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Weekly anb02203.txt #7
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WEEKLY NEWS ISSUE of: 20-02-2003 PART #3/7
* Congo-Brazzaville. Launch of national data collection of violence against
women - In an effort to better understand and improve the status and
quality of life of women in Congo-Brazzaville, the government has begun the
compilation of data on violence against women country-wide. With the
support of the UN Population Fund, the government's Direction generale de
la promotion de la femme et de l'integration de la femme au developpement
issued a report on 8 February detailing the findings of a nationwide study
of attitudes towards and incidences of violence against women. Of the 1,541
Congolese who participated in the study, most were found to have a "good
idea" of what constituted violence against women, and said such acts
constituted legal crimes. However, among men who admitted to having
committed violence against women, nearly one-third -- 32.5 percent -- said
women were responsible for it because of their "bad behaviour". The study
found that the primary types of violence against women included forcible
sexual relations, intimidation, physical beatings, and psychological abuse.
As for how the respondents learned about the issue of violence against
women, the study found that the most prevalent means included traditional
mechanisms, such as among one's family or community members. Surprisingly,
only a small percentage of respondents -- less than 10 percent in total --
cited organisations mandated to combat violence against women as their
source of information. (IRIN, Kenya, 12 February 2003)
* Congo-Brazzaville. Ebola outbreak confirmed - 18 February: The
government of Congo-Brazzaville has now confirmed that it is the deadly
Ebola virus which has claimed the lives of 64 people, in the north of the
country near the border with Gabon. The World Health Organisation in Congo
says it is hopeful that international aid to fight the spread of the virus
will now be forthcoming. For the past four weeks the number of dead in the
districts of Kelle and Mbomo has continued to climb daily, as the Ministry
of Health and World Health Organisation have struggled to contain what they
suspected was an outbreak of Ebola. Confirmation came late last night,
after blood samples from residents of Kelle were analyzed in a Libreville
laboratory, one of less than 10 in the world able to test for
Ebola. (ANB-BIA, Belgium, 18 February 2003)
* Congo-Brazza. Ebola: région en quarantaine - Le 13 février, le
Congo-Brazzaville a annoncé la mise en quarantaine de la région de Cuvette
Ouest, dans le centre du pays, où l'on craint un début d'épidémie du virus
Ebola. Dans cette région boisée de 30.000 habitants, 51 personnes sont déjà
mortes depuis janvier, victimes d'une fièvre hémorragique, après avoir
consommé de la viande de primates trouvés morts dans la forêt. Il est
désormais interdit d'entrer ou de sortir de la région et, à l'intérieur de
celle-ci, de se rendre d'un village à l'autre. Les églises et les écoles
ont été fermées et les rassemblements publics sont prohibés. Mais en voyant
les équipes médicales en combinaison blanche, beaucoup de villageois ont
fui dans la brousse. L'OMS doute de l'efficacité de la mise en quarantaine.
