[Disarmo] Morto Stanislav Petrov, l’eroe dimenticato che salvò il mondo dall’apocalisse nucleare

[rossana123 <rossana123 at fastwebnet.it>]

L’uomo che ha salvato il mondo è morto come è vissuto: nell’anonimato, 
senza riconoscimenti o quasi, in un misero appartamento di una cittadina 
satellite di Mosca. Per mesi, anzi, nessuno ne ha saputo nulla e la 
notizia è trapelata solo ora perché qualcuno l’ha cercato 
nell’anniversario di quel 26 settembre 1983. Fu allora che il tenente 
colonnello Stanislav Petrov (morto a 78 anni) decise che i segnali che 
arrivavano dai radar intercettori erano sbagliati, nonostante i tecnici 
giurassero il contrario.

Non era vero che gli Stati Uniti avevano lanciato decine di missili 
termonucleari contro l’Unione Sovietica; lui non seguì la procedura, non 
avvertì il Cremlino che avrebbe avuto meno di quindici minuti per 
decidere di reagire, facendo partire bombe atomiche dirette verso 
l’America e l’Europa. In quei pochi minuti che seguirono l’allarme dato 
a mezzanotte e quindici minuti, Petrov salvò il pianeta dall’olocausto 
nucleare.

I suoi superiori, quando poi si chiarì che si era trattato di un errore 
del sistema, non lo premiarono. Il colonnello, anzi, ricevette un 
richiamo per non aver seguito la procedura standard e la sua storia è 
rimasta segreta fino al crollo dell’Unione Sovietica. Ma anche dopo, in 
Russia non si è quasi mai parlato di Petrov. Il colonnello ha ricevuto 
qualche riconoscimento all’estero, ma nulla in patria.

Un anno fa lo siamo andati a trovare a Fryasino, la cittadina dove 
viveva a una ventina di chilometri dalla capitale. L’articolo uscito sul 
Corriere suscitò parecchio interesse in Italia, tanto che un gruppo di 
volontari, l’R 14 di Milano, decise di assegnargli un premio e un 
contributo economico che gli è stato utile negli ultimi mesi di vita.

Petrov abitava in uno dei tipici palazzi di cemento armato costruito in 
epoca kruscioviana per dare una casa, anche se di scarsa qualità, a 
tutti i sovietici. Una persona schiva, modesta, un uomo minuto e già 
segnato dalla malattia. Di poche parole. Quando lo incontrammo, si 
schermì subito «Noo!, che ho fatto? Niente di speciale, solamente il mio 
lavoro». Per aggiungere subito dopo: «Ero l’uomo giusto al posto giusto 
al momento giusto».

In realtà è stata una fortuna per questo pianeta che Petrov non fosse un 
militare qualunque, uno dei tanti addetti alla sorveglianza a distanza 
dei silos americani nei quali sono custoditi i missili 
intercontinentali. Lui era un analista che quella notte si trovò quasi 
casualmente a fare un turno di guardia ai calcolatori, sostituendo uno 
dei militari professionisti. Un altro avrebbe semplicemente controllato 
i segnali in arrivo (cosa che lui fece) e si sarebbe limitato ad 
applicare il protocollo, informando i suoi superiori: «Missili americani 
in arrivo. Colpiranno il territorio dell’Unione Sovietica fra 25/30 
minuti». L’analista reagì invece diversamente, con grande professionalità.

Petrov non credeva che gli Stati Uniti potessero veramente attaccare. «E 
se pure l’avessero fatto, non avrebbero lanciato solo un grappolo di 
missili», ci disse un anno fa. Si convinse che fosse «un’avaria del 
sistema». Così non disse ai superiori che era in corso un vero attacco. 
E salvò il pianeta. La notte in questione era quella del 26 settembre 
1983 alle 00,15. Venticinque giorni prima, il 1° settembre, un caccia 
sovietico aveva abbattuto un jumbo jet coreano con 269 persone a bordo 
che era entrato nello spazio aereo dell’Urss.

