Weekly ANB0925_05.txt #7

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 25-09-2003      PART #5/7

* Maroc. Perpétuité pour Pierre Robert  -  Le 18 septembre, l'islamiste 
français Pierre Robert, poursuivi au Maroc dans le cadre de l'enquête sur 
les attentats suicides du 16 mars à Casablanca, a été condamné à la 
réclusion criminelle à perpétuité. Le parquet avait réclamé la peine de 
mort. Robert, 31 ans, était accusé d'avoir planifié les attentats et 
d'avoir organisé et participé à des entraînements pour l'utilisation 
d'armes à feu au Maroc, ce qu'il a toujours nié. Originaire de 
Saint-Etienne, converti à l'islam à l'âge de 17 ans et marié à une 
Marocaine, il avait été arrêté en juin dernier dans le cadre de coups de 
filets opérés dans les milieux islamistes. Deux autres accusés ont été 
condamnés à la prison à perpétuité, un à 30 ans de prison, les autres 
condamnations vont de trois mois à 20 ans de prison. Un prévenu a été 
acquitté. - Si ce procès vient de se terminer à Rabat, une douzaine 
d'autres se poursuivent dans le royaume. Plus de cent islamistes sont 
actuellement poursuivis devant diverses chambres criminelles, le plus 
souvent sous l'accusation d'appartenance à l'organisation intégriste 
Salafia Jihadia et de préparation d'actes de terrorisme. -- Le 23 
septembre, Pierre Robert a décidé de se pourvoir en cassasion devant la 
Cour suprême marocaine. Le décision de la Cour pourrait intervenir dans 
deux ou trois mois, a indiqué son avocat.   (ANB-BIA, de sources diverses, 
23 septembre 2003)

* Maroc/USA. Sahara occidental  -  Le 23 septembre, le président américain 
Georges Bush a affirmé au roi du Maroc Mohammed VI que Washington 
"n'imposera pas de règlement" sur la question du Sahara occidental, a 
indiqué un responsable américain. Au cours d'une réunion privée en marge de 
l'assemblée générale des Nations unies à New-York, M. Bush a assuré le 
souverain qu'il savait "combien le sujet est sensible au Maroc", tout en 
invitant le monarque à voir "si une solution acceptable pour le Maroc 
pouvait être trouvée". Le Conseil de sécurité avait approuvé, le 30 
juillet, le plan de James Baker prévoyant que le statut définitif du Sahara 
occidental, annexé par le Maroc en 1975, serait décidé d'ici cinq ans par 
référendum. Le Maroc avait rejeté cette résolution. Initialement prévu en 
janvier 1992, le référendum a été reporté d'année en année.   (AFP, France, 
23 septembre 2003)

* Mauritanie/Cap-Vert. Frontières maritimes  -  Le vendredi 19 septembre, 
la Mauritanie et le Cap-Vert ont procédé à la signature d'un accord de 
délimitation définitive de leurs frontières maritimes, a-t-on appris 
dimanche de source officielle à Nouakchott. L'accord a été signé par les 
ministres des Affaires étrangères des deux pays.   (PANA, Sénégal, 21 
septembre 2003)

* Mozambique. Cardoso trio face fraud case  -  18 September: A court in the 
Mozambican capital, Maputo, has charged over a dozen people with bank fraud 
involving millions of dollars that led to the murder of a prominent 
investigative journalist. According to the Maputo daily paper, Noticias, 
three of those found guilty and sentenced to over 20 years imprisonment for 
killing Carlos Cardoso two years ago are to be tried this year in 
connection with a $14 million fraud in 1996. The judicial court announced 
that the money disappeared from the former state commercial bank, BCM, 
prior to its privatisation seven years ago. The trio were among the six men 
found guilty and sentenced last year to between 23 and 28 years in jail for 
killing Cardoso. The court named the suspects as Mohamad Abdul Satar, his 
brother Ayob Satar and former BCM branch manager Vicente.   (ANB-BIA, 
Belgium, 18 September 2003)