Les autorités gabonaises ont pris des mesures de surveillance à leur
frontière avec le Congo. -- 17 février. Selon un nouveau bilan, le nombre
de victimes est monté à 58. Le district de Kellé est le principal foyer,
avec 53 morts. Les bailleurs de fonds internationaux, dont l'OMS, l'Unicef
et l'Union européenne, ont annoncé un plan d'urgence pour aider le
gouvernement à combattre l'épidémie. -- Le 19 février, l'OMS a confirmé
qu'il s'agit bien d'une épidémie de fièvre Ebola. Selon un nouveau bilan
officiel, au moins 67 personnes sont déjà mortes dans le département de la
Cuvette Ouest. (ANB-BIA, de sources diverses, 20 février 2003)
* Congo (RDC). Congo awash with child soldiers - 17 February: Armed
groups fighting in the north-eastern Ituri region of Congo all recruit
child soldiers and in some cases children form the bulk of their troops,
aid workers say. More than half the estimated 15,000 fighters who make up
the Union of Congolese Patriots (UPC) are under 18, some are as young as
eight, they say. But the UPC, which controls the area of Ituri on the
border with Uganda, says the children in its ranks are orphans who are used
for light manual labour. Aid workers said that all the other rebel groups,
including the one affiliated to the Kinshasa government, and various ethnic
militias in Ituri, also use child soldiers. "Some parents find it a tribal
obligation for children to become tribal warriors. There are thousands of
children within these tribes who are also armed," says Djuma Baudoin, of
the humanitarian organisation SOS. (ANB-BIA, Belgium, 17 February 2003)
* Congo (RDC). Finance minister resigns - 17 February: Congo's finance
minister resigns following the rejection by the government of his proposed
budget for 2003. A former IMF official, Frederik Matungulu was respected by
international donor bodies for his handling of the Congolese economy, and
negotiations had started on the cancellation of Congo's $13bn external
debt. But government spokesman Kikaya Bin Karubi says Mr Matungulu has been
forced to step down following the refusal of the Council of Ministers to
accept his proposed budget for the coming year. Mr Karubi says the former
IMF official had put macro-economic concerns, such as keeping inflation
down, before the needs of the Congolese people. He says the majority of
ministers and the country's non-elected parliament, which sits in
Lubumbashi, want salaries to be increased, spending to rise and the
internal debt to be serviced. He says Mr Matungulu has realised he could
not work against the will of the rest of government alone, and thus has
resigned. (ANB-BIA, Belgium, 17 February 2003)
* Congo (RDC). Démission du ministre des Finances - Le lundi 17 février,
le ministre des Finances et du Budget, Freddy Matungulu Mbuyamu Ilankir, a
démissionné de ses fonctions "pour des raisons personnelles", a annoncé la
télévision officielle à Kinshasa. M. Matungulu est rentré précipitamment
samedi de Lubumbashi, où siège le Parlement et où il a présenté le projet
de budget de l'Etat pour l'exercice en cours. A son arrivée à Kinshasa, il
a été interrogé par la Cour d'ordre militaire, qui l'a "libéré" dimanche à
4h du matin, a confié un de ses proches collaborateurs. Lundi, le président
Kabila a reçu M. Matungulu, qui est présenté à l'opinion comme le protégé
des institutions de Bretton Woods auprès du chef de l'Etat congolais. (La
Libre Belgique, 18 février 2003)
* Congo (RDC). Evêques: "Trop, c'est trop" - A l'issue de la réunion du
Comité permanent de la conférence épiscopale congolaise qui s'est déroulée
à Kinshasa du 12 au 15 février, les évêques ont lancé un message au titre
expressif: "Trop, c'est trop". Ils écrivent notamment: "Depuis la signature
de l'accord de Pretoria III, que nos compatriotes ont accueilli avec
soulagement, mais non sans scepticisme, l'inquiétude du peuple congolais ne
cesse de croître. La fin de la guerre tarde à venir. Les accords signés à
coups de tapage médiatique ne sont ni respectés, ni appliqués. Par contre,
les affrontements armés ont repris... Des atrocités des plus ignobles sont
commises sur les civils et les prisonniers de guerre. Les belligérants
tergiversent et multiplient des prétextes pour continuer la guerre. La
transition n'est toujours pas entamée. La misère de la population a atteint
un degré insupportable". Les évêques soulignent le manque de volonté
politique et de patriotisme de la part des politiciens: "Qu'ils cessent de
faire la honte du Congo et deviennent de véritables leaders politiques!".
