Weekly anb01097.txt #9

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 09-01-2003      PART #7/9

* Nigeria. Obasanjo candidat  -  Le 6 janvier, le président du Nigeria 
Olusegun Obasanjo a remporté, sur ses trois concurrents, une victoire 
écrasante (2.643 voix sur 3.514 suffrages exprimés) lors des primaires de 
son parti, le Parti démocratique du peuple (PDP), en vue des élections 
présidentielles. Cette victoire lui permet d'espérer une réélection lors du 
scrutin présidentiel du 19 avril, malgré le poids de l'opposition, dans un 
contexte d'aggravation de la violence et de la misère depuis sa première 
élection en 1999, qui a sanctionné le retour des civils au pouvoir. Le 
principal rival d'Obasanjo, l'ancien vice-président Alex Ekwueme, a 
contesté les résultats de ce scrutin interne, affirmant que les délégués du 
PDP avaient fait l'objet d'intimidations. Il avait obtenu 17,8% des 
suffrages, alors que les deux autres candidats, Barnabas Gemade et Abubakar 
Rimi, en avaient obtenu moins de 5%.   (ANB-BIA, de sources diverses, 7 
janvier 2003)

* Nigeria. Buhari candidat de l'opposition  -  Le principal parti 
d'opposition, All Nigeria Peoples Party (ANPP) a choisi l'ancien dirigeant 
militaire Muhammadu Buhari, comme son candidat à la présidentielle à 
l'occasion des élections générales de mars/avril 2003. Mais ce choix ne 
s'est pas fait sans drame ni rancoeur. Le vote des milliers de délégués 
n'était qu'une simple formalité, car les leaders du parti étaient déjà 
tombés d'accord sur le choix du général. Onze candidats avaient été 
sélectionnés pour les élections primaires, mais deux seulement se sont 
finalement présentés, les autres ont été soit forcés de se retirer, soit se 
sont retirés de leur propre gré. Cinq candidats du sud du pays à majorité 
chrétienne sont intervenus devant la convention pour demander d'enregistrer 
leur désaccord avec le mode de sélection du candidat avant de quitter la 
salle en guise de protestation.   (PANA, Sénégal, 8 janvier 2003)

* Nigeria. Preparing for elections  -  2 January: President Olusegun 
Obasanjo has publicly apologised for the killing of more than 200 unarmed 
civilians by the army in Benue State in October 2001. He was speaking at a 
meeting of local Christian groups in the state capital, Makurdi. The army 
has been accused of several mass killings since civilian rule was restored 
in Nigeria in 1999. Mr Obasanjo is seeking re-election in April, and on 5 
January faces a former minister from Benue State in primaries for the 
ruling People's Democratic Party (PDP). Correspondents say the apology may 
be an attempt to win votes. The killing of ethnic Tivs was apparently in 
retaliation for the abduction and murder of 19 soldiers sent to quash 
fighting between Tivs and Jukuns, the biggest group in neighbouring Taraba 
State. The Nigerian Government has been strongly condemned by Human Rights 
Watch for first encouraging, then failing to condemn, the military action. 
"I am sorry, it should never have happened," Mr Obasanjo said. 3 January: 
More than 3,000 members of Nigeria's ruling PDP are meeting in Abuja to 
select their candidate in the April presidential election. The primaries 
will culminate on 5 January when delegates select their candidate from four 
contenders, including incumbent President Olusegun Obasanjo. Members of the 
PDP have accused the party of having an unfair selection process which 
favours Mr Obasanjo, who is seeking a second and final term under the 
constitution. There is an atmosphere of anticipation at the Hilton Hotel in 
Abuja where more than 3,000 PDP delegates arrive from across the country to 
take part in the convention. Security has been stepped up around the venue, 
with a heavy police and army presence. The four candidates have submitted 
various documents, including their birth certificates, to get their 
accreditation. Committee meetings will then begin. The ballot will be 
secret. 5 January: Nigeria's president, Olusegun Obasanjo, is fighting for 
his political life as the ruling party considers dumping him and selecting 
one of his rivals to lead it in elections in April. His allies spend today 
lobbying key delegates at the convention. Mr Obasanjo's election to power 
in 1999 ended 15 years of military rule in Africa's most populous country, 
but factions in the PDP are unhappy with the southern Christian. They are 
hoping to end his political career. Dancing troupes and brass bands backing 
different candidates parade around the streets. The President is behind 
closed doors, horse-trading with the governors and party luminaries for the 
delegate votes to secure him a shot at a second term in office, which under 
the constitution would be his last. Analysts predict that these last-minute 
deals will stave off a challenge from Alex Ekwueme, who is considered the 
strongest of Mr Obasanjo's three rival candidates. Mr Ekwueme, a former 
vice-president, is said to be backed by the country's army generals, a 
powerful political clique, as well as some governors from the Muslim north 
and the oil-producing south. 5-6 January: In an overnight vote, President 
Obasanjo wins the overwhelming support of his party, receiving 2,642 votes 
-- a clear majority over Alex Ekwueme, who wins 611 votes. 7 January: 
Nigeria's main opposition party is due to choose its presidential candidate 
today at a convention in the capital, Abuja. Correspondents say former 
northern military ruler Major-General Muhammadu Buhari is regarded as the 
favourite to be selected by the All Nigeria People's Party (ANPP). 8 
January: Nigeria's former military ruler Muhammadu Buhari will be the main 
opposition party's challenger for the presidency. His selection has set up 
a direct clash with President Olusegun Obasanjo, who was picked as his 
party's candidate for the April polls. Both men are ex-generals. Mr 
Obasanjo is a Christian from the south-west, Major-General Buhari 
represents the Muslim north. The presidential election will be the first 
time that a civilian administration has organised elections for 19 years. 
Thirty parties will contest the poll but General Buhari's ANPP and Mr 
Obasanjo's PDP are seen as the strongest groupings.   (ANB-BIA, Belgium, 8 
January 2003)