Erano gli anni della gerontocrazia al comando, della paranoia e della 
profondissima crisi. Il gensek (segretario generale del partito) Jurij 
Andropov era permanentemente in ospedale. In quell’occasione, il 1° 
settembre, a controllare i radar non c’era un «Petrov», ma un militare 
disciplinato e ottuso che riferì ai suoi superiori: un apparecchio, 
probabilmente un aereo spia degli Stati Uniti, aveva violato il 
territorio della madrepatria. I generali e i politici applicarono le 
regole. In pochi minuti il maggiore Gennadij Osipovich che aveva 
affiancato il jet civile con il suo Sukhoi, ricevette l’ordine di 
abbattere l’intruso. «Non dissi alla base che era un Boeing, perché 
nessuno me lo aveva chiesto», si è giustificato in seguito.

Petrov no. Petrov non era ottuso. I tempi per rispondere ad un attacco 
nucleare sono strettissimi. I missili impiegano meno di mezz’ora per 
raggiungere la Russia dagli Usa. Alcuni minuti servono per controllare 
che tutti i parametri siano giusti. Poi la comunicazione telefonica a 
Mosca: l’informazione arriva ai vertici. Si sveglia il capo supremo 
(allora era il gensek, oggi sarebbe il presidente Putin) e a quel punto 
bisogna decidere subito. Militari, ex agenti del KGB (come Andropov, ma 
forse anche come Putin) non sono abituati a mettere in discussione le 
procedure.

In quelle settimane del 1983 la tensione era altissima, con Reagan che 
aveva bollato l’Urss come «Impero del male» appena sei mesi prima e 
Andropov che si diceva convinto della volontà di aggressione americana. 
A un attacco si sarebbe risposto quasi certamente con una massiccia 
rappresaglia: decine di missili sovietici lanciati verso gli Stati 
Uniti. E Washington avrebbe certamente replicato con il lancio (questa 
volta vero) delle sue testate nucleari. Per il globo sarebbe stata la 
fine. Ma Petrov non era ottuso. Al suo posto di controllo a 
Serpukhov-15, vicino Mosca, arrivò il segnale sempre atteso e tanto 
temuto: «Si accese una luce rossa, segno che un missile era partito. 
Tutti si girarono verso di me, aspettando un ordine. Io ero come 
paralizzato, dapprincipio. Ci mettemmo subito a controllare 
l’operatività del sistema, ventinove livelli in tutto», ci raccontò. 
Pochissimi minuti e si accese un’altra luce, poi un’altra. «Nessun 
dubbio, il sistema diceva che erano in corso lanci multipli dalla stessa 
base», racconta. «Una nostra comunicazione avrebbe dato ai vertici del 
paese al massimo 12 minuti. Poi sarebbe stato troppo tardi». Petrov era 
sicuro che la segnalazione fosse sbagliata, nonostante tutto. «Ero un 
analista, ero certo che si trattasse di un errore, me lo diceva la mia 
intuizione» Così comunicò che c’era stato un malfunzionamento del 
sistema. “I quindici minuti di attesa furono lunghissimi. E se eravamo 
noi a sbagliare? Ma nessun missile colpì l’Unione Sovietica».

In seguito si chiarì che il sistema era stato ingannato da riflessi di 
luce sulle nuvole. Non venne premiato: se lui aveva ragione, qualcun 
altro aveva sbagliato a progettare il sistema, magari qualche alto 
papavero. Così tutto venne insabbiato e finì tra le storie “soverscenno 
secretno”, top secret. “Alla fine, quando mi congedai, non mi concessero 
nemmeno la solita promozione a colonnello”, ha raccontato. A 76 anni, 
nel 2016, faceva la vita di sempre nel palazzo di Fryasino. Poi la 
salute è peggiorata. Il figlio Dmitrij lo ha ricoverato più volte in 
ospedale. Il 19 maggio di quest’anno è venuto a mancare. Ma anche noi lo 
abbiamo saputo solo adesso.
Fabrizio Dragosei

http://www.corriere.it/esteri/17_settembre_16/morto-stanislav-petrov-l-eroe-dimenticato-che-salvo-mondo-dall-apocalisse-nucleare-fce4fe7c-9b0f-11e7-80fc-22410b7aecf1.shtml#


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