Weekly ANB1016_1.txt #6

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 16-10-2003      PART #1/6

* Afrique. Armes légères  -  Le 9 octobre à Londres, les ONG Amnesty 
International et Oxfam ont réclamé l'adoption d'ici à 2006 d'un traité 
international sur le contrôle du commerce des armes légères et ont lancé à 
cet effet une campagne dans 50 pays. Il s'agit pour les initiateurs du 
projet d'arrêter le "cercle vicieux" de la production, de la vente et du 
recours à ces armes, dont les premières victimes sont les plus pauvres et 
les civils, alors que ce commerce échappe au contrôle par les législations 
nationales. Actuellement, plus de 630 millions d'armes légères sont en 
circulation dans le monde, soit plus d'une pour dix personnes. Elles font 
une victime par minute. Les cinq membres du Conseil de sécurité totalisent 
à eux seuls 88% des exportations annuelles de ces armes.   (ANB-BIA, de 
sources diverses, 10 octobre 2003)

* Afrique. Face à la peine de mort  -  10 octobre: "Journée mondiale contre 
la peine de mort". En Afrique, plusieurs initiatives ont marqué 
l'événement. Mais la récente médiatisation de cas comme celui d'Amina Lawal 
au Nigeria et l'exécution de 40 condamnés en 2002 au Soudan, prouvent que 
des progrès immenses restent à accomplir. La condamnation à mort de 
terroristes au Maroc, suite aux attentats de Marrakech, place la peine de 
mort au coeur de l'actualité du continent. Depuis 1990, plusieurs pays 
africains l'ont abolie: Mozambique, Namibie, Angola, Guinée-Bissau, 
Djibouti, île Maurice, Côte d'Ivoire. De nombreux autres pays n'appliquent 
plus cette peine depuis plus de 10 ans: Burkina Faso, Centrafrique, 
Congo-RDC, Gambie, Madagascar, Mali, Niger, Sénégal, Togo. Le 16 mai 2002, 
le Mali a prononcé un moratoire de deux ans sur les exécutions. En avril 
2002, en Tanzanie, le président Mkapa a commué la condamnation à mort d'une 
centaine de personnes en peine d'emprisonnement à vie. Sur le plan 
international, seuls le Mozambique, la Namibie, les Seychelles, Djibouti et 
l'Afrique du Sud ont ratifié le protocole des Nations unies qui condamne la 
peine de mort.   (D'après Libération, Maroc, 12 octobre 2003)

* Afrique. Symposium des évêques  -  La 13e assemblée plénière du Symposium 
des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM), réunissant 
150 évêques, qui s'était ouverte le 1er octobre à Dakar (Sénégal), s'est 
clôturée le dimanche 12 octobre. Cette assemblée restera sans doute dans 
les annales par le pélérinage des évêques à Gorée, où ils ont reconnu la 
responsablité du continent africain dans la traite négrière et demandé 
"pardon". Outre cette démarche de repentance, l'assemblée a été l'occasion 
d'une longue réflexion sur le sida. Mais de toute évidence, les évêques 
n'ont pas voulu entrer dans la polémique du préservatif, note le journal La 
Croix. Ils se sont également penché sur les grands problèmes politiques et 
économiques de l'Afrique. Par ailleurs, l'assemblée a décidé une 
restructuration de son organisation, notamment par un certain regroupement 
de ses conférences régionales. Mgr John Onaiyekan, archevêque d'Abuja 
(Nigeria), a été élu à la présidence du SCEAM pour une période de trois 
ans. (Voir pour information: www.sceam-dakar.sn)   (ANB-BIA, de sources 
diverses, 13 octobre 2003)

* Africa. The Church in Africa's two missions  -  The Church in Africa has 
two missions -- at home and abroad, says a Vatican official. Cardinal 
Crescenzio Sepe, the prefect of the Congregation for the Evangelization of 
Peoples, made that observation when he addressed the plenary assembly of 
the Symposium of Episcopal Conferences of Africa and Madagascar SECAM) 
meeting in Dakar, Senegal. The meeting closed on 12 October. Cardinal Sepe 
on 11 October said the Church's mission "ad intra" means that Africa must 
evangelize Africa, consolidating the family of God, with more adult 
Catholics who are more mature in their faith. Among the continent's 
challenges, he said, are religious sects, Muslim fundamentalism and 
materialism. The second priority is the mission "ad extra," that is, Africa 
must evangelize the world by sending missionaries overseas, the cardinal 
said. In view of this double mission, Cardinal Sepe stressed the importance 
of the formation of the apostolic personnel, emphasizing the need for the 
formation of the laity so that they can assume responsibilities in the 
sociopolitical realm in keeping with Gospel values. The cardinal also 
mentioned the need to reinforce community and unity among the bishops, 
between prelates and priests, and among the clergy. Finally, he proposed 
the holding of a pan-African missionary congress. Participants in the 
plenary assembly elected Archbishop John Onaiyekan<P255%0> of Abuja, 
Nigeria, as new president of SECAM. He succeeds Archbishop Laurent 
Monsengwo Pasinya of Kisangani, Congo RDC.   (Zenit, Italy, 14 October 2003)