* Rwanda. Anger at release of killers  -  6 January: Organisations 
representing survivors of the 1994 Rwandan genocide are unhappy with a plan 
to free thousands of people who have pleaded guilty to participating in the 
genocide but have not yet been tried. A spokesman for one of the groups, 
Ibuka, said that witnesses could be intimidated. On 1 January, the 
government announced that those who had pleaded guilty, along with the 
elderly, minors and the seriously ill, would be freed on bail until their 
cases are heard in court. Some people were alarmed at the measure, 
believing it to be an amnesty but the justice ministry has confirmed that 
those set free will still be tried. Rwanda's prisons are currently 
massively overcrowded with some 120,000 people awaiting trial for 
genocide.   (ANB-BIA, Belgium, 6 January 2003)

* Rwanda. Rapatriements  -  Au Congo, l'ONG "Life Peace Institute" vient de 
réaliser son premier rapatriement volontaire de réfugiés rwandais à partir 
des zones sous le contrôle des combattants Maï-Maï dirigés par le général 
Padiri Karendo, indique l'agence PANA le 7 janvier. Deux camions 
transportant une centaine de Rwandais qui avaient fui leur pays en 1994, 
ont traversé la frontière rwando-congolaise de la Ruzizi à Bukavu pour la 
province rwandaise de Cyangugu. Cette opération, financée par l'Afrique du 
Sud, a connu des difficultés concernant la compréhension des véritables 
intentions des responsables de l'ONG qui sont chargés d'exécuter le projet 
de rapatriement volontaire des anciens réfugiés rwandais, dont certains 
sont encore armés. Dans les territoires de Mwenga et de Shabunda, des 
milliers d'entre eux y résistent. -D'autre part, une ONG belge, AVICA 
(Assistance aux victimes des conflits en Afrique centrale), fait état 
d'arrestations arbitraires en Zambie et de rapatriements forcés de réfugiés 
rwandais, suite à des accords conclus entre les gouvernements rwandais et 
zambien. Un groupe d'environ 50 personnes aurait été rapatrié vers le 
Rwanda par la force. L'ONG déplore l'inaction du HCR. (Voir aussi 
Tanzanie)   (ANB-BIA, de sources diverses, 7 janvier 2003)

* Rwanda. Libération de milliers de prisonniers  -  Le 3 janvier, le 
président Kagame a demandé à son administration de mettre en liberté 
provisoire les détenus accusés d'avoir participé au génocide de 1994 qui 
étaient mineurs (entre 14 et 18 ans) au moment des faits, rapporte l'AFP. 
Tous les mineurs détenus sont visés par le communiqué de la présidence, 
mais l'immense majorité d'entre eux le sont pour des faits liés au 
génocide. Le président accorde aux autorités compétentes un délai d'un mois 
pour exécuter cette mesure de clémence. En août 2000, l'Unicef estimait à 
quelque 4.000 le nombre de détenus accusés d'avoir participé au génocide 
alors qu'ils étaient mineurs. - Le 8 janvier, le ministre de la Justice a 
affirmé que plus de 40.000 détenus, suspectés d'avoir participé au 
génocide, bénéficieront d'une libération conditionnelle d'après un décret 
signé la semaine dernière par le président Kagame, qui souhaite que la 
période de détention provisoire des détenus n'excède pas la peine qu'ils 
auraient eu à purger. Les bénéficiaires de cette mesure sont des mineurs, 
des détenus âgés ou malades et certains des 31.500 suspects qui ont reconnu 
leur culpabilité. Les suspects libérés seront jugés dans les tribunaux 
locaux, appelés "gacaca". La décision permettra de réduire la surpopulation 
des prisons, où plus de 115.000 suspects de génocide ont été 
incarcérés.   (ANB-BIA, de sources diverses, 9 janvier 2003)