* Niger. Uranium sous surveillance  -  Deux ou trois fois par semaine, un 
convoi de camions chargés d'uranium descend du Niger vers le sud, pour 
arriver dix jours plus tard au port de Cotonou, au Bénin. Deux gendarmes 
nigériens munis d'armes légères accompagnent le convoi sur ce trajet de 
2.000 kilomètres, mais ils ne disposent ni de téléphones satellites, ni 
d'autres moyens de communication. La gestion des matériaux radioactifs a 
été récemment mise sur la sellette au Niger, après que l'administration 
américaine ait accusé l'Irak d'avoir tenté d'acheter de l'uranium dans ce 
pays. Dans les mois à venir, une équipe de l'Agence internationale de 
l'énergie nucléaire (AIEA) prévoit de se rendre au Niger afin de convaincre 
le gouvernement d'autoriser un contrôle approfondi de ses exportations 
d'uranium. Sans ces contrôles, l'AIEA ne peut demander au Niger d'accroîre 
les mesures de sécurité et n'a aucune autorité pour inspecter la production 
ou les cargaisons nigériennes.   (AP, 22 septembre 2003)

* Nigeria. Violence reignites in Niger Delta  -  18 September: Several 
people have died in a clash between security forces and armed youths in 
three days of fighting near the Nigerian oil city of Warri, police have 
said. Reports say some of those killed were innocent bystanders. The 
violence began on 15 September, in Effurun, just outside the Niger Delta 
river port of Warri after the pastor of a church shot dead a youth who was 
part of a gang trying to extort money from the clergy. The youths, who were 
seeking protection money, then took to the streets burning people's homes. 
A local police officer, Joseph Abiona, said that the youths engaged a joint 
patrol team of police, soldiers and navy in "a gun battle and a number of 
people were killed".   (ANB-BIA, Belgium, 18 September 2003)

* Nigeria/South Africa. Anger over stoning case  -  Pressure is mounting on 
the Nigerian government to spare the life of a Muslim woman condemned to 
death by stoning for adultery. An Islamic court in the northern Nigerian 
city of Katsina will next week rule on whether to acquit 31-year-old single 
mother Amina Lawal on charges of adultery, or uphold the sentence of death 
by stoning. Protesters in South Africa and Nigeria have demanded a reversal 
of the decision first handed down in March last year and unsuccessfully 
appealed in August. Lawal gave birth on January 6 last year, more than two 
years after her divorce but only six-and-a-half months after Katsina 
formally reinstituted Islamic Shariah law. Hundreds of women demonstrated 
outside the Nigerian High Commission in the executive capital Pretoria, 
while hundreds more marched to parliament in Cape Town, where President 
Thabo Mbeki was questioned on the matter. Mbeki has appealed to Nigerian 
President Olusegun Obasanjo to spare not only Lawal, but his new democracy, 
the blight of such a violent sentence. "Certainly, we need to continue to 
make our voice heard about this issue but I would think the supreme court 
of Nigeria would be perfectly conscious of its obligations with the defence 
and protection of the rights of women," Mbeki said. In response to a 
question on the responsibility of the father of Lawal's child, Mbeki 
replied: "In defence of Amina Lawal we might have forgotten that it takes 
two to make a baby".   (CNN, USA, 19 September 2003)