Et ils appellent à "nous ressaisir tous pour hâter l'avènement d'un Etat de
droit". (Le texte complet est disponible sur:
http://www.zenit.org/french/). (ANB-BIA, Bruxelles, 18 février 2003)
* Congo (RDC). "Enough is enough" - In a Message, Congo's Catholic
Bishops say: "We have seen the misery of our people. Enough is enough. We
warn the belligerents and politicians of this nation of the fact that we no
longer intend to tolerate their prevarications". The Bishops severely
analyze the behaviour and failings of all the protagonists in the crisis
which has been affecting the nation for over five years. The Bishops
continue: "We will never stop drawing attention to the dramatic situation
in which the Congolese population is forced to live. We welcomed with
optimism, first the Inter-Congolese Dialogue; then the so-called "Global
and Inclusive Accord of Pretoria". But both these documents remain on
paper. Accords which were signed with floods of press conferences and
declarations, but were never respected nor applied. On the contrary,
clashes have resumed with violence and are accompanied by unthinkable
atrocities against civilians". (MISNA, Italy, 18 February 2003)
* Congo (RDC). Rebels go on trial - 18 February: The trial of 19 rebel
officers accused of atrocities against civilians has opened in the
rebel-held town on Gbadolite, in the north of Congo. The 17 men and two
women, who belong to Jean-Pierre Bemba's Movement for the Liberation of
Congo (MLC), are accused of crimes including killing, torture, rape. The
United Nations has accused the group of cannibalism but the MLC said it had
found no evidence to support these allegations and no-one has been charged
with cannibalism. Lawyers who were supposed to travel to Gbadolite for the
trial on 17 February, were prevented from leaving the capital, Kinshasa as
the authorities there say the trial is a parody of justice. The United
Nations said last month that the MLC and two smaller factions, including
the RCD-National and the RCD-ML, had committed the atrocities between
October and December in the eastern Ituri province. (ANB-BIA, Belgium, 18
February 2003)
* Congo (RDC). Ituri: pas de cessez-le-feu - La cérémonie, prévue pour le
19 février à Bunia pour procéder à la signature du cessez-le-feu définitif
entre tous les protagonistes de la lutte pour le contrôle de l'Ituri, a été
annulée au dernier moment. Selon le représentant spécial de l'Onu, Amos
Ngongi, la décision de l'Union des patriotes congolais (UPC) d'empêcher la
participation de certains des protagonistes a eu pour conséquence la
suspension du rendez-vous. Thomas Lubanga, leader de l'UPC, a rappelé qu'il
était le seul à pouvoir contrôler légitimement toute la région de l'Ituri.
A Bunia, il y a quelque 2.000 soldats ougandais, mais ils ne contrôlent
qu'une partie de la ville. Récemment, les rapports entre le gouvernement
ougandais et Thomas Lubanga se sont progressivement détériorés. Allié de
l'Ouganda, Lubanga s'est maintenant rapproché du Rwanda. Le gouvernement
ougandais lui aurait trouvé un successeur en la personne du chef Kawa,
ancien bras droit de Lubanga, avec pour principal objectif de contrer les
milices de l'UPC. --Le père Marc Deneckere des Missionnaires d'Afrique
(Pères Blancs) a été déclaré "persona non grata" par l'UPC. Il a été
expulsé pour avoir "hébergé clandestinement des déplacés" et "d'être en
intelligence avec les forces négatives qui entravent le processus de
pacification et de réconciliation". L'expulsion d'autres missionnaires a
été pour le moment suspendue. (D'après Misna, Italie, 18-19 février 2003)
* Congo (RDC). Renewed clashes - 18 February: MISNA reports that hopes
for the return of peace in Kindu, prompted in the past few weeks by the
voluntary return of dozens of Mayi-Mayi to their home villages, seem to be
diminishing. In fact, violent clashes have resumed in the past few days
between armed factions of the RCD-Goma and the Mayi-Mayi, following the
refusal of the Mayi-Mayi to surrender their arms. The same day, MISNA says
that the ceremony that was to take place tomorrow in Bunia, for the signing
of a definitive cease-fire accord between all the protagnonists in the
fight for control of the Ituri region, has been cancelled at the last
