Weekly anb09264.txt #8

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 26-09-2002      PART #4/8

* Congo (RDC). Retraits militaires  -  Le Rwanda a ordonné de nouveaux 
retraits de ses forces au Congo. Le 17 septembre, il a entamé ce retrait 
par Kindu et Kalima, dans la province du Maniema. Les hommes stationnés à 
Kabalo, Kongolo, Nyunzu et Kalemie, dans la province du Katanga, devraient 
commencer à se retirer le 21 septembre. Le début du retrait a été marqué 
par des affrontements avec les combattants Maï-Maï à Kindu, le 19 
septembre. Ceux-ci ont attaqué dans l'après-midi les soldats du 
Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD). Les combats ont duré deux 
heures. Deux soldats et trois Maï-Maï auraient été tués. L'attaque s'est 
produite deux heures après le retrait des quelque 1.800 Rwandais. Le 18 
septembre, le commissaire général du gouvernement congolais chargé du 
processus de paix, M. Kamerhe, a recommandé la prudence et la vigilance au 
peuple congolais après le retrait des troupes rwandaises. Il redoute le 
spectacle des violences de l'Ituri après le départ des forces ougandaises. 
Le retrait peut être une bombe à retardement pouvant entraîner un autre 
cycle de violence, a-t-il dit. Il a aussi ajouté que les troupes qui se 
retirent doivent être bien identifiées par le HCR, pour éviter que les 
mêmes personnes ne reviennent ensuite, coiffées de la casquette de réfugiés 
pour semer le désordre. -- D'autre part, l'Angola, la Namibie et le 
Zimbabwe, alliés de Kinshasa, ont annoncé le 20 septembre la fermeture 
d'une importante base militaire à Mbandaka (nord-ouest), d'où ils ont 
retiré leurs dernières troupes. Selon les observateurs de la Monuc, le 
Zimbabwe a retiré près de 1.600 hommes depuis la semaine dernière. L'Angola 
garderait une présence symbolique dans le sud-ouest du pays. -- Le 21 
septembre, la deuxième phase du retrait rwandais a débuté à Kabalo, Nyunzu 
et Kalemie dans la province du Katanga, sous l'oeil d'observateurs de la 
Monuc. Quatre bataillons devraient quitter la zone. Le ministre rwandais 
des Affaires étrangères a assuré que toutes ses forces auraient quitté 
l'est du Congo d'ici à la fin octobre, conformément au délai de 90 jours 
établi par l'accord de Pretoria. Mais selon l'AFP, le président du RCD-ML, 
Mbusa Nyamwisi, a dénoncé, le dimanche 22 septembre, "les faux départs" de 
l'armée rwandaise. "L'armée patriotique rwandaise s'en va par la porte, 
mais revient par la fenêtre", a-t-il ironisé. "Dans la seule journée de 
vendredi, cinq bus transportant chacun 80 hommes sont arrivés du Rwanda par 
Goma. Certains portaient des vêtements sortis de ballots de fripes et 
d'autres étaient encore en tenue militaire. Le Conseil de sécurité et la 
Monuc doivent s'assurer que le retrait se fasse réellement, que la 
procécure soit franche". -- 23 septembre. Quelque 200 soldats ougandais 
sont arrivés à Gulu (Ouganda) après s'être retirés de Gbadolite (nord de la 
RDC). -- Le 24 septembre, en application de l'accord de Pretoria, le 
gouvernement de Kinshasa a déclaré l'interdiction des activités politiques 
des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR, ex-combattants 
rwandais) au Congo-RDC et l'expulsion sous 72 heures de ses dirigeants. -- 
Une dépêche de AFP datée du 25 septembre signale que l'armée rwandaise 
devrait débuter vendredi 27 "son retrait des provinces frontalières du Sud 
et du Nord-Kivu". De son côté, l'Afrique du Sud se prépare à envoyer 1.500 
soldats en RDC, dans le cadre d'une augmentation de la force de maintien de 
paix de l'ONU dans le pays.   (ANB-BIA, de sources diverses, 26 septembre 2002)

* Côte d'Ivoire. Confusion reigns  -  19 September: An uprising by mutinous 
soldiers has been going on for several hours. The government says that all 
strategic points in Abidjan have been secured by loyal troops and they have 
retaken two key army camps initially held by the mutinous troops. But one 
report says the mutinous troops have control of Bouake and Korhogo. At 
least ten people have been reported killed. An aide to President Laurent 
Gbagbo identifies former military leader, General Robert Guei, as being 
behind the unrest. 20 September: Sporadic gunfire overnight in Abidjan. 