* Nigeria. Actions pour Amina Lawal  -  Le 18 septembre à Kaduna, vingt 
activistes des droits de l'homme ont commencé une grève de la faim pour 
protester contre la menace de peine capitale qui pèse sur Amina Lawal, 
indique "Kerknet" (Belgique). Le procès en appel contre cette femme, 
condamnée en première instance à la mort par lapidation pour adultère sur 
base de la charia, devrait reprendre le 25 septembre. En plus de cette 
grève de la faim, on a annoncé une campagne de désobéissance civile. A 
l'étranger également, les protestations s'accentuent. Ainsi, à Pretoria, 
quelque 300 femmes sud-africaines ont participé à une manifestation. La 
Ligue des femmes, qui fait partie du Congrès national africain (ANC), a 
annoncé d'autres actions dans les jours à venir. -- La controverse 
engendrée par cette affaire dans le monde entier semble élever le procès 
d'Amina à celui de la charia, bien que l'équipe de défense ait veillé à ne 
pas remettre en cause la stricte loi islamique. Mais même au sein de la 
communauté musulmane on dénonce l'application de la charia comme une 
injustice, visant les Nigérians pauvres et peu éduqués, plutôt qu'une élite 
souvent accusée de corruption. "Si Amina Lawal est lapidée, ce sera 
simplement parce qu'elle n'est pas assez privilégiée pour "le faire" dans 
un hôtel à cinq étoiles", a dénoncé le 23 septembre Shehu Sani, un musulman 
qui dirige le Congrès des droits civils.- 25 septembre. La Cour d'appel 
islamique de Katsina, dans le nord du Nigeria, acquitte Amina Lawal, 
jugeant qu'elle n'avait pas pu se défendre de manière suffisante et qu'il y 
a eu des fautes de procédure: un seul juge était notamment présent lors de 
sa condamnation, au lieu des trois requis.   (ANB-BIA, de sources diverses, 
25 septembre 2003)

* Nigeria. Amina Lawal spared death by stoning  -  A northern Nigerian 
woman sentenced to death by stoning for committing adultery has won her 
appeal against the verdict on a majority decision. Four out of five judges 
rejected her conviction, saying she was not given "ample opportunity to 
defend herself". Thirty-one-year-old Amina Lawal was convicted last year in 
Katsina state. She had been found guilty under the Sharia (Islamic criminal 
law) which has been introduced into 12 northern states over the last three 
years. The verdict, which had been expected, was read out to a packed 
courtroom in the appeal court in the northern town of Katsina. The panel of 
judges said the decision to acquit Ms Lawal was based on procedural errors 
at her original trial and the fact that her adultery was not proved beyond 
doubt. Ms Lawal sat throughout the verdict in the corner of the courtroom, 
her face hidden by a shawl and her child on her lap. A village woman, she 
had been convicted of adultery in March last year soon after giving birth 
to her daughter, Wasila. This was the second time she had appealed against 
her sentence of death by stoning, with the help of two Nigeria women's 
rights groups which took up her case.   (ANB-BIA, Belgium, 25 September 2003)

* Rwanda. Arrestations avant les législatives  -  Des arrestations pour 
"divisionnisme ethnique" ont émaillé la campagne pour les élections 
législatives au Rwanda, qui auront lieu du 29 septembre au 2 octobre, a 
déclaré, le 23 septembre, le chef adjoint de la mission d'observation 
électorale de l'Union européenne, Marie-Violette César. Dans la plupart des 
cas, les personnes interpellées ont été relâchées rapidement, a-t-elle 
ajouté. Les arrestations pour "divisionnisme" concernent des personnes 
officiellement mandatées pour faire la campagne de Célestin Kabanda, qui 
est l'ex-président du Mouvement démocratique républicain (MDR), la 
principale formation hutu, dissoute pour "divisionnisme ethnique".   (La 
Libre Belgique, 25 septembre 2003)

* Senegal. Female Genital Mutilation  -  23 September: More than 250 
villages from three rural communities have pledged to abandon the practice 
of Female Genital Mutilation (FGM) and all other forms of discrimination 
against women. UNICEF welcomes the decision, but says it will continue to 
fight for an end to the practice in the entire country. Although the 
government is opposed to the practice, the tribal custom is deeply rooted 
in African society. In spite of stringent measures taken by the Senegalese 
government in recent years against FGM, the practice remains widespread 
among the Fulani people in the north, the Mandingo and the Jolla of the 
south; the Jalunges and the Jahangas of the east.   (ANB-BIA, Belgium, 23 
September 2003)

