Weekly anb0162.txt #8

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 16-01-2003      PART #2/8

* Burundi. Cessez-le-feu en danger  -  10 janvier. Les espoirs suscités par 
la signature, le 3 décembre à Arusha, d'un accord de cessez-le-feu entre 
les protagonistes de la crise burundaise cèdent chaque jour davantage le 
pas à l'angoisse d'une "guerre totale" à laquelle l'opinion est de plus en 
plus préparée par les médias, rapporte l'agence PANA. Depuis trois jours, 
l'armée déploie ses meilleurs communicateurs devant les micros et les 
caméras des médias publics pour parler de "miracle" si on n'arrivait pas à 
une confrontation encore plus généralisée. On y retrouve aux accents 
belliqueux le colonel Léonidas Niyimbere, le propre conseiller personnel en 
matière de sécurité du chef de l'Etat et le principal négociateur d'Arusha. 
Il a égrené un véritable réquisitoire contre le principal mouvement rebelle 
des Forces pour la défense de la démocratie (FDD), qu'il accuse de violer 
"massivement et de manière flagrante" l'accord d'Arusha. -- 11 janvier. 
Depuis hier, de violents affrontements sont signalés dans la commune de 
Moanda, à une dizaine de kilomètres au nord-ouest de Bujumbura. L'armée 
tenterait d'y déloger des éléments rebelles FDD qui sont sortis de leur 
zone de cantonnement dans la forêt de la Kibira à cause d'une situation 
alimentaire critique. Par ailleurs, au moins 16 personnes (13 soldats, 2 
rebelles et un civil) ont été tuées et 16 autres blessées depuis le 8 
janvier autour de Bujumbura dans des combats entre l'armée et les rebelles 
des Forces nationales de libération (FNL). -- 13 janvier. Les affrontements 
entre armée et rebelles FFD se poursuivent dans la commune de Moanda 
(province de Bubanza). Quelque 10.000 personnes ont pris la fuite et se 
sont réfugiées dans les localités voisines. Les deux parties continuent à 
s'accuser mutuellement de violer la trêve. Dans la nuit de dimanche à 
lundi, quarante pirogues de pêche ont été attaquées et dépouillées par des 
rebelles, sur le lac Tanganyika, devant Kizuka, à 70 km au sud de 
Bujumbura. -- 15 janvier. L'organe central du mécanisme de l'Union 
africaine (UA) pour la résolution des conflits a souligné "l'urgence" du 
déploiement de la Mission africaine (MA) chargée de superviser le 
cessez-le-feu au Burundi. Des experts de la médiation, de l'UA et de l'Onu 
se sont rencontrés les 14 et 15 janvier à Addis-Abeba pour discuter de la 
nature de cette mission et de son financement. L'Ethiopie, le Mozambique et 
l'Afrique du Sud ont donné leur accord pour envoyer des troupes dans le 
cadre de la MA.   (ANB-BIA, de sources diverses, 15 janvier 2003)

* Central Afr. Rep. Annan concerned about situation  -  8 January: UN 
Secretary-General Kofi Annan has warned that the armed rebellion in the 
north of the Central African Republic (CAR) and the deprivations local 
populations are suffering are "all destabilising factors" that raise 
tensions and hamper efforts to restore peace in the country. In his new 
report to the Security Council on the UN Peace-building Support Office in 
the CAR (BONUCA), Kofi Annan says that the overall security and military 
situation in the north has "deteriorated" along with the country's 
political relations with neighbouring Chad. He says supporters of former 
army chief of staff, General François Bozize, have compromised the gradual 
easing of the tensions that emerged following their attack on the capital, 
Bangui, on 25 October 2002.   (ANB-BIA, Belgium, 8 January 2003)

* Central Afr. Rep. Consultations on national conference under way  -  The 
coordinator of the national reconciliation dialogue in the Central African 
Republic (CAR), Bishop Paulin Pomodino, has said that a committee is being 
set up to decide a date, venue and agenda for its meeting. He said that the 
committee would also decide on participants to the meeting. However, he 
said that the meeting should involve everyone, including representatives of 
President Ange-Felix Patasse's main opponents. Pomodino also said "many 
partners and friendly countries" had already agreed to fund the meeting. He 
had approached the UN Peace-building Office in the CAR and the Chinese and 
French ambassadors in connection with preparations for the talks. No date 
has yet been set for the event. Patasse suggested the need for a national 
conference on reconciliation on 25 November 2002, and on 28 December 
appointed Pomodino to lead the effort. The UN Security Council has welcomed 
the development, Marie Okabe, the associate spokeswoman for the UN 
secretary-general, told reporters in New York on 8 January.   (IRIN, Kenya, 
9 January 2003)