* Sahara occidental. Tournée de James Baker  -  Le représentant spécial du 
secrétaire général de l'Onu pour le Sahara occidental, M. James Baker, 
effectuera à partir du 14 janvier une tournée maghrébine au cours de 
laquelle il devrait rencontrer des responsables marocains, sahraouis et 
algériens, a-t-on appris de source diplomatique à Alger le 4 janvier. Cette 
visite intervient à la veille de l'expiration, le 31 janvier, du mandat de 
la Mission des Nations unies au Sahara occidental (Minurso). Le processus 
de paix se trouve dans l'impasse. La dernière résolution du Conseil de 
sécurité, votée à l'unanimité le 30 juillet 2002, avait estimé que seul un 
référendum d'autodétermination était en mesure de résoudre ce conflit qui 
dure depuis 1976. Par cette décision, le Conseil de sécurité rejetait les 
options envisagées par le passé, notamment celle dite de "l'accord cadre", 
soutenu par le Maroc, qui prévoyait une large autonomie dans les 
territoires sahraouïs, sous souveraineté marocaine. Cet accord a été rejeté 
par le Polisario. Il y a eu également la fameuse "quatrième voie" qui 
prévoyait un partage du territoire entre le Maroc et la République arabe 
sahrouaïe démocratique (RASD) qui a été, à son tour, rejeté par Rabat, qui 
avait accusé l'Algérie d'en être l'instigatrice. Le Maroc a toujours rejeté 
l'idée d'un référendum.   (PANA, Sénégal, 5 janvier 2003)

* Sénégal. Affrontements en Casamance  -  Quatre soldats ont été tués et 24 
autres blessés au cours d'une opération de ratissage en Casamance, ont 
annoncé des responsables de l'armée sénégalaise. Les rebelles aussi ont 
subi de "lourdes pertes", a assuré le colonel Geye, sans fournir davantage 
de précisions. Les combats entre armée et rebelles du Mouvement des forces 
démocratiques de Casamance (MFDC) ont eu lieu le 6 janvier dans la zone de 
Nyassia, vers la frontière bissau-guinéenne. L'opération de ratissage de 
l'armée est une riposte aux récentes campagnes menées par les rebelles 
sécessionistes pour placer des mines dans la région, a expliqué le colonel 
Geye.   (AP et PANA, 7 janvier 2003)

* Senegal. Dozens killed in fighting  -  8 January: Thirty rebels and four 
government soldiers have been killed in recent fighting in the troubled 
southern province of Casamance, an army source says. Heavy fighting was 
reported overnight near the main city of Ziguinchor and the resort of Cap 
Skirring, which is popular with French tourists. Traumatised holiday makers 
are now considering leaving. The fighting, which comes after a six month 
truce, started when the army launched an operation against the rebels after 
a soldier was killed by a landmine on 5 January. The Senegalese army says 
that in addition to the casualties, 24 soldiers have been seriously injured 
in the latest fighting. It says it is continuing its operation against the 
Movement of Democratic Forces of Casamance (MFDC) in the Nyassia area, 20km 
south-west of Ziguinchor.   (ANB-BIA, Belgium, 8 January 2003)

* Somalia. Puntland says Somaliland supporting dissident forces  -  The 
authorities in the self-declared autonomous region of Puntland have accused 
the neighbouring self-declared republic of Somaliland of supporting 
dissident forces, charges dismissed by Somaliland. Puntland is once again 
mired in clashes between forces loyal to Col Abdullahi Yusuf Ahmad and 
those of his rival Jama Ali Jama, both of whom claim to be Puntland's 
legitimate president. Abdishakur Mire Adan, the Puntland deputy information 
minister, said on 3 January that the Somaliland authorities were supporting 
Jama's forces in order to destabilise Puntland. "We have evidence that the 
Dahir Riyaleh [Somaliland president] administration has given both 
financial and material support to the anti-Puntland forces," Abdishakur 
said. He also accused the Somaliland authorities of providing Jama's forces 
with bases inside Somaliland. "We know they [Jama forces] are in Erigavo, 
Aynabo, and Eil-Afweyn," he said. Abdishakur accused the Somaliland 
authorities of "trying to destabilise Puntland using disgruntled elements 
to further their cause". However, he warned that this would only lead to 
instability in the region. "If you set your neighbour's house on fire, it 
is likely that your house will also burn," he said. He added that Puntland 
forces were currently deployed in the border area between the two regions 
and "will respond if attacked from Somaliland".   (IRIN, Kenya, 3 January 2003)

* Somalia. Peace talks resume in Eldoret  -  The Somali national 
reconciliation conference resumed in the Kenyan town of Eldoret on 6 
January after a two-week break. The talks, which opened on 15 October under 
the auspices of the regional Inter-Governmental Authority on Development 
(IGAD), adjourned for the Christmas holidays and the 27 December Kenyan 
elections. The talks would resume "in earnest following the departure of 
surplus delegates", said the source. The Somali parties have agreed to 
reduce the number of delegates from over 700 to 400. "There are people 
still insisting that they will stay, even though their names have been 
struck off the list of delegates," the source said. According to an IGAD 
source, the organisers are keen to transport the surplus delegates home due 
to financial constraints.   (IRIN, Kenya, 7 January 2003)

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