Weekly anb05306.txt #9

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WEEKLY NEWS ISSUE of: 30-05-2002  PART #6/9

* Guinée équatoriale. Liberté d'expression - La situation de la liberté de 
presse et d'expression est en constante dégradation en Guinée équatoriale. 
Le 22 mai, le vice-ministre de l'Information a annoncé son intention 
d'obliger les correspondants de la presse étrangère à se munir d'une 
accréditation officielle délivrée par le ministère. Cette accréditation 
temporaire sera obligatoire et renouvelable "selon les cas". Par ailleurs, 
au début du mois de mai, les autorités ont empêché l'Association de la 
presse de Guinée équatoriale d'organiser ses activités (expositions, 
conférences) programmées à l'occasion de la Journée internationale de la 
liberté de presse. Enfin, plusieurs journalistes et responsables 
associatifs se plaignent de difficultés croissantes pour accéder à 
Internet. Selon eux, les écoutes téléphoniques illégales ont augmenté et 
les courriers électroniques seraient étroitement contrôlés par le seul 
fournisseur d'accès du pays. Le réseau est de plus en plus inaccessible. 
Cette nette dégradation survient au moment où s'ouvre, à Malabo, le procès 
de plusieurs responsables de l'opposition accusés d'avoir fomenté un coup 
d'Etat en vue de renverser le président de la République. (RSF, Paris, 24 
mai 2002)

* Guinée équatoriale. Le procès de Malabo - Le jeudi 23 mai, s'est ouvert à 
Malabo un procès contre plus d'une centaine de personnes accusées de 
"conspiration et appel à la rébellion". Durant le week-end, un dirigeant de 
la Convergence pour la démocratie sociale (CPDS, opposition) a dénoncé de 
graves irrégularités. Ainsi, les avocats n'ont reçu le dossier que 24 
heures avant le début du procès. 17 inculpés n'ont toujours pas d'avocat. 
Des déclarations auraient été obtenues par la torture. Un autre parti, 
l'Union pour la démocratie et le développement social (UDDS) a demandé au 
président Obiang Nguema la libération "sans délai" des prévenus. Son 
secrétaire général parle d'un "montage des autorités pour éliminer tous les 
leaders de l'opposition de la course aux prochaines élections". (D'après 
PANA, Sénégal, 27 mai 2002)

* Lesotho. LCD landslide - 25 May: The people of Lesotho are due to go to 
the polls, today, to elect a new parliament. Nineteen parties are competing 
in these elections, which are being conducted under a new system designed 
to prevent a repetition of the violence that marred the last general 
election in 1998. That vote ended in a massive landslide for the ruling 
Lesotho Congress for Democracy (LCD) and provoked months of opposition 
protests that eventually led to a military intervention by troops from 
South Africa and Botswana. The new system should ensure that many of the 
competing parties emerge with at least a small say in the newly enlarged 
parliament -- it could also produce the country's first coalition 
government. When the 830,000 registered voters come to tick their ballot 
papers, at the forefront of their minds will be questions about Lesotho's 
numerous social and economic problems. Top of the list is the country's 
ailing economy: unemployment stands at about 40% and more than half of the 
population live in poverty. Other issues include the struggling education 
system, looming food shortages and the soaring rate of HIV/AIDS, which has 
now infected 24% of the country's adults. 26 May: Results are slowly coming 
in following the 25 May general election. The LCD seems set for another 
huge majority, having won all of the 18 constituencies announced so far. 
Many people expected Lesotho's general election to be close, but as the 
results trickle in from around the country, it is becoming increasingly 
clear that the LCD is heading for another comprehensive victory. The main 
opposition parties had talked confidently of unseating the LCD, and 
everyone is now anxiously awaiting their official reaction. 27 May: The LCD 
is now reported to have won 43 of the 44 constituencies announced so far. 
The other seat went to the opposition party, the Lesotho People's Congress, 
in its stronghold, Maseru. Another opposition party, the Basotho National 
Party (BNP), has demanded an audit into the election and has threatened to 
boycott parliament. In the last parliamentary poll four years ago, the LCD 
won a massive landslide, but the BNP refused to accept the result, and 
months of political crisis ensued. 28 May: The LCD has won 61 constituency 
seats, giving it a parliamentary majority, the Lesotho Independent 
Electoral Commission (IEC) has announced. The IEC also says it has begun an 
audit of the results of the election, after opposition parties contested 
preliminary results that look set to give the ruling party a landslide 
victory. The Basotho National Party (BNP), which has the second largest 
number of votes, has threatened to boycott parliament. (ANB-BIA, Brussels, 
28 May 2002)