Prime Minister Pascal Affi Nguessan says that yesterday's coup attempt by 
rebel soldiers was a failure. He calls on all Ivorians to return to work 
after a day of fighting in which dozens of people were killed. State 
television shows the body of the man the government has blamed for the 
uprising --General Robert Guei -- who three years ago seized power in a 
coup. But hundreds of rebels are still reported to be holding out in Bouake 
and Korhogo. President Laurent Gbagbo's Interior Minister, Emile Boga 
Doudou, is among those killed. The soldiers responsible for the uprising 
were about to be demobilised against their will. They had been brought into 
the army by General Guei after he seized power in 1999. This seems to be 
the basis of the government's claims that General Guei was behind the 
mutiny. -- The Sports Minister, François Amichia, is being held hostage in 
Bouake, and in a statement broadcast on state radio, says that those 
holding him want to talk to the government. -- President Gbagbo has had to 
cancel a scheduled meeting with the Pope at the Vatican and has returned 
home to face the crisis. "Because traitors took advantage of my absence to 
attack my country and the republic, I could no longer prolong my absence," 
he said upon arriving at Abidjan airport. "I have therefore come to retake 
my place as head of state, and head of the armed forces to continue the 
battle started by the soldiers." In a nationally televised address, he 
urges the country to support his government, adding that the rebels are 
armed with heavy weapons that do not belong to Côte d'Ivoire's army. "The 
arms and the targets show that they want to change the regime of Côte 
d'Ivoire. Côte d'Ivoire has been attacked! The hour of battle is here!" he 
said. The President is assumed to be referring to Burkina Faso, which has 
been accused of sheltering dissident Ivorian soldiers in the past. There 
are no official figures for the number of casualties from the uprising, 
although a military source told the French news agency AFP that 270 have 
been killed and 300 injured in the commercial capital, Abidjan. State 
television has made an appeal for blood donors, suggesting that there are 
large numbers of seriously injured people. Parliament's Speaker says that 
fighting has ended in Abidjan, but acknowledges that the mutineers are 
still in control in Bouake and Korhogo. The government has given an 
ultimatum to the rebels to lay down their arms or face the consequences. 
(MISNA reports the following: Bouake is deserted and it is now a question 
of hours before the city becomes a battlefield -- General Guei's wife, Rosa 
Doudou, is reported to have been killed. Also the lifeless body of Captain 
Fabien Coulibaly, Guei's lieutenant, has been found riddled with bullets). 
21 September: A report from a MISNA contact in Korhogo says: "Here, the 
rebels are preparing for battle and the entire city is still in their 
hands". 23 September: French troops have been sent to the capital, 
Yamoussoukro, to protect French and other foreign nationals caught up in 
the coup attempt. The convoy of dozens of vehicles left the main Ivorian 
city of Abidjan late on 22 September, hours after France had flown up to 
200 reinforcements, drawn from its other bases in West Africa. France 
describes the move as a "precautionary measure", and it is thought the 
troops will set up a forward base to be able to stage evacuations, if 
necessary. Earlier, there were reports of some violence in Bouake, which 
remains in rebel hands. There are growing concerns for about 200 children 
-- about 150 of whom are sons and daughters of US Baptist missionaries -- 
trapped in the basement of a boarding school in Bouake. The same day, the 
French troops reach Yamoussoukro and set up a base. France says it has been 
in contact with both the Ivorian and "other regional authorities", amid 
continued fighting. Dominique de Villepin says Côte d'Ivoire must 
"absolutely avoid a deterioration in the situation". A summit is being 
organised by Morocco and Gabon in Marrakech on 26 September to try and find 
a peaceful solution to the crisis. 24 September: Heavy fighting has been 
taking place in Bouake, between government troops and mutinous soldiers. 
Army troops began an attempt last night to recapture the city 
(pop:500,000). In Abidjan, the main opposition leader, Alassane Ouattara, 
has accused the paramilitary police of trying to kill him in the early 
hours of the uprising on 19 September. 25 September: US troops have landed 
in Ghana on a mission to safeguard the American school children in Bouake. 