* Central Afr. Rep. CAR "is diamond hub", says report  -  13 January: 
Statistical anomalies suggest the Central African Republic (CAR) is being 
used to smuggle gems from rebel-held areas of neighbouring Congo RDC, a new 
report says. Trading in diamonds used to finance conflict is in violation 
of international guidelines which came into force at the beginning of this 
year. But the guidelines for an international certification scheme tracing 
the origin of rough diamonds are not independently monitored. The report 
highlighting the situation in central Africa is part of a campaign by the 
lobby group Partnership Africa-Canada to strengthen the guidelines. The 
quantity of diamonds Belgium imports annually from the CAR is much higher 
than the African state officially exports, according to the report. "The 
Central African Republic exports officially $60m in diamonds. Belgium 
imports two to three times that," Brussels-based researcher Chris Dietrich 
says. "Last year it was only $100m but the year before it was $160m." The 
CAR Government says the explanation is that traders in diamonds from all 
over the world wrongly declare their origin as the CAR for tax or legal 
reasons. But the report notes links between arms dealers and diamond 
traders in both countries.   (BBC News, UK, 13 January 2003)

* Central Afr. Rep. UN agency trains refugee women  -  The Office of the 
United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) has launched a 
programme in the Central African Republic (CAR) to train 50 refugee women 
in professional skills and provide another 550 with income-generating 
possibilities. "The programme aims at helping refugee women become 
self-sufficient and be able to provide for their families," Ali Mahamat, 
the UNHCR assistant programme officer, said. Of the 50 who are being 
trained in professional skills in Bangui's Haute Ecole de Gestion et de 
Comptabilité, 15 are being trained in management and accountancy, 15 in 
computer science, 10 in finance and banking and 10 in marketing. Their 
courses will last two years, after which they will be awarded 
certificates.   (IRIN, Kenya, 14 January 2003)

* Congo-Brazzaville. Many flee fighting  -  On 10 January, the United 
Nations said that tens of thousands have fled their homes in Congo because 
of fighting between Ninja militia rebels and government troops, adding to a 
humanitarian crisis. The United Nations Office for Coordination of 
Humanitarian Affairs (OCHA), which warned last November of a looming 
catastrophe, urged donors to speed aid to Congo. "People in the Pool 
region, south of the capital, Brazzaville, had been driven out by bombing, 
banditry and attacks on villages, during November and December", it 
said.   (ANB-BIA, Belgium, 10 January 2003)

* Congo-Brazza. Pas de nouveau dialogue national  -  Le 11 janvier, le 
gouvernement congolais a rejeté la tenue d'un nouveau dialogue national 
"sans exclusive" exigé par le chef des miliciens ninjas, le pasteur 
Frédéric Bitsangou, alias Jean Ntumi, en vue de trouver une solution à la 
crise armée dans la région du Pool. Le porte-parole du gouvernement, le 
ministre de la Communication, a qualifié l'exigence de Ntumi de "diversion 
supplémentaire", ajoutant que "le peuple a tranché à travers les élections. 
Il attend maintenant le redressement économique". En novembre, le président 
Nguesso avait invité les bandes armées à déposer les armes en échange d'une 
amnistie. Mais jusqu'à présent, seulement 371 miliciens ninjas se sont 
rendus. En raison des accrochages réguliers entre armée et rebelles, 60.000 
habitants du Pool se sont réfugiés dans les régions voisines. -- D'autre 
part, l'Assemblée nationale a désigné les membres du comité parlementaire 
mixte sur la situation sécuritaire dans la région du Pool, qui sera composé 
d'une vingtaine de députés et d'une dizaine de sénateurs, a-t-on appris le 
13 janvier de source parlementaire. Mais certains membres de l'opposition 
ont refusé de faire partie de ce comité, jugeant peu convaincantes les 
dispositions de sécurité envisagées.   (PANA, Sénégal, 12-13 janvier 2003)

* Congo-Brazza. Le poids de la dette  -  Un tiers du budget 2003 du Congo, 
adopté le 6 janvier par l'Assemblée nationale, est consacré au service de 
la dette. Celui-ci absorbera 369,739 milliards de francs CFA (près de $620 
millions) du budget évalué à 828,272 milliards de FCFA. Ce poids est en 
hausse par rapport à 2002. La dette extérieure et intérieure du Congo est 
estimée à 5 milliards de dollars américains.   (PANA, Sénégal, 15 janvier 2003)

* Congo (RDC)/Burundi. Thousands of Congolese flee to Burundi  -  7 
January: A new wave of at least 8,500 Congolese refugees has arrived in 
Burundi following renewed fighting in South Kivu Province in the east of 
Congo (RDC). The latest conflict erupted on 26 December between the 
Mayi-Mayi traditional militia and the Congolese Rally for Democracy-Goma 
(RCD-Goma) in rural areas of South Kivu. By 31 December, the fighting had 
engulfed the strategic town of Uvira on the shores of Lake Tanganyika, 
sending thousands of refugees across the border. It added that since 26 
December, the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) in 
Burundi had registered 7,386 refugees at a transit site in Rugombo in 
Cibitoke Province, and 1,200 at another site in Gatumba, Bujumbura Rural. 
Wartorn Burundi already shelters at least 12,000 Congolese refugees who had 
fled an outbreak of hostilities between the two rebel groups in October 
2002, the UNHCR said.   (ANB-BIA, Belgium, 7 January 2003)