* Lesotho. Elections législatives - Le 25 mai, quatre ans après les 
élections contestées de mai 1998, qui avaient été suivies par des 
violences, les élections législatives du petit royaume montagneux du 
Lesotho, enclavé dans l'Afrique du Sud, se sont déroulées en bon ordre et 
dans des conditions satisfaisantes, selon les observateurs. 860.000 
électeurs, sur une population de 2 millions, étaient appelés aux urnes. Les 
élections présentaient deux importantes nouveautés: l'élargissement de la 
Chambre des députés de 80 à 120 sièges, et un nouveau système électoral 
mixte majoritaire-proportionnel. -27 mai. D'après la publication des 
résultats définitifs, le parti au pouvoir, le LCD, a gagné dans l'ensemble 
des 21 circonscriptions, obtenant 54,6% des suffrages. Le LCD a obtenu 61 
sièges, ce qui lui donne une majorité absolue dans l'Assemblée nationale 
qui compte 120 députés. Le BNC, principale formation de l'opposition, qui a 
obtenu 21,4% des voix, a menacé de boycotter le Parlement, dénonçant la 
constitution d'une Assemblée à "parti unique", et a demandé la vérification 
des résultats par une commission indépendante. (ANB-BIA, de sources 
diverses, 28 mai 2002)

* Liberia. Les combats se poursuivent - Les combats entre forces 
gouvernementales et rebelles du LURD se poursuivent dans toute l'aire au 
nord de la capitale Monrovia. Les rebelles auraient pris la ville de Gbah. 
A Tubmanburg les combats continuent, et le centre de Suehn-Mecca a été le 
théâtre de batailles ces derniers jours, indique l'agence Misna le 25 mai. 
- D'autre part, le père Garry Jenkins, de nationalité britannique, pris en 
otage par les rebelles du LURD à Tubmanburg il y a une dizaine de jours, a 
finalement été libéré. Sa libération avait déjà été annoncée par le 
personnel des Nations unies le 24 mai; ensuite pour le 27 mai à Conakry 
(Guinée). Le soir du 29 mai, on apprenait enfin sa libération: il est 
actuellement l'hôte du nonce apostolique à Conakry. - Par ailleurs, on 
s'attend à de nouveaux mouvements de populations. Une équipe de l'Onu a 
constaté la semaine dernière que, uniquement dans la région frontalière de 
Ganta, il y avait 21.000 personnes déplacées par les affrontements dans le 
nord-est. Il y a 110.000 déplacés enregistrés à l'intérieur du Liberia, 
mais des dizaines de milliers sont dispersés dans des villages ou dans la 
forêt, a précisé le porte-parole du PAM. (ANB-BIA, de sources diverses, 30 
mai 2002)

* Libya. Libya denies Lockerbie cash offer - There are reports that Libya 
has agreed in principle to pay as much as $2.7bn to the families of the 
victims of the 1988 Pan Am 103 bombing over Lockerbie, Scotland. The deal, 
thought to be the largest of its kind ever negotiated, would link the 
payment to the families to a series of US government concessions to Libya, 
including the lifting of commercial sanctions and an end to Libya's 
designation as a state sponsor of terror. The 1988 bombing took the lives 
of 259 airline passengers, including 181 Americans, and 11 Lockerbie 
residents. Lawyers involved in the negotiations say the deal could help the 
thawing in relations between the US and Libya but stress that significant 
issues are still unresolved. Negotiations are set to resume next month. The 
deal follows a meeting last week in Paris between both sides and must still 
be approved by the families, another lawyer close to the talks said. The 
most difficult task may be in winning US government and congressional 
approval for the deal. Libya, however, has denied suggestions that it has 
offered to compensate the families. "Libya has nothing to do with this 
so-called agreement and is not a party to it," an official statement says. 
However, it concedes that Libyan businessmen and lawyers have held talks 
with lawyers of the families, though it says it has not been informed 
officially. (ANB-BIA, Brussels, 29 May 2002)