* Africa. Action against the Media  -  ETHIOPIA: On 13 October, the 
Ethiopian Free Press Journalists' Association (EFJA) reported that on 9 
October, Wessenseged Gebrekidan, editor-in-chief of the weekly newspaper 
Etiop, had been summoned by the Central Investigation Department. 
Gebrekidan reported to police and was released on bail of Eth. Birr 5,000 
(approx. US$585) after making a statement. The editor was summoned in 
connection with a news item entitled "National Military Service 
Proclamation promptly approved". The item was published in Etiop newspaper 
on 9 April. --NIGER: On 13 October, the Media Institute of Southern Africa 
(MISA) issued the following alert: "President M. Tandja Mamadou has warned 
independent radio stations operating in parts of the country against 
broadcasting any programmes "liable to disturb the social peace and public 
order." In a 2 October 2003 radio message to all regional ministers, 
municipal chief executives and district heads of public institutions, the 
President instructed them to "immediately invite all media heads in areas 
under your jurisdiction and call them to order to warn them against any act 
liable to endanger the peace and public order." He also threatened that 
"any unacceptable behaviour would be severely dealt with under the law." 
Copies of the president's statement were distributed to media institutions 
operating outside of the capital, Niamey". On 14 October, Reporters sans 
Frontières (RSF) expressed concern over the fact that on 13 October, 
Ibrahim Souley, publication director of the weekly L'Enquêteur, had been 
sentenced to a one-year suspended jail sentence and barred from entering 
the capital, Niamey, for three months, for "inciting ethnic hatred". 
--NIGERIA: On 14 October, MISA reported that on 8 October, the High Court 
in Owerri, southeast Nigeria, had ordered the Imo Broadcasting Corporation 
(IBC) and the chairman of Imo Concorde Hotel, Otuekere Njaka, to pay N60 
million (approx. US$441,200) to Imo State Governor Ezekiel Izuogu for 
"general and special damages for the libel contained in a television 
broadcast and published for general reception by the defendants on or about 
January 1, 1999 and other dates". The defendants were also ordered to pay 
costs amounting to N10 million (approx. US$74,000) and to tender a public 
apology to Izuogu, the plaintiff. According to MFWA-Nigeria, the court, 
presided by Justice Ngozi Opara, held that Njaka had impugned the integrity 
of Governor Izuogu, who was the Imo State governorship candidate for the 
All Progressive Grand Alliance (APGA) party in the 1999 elections, in the 
IBC programme "Encounter", aired sometime before the elections. -- SENEGAL: 
On 11 October, the International Federation of Journalists (IFJ) said that 
a recent action by the Senegalese authorities has raised fears concerning 
the press's future and the right to information in a country which until 
now has been known to respect democracy and freedom. Police officers 
arrested Sophie Malibeaux, Radio France Internationale's (RFI) permanent 
special correspondent, in Ziguinchor, southern Senegal, on 7 October. 
Malibeaux was covering a meeting of the Movement of Democratic Forces of 
Casamance (MFDC), an armed independence group, when she was arrested and 
forced onto a special flight to Dakar. The journalist was held for several 
hours in the Interior Ministry's offices. Later that day, she was notified 
that she was to be expelled from the country. The official explanation for 
the expulsion order was the "necessity [to preserve] public order". 
Malibeaux was not given the opportunity to make a statement in her defence. 
--SIERRA LEONE: On 13 October, MISA issued the following alert: "On 9 
October, Paul Kamara, the editor and proprietor of For-Di-People newspaper, 
was ordered to pay damages and cover costs of a libel suit that was brought 
against him. High Court Justice Ademusu awarded damages of Le 60 million 
(approx. US$24,500) to be paid within 24 hours to Sierra Leone Football 
Association President and Appeal Court Justice Emeric Tolla Thompson. 
Kamara was also ordered to pay an additional Le 1 million (approx. US$400) 
for costs. On 25 April 2002, a two-count criminal libel suit was launched 
against Kamara for "malicious" publications "intended to smear the good 
name and the reputation" of Thompson. Bail was set at Le10 million (approx. 
US$4,100). Kamara had accused Thompson of accepting a position for which he 
was receiving financial compensation which, according to Kamara, was 
contrary to the constitution". ZIMBABWE: MISNA says that four journalists 
working for The Daily News in Bulawayo, were arrested on 14 
October..   (ANB-BIA, Belgium, 14 October 2003)