A special representative of the UN secretary-general urges President Gbagbo 
to find a peaceful end to the uprising. -- The regional summit in Morocco 
has been postponed. -- French soldiers reach the international school in 
Bouake and take the children to their base in Yamoussoukro.   (ANB-BIA, 
Belgium, 25 September 2002)

* Côte d'Ivoire. Situation confuse  -  Jeudi 19 septembre. A minuit, la 
situation restait encore confuse en Côte d'Ivoire après la tentative de 
coup d'Etat, et les informations difficiles à contrôler. Durant la journée, 
des combats ont secoué Abidjan et plusieurs autres villes du pays, 
provoquant selon l'armée et la police, la mort du ministre de l'Intérieur 
Emile Boga Doudou et de l'ancien chef de la junte, Robert Gueï. Jeudi soir, 
le ministre de la Défense, M. Kouassi, annonçait que les principales villes 
du pays étaient sous contrôle, et les forces ivoiriennes ont procédé à une 
mobilisation nationale pour réprimer l'insurrection. Ne subsistaient que 
des "poches de résistance" dans les villes de Bouaké (centre) et Korhogo 
(nord). Le couvre-feu a été imposé à Abidjan. Le général Gueï, accusé 
d'avoir joué un rôle dans les troubles, a été tué par les forces loyalistes 
(à un barrage routier, selon la version officielle; mais selon ses proches, 
assassiné chez lui avec sa femme). Le ministre de l'Intérieur a été tué 
dans sa résidence par les insurgés. Le ministre des Sports aurait été 
enlevé et serait toujours détenu par les rebelles à Bouaké. Le président 
Gbagbo, en déplacement en Italie, écourtera sa visite pour rentrer à 
Abidjan le vendredi. Il aurait même annulé l'audience prévue avec le pape. 
D'après l'un des mutins, le soulèvement est le fait d'un groupe de 750 
militaires stationnés à Abidjan et Bouaké, qui se sont rebellés contre la 
perspective d'être rendus à la vie civile. Mais ils ont peut-être été 
poussés à la révolte par Robert Gueï qui avait, il y a deux semaines, rompu 
avec le gouvernement d'union nationale. --20 septembre. La situation 
demeure confuse. Mutinerie ou tentative de coup d'Etat? Impossible de 
trancher. Abidjan a retrouvé un semblant de calme, tandis que Bouaké et 
Korhogo sont encore aux mains des insurgés. Les forces loyalistes 
s'apprêtaient à donner l'assaut contre les mutins à Bouaké. Korhogo, fief 
d'Alassane Ouattara, était encore sous l'emprise des mutins, que certains 
disent appuyés par une partie de la jeunesse musulmane. Ouattara lui même 
s'est réfugié dans la résidence de l'ambassade de France à Abidjan. Paris a 
affirmé le principe de non-ingérence, mais les 600 militaires français 
stationnés près d'Abidjan ont été mis en état d'alerte. Le président Gbagbo 
est rentré d'Italie le vendredi soir, évoquant à mots couverts, dans une 
allocution télévisée, une possible implication étrangère. Le ministre de la 
Défense a accusé le Burkina Faso. A Abidjan, des maisons de Burkinabé ont 
été incendiées. Le dernier bilan officiel parle, pour l'ensemble du pays, 
de 80 tués et de 150 blessés, mais selon une source militaire, il y aurait 
eu 270 morts et 300 blessés en 48 heures. -- Durant le week-end du 21-22 
septembre, à Abidjan, les immigrés, en majorité Burkinabé, ont été la cible 
de représailles d'éléments de l'armée. Dans plusieurs bidonvilles, des 
centaines de maisons ont été incendiées par des hommes en uniforme. 4.000 
personnes seraient sans abri. Le domicile d'Alassane Ouattara a également 
été incendié. Des renforts militaires français ont été acheminés à Abidjan 
pour assurer, en cas de besoin, la sécurité des ressortissants français et 
occidentaux. Le dimanche, les loyalistes affirmaient encercler Bouaké et 
annonçaient toujours un assaut imminent; dans la soirée on signalait des 
tirs nourris au sud de la ville. Un convoi de troupes françaises a pris la 
direction de Bouaké, prêt à protéger les ressortissants étrangers. La 
situation à Korhogo était calme. Les mutins y affirment contrôler tout le 