* Sierra Leone. La Minusil prorogée  -  Le Conseil de sécurité a prorogé de 
six mois le mandat des forces des Nations unies en Sierra Leone (Minusil). 
La résolution établit aussi le retrait graduel de ces forces dans le pays 
(actuellement environ 12.000) et un retrait total d'ici fin 2004. Le 
Conseil demande également au gouvernement sierra-léonais d'accélérer la 
consolidation des autorités civiles et des services publics dans le pays, 
et de continuer à renforcer les contrôles dans les secteurs 
diamantifères.   (D'après Misna, Italie, 19 septembre 2003)

* Sierra Leone. UNAMSIL's mandate extended  -  On 19 September, the 
Security Council unanimously agreed to extend for six months the mandate of 
the United Nations mission in Sierra Leone and stressed the importance of 
continued support to the West African country's government in consolidating 
stability, reintegrating ex-combatants, repatriating refugees and 
respecting human rights and the rule of law. The Council endorsed a 
recommendation by Secretary-General Kofi Annan to extend the UN Mission in 
Sierra Leone (UNAMSIL)'s mandate beginning this 30 September, given the 
need to continue the gradual drawdown of the peacekeeping force without 
jeopardizing the security situation in the country torn apart by a 
decade-long civil war. In adopting the resolution, the 15-member body 
welcomed the increasing security in Sierra Leone and encouraged "further 
progress towards strengthening the capacity of the Sierra Leone Police and 
armed forces to maintain security and stability independently." It 
commended UNAMSIL for the progress made to date in the adjustments to its 
size, composition and deployment and welcomed the Secretary-General's 
intention to continue with these adjustments.   (United Nations, New York, 
21 September 2003)

* South Africa. The Durban Accord  -  17 September: Conservationists from 
around the world have agreed upon a 10-year plan to increase and improve 
the protection of the earth's most sensitive and important environmental 
areas. The Durban Accord was signed by more than 2,500 delegates from 170 
countries on the last day of the World Parks Congress in South Africa. 
Securing the future of marine areas has been highlighted as the biggest 
challenge for the next decade. The World Parks Congress started off by 
reflecting on the last decade of conservation, praising what has been done 
in the past. But the meeting also looked towards the priorities for the 
next 10 years. One key challenge highlighted in the Durban Accord and the 
Durban Action Plan -- two documents signed by the delegates -- is the 
protection of coastal areas.   (ANB-BIA, Belgium, 17 September 2003)

* South Africa. Zuma resignation calls rejected  -  18 September: South 
Africa's President Thabo Mbeki has emphatically rejected calls for the 
resignation or suspension of his deputy, Jacob Zuma, over allegations of 
involvement in a corrupt arms deal involving billions of dollars. Mr Mbeki 
told parliament that public officials could not be expected to relinquish 
their positions on the basis of allegations. He said that the government 
respected the rule of law and due process, and would not take disciplinary 
action, or any other action, against Mr Zuma. Mr Zuma is alleged to have 
solicited a $68,000 bribe from a French company which won a lucrative 
contract in the multi-billion dollar deal to buy weapons for South Africa's 
army and navy.   (ANB-BIA, Belgium, 18 September 2003)

* South Africa. Are school uniforms outdated?  -  The South African 
Education Department is concerned about the cost of school uniforms to the 
majority of parents in the country. There has been considerable media 
speculation about the possibility of scrapping school uniforms altogether. 
However, the Department is clear that it does not intend introducing new 
regulations at present. A departmental statement said they would "ensure 
that individual parents have a direct say in the type and form and 
ultimately the cost of the school uniform they want to prescribe. What we 
cannot countenance is that learners are denied access to their 
constitutional right to education because of restrictive school policies 
such as those concerning expensive school uniforms". For this reason, the 
Department said unique school uniforms might be prescribed at schools where 
the majority of parents could afford it, provided that schools found ways 
of assisting those who could not afford it. "This does not mean we will do 
away with school uniforms but we might look at innotive ways to lower 
prices".   (BBC News, UK, 22 September 2003)

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