* Afrique. Lutte contre la rougeole  -  La Fédération des sociétés de la 
Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a exprimé l'espoir qu'une réunion majeure 
sur la rougeole, qui s'ouvre au Cap (Afrique du Sud) le 15 octobre, 
fournira l'impulsion nécessaire afin de poursuivre les efforts entrepris 
voici trois ans pour réduire la mortalité infantile liée à cette maladie. 
Grâce à un partenariat sans précédent, réunissant un éventail 
d'organisations, des centaines de milliers de vies ont déjà été sauvées, 
mais quelque 745.000 enfants (dont la moitié en Afrique subsaharienne) 
continuent de mourir chaque année de la rougeole, ce qui en fait la 
première cause de mortalité infantile due à une maladie vaccinable. En 
1999, l'OMS et l'UNICEF avaient fixé pour objectif de réduire de moitié la 
mortalité liée à la rougeole d'ici 2005.   (News Press, 14 octobre 2003)

* Africa. Oceans linked to Sahel drought  -  A study has suggested that sea 
temperature rises may have been to blame for the Sahel droughts that 
devastated West Africa in the 1970s and 1980s. Extremely low rainfall in 
the region led to the droughts, in which over a million people are thought 
to have died. The droughts were initially blamed on human degradation of 
the local environment. But a large climate model at Columbia University in 
the US has seemingly found that the sea surface temperature was the crucial 
factor. "What we did was... to compare the model simulations with the real 
observations," Dr Alessandra Giannini said. "We saw that the model was 
capable of reproducing the droughts in the Sahel in the long term negative 
trend in rainfall. In this way were able to attribute this long-term trend 
to the sea surface change in temperatures - this is the only link between 
the model and the real world." The study looked at the Pacific -- in 
particular the effect of the El Nino phenomenon and the effect on the Sahel 
rainfall --Atlantic, and Indian Oceans. It was found that the Indian Ocean 
in particular was a powerful indicator of the level of precipitation in the 
Sahel over the long term, while the Pacific affected seasonal rainfall. The 
waters around Africa were warmer than average, the study found, which 
weakened the "continental convergence associated with the monsoon" and left 
West Africa dry.   (BBC News, UK, 14 October 2003)

* Algérie. Nouveau chef du GSPC  -  Le Groupe salafiste pour la prédication 
et le combat (GSPC), considéré comme la branche algérienne d'Al-Qaeda, a un 
nouveau chef en la personne d'Abou Ibrahim Mustapha, a écrit le quotidien 
d'Oran dans son édition du 9 octobre, en citant le communiqué numéro 24/01 
de l'organisation islamiste. C'est au cours d'une réunion, dont le lieu ni 
la date n'ont été précisés, que 17 éléments les plus radicaux du conseil 
consultatif du GSPC ont décidé de déposer Abou Hamza, de son vrai nom 
Hassan Hattab, à la tête de cette organisation depuis 1998. Les raisons 
seraient liées aux contacts que ce dernier aurait eu avec les dirigeants du 
Front islamique du salut (FIS), dont le numéro 1, Abassi Madani, s'est 
engagé à aider au règlement de la crise algérienne et aurait demandé à 
Hattab de négocier sa reddition.   (La Libre Belgique, 10 octobre 2003)

* Algérie. Salaire minimum augmenté de 25%  -  A l'issue d'une réunion 
tripartite entre le gouvernement, l'Union générale des travailleurs 
algériens (UGTA) et des organisations patronales, les 9 et 10 octobre, le 
gouvernement algérien a décidé de relever de 25% le niveau du salaire 
minimum, qui passera de 8.000 dinars (87 euros) à 10.000 dinars (110 
euros). Ce relèvement coûtera 40 milliards de dinars à l'Etat. Cette 
augmentation ne changera toutefois pas grand-chose au mode de vie de la 
population, dont près de la moitié vit au dessous du seuil de pauvreté. Le 
chômage chronique touche au moins 30% de la population active, selon les 
statistiques officielles.   (AP, 10 octobre 2003)

* Algeria. Jailed activist critically ill  -  Lawyers representing 
Salah-Eddine Sidhoum, an Algerian doctor and human rights activist, say he 
is critically ill after 10 days on hunger strike to protest against his 
prison conditions. "He's on the brink," said Ali Yahya Abdennour, an 
Algerian human rights lawyer. "We have been trying to persuade him to 
accept transfer to the prison hospital. He has been on a total hunger 
strike, without food or water."   (Financial Times, UK, 13 October 2003)

* Algérie. En vue du ramadan  -  La direction générale de la Sûreté 
algérienne se prépare pour le ramadan, qui doit commencer le 25 octobre. Si 
les années précédentes le risque terroriste conduisait les autorités à 
prendre des dispositions particulières, c'est aujourd'hui la vertigineuse 
forte hausse de la délinquance dans les grandes villes qui contraint les 
services de sécurité à renforcer leur dispositif. Selon le quotidien El 
Watan, 300 policiers ont ainsi été affectés au centre-ville de la capitale, 
2.500 étant déployés dans le reste du département d'Alger. Les actes de 
délinquance les plus répandus sont l'homicide, le vol et l'agression 
physique, ainsi que les incivilités. Le sentiment d'insécurité qui avait 
pris de l'ampleur dans les années 90 pour cause de terrorisme et qu'on 
pensait en voie d'atténuation, persiste et empêche la peur de se 
dissiper.   (AP, 14 octobre 2003)

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