dólares, pero debieron ajustar ese cálculo a un precio de 16 dólares por
barril.
Analistas habían advertido a fines del año pasado que era irreal esa
previsión del precio del petróleo, principal fuente de divisas del país y
motor de su economía.
En la actualidad, el barril venezolano se cotiza a 15 dólares "en pleno
invierno" (boreal), y "el gobierno debe prever una cotización menor para el
segundo trimestre del año", opinó el experto en el mercado petrolero José
Toro Hardy, ex integrante del directorio de la estatal Petróleos de
Venezuela.
Esa perspectiva y el clima de confrontación política que ha imperado en las
últimas semanas en el país no contribuyen "a darle credibilidad al plan
económico" anunciado por Chávez, afirmó.
"La respuesta de la población y de los agentes económicos será poner en
dólares cuanto bolívar haya en el mercado", pronosticó.
"El país habría perdido menos divisas y habríamos evitado estar a las
puertas del colapso económico, como estamos ahora, si las medidas
(anunciadas el martes) se hubiesen tomado con antelación", aseveró el
economista Gustavo García, profesor del Instituto de Estudios Superiores de
la Administración.
El ajuste tendrá impacto social debido al aumento de los impuestos y a que
la nueva situación cambiaria afectará el acceso a créditos, al empujar al
alza las tasas de interés, sostuvo.

Nello

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