* Congo (RDC). Niasse reconduit  -  Le médiateur des Nations unies dans le 
processus de paix au Congo-RDC, M. Moustapha Niasse, dont la mission vient 
d'être prolongée pour une période indéterminée, devra réunir les parties en 
conflit pour résoudre les problèmes qui se poseraient encore. Selon les 
observateurs, M. Niasse et ses interlocuteurs devront se pencher 
concrètement sur les questions de l'armée et de la sécurité à Kinshasa en 
vue de rassurer les différents leaders politiques qui doivent y revenir. M. 
Niasse devra également réunir le comité de rédaction de la Constitution 
pour la transition et définir avec les différentes parties un calendrier 
susceptible de conduire à l'installation d'un gouvernement de transition. 
La reconduction de M. Niasse semble signifier que le rôle du facilitateur 
du dialogue intercongolais, l'ex-président Ketumile Masire, est 
définitivement révolu.   (PANA, Sénégal, 9 janvier 2003)

* Congo (RDC). Procès Kabila: appels à la clémence  -  Le cardinal Frédéric 
Etsou, archevêque de Kinshasa et président de la conférence épiscopale, a 
demandé au président Joseph Kabila d'accorder la grâce aux 30 personnes 
condamnées à mort lors du procès des assassins de son père Laurent-Désiré 
Kabila. Le 9 janvier, il a eu un long entretien avec le chef de l'Etat au 
palais présidentiel de Kinshasa. Selon Mgr Etsou, M. Kabila ne serait pas 
formellement opposé à cette proposition. - Le président Kabila est 
d'ailleurs soumis à d'autres nombreuses pressions, lui demandant la grâce 
des condamnés. Pour avoir osé dire que toute la lumière n'avait pas été 
faite et que le procès avait été truqué, M. Chebeya, président de la Voix 
des sans voix, a été obligé, suite aux menaces, de vivre dans la 
clandestinité, et Paul N'Sapu, président de la Ligue des électeurs, craint 
également pour sa sécurité. D'autres cependant saluent le verdict comme une 
victoire, soulignant que c'est le premier après tant d'assassinats restés 
impunis.   (ANB-BIA, de sources diverses, 11 janvier 2003)

* Congo (RDC). Tensions à Bunia (Ituri)  -  La tension monte en Ituri 
depuis que le mouvement du UPC de Thomas Lubanga s'est allié au RCD-Goma et 
au Rwanda. Lubanga a ainsi délaissé Kampala, qui l'avait installé au 
pouvoir. Déjà, les Ougandais étaient mécontents de la présence toujours 
grandissante de militaires rwandais dans la région. Selon des sources 
locales, l'armée ougandaise a amené ces derniers jours d'importants 
renforts militaires à Bunia. Le 9 janvier, ceux-ci auraient refusé 
l'atterrissage de l'avion ramenant Lubanga de Goma. (Il est cependant 
arrivé à Bunia le lendemain, après un détour par Kampala). On s'attend à ce 
qu'un de ces jours, les Ougandais neutralisent les éléments de l'UPC. Selon 
ces mêmes sources, le climat se gâte aussi entre l'UPC et les opérateurs 
économiques, en majorité des Hema qui ont financé ce mouvement, en raison 
de tracasseries concernant le taux de change du dollar et le prix du 
carburant. Plusieurs commerçants ont été arrêtés.   (ANB-BIA, Bruxelles, 13 
janvier 2003)

* Congo (RDC). Peace talks facilitator arrives  -  12 January: The 
facilitator for the inter-Congolese dialogue, Ketumile Masire, arrives in 
Kinshasa to make preparations for the final session of national peace and 
reconciliation talks. Shortly after arriving, he tells reporters that he 
will begin the visit by consulting with the parties to the talks to fix the 
date and venue of this final session. Masire says once agreement has been 
reached it will be for the UN Mission in Congo (MONUC) and the 
all-inclusive government to ensure observance of its provisions. Masire's 
visit comes at the invitation of President Joseph Kabila and follows the 
accord signed on 17 December 2002 in Pretoria, South Africa, by all parties 
to the dialogue. -- The UN High Commissioner for Human Rights, Sergio 
Vieira de Mello also arrives. 14 January: Masire has discussed with 
President Kabila, the final stages of the Inter-Congolese Dialogue. -- De 
Mello, has appealed for the speedy implementation of the power-sharing 
accord signed in Congo on 17 December 2002. Since his arrival, he has met 
with President Joseph Kabila, the head of the UN Mission in Congo, armed 
forces representatives, human rights activists, students and 
politicians.   (ANB-BIA, Belgium, 14 January 2003)

* Congo (RDC). Détente à Kindu  -  Un geste de "bonne volonté" signale une 
détente entre les Maï-Maï et le RCD-Goma à Kindu (province du Maniema). 
Après de durs affrontements, la population a accueilli avec soulagement la 
décision d'une cinquantaine de Maï-Maï d'abandonner la forêt pour rentrer 
pacifiquement dans la localité, accompagnés de leurs familles. Selon radio 
Okapi, l'émetteur de l'Onu, ce serait le fruit d'un long travail de la part 
des diverses confessions religieuses, en particulier de l'évêque catholique 
de Kindu, Mgr Mambe Mukanga.   (Misna, Italie, 14 janvier 2003)

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