* Madagascar. Ravalomanana's supporters assume control - 27 May: Violence 
has broken out in the capital of Madagascar as troops loyal to the 
newly-installed President, Marc Ravalomanana, have taken over the office 
and residence of his opponent's prime minister. Two soldiers are thought to 
have been killed in the attack on the last government building under the 
control of long-standing President Didier Ratsiraka. He and his cabinet had 
been working from the east coast port of Tamatave for the past two months. 
The military action could now put in doubt negotiations due to start in 
Senegal later this week. Both men still consider themselves president 
following disputed elections last December. The attack on the prime 
minister's office and residence in the capital, Antananarivo, began at 
first light as soldiers loyal to Mr Ravalomanana tried to force their way 
into the last of the government ministries still in the hands of Mr 
Ratsiraka. According to spokesmen for Mr Ravalomanana, two ministry guards 
were killed in an exchange of fire. The Ratsiraka Prime Minister, Tantely 
Andrianarivo, was unhurt and left the compound with a convoy of vehicles 
after being surrounded and trapped inside for much of the morning. Mr 
Ravalomanana's Prime Minister, Jacques Sylla has now assumed control. 
Ratsiraka supporters have blockaded routes from the capital to all the main 
ports, destroying the economy and isolating Antananarivo from supplies of 
food and fuel. An earlier deal signed in Dakar to end the dispute came to 
nothing but Senegalese President Abdoulaye Wade is holding another meeting 
with the two rivals on 29 May. -- Mr Andrianarivo is later reported to be 
in custody while a decision is made on whether he should be exiled from the 
city or placed under house arrest. -- Malnutrition is getting worse among 
children and poor people in Antananarivo. Aid workers describe the 
situation as a "creeping emergency". 28 May: Ratsiraka calls off new talks 
until his prime minister is released. (ANB-BIA, Brussels, 29 May 2002)

* Madagascar. Vers Dakar II? - 23 mai. Dans la perspective de la seconde 
rencontre à Dakar des deux présidents rivaux, le chef de l'Etat sénégalais 
M. Wade a proposé l'idée d'un "Forum national inter-malgache". Ce Forum qui 
ne regrouperait que des Malgaches, devrait aider à la mise en oeuvre 
pratique de l'accord de Dakar du 18 avril dernier. M. Wade préconise qu'un 
tel forum soit ouvert aux quatre candidats du scrutin présidentiel de 
décembre 2001 et aux composantes les plus significatives de la société 
malgache, notamment les hommes d'Eglise. Par ailleurs, les miliciens 
fidèles à M. Ratsiraka ont érigé un nouveau barrage à l'entrée de 
Toamasina, fief du président sortant, illustrant leur détermination à 
empêcher la levée, par la force, de ces barrages par l'armée. Pendant ce 
temps, le ministre des Affaires étrangères du président Ravalomanana est 
parti pour une première mission internationale en Europe et aux Etats-Unis, 
en quête de reconnaissance internationale du régime du nouveau président. - 
24 mai. MM. Ravalomanana et Ratsiraka ont confirmé leur participation, les 
29 et 30 mai, à un second round de négociations, baptisé Dakar II. -Lundi 
27 mai. Durant le week-end, l'armée pro-Ravalomanana a réussi à lever trois 
petits barrages qui bloquaient l'approvisionnement de la capitale. Dans la 
nuit du dimanche au lundi, des unités de l'armée ralliées au nouveau 
président Ravalomanana, ont pris le contrôle du siège du Premier ministre 
sortant, M. Andrianarivo. Entre 2 et 4 militaires fidèles àRatsiraka, qui 
défendaient la place, ont été tués; les autres ont été faits prisonniers. 
M. Andrianarivo a été emmené dans un camp de gendarmerie de la capitale, 
avant d'être reconduit à son domicile privé, où il a été placé en résidence 
surveillée. Un proche collaborateur de Ratsiraka (qui a quitté dimanche son 
fief de Toamasina pour se rendre à Dakar) a déclaré que ces incidents 
risquaient de remettre en cause les négociations prévues au Sénégal. - 28 
mai. M. Ratsiraka a indiqué qu'il ne se rendrait pas à Dakar tant que son 
ancien Premier ministre resterait en résidence surveillée. - 29 mai. Le 
chef d'état-major de la partie de l'armée restée fidèle à Ratsiraka a 
démissionné et est prêt à passer le commandement à celui nommé par 
Ravalomanana, a-t-il annoncé. Le ministre de la Défense, le général 
Mamizara, a annoncé que l'armée "passe à l'offensive" pour forcer les 
barrages qui asphyxient la capitale. (ANB-BIA, de sources diverses, 30 mai 
2002)

* Malawi. Eglises contre un 3e mandat de Muluzi - Le 25 mai, l'Eglise 
chrétienne du Malawi, reprenant les opinions des fidèles, a réaffirmé son 
opposition formelle à tout amendement de la Constitution pour permettre au 
président Muluzi de briguer un troisième mandat à la tête de l'Etat. Les 
personnalités religieuses, notamment les prêtres catholiques et le Conseil 
chrétien du Malawi qui regroupe les Eglises protestantes du pays, ont fait 
connaître cette opinion par des déclarations à la suite de concertations 
séparées. Un collectif d'ONG du Malawi s'est également insurgé contre la 
volonté du pouvoir de modifier la loi fondamentale pour l'adapter aux 
ambitions du président Muluzi. (PANA, Sénégal, 26 mai 2002)

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