moment. 19 February: MISNA says that a Missionary of Africa, Father Marc
Denecker, has been expelled from Bunia by the Union of Congolese Patriots
(UPC). He was expelled for offering "illegal hospitality to the displaced"
with the intent of discrediting the UPC. (ANB-BIA, Belgium, 19 February 2003)
* Congo (RDC). Plainte devant la CPI - Le gouvernement de la RDC a
annoncé le 17 février à Kinshasa, sa décision de saisir la Cour pénale
internationale (CPI) pour juger les "crimes odieux" commis par les rebelles
du Mouvement pour la libération du Congo (MLC) de Jean-Pierre Bemba en
Ituri. Le ministre de la Justice, Ngele Masudi, lors de la présentation
d'un "livre blanc spécial" sur les actes d'anthropophagie perpétrés dans
cette région, a demandé aux organisations de défense des droits de l'homme
de soutenir la requête du gouvernement. La plainte contre les "mangeurs
d'hommes" du MLC sera déposée cette semaine. -- D'autre part, le 18
février, le MLC a entamé lui-même à Gbadolite le procès de 27 de ses hommes
accusés d'avoir commis des atrocités dans la région de l'Ituri. Le procès
ne devrait durer que 48 heures. Le ministère public du MLC a d'ailleurs
requis la perpétuité, le 19 février, pour un officier qui a avoué avoir tué
quatre civils, et 5 ans de prison pour son supérieur, parce qu'il n'avait
pas dénoncé ces crimes. (ANB-BIA, de sources diverses, 20 février 2003)
* Côte d'Ivoire. Situation humanitaire détériorée - La situation
humanitaire de 3 à 4 millions de personnes vivant en zone rebelle se
détériore rapidement, a souligné le 12 février à Genève, Carolyn McAskie,
l'envoyée spéciale du secrétaire général de l'Onu. "De l'autre côté des
lignes du cessez-le-feu, il n'y a plus de gouvernement, pas
d'administration, pas d'écoles, pas de centres de soins", a-t-elle déclaré
de retour d'une mission de trois semaines en Afrique de l'Ouest. Elle a
évoqué la propagation d'épidémies de fièvre jaune et de choléra. Carolyn
McAskie s'est dite particulièrement inquiète pour les populations vivant
dans les régions frontalières avec le Liberia, livrées aux milices et "aux
jeunes gens drogués et armés qui se livrent à toutes les atrocités
possibles". Selon l'Onu, 600.000 personnes sont déplacées en Côte d'Ivoire,
tandis que 250.000 autres ont fui dans les pays voisins. L'Onu a demandé 22
millions de dollars pour ses opérations humanitaires et n'a reçu jusqu'ici
que 10 à 15% de cette somme. (Le Monde, France, 14 février 2003)
* Côte d'Ivoire. Curfew extended - 17 February: The night-time curfew has
been extended. The curfew -- which was due to end on 15 February -- will
remain in force for two more weeks. The extension was announced as a 16
February midnight deadline set by rebels for President Laurent Gbagbo to
give them key posts in a new government passed. The rebels -- which hold
the northern half of the country -- have threatened to attack the main
city, Abidjan, if their demands are not met. Government forces have been
seen moving towards the front line to reinforce their positions. As the
deadline approached on 16 February, the rebels were travelling between West
African capitals. Rebel representatives left Ghana for Abuja in Nigeria,
where they are due to meet President Olusegun Obasanjo. The same day, it is
reported that the rebel leaders have postponed their threat to march on
Abidjan. The rebels say they will review the situation after the
Franco-African summit later this week in Paris, where Côte d'Ivoire is
likely to dominate official discussions. "The heads of state have asked us
to be patient and we respect what they say. We will wait until after the
Franco-African summit before we decide what we shall do next," Cherif
Ousmane, a rebel military leader, says. A rebel delegation is meeting
Niger's President Mamadou Tandja, today, and is expected to have talks with
Burkina Faso's President Blaise Compaore before returning to their
stronghold of Bouake this evening. 19 February: MISNA reports that MPCI
rebels will enter the Ivorian Government of National Unity presided by
Prime Minister Seydou Diarra. This declaration is made in Paris by Togo's
President Eyadema at the conclusion of a meeting with France's President
Chirac. (ANB-BIA, Belgium, 19 February 2003)
Weekly anb0220.txt - #3/7