nord. Le pays semble donc coupé en deux. Certains craignent désormais un 
conflit majeur, susceptible même de déborder les frontières. Toutefois, le 
président Gbagbo s'est dit prêt à examiner la situation des mutins, à 
condition qu'ils déposent les armes. Les rebelles de leur côté ont 
réaffirmé qu'ils étaient disposés à négocier avec les autorités. -- 23 
septembre. Sur le terrain, la situation reste très confuse. Un détachement 
français a pris position à Yamoussoukro. A Korhogo, des tirs sporadiques 
ont été entendus, mais la ville est toujours aux mains des mutins, qui 
auraient pris également la localité de Nielle. Le Burkina Faso a annoncé la 
fermeture de sa frontière. En début de soirée, les forces gouvernementales 
auraient lancé une attaque contre Bouaké. Par ailleurs, les questions se 
multiplient à propos des bizarreries de la crise, attribuée par le pouvoir 
à une tentative de coup d'Etat du général Gueï; mais selon certains 
journaux français, il s'agirait en réalité de règlements de compte 
àl'intérieur du régime. Alassane Ouattara affirme qu'on a cherché également 
à le tuer. Un sommet de chefs d'Etat devrait se réunir le 26 septembre à 
Marrakech (Maroc) à l'initiative du président gabonais. D'autre part, 
Amnesty International a exprimé sa vive préoccupation et sa crainte que la 
mutinerie ne donne l'occasion à des règlements de compte et à des dérives 
xénophobes. --24 septembre. Bouaké a été le théâtre d'affrontements à 
l'arme lourde. Selon le porte-parole de l'armée, les forces loyalistes 
seraient entrées dans la ville; ce que les rebelles démentent. Mais cette 
attaque remet largement en question la possible ouverture de négociations. 
D'autre part, des troupes américaines ont été envoyées en Côte d'Ivoire, à 
la demande de l'ambassadeur des Etats-Unis. Quelque 300 Américains, dont 
une centaine d'écoliers, sont retranchés à Bouaké. Des renforts militaires 
français supplémentaires ont également quitté Abidjan. Pendant ce temps, 
les suppositions au sujet des origines et des motivations de la mutinerie 
vont bon train. Alors que des observateurs occidentaux y soupçonnent une 
manipulation politique, Abidjan a accusé des "forces étrangères", et le 
journal du FPI, au pouvoir, a nommément accusé le président du Burkina 
Faso, Blaise Compaoré. Le Burkina a nié toute implication. Par ailleurs, 
dans la soirée, le Maroc a annoncé que le sommet des chefs d'Etat prévu le 
jeudi était reporté à une date indéterminée, Abidjan ayant manifesté sa 
"réserve". -- 25 septembre. Les soldats français sont intervenus à Bouaké, 
évacuant les professeurs et élèves, en majorité américains, de l'Académie 
internationale chrétienne de la ville. Ils se sont dirigés vers 
Yamoussoukro où sont arrivés des soldats américains à bord de deux avions. 
La situation dans la ville de Bouaké, toujours sous contrôle des mutins, 
serait calme. A Abidjan, des centaines de manifestants se sont rassemblés 
devant l'ambassade de France, où se trouve l'opposant Ouattara. D'autres 
ont défoncé le portail du consulat du Burkina Faso et brisé les vitrines 
des magasins tenus par des immigrés burkinabé. Par ailleurs, le sommet 
régional a été annulé et remplacé par un sommet spécial de la CEDEAO la 
semaine prochaine au Sénégal. - 26 septembre. Un porte-parole de l'armée, 
le capitaine Ibrahim Kure, confirme l'information que trois avions de 
combat nigérians, de type Alphajet, se sont posés hier à Abidjan. Le 
Nigeria, le Ghana et le Togo avaient affirmé leur solidarité et leur 
soutien au gouvernement de Côte d'Ivoire à l'issue d'une réunion tenue à 
Abidjan lundi entre le président ivoirien et des émissaires des 
gouvernements de ces trois pays. Par ailleurs, un correspondant de Reuters 
sur place rapporte que des dizaines de corps gisent dans une académie 
militaire de Bouaké, théatre d'affrontements entre loyalistes et 
mutins.   (ANB-BIA, de sources diverses, 26 septembre 